第十章预演的阴影

从地下档案馆逃回地面的过程，像一场清醒的梦魇。旋转石梯似乎比下来时漫长数倍，每一级都踩在棉花上，虚浮而不真实。手背上的灼热感并未完全消退，那无形的契约印记像一块嵌入皮肤的炭，时刻提醒着他与那个幽闭空间、那本黑皮书、那片人形阴影达成的危险交易。

埃文在接近入口时放缓脚步，调整呼吸，努力让脸上的表情看起来只是因查阅资料而疲惫，而非刚与某种不可名状的存在对峙后的惊魂未定。老管理员依旧蜷缩在登记台后，眼皮耷拉着，似乎从未抬起。埃文将冰冷的金属牌轻轻放回台面，金属碰撞发出轻微的“叮”一声。

老管理员枯瘦的手指动了动，将牌子拨到一边，喉咙里发出一声含糊的咕噜，像是“嗯”，又像是别的什么。埃文没有停留，径直走出了档案馆厚重的大门。

室外的光线刺得他眼睛发酸。时近正午，银辉城笼罩在薄薄的云层下，光线是一种冷淡的灰白色。空气里有青草、石料和远处厨房飘来的炖菜味道。一切如常。学徒们抱着书本匆匆走过，高阶法师的袍角在廊柱间一闪而逝，训练场传来隐约的呼喝。这日常的喧嚣像一层温暖的薄膜，暂时隔开了地下世界渗出的寒意。

但埃文知道，这只是假象。契约的烙印在皮肤下隐隐发热，脑海里盘旋着黑皮书上的字句——“纳回响于己身”、“标记”、“月蚀强化”。他现在是一盏暗夜里的灯笼，对某些存在而言，或许比以往更加显眼。

他需要验证一件事。验证契约是否真的让他变得“不同”，更易被感知。

他没有回炼金工坊，也没有去宿舍，而是拐向学院相对偏僻的西南角，那里有一小片废弃的草药圃，平时罕有人至。圃中荒草丛生，半塌的矮墙爬满枯藤，中央还有一口早已干涸的旧井。这里足够安静，也足够……“干净”，没有太多人工魔法物品的干扰。

埃文走到旧井边，背靠着粗糙冰凉的井沿石壁。他先谨慎地检查了周围，确认没有其他人或异常魔法波动。然后，他闭上眼睛，尝试集中精神，将意念沉入体内，去感知那契约带来的、若有若无的“标记”。

起初只有一片混沌，心跳、呼吸、血液流动的细微声响。但当他将注意力集中在右手手背，想象着那隐没的沙漏与四花色印记时，一种奇异的、微弱的“连接感”浮现了。

并非视觉或听觉，更像是一种……方向感，一种模糊的牵引。仿佛皮肤之下，有无数条极细的、无形的丝线延伸出去，没入周围的空气、地面，甚至更远、更深层的地方。大多数丝线是沉寂的，暗淡的。但其中一条，或者更准确地说，是一簇纠缠在一起的丝线，指向学院主体建筑的方向，散发着一种冰冷的、带着偏执粘稠感的“回响”。

洛兰。或者说，那两个纠缠在一起的“洛兰”。

这种感知并非清晰的信息，只是一种模糊的方位和情绪色彩的印象。但已经足够惊人。契约真的加强了他与“时隙回响”的共鸣，让他能“感知”到其他强烈的“回响”源头。

埃文压下心头的悸动，尝试将感知向更远处延伸。除了指向洛兰的那簇冰冷丝线，他还能隐约感觉到学院各处散布的其他微弱“回响”点——可能是某些古老的魔法物品残留，也可能是曾发生过强烈情感波动的地点。这些感觉都很淡，像隔着毛玻璃看烛火。

然后，他捕捉到了另一缕不同的“丝线”。

这缕丝线非常微弱，断断续续，几乎随时会消散。它指向的方向……是学院东北角的旧钟楼。与洛兰那冰冷粘稠的“回响”不同，这缕丝线传递出的感觉是……焦急。闪烁的。带着一种试图警示却又力量不足的意味。

梅花J？

埃文猛地睁开眼，看向旧钟楼的方向。钟楼是学院早期的建筑之一，如今已很少使用，只有底层作为一些陈旧仪器的储藏室。那里会有什么？

就在他准备进一步探究那缕微弱的指引时，一种突兀的、强烈的被注视感骤然袭来！

不是来自钟楼方向，而是……近在咫尺！

埃文浑身汗毛倒竖，霍然转身，背靠井壁，目光锐利地扫视荒草丛生的草药圃。

空无一人。只有风穿过枯藤和断墙的呜咽。

但那种被窥视的感觉如此真实，如芒在背。冰冷，非人，带着一种纯粹的“观测”意味。与地下档案馆里那片人形阴影给他的感觉……如出一辙。

“观测者”？

它们能看到被“标记”的他？这么快？

埃文的心脏狂跳起来，他强迫自己冷静，调动起刚刚获得的模糊感知能力。他闭上眼睛，摒弃视觉干扰，专注于那种“连接感”。

这一次，他“看”到了。

就在他前方不到十步的距离，那片看似空无一物的空气中，缠绕着一团极其稀薄、几乎与环境融为一体的“回响”残留。它没有洛兰那种强烈的情绪色彩，也没有梅花J微弱的焦急感，它就是一种纯粹的“存在”痕迹，带着冰冷的记录意味，如同一个隐形的眼睛刚刚在此处停留、观察，然后离开。

痕迹很新。残留的“感觉”正在快速消散。

埃文睁开眼，冷汗已经浸湿了内衬。他不再犹豫，立刻离开了废弃草药圃，朝着人多的地方快步走去。直到融入主路往来的人流，那种如影随形的被注视感才稍微减弱。

契约带来的不全是坏处。它赋予了他一种模糊的预警和感知能力。但显然，这也让他暴露在了更高层次的“观测”之下。

接下来的两天，埃文在极度的谨慎中度过。他几乎不再独自待在僻静处，尽可能混迹于人群，教室、公共休息室、餐厅，甚至在炼金工坊也尽量选择有人路过的主走廊隔间。他停止了所有可能引发“回响”的鲁莽实验，包括那管“回响探针”也被他小心封存。他的研究重心，看似完全转回了月光苔催化液——一个安全、常规、不会引起任何人怀疑的课题。

他表现得像一个终于从偏执中清醒、回归正轨的普通学徒。甚至在霍姆导师的课上，他还主动回答了一个关于古代防护符文的拓展问题，思路清晰，引得古板的导师都微微颔首。

只有莱恩私下里嘀咕：“埃文，你这两天怎么跟受惊的地精似的，总往人多的地方钻？”

“实验压力大，人多热闹点，分散注意力。”埃文笑着搪塞过去，笑容无懈可击。

他不再试图主动避开洛兰——那反而显得可疑。当在餐厅排队时偶然遇到，他会像以前那样，对洛兰点头致意，甚至简短交谈两句，话题仅限于天气、课程或无关痛痒的学院琐事。洛兰的表现也一如既往，温和，礼貌，带着恰到好处的关切和一点点不易察觉的羞涩。冰蓝色的眼眸清澈见底，看不出丝毫那晚在仓库或镜子前的阴冷偏执。

但埃文能感觉到。通过那份契约赋予的模糊感知，当他与洛兰距离足够近时（比如现在，隔着两个身位排队），他能“感觉”到对方身上散发出的那种冰冷的、粘稠的、如同蛛网般缓缓扩张的“回响”波动。这波动并非时刻强烈，而是像潮汐般起伏，但在平静的表面下，潜藏着令人不安的深度。

洛兰似乎并未察觉到埃文的变化，或者说，他完美地掩饰了。他只是用那双干净的眼睛望着埃文，偶尔说一句“阁下最近气色好多了，看来实验有进展”，或者“听说翡翠森林边缘发现了新的晶簇矿脉，联合实践的名额竞争可能会更激烈”。

一切看起来都很正常。

直到第三天下午，埃文从图书馆出来，准备回宿舍拿一份落下的笔记时，在连接主塔与东区宿舍的回廊上，再次“偶遇”了洛兰。

这一次，洛兰不是一个人。他身边跟着另外两名见习骑士，三人似乎刚从训练场回来，额发微湿，身上带着运动后的热意。洛兰走在中间，正侧头听着同伴说话，嘴角带着浅笑，阳光透过廊柱洒在他身上，浅金色的头发像在发光。

完美的，无可挑剔的，受欢迎的少年骑士形象。

埃文脚步顿了一下，打算像往常一样点头走过。

就在两人视线即将错开的刹那，洛兰的目光掠过了埃文，然后，极其自然地，又转了回来，落在了埃文脸上。他的笑容加深了一点，冰蓝色的眼眸弯起，像两泓映着晴空的泉水。

“埃文阁下。”他打招呼，声音清朗。

“洛兰。”埃文停下脚步，回以礼节性的微笑。

一切如常。

但就在这一瞬间，埃文通过契约印记的模糊感知，捕捉到了一丝极其细微的、不协调的“回响”波动。那不是洛兰身上那种冰冷粘稠的基调，而是更尖锐，更……刻意。像一根细针，轻轻刺破了平静的假象。

紧接着，毫无征兆地——

洛兰手中拿着的一个金属水壶，似乎因为手滑（？），突然脱手，朝着埃文的方向掉落！

事发突然，距离又近。埃文甚至来不及做出完整的闪避动作，只是下意识地向后缩了一下肩膀。

水壶没有砸中他，擦着他的手臂边缘，“哐当”一声掉在回廊的石板地上，发出沉闷的响声，盖子崩开，里面剩余的清水泼洒出来，溅湿了埃文的裤脚和靴子。

“啊！对不起！阁下！非常抱歉！”洛兰的脸上瞬间布满了真实的惊慌和歉意，他立刻上前一步，蹲下身去捡水壶，同时抬头看向埃文，冰蓝色的眼睛里盛满了懊恼和无措，甚至微微泛红，仿佛下一秒就要因为自己的笨拙而哭出来。“我真是……太不小心了！有没有碰到您？疼不疼？衣服都湿了……”

他的两个同伴也围了上来，七嘴八舌地道歉，责怪洛兰毛手毛脚。

埃文站在原地，裤脚传来冰凉的湿意。他看着蹲在地上、仰着头、一脸快要急哭表情的洛兰，看着对方那完美演绎的“笨手笨脚的小学弟”形象，胃里却泛起一股冰冷的恶心。

不是意外。

他的感知清晰地告诉他，在水壶脱手前的那一瞬，洛兰身上传来了一丝极其隐晦的、带着“引导”意味的“回响”波动。很微弱，混杂在他本身强烈的“回响”背景中，几乎难以察觉。但埃文捕捉到了。

是“梅花”干预？微调概率，制造“巧合”？

还是……别的什么？

“没事。”埃文听到自己的声音平静得有些异常，“只是湿了一点，回去换就好。”

“我帮您擦擦！”洛兰已经站起身，手忙脚乱地掏出一块干净的手帕（他为什么随身带着手帕？），就要去擦埃文的裤脚。

“不用了。”埃文后退半步，避开了他的手，脸上的笑容淡了些，“我自己处理就好。你们快去忙吧。”

洛兰的手僵在半空，脸上的歉疚和焦急凝固了一瞬，那双冰蓝色的眼眸深处，似乎有某种东西极快地沉了下去，快得像错觉。然后，他抿了抿唇，收回手，低声道：“真的很抱歉，阁下。我……我下次一定注意。”

他的两个同伴也再次道歉，拉着似乎还想说什么的洛兰离开了。洛兰被同伴拉着走，还频频回头看向埃文，眼神里满是不安和自责，直到拐过回廊转角。

埃文站在原地，看着他们消失的方向，又低头看了看自己湿了一块的裤脚。水渍正在慢慢洇开，在深色的布料上留下一圈深色的痕迹。

他弯腰，捡起了那个掉在地上的金属水壶。很普通的骑士团制式水壶，有些旧了，壶身有几处磕碰的凹痕。壶盖滚到了不远处的墙根。

埃文走过去，捡起壶盖。在壶盖内侧，靠近螺纹的地方，他摸到了一点极其微小的、尚未完全干涸的……粘腻感。

不是水。更滑，更稠，带着一丝极淡的、近乎甜腥的草木气息。他凑近闻了闻，那气息很陌生，不属于任何他熟悉的炼金溶剂或常见魔法材料。

是什么？

他不动声色地将壶盖拧回水壶上，然后将水壶放在回廊边的石椅上，仿佛只是随手一放。

他没有立刻离开，而是站在原地，闭上眼睛，再次调动那模糊的感知。

指向洛兰离去方向的、那簇冰冷粘稠的“回响”丝线，此刻微微波动着，传递出一种混合着懊恼、歉疚，以及……一丝极其隐晦的、满足的意味？像是一个孩子恶作剧得逞后，又假装乖巧的复杂心绪。

而在更远处，学院东北角的旧钟楼方向，那缕微弱的、焦急的“回响”丝线，似乎轻轻颤动了一下，像是一个无力的警示。

埃文睁开眼，眼底一片冰冷。

这不是意外。这是一次试探。一次精心策划的、披着意外外衣的接触。水壶里的不明液体，可能无害，也可能……是某种缓慢生效的追踪剂、标记物，或者别的什么。

洛兰（或者他体内的另一个）在测试他的反应，同时，可能也在尝试留下某种“标记”。

月蚀之夜前第四天。

牌局从未停止，只是换了一种更隐蔽、更“日常”的方式进行。而他的对手，显然比他想象得更加耐心，也更加……擅长利用规则。

埃文转身，朝着宿舍方向走去。步伐稳健，表情平静。

湿掉的裤脚贴在皮肤上，带来冰凉的触感，时刻提醒着他刚才发生的一切。

他需要尽快检查这不明液体。需要更加小心。需要找到那缕微弱的、来自旧钟楼的“梅花J”回响。

游戏升级了。

而他，必须跟上节奏。