那天成为公主

那天成为公主

夜色笼罩连绵的山林，山道之上点点火把连成蜿蜒的长线，魏副将麾下的兵士正在满山搜捕，吆喝声顺着风飘进岩洞。

“仔细搜查每一处山洞石缝！公主和叛贼定然就藏在这一片山里，绝不能放过任何角落！”

阿缇娜心口猛地一沉，后背瞬间浸满冷汗。这岩洞虽然隐蔽，可火把的光亮已经越来越近，一旦被人发现洞口，他们便再无退路。

“这里不能久留。”沈砚迅速退回洞内，压低声音，“我白天探查地形时，发现岩洞后方有一道狭窄石缝，直通后山陡坡，只是道路艰险，极易失足。”

阿缇娜攥紧衣角，指尖冰凉，却没有半分退缩，抬眼看向沈砚：“我跟你走。”

沈砚点了点头，伸手将火堆尽数扑灭，火星熄灭，岩洞瞬间坠入浓重的黑暗。他一手牢牢牵住阿缇娜，另一只手握住腰间短刃，侧身钻进后方的石缝。

石缝狭窄逼仄，只能侧身挪动，岩壁上布满湿滑的青苔，冰冷的水珠不断从头顶滴落，打湿两人的衣衫。四下漆黑一片，看不见前路，阿缇娜只能紧紧依靠沈砚的掌心，跟着他一步步往前挪动。坚硬的岩石不断剐蹭胳膊与肩头，阵阵刺痛传来，她咬着唇，不肯发出一丝声响。

不知在黑暗里跋涉了多久，石缝尽头豁然开朗，便是后山陡峭的土坡。坡上遍布杂乱的藤蔓与荒草，往下望去，是深不见底的山谷。夜风呼啸，吹得人站立不稳。

沈砚先探出身，谨慎扫视四周，确认暂时没有兵士靠近，才回头低声叮嘱：“抓紧身旁的老藤，慢慢往下挪，千万不要慌乱，我就在你身后。”

阿缇娜深吸一口气，伸手攥住粗壮的藤蔓，脚踩在凹凸不平的石块上，一点点向下挪动。泥土松软湿滑，脚下数次打滑，每一次险些跌落，沈砚都会及时伸手托住她的腰，将她稳住。

他手臂的伤口在大幅度拉扯之下，再度裂开，温热的血顺着衣袖往下流淌，浸透了粗布绷带。剧痛一阵阵席卷全身，沈砚牙关死死咬紧，额头上冷汗滚滚而下，却始终没有松开护着阿缇娜的手。

就在两人快要落到谷底之时，岩洞方向突然传来一阵喧哗。

“副将！洞口的藤蔓有被翻动过的痕迹！他们一定是从后山逃走了！”

魏副将暴怒的吼声响彻山谷：“立刻派人下山追击！绝不能让他们逃掉！”

火把的光芒顺着山坡往下照来，士兵的脚步声急促逼近。阿缇娜心头一慌，脚下猛地一滑，身子朝着山谷下坠。

沈砚眼疾手快，一把将她紧紧揽进怀中，借着惯性一同摔落在谷底的灌木丛里。枯枝乱草划破了两人的皮肤，阿缇娜撞在沈砚的胸膛上，耳边是他压抑的闷哼。

“快走！”沈砚来不及顾身上的伤痛，拽起阿缇娜，一头扎进茂密的密林之中。

密密麻麻的树枝抽打在脸上，划破肌肤，两人拼尽全力向前狂奔。身后，士兵的呐喊、马蹄声紧紧跟在身后，火把的光亮在树林间来回晃动，如同挥之不去的阴影。

阿缇娜往日在皇宫锦衣玉食，从未受过这般苦，跑了许久，胸腔火辣辣地疼，双腿酸软得几乎抬不起来。可她不敢停下，一旦被抓住，等待他们的便是死路一条。

沈砚察觉到她体力不支，半扶半揽着她向前奔走，手臂的伤口流血不止，每跑一步，都像是有刀子在割裂皮肉。他强忍着眩晕，低声道：“再坚持一会，前方有一条大河，河水湍急，可以掩盖我们的踪迹。”

穿过层层密林，一条宽阔的大河横亘在眼前，夜色下河水翻涌，泛着暗沉的波光。

“下水，顺着水流往下游走，能抹去我们的脚印。”沈砚看向阿缇娜。

冰冷的河水没过小腿，刺骨的寒意瞬间浸透衣衫。两人踏入河中，顺着水流缓慢向下游走，河水冲刷掉地面留下的足迹。没过多久，追兵便赶到河岸，士兵举着火把在岸边来回搜寻。

“人呢？脚印到河边就消失了！”

“他们一定是下水逃走了！分两队，沿河上下游搜查！”

魏副将的命令落下，大批兵士分散开来，沿着河岸四处搜寻。河水之中，沈砚将阿缇娜护在身侧，两人屏住呼吸，藏在岸边芦苇丛的阴影里，不敢发出半点动静。

冰冷的河水冻得浑身发抖，阿缇娜牙齿不停打颤，可她死死咬着嘴唇，不敢出声。耳边是士兵来回走动的脚步声，火把的光芒时不时扫过芦苇丛，每一次光亮扫过来，两人的心都提到嗓子眼。

不知过了多久，上游搜寻的兵士陆续离开，岸边的喧嚣渐渐远去。沈砚确认追兵已经走远，才扶着阿缇娜，艰难地爬上对岸。

上岸之后，两人浑身湿透，晚风一吹，寒意刺骨。阿缇娜嘴唇冻得发紫，浑身不停哆嗦。沈砚脱下身上的外袍，裹在她的身上，将她紧紧护住。

河岸大片芦苇丛生，正好可以遮蔽身形。两人蜷缩在芦苇深处，借着微弱的月光，互相喘息。

阿缇娜抬手，触碰到沈砚衣袖上凝固的血迹，心里一阵揪痛。她轻轻拉开他的袖子，看见原本包扎好的绷带已经被鲜血浸透，伤口再度撕裂，血肉模糊。

“你的伤……”阿缇娜声音发颤，眼眶瞬间泛红。

沈砚抬手，轻轻拭去她眼角的湿意，神色依旧温和：“无妨，一点皮外伤，不碍事。”

“都伤成这样了，还说不碍事。”阿缇娜垂下头，声音带着愧疚，“如果不是我，你根本不会落到这般境地。我是金尊玉贵的公主，可如今，我只能拖累你，什么都做不了。”

沈砚握住她的手，掌心带着寒凉，眼神却无比坚定：“阿缇娜，我带你离开皇宫，不是要你继续做受人摆布的公主。我要的，是你可以堂堂正正活成自己想要的模样。就算前路凶险，只要我们在一起，便不算绝境。”

阿缇娜抬眼望进他的眼眸，月光落在他的脸上，映出他苍白却坚毅的轮廓。从前在深宫，所有人都敬她的身份，讨好她的地位，唯有沈砚，看见的是她这个人。

“倘若我们被追兵抓到，会是什么结局？”阿缇娜轻声问道。

“若是被擒，我会拼尽性命护你周全。”沈砚语气平静，“可我不会让那一天到来。南边沿海有一处渔村，那里远离朝堂纷争，到了那里，我们便可以隐姓埋名，重新过日子。”

夜色慢慢褪去，东方天际泛起淡淡的鱼肚白。漫漫长夜终于过去，山林间的鸟鸣此起彼伏。追兵的动静彻底消失，可危险依旧没有远离。魏副将不会轻易放弃，他们依旧在追捕的范围之内。

两人不敢久留，简单整理好身上的衣物，继续向南赶路。

日头渐渐升高，毒辣的阳光穿过枝叶，洒落在崎岖的山路上。一路奔波，沈砚的伤口持续发炎，一阵阵灼热的痛感不断袭来，时不时会袭来一阵眩晕。他刻意将伤势掩藏，不想让阿缇娜担忧，可额头上不断渗出的冷汗，终究瞒不过身旁的人。

阿缇娜停下脚步，伸手拉住他的胳膊，眉头紧紧拧起：“不能再这样硬撑赶路了，你的伤口已经发炎，再继续走，会撑不住的。”

沈砚想要摆手表示自己尚可支撑，可一阵天旋地转袭来，身子微微踉跄。阿缇娜连忙伸手牢牢扶住他，心口满是担忧。

目光望向远处山谷坳口，那里立着一座破败的山神庙。庙宇屋顶坍塌大半，院墙倾颓，院内长满荒草，平日里鲜少有人踏足，正好可以临时躲避休整。

“我们去那里，简单处理伤口。”阿缇娜搀扶着沈砚，一步一步朝着山神庙走去。

庙内积满厚厚的灰尘，墙角堆着干枯杂草，角落里遗留着几只残破陶罐。阿缇娜把干草铺在地面，让沈砚坐下，又寻来山间清冽的溪水，小心翼翼解开他手臂上的旧绷带。

绷带和溃烂的伤口粘连在一起，轻轻一扯，便带出缕缕鲜血。沈砚闷哼一声，死死咬住牙关，竭力不发出痛呼。

阿缇娜的双手微微颤抖，眼眶泛红。逃亡途中，她随身藏着一小包宫中太医赠予的疗伤草药，本是留给自己应急所用。此刻她将草药细细捣碎，轻柔敷在裂开的伤口之上，取来干净粗布，重新仔细包扎妥当。

“这样一路逃亡，终究不是长久之计。”阿缇娜坐在他身侧，声音满是忧虑，“魏副将的人马遍布山野，我们走到哪里，追兵就会追到哪里。”

沈砚垂眸看向她，神色沉静：“沿海渔村路途遥远，眼下追兵紧咬不放，我们只能步步谨慎。只要能够抵达那里，便能躲开朝堂的追捕，不必再日夜提心吊胆。”

话音刚落，庙外传来细碎的脚步声。

阿缇娜瞬间屏住呼吸，伸手按住沈砚的手，示意他切勿出声。二人连忙躲到残破的神像后方，透过破损的窗棂向外张望。

几名巡逻的士兵正沿着山坳四处探查，手中握着钢刀，四处张望搜寻。

“探子回报，看见一男一女往这个方向逃窜，一定就是他们，仔细搜查！”

士兵的声音就在庙门外响起，脚步声一步步逼近庙门。阿缇娜的心悬到了嗓子眼，庙内空间狭小，没有可以藏身的地方，一旦被发现，便是死局。

沈砚悄悄握紧腰间短刃，眼底冷意翻涌，已然做好拼死相搏的准备。

就在士兵抬脚即将踏入庙门的刹那，远方骤然响起尖锐急促的哨声，划破山谷的寂静。

士兵闻声猛地顿住脚步，神色一变：“是集合信号！副将传令，即刻赶回山口集合！”

几名士兵不敢耽搁，转身匆匆离去，脚步声渐渐消散在山林深处。

庙宇之内，两个人悬着的心，才缓缓落回原处。阿缇娜后背早已被冷汗浸透，心脏还在砰砰狂跳。刚刚那一瞬间，只差毫厘，他们便会落入敌手。

沈砚长长吐出一口气，手臂伤口灼烧般疼痛，可他依旧转头看向阿缇娜，语气安稳：“没事了，他们已经走了。”

阿缇娜望着他，心中百感交集。一路走来，无数次徘徊在生死边缘，无数次险死还生。从前她是养在深宫的金枝玉叶，从未体会过朝不保夕的滋味，可她从未后悔踏出皇宫的那一步。

深宫之中，荣华富贵皆是虚妄，条条枷锁牢牢困住她的一生。父皇将她当作博弈的筹码，后宫处处算计倾轧，她的命运，从来不由自己掌控。可如今，纵然颠沛流离，时刻面临死亡威胁，她却拥有了属于自己的意志。

“沈砚。”阿缇娜抬眼望向庙外连绵的青山，轻声开口，“就算我们永远到不了海边的渔村，就算一辈子都要四处躲藏漂泊，我也愿意跟你在一起。”

沈砚抬眸望向她清澈的眼眸，眼底漾开浅浅温柔。

“无论去往何方，我都会陪着你。”

夕阳缓缓西沉，漫天晚霞染红半边天际。山神庙外，晚风卷起满地荒草。短暂休整过后，两人整理好简单的行囊，再度踏上向南的路途。

夜色再次降临，山林之中一片寂静。他们不敢寻村落投宿，只能在一处低矮的岩穴里过夜。沈砚的伤口还在隐隐作痛，夜里时不时会被疼痛惊醒。阿缇娜守在他身旁，整夜不敢深睡，时不时伸手探一探他的体温，生怕伤势加重。

第二天破晓，天色蒙蒙发亮，两人继续赶路。一路之上刻意避开官道，专走偏僻的山间小路。偶尔遇上零星赶路的村民，便伪装成逃难的普通百姓，低着头，小心翼翼避开旁人的盘问。

这一日，行至一处山间小镇。镇子不大，街道两旁店铺林立，往来行人络绎不绝。沈砚的伤势依旧没有好转，连日赶路消耗极大，不宜继续长途跋涉。他们打算在此短暂落脚，购置干粮与伤药，休整两日，再继续南下。

小镇街头人声嘈杂，摊贩的叫卖声此起彼伏。阿缇娜许久没有见过这般鲜活的人间烟火，望着街边来往的百姓，心中生出几分感慨。皇宫之内的繁华，永远隔着一层冰冷的隔阂，那些锦衣玉食，从来不属于真正的她。眼前这寻常百姓的烟火，才是她一直向往的生活。

可就在两人打算走进一家杂货小店购置干粮的时候，街角突然传来一阵高声的吆喝。

“告示在此！缉拿叛贼沈砚，以及出逃的公主阿缇娜！有知情上报者，赏白银百两！”

张贴告示的兵士，就站在不远处的街口，手中举着缉拿的告示，来往行人纷纷驻足围观。

阿缇娜心头猛地一紧，下意识往沈砚的身后缩了缩。沈砚立刻伸手将她护在身侧，拉下头上的布帽，遮住大半面容，装作普通赶路的路人，打算悄然转身离开。

偏偏就在这时，一名巡逻兵士的目光，扫到了沈砚手臂上渗出血迹的绷带，眼神骤然起了疑心，大步朝着他们二人走了过来。

“站住！你们两个，过来接受盘查！”

兵士的喝声引来了周围路人的目光，无数道视线齐刷刷落在他们身上。沈砚的心脏骤然收紧，眼下若是动手，必然会引来更多士兵，到时候阿缇娜便会陷入绝境。可若是束手就擒，他们之前所有的逃亡，全部都会化为泡影。

阿缇娜攥紧了拳头，指尖泛白。她从来没有经历过这般直面危机的时刻，可这一次，她没有一味躲在沈砚身后。她抬眼飞快扫视四周，看见旁边一家布庄门口堆着一大摞粗布，旁边还摆着盛水的大陶缸。

沈砚的手已经悄悄摸向腰间的短刃，做好了拼死一搏的准备。阿缇娜却轻轻扯了扯他的衣袖，用只有两人听得见的声音低声说道：“不要动手，跟我来。”

不等沈砚反应，阿缇娜往前一步，脸上挤出几分慌乱愁苦的神色，对着那名兵士微微躬身。

“官爷，我们只是逃难过来的兄妹，家中遭了山匪，兄长手臂被匪人砍伤，我们只想买些干粮，寻个地方治病，并无别的心思。”

她语气凄楚，眉眼间满是惶恐，一身粗布衣衫，褪去了往日公主的华贵，看起来就如同寻常流离失所的百姓。

那兵士目光狐疑地打量着两人，目光反复落在沈砚手臂的绷带之上。

“既然是逃难，为何见到我就想要躲开？”

沈砚压下体内翻涌的痛感，配合着阿缇娜的模样，微微垂着头，声音沙哑虚弱：“身上带伤，怕给官爷添麻烦，故而想要避开。”

周围围观的百姓也纷纷议论起来，有人看着沈砚苍白的脸色，心生恻隐。

兵士依旧不肯完全相信，上前一步，就要去扯沈砚的绷带，想要查看伤口。

就在这千钧一发之际，布庄里面走出一位中年妇人，看见这边的动静，连忙走上前来，笑着对兵士说道：“官爷，这两个孩子我认得，方才来我店里问过布匹，看着实在可怜，想来就是遭了灾的苦人，何必为难他们。”

妇人一边说话，一边不动声色地往两人身后挪了半步，挡住了兵士看向他们面容的视线。原来方才阿缇娜和沈砚路过布庄的时候，阿缇娜曾经向妇人问过路，妇人见他们模样可怜，便记在了心里。

兵士眉头紧锁，依旧不肯罢休。就在这时，远处传来一阵马蹄声，是魏副将的亲卫骑马赶了过来，高声喊话：“副将有令，所有人立刻到镇西集合，有新的线索！”

那巡逻兵士闻言，不敢耽搁，狠狠瞪了沈砚与阿缇娜一眼，转身便朝着镇西方向快步跑去。

危机转瞬消散。

等到兵士的身影彻底消失在街道尽头，两人才长长松了一口气，后背早已被冷汗浸透。

“多谢夫人搭救。”阿缇娜对着妇人躬身道谢。

妇人摆了摆手，神色带着几分担忧：“看你们的样子，怕是被人追捕。这镇上到处都是官兵，此地不宜久留。我家后院有一间柴房，可以暂时躲上一晚，你们若是不嫌弃，可以暂且过去落脚。”

沈砚与阿缇娜对视一眼，心中满是感激。走投无路之际，竟遇上这样善良的普通人。

跟着妇人走进布庄后院，柴房虽然简陋，却干净安静，堆放着不少干柴，角落还有一张破旧的木床。妇人给他们端来一碗温热的米汤，又拿出一些草药，叮嘱道：“这草药可以外敷伤口，我不方便多问你们的来历，你们安心在此歇息，明日天未亮，你们便从后院小门离开，千万不要在镇上久留。”

妇人说完，便转身离开，关上柴房的木门，留给他们独处的空间。

柴房之内，只有微弱的天光从木缝透进来。阿缇娜接过米汤，递到沈砚手中。沈砚手臂伤痛依旧难忍，喝了几口热汤，身子才稍稍回暖。

“今日多亏了这位夫人，不然我们恐怕已经落入官兵手中。”阿缇娜轻声说道。

沈砚望着她，眼底满是动容：“方才危急关头，是你站出来周旋，若是没有你，我恐怕只能动手搏命，后果不堪设想。”

从前的阿缇娜，习惯了被人保护，遇事只会慌乱退缩。可这一路逃亡，历经无数生死劫难，她早已慢慢蜕变。她不再是那个只能困在深宫，等待别人庇护的公主。她学会了冷静，学会了应变，懂得如何在绝境之中寻找生机。

阿缇娜轻轻摇头：“我只是不想再事事都依靠你。我不想永远只是你的累赘。”

沈砚握住她的手，指尖温热：“你从来都不是累赘。可我希望，往后的日子，你不必逼着自己去直面这些凶险。”

夜色慢慢笼罩小院，柴房之中一片安静。阿缇娜拿出妇人送来的草药，小心翼翼重新为沈砚处理伤口。伤口红肿依旧，好在没有继续恶化。

夜里，外面时不时传来士兵巡逻走过的脚步声。两人不敢熟睡，相互依偎在柴房的角落，静静等待天明。

阿缇娜靠在沈砚肩头，望着木板缝隙透进来的点点月光，心中思绪万千。

她曾经以为，逃离皇宫，就可以得到安稳。可真正踏上逃亡之路才明白，自由的代价，是无尽的颠沛流离，是时刻悬在头顶的危险。可即便如此，她也从未后悔。

皇宫里的荣华，是牢笼；而眼前的苦难，却让她真切地活着。

“沈砚，你说，我们真的能够抵达那座海边渔村吗？”阿缇娜低声问道。

沈砚轻轻拍着她的后背，声音沉稳而坚定：“会的。只要我们还活着，就一定可以。”

天边渐渐泛起微光，黎明将至。

他们知道，天亮之后，依旧要继续踏上未知的逃亡之路。前路依旧遍布荆棘，追兵的阴影没有散去，可只要两个人并肩而立，便无惧世间所有风雨。1