祭坛上的棺材已经空了,但棺材底部,残留着一滴……金色的血。
不是柳小芽的血,是魂血精华。
左奇函蹲下身,指尖触碰那滴金色血液。
脑海中突然闪过破碎的画面:
柳小芽化形时的痛苦,猫耳抖动的频率,她回头看他时眼角的泪痣,还有最后那个笑容……
这些画面,是鬼王分魂吞噬她部分记忆后留下的残影!
左奇函猛地握拳,将那滴魂血精华收入玉瓶。
这是线索。
鬼王分魂接触过她的魂魄,它的残骸里,或许有追踪她魂魄碎片的方法。
但前提是,他要找到鬼王本体。
而鬼王本体在……

幽冥深处。
一个嘶哑的声音突然响起。
左奇函瞬间拔剑!
祭坛阴影里,缓缓走出一道佝偻的身影——是闲云真君。
老头今天没穿花裤衩,而是一身朴素的灰袍,脸色罕见地严肃。

前辈?
左奇函一愣。

我就知道你会来这儿。
闲云真君叹气:

那丫头的事,我也听说了。
他走到棺材边,看了看那滴魂血精华被取走的位置,摇头:

你想通过鬼王找她的魂魄碎片?

是。

愚蠢。
闲云真君毫不客气:

鬼王本体至少是化神期,你一个金丹,去找它?送死?

那也要去。
左奇函声音平静。

这是我唯一的路。
闲云真君盯着他看了半晌,忽然笑了:

傻小子。
他顿了顿,从怀里掏出一枚玉简:

罢了。”
左奇函接过玉简。

这是养魂诀,不是什么高深功法,但能温养魂魄碎片,防止其彻底消散。你找到碎片后,用这个温养着,或许……能慢慢拼回来。
左奇函握紧玉简:

多谢前辈。

先别谢。还有件事——你要找鬼王本体,得去幽冥界。但那地方,活人进不去。

那怎么……

除非,你把自己变成“半死人”。
左奇函瞳孔一缩。

幽冥界排斥活人阳气,但如果你用秘法封住自身九成生机,只留一线,就能骗过界门。

但风险极大。一旦失败,你会真的死去。就算成功,你也只剩下三成实力,且随时可能生机断绝。
左奇函沉默了三秒。

秘法给我。
闲云真君叹了口气,又掏出一枚黑色玉简:

此法名为九死封生术,你确定吗?
左奇函接过,看都没看就收进怀中。

确定。

为了只猫……值得吗?
左奇函转身,朝向洞口。

她不是猫。

她是我师妹。

是我喜欢的人。
声音很轻,消失在黑暗里。
闲云真君站在原地,摇头苦笑:

年轻真好啊……疯起来都不要命。
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离开幽冥洞窟后,左奇函回了一趟灵山派。
他在竹楼前站了很久,然后走进屋里,开始收拾东西。
几件换洗衣物,丹药,灵石,那盒猫毛,两枚玉简。
花想容等人站在门外,红着眼睛。

王大柱:大师兄,你真的要走吗?
王大柱哽咽。

嗯。

王大柱:要去多久?

找到她为止。
花想容上前一步,递过来一个鼓鼓囊囊的包袱:

这是大家凑的灵石和丹药,还有……诸葛铁柱新做的定魂糕,说能稳固魂魄。
左奇函接过:

谢谢。

大师兄……你一定要回来。灵山派……不能没有你。
左奇函看着眼前这些师弟师妹。
他们曾经弱小、胆怯,但在幽冥洞窟并肩作战,在大比中生死与共,已经是可以托付后背的战友了。

灵山派,以后就交给你们了。

诶?

你心思缜密,可辅佐长老。诸葛铁柱擅长后勤,王大柱和李二狗需要多加历练。

等等,大师兄你这话怎么像交代后事……
诸葛铁柱急了。

不是后事,是嘱托。
他拍了拍诸葛铁柱的肩膀:

等我回来时,希望看到灵山派……已经不一样了。
说完,他御剑而起,化作一道剑光,消失在天际。
花想容等人站在原地,久久没有离开。
传功长老从远处走来,望着左奇函消失的方向,长长叹了口气:

传功长老:痴儿啊……
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一个月后,左奇函离开了昆仑地界。
他开始漫无目的地游历,像个苦行僧,走过山川河流,穿过城镇村落。每到一处,他就铺开神识,细细感应。
金丹期修士在凡人界行走,本该引人注目。但他用秘法收敛了气息,又穿着朴素,看起来只是个沉默的旅人。
偶尔有宵小打劫,被他一个眼神就吓瘫在地。
偶尔有修士认出他是大比魁首,想要结交,被他冷淡拒绝。
他像一具行走的空壳,只有怀里那盒猫毛,还有心中那个渺茫的希望,支撑着他继续走下去。
直到三个月后的一个雨夜。
左奇函在一座破庙里避雨。
庙里供奉着一尊残破的土地神像,香火早已断绝。他生起火,坐在神像下,又一次取出那盒猫毛。
这一次,他尝试运转《养魂诀》。
灵力缓缓注入猫毛,试图唤醒其中可能存在的魂魄碎片。
起初毫无反应。
但就在他几乎要放弃时,其中一缕猫毛,突然泛起了极其微弱的金光!
左奇函心跳骤停。
他屏住呼吸,将全部灵力灌注进去。
金光闪烁了三下,然后,一个极其微弱、仿佛随时会散掉的声音,在他识海里响起:
喵……

是猫叫。
是柳小芽的猫叫。
左奇函浑身颤抖,眼眶瞬间红了。
他小心翼翼地将那缕猫毛捧在手心,声音沙哑:

柳小芽……是你吗?
猫毛又闪烁了一下。
像是在回应。
左奇函仰起头,雨水从破庙的屋顶漏下,打湿了他的脸。
分不清是雨,还是泪。
但他笑了。
找到了。
第一缕碎片,找到了。
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幽冥界,万魂渊底。
王座上的黑影忽然动了动。

鬼王:有趣……

鬼王:本王的标记,竟然被净化了?
下方跪伏的鬼将颤抖:

鬼将:是……那个剑修,似乎找到了温养魂魄碎片的方法。

鬼王:剑修?

鬼王:区区金丹,也敢觊觎本王的容器。
他抬起手,掌心浮现出左奇函在破庙中的影像。

鬼王:既然他这么想找……
黑影眼中猩红光芒闪烁:

鬼王:那就让他找。

鬼将:主上的意思是?

鬼王:让他去找,去闯,去死。

鬼王:等他遍体鳞伤、绝望透顶时……
黑影握拳,影像粉碎。

鬼王:再把那只猫的魂魄,彻底夺过来。
深渊里,回荡着贪婪的笑声。