第130章 只身赴险

那时候，南州境内到处都是土匪强盗。他们建了几十个营寨，大的有几千号人，小的也有几百号人，像星星一样密布在各地，互相呼应。其中有一个建在水岸边的营寨，正好卡在州城南下的交通要道上，地势最为险要。叛军的首领就亲自驻扎在这里，摆开阵势，严阵以待。

李敬业到了州城，直接去了州府衙门。衙门里的官员们早就吓得六神无主了，全聚在大堂下，等着这位新来的刺史发落。李敬业走上大堂，环顾四周，只见这些人不管老少、文武，个个面带愁容，衣服也穿得乱七八糟，显然是被叛军折腾得不轻。他心里暗自叹了口气，但表面上不动声色，只是拱手说道：“让各位大人久等了，我来迟了。”

接着，他立刻让人把州里的户籍名册、案件卷宗和税收账本全搬到案头。从早到晚，他手里的笔没停过，嘴也没闲着，不停地盘问：“某乡去年发大水，赈灾的粮食为什么没发下去？”“某县关着三百个囚犯，都关了一年了，到底犯了什么罪？”“某个寨子的老百姓都跑光了，田地荒着，现在谁在种？”

官员们一开始吓得战战兢兢，说话支支吾吾。但看李敬业问得这么细致，又体恤百姓的疾苦，慢慢也就放宽了心，开始如实汇报。

积压的公文堆积如山。李敬业日夜不停地批阅，连眼睛都不合一下。有个下属忍不住劝道：“大人您远道而来已经很累了，叛军的威胁又那么紧急，咱们为什么不先商量军事呢？”

李敬业放下笔，笑着说：“叛军的事急，难道老百姓的苦难就不急了吗？你们看我，难道只是个只会打仗的粗人吗？”说完又低下头看公文。那个下属羞愧地退了下去，再也不敢多嘴。

熬了三天三夜，公文总算大致理清了。李敬业这才召集官员们，在大堂上摆酒设宴，亲自给大家倒酒。喝过三杯后，他突然问：“叛军现在屯扎在哪儿啊？”

下属吓得赶紧离开座位，回答说：“都在南岸，大大小小几十个寨子，加起来有几万人。他们的头目在水边的大寨里，离这儿只有三十里，大人您可得防着点啊！”

李敬业点点头，就像聊家常一样说：“哦，在南岸啊。”说完举起酒杯一饮而尽，再也没多说一句话。

官员们面面相觑，根本猜不透他葫芦里卖的什么药。

第二天一早，李敬业起了个大早，让人准备一艘小船，只要那种只能坐三四个人的小破船就行。船夫以为刺史大人要游山玩水，还特意准备了彩绘的大游船。李敬业摇摇头，亲自走到码头，挑了一艘最破旧的渔船，让人解开缆绳待命。

有两个小吏陪他一起去。一个是姓王的县丞，是本地老员工，干活麻利又忠心；另一个是姓张的县尉，是李敬业从长安带来的，武艺高强，射箭百发百中。两人看着这艘破船，心里都直犯嘀咕，却又不敢问。

李敬业上了船，只叫上王、张两人。王丞实在忍不住了，问：“大人，咱们这是要去哪儿啊？”

“南岸。”

张尉一听，吓得脸色大变：“大人！南岸可是叛军的老巢啊，怎么能随便去呢？”

李敬业正整理着衣服，听了这话笑道：“我不去叛军的老巢，谁去？”

王丞“扑通”一声跪下，哭着劝道：“大人您身上肩负着全州百姓的安危啊！万一您有个三长两短，南州又要沦陷，老百姓可怎么活？求大人收回成命，让我替您去吧！”

李敬业把王丞扶起来，温和地说：“王大人的忠勇，我很佩服。但叛军怕的不是你，是我李敬业。如果我派你去，他们肯定以为这是缓兵之计，反而会激怒他们。只有我亲自去，才能显出诚意。而且——”他压低声音说，“我猜那个叛军头目不是个喜欢滥杀的人，只是被逼无奈。他看我毫无防备，肯定不敢轻易杀我。因为杀了我，他们就彻底没有退路了，朝廷必然会派大军来剿灭他们。他是个聪明人，怎么会干这种蠢事呢？”

两人听了，心里稍微踏实了点，但还是七上八下的。

船夫撑着竹篙，小船悠悠地离开了岸边。这时候天刚蒙蒙亮，江面上飘着薄雾，远处的山像黛色一样，近处的水面笼罩在烟雾中。李敬业独自站在船头，背着手望着南岸，衣角随风飘动，不像去赴险，倒像是去春游。

州城里，早起的官吏和百姓看到刺史的小船，起初没在意；后来发现船直奔南岸，方向不对，纷纷围过来看。有人惊呼：“刺史大人去叛军大营了！”一传十，十传百，城头城下挤满了看热闹的人。有老太太烧香祈祷，有壮汉急得直跺脚叹气，有书生捂着脸不敢看，大家都以为他这次肯定回不来了。

小船到了江心，雾渐渐散了。南岸的叛军营地隐约可见，寨门紧闭，旗帜密布，刀枪像树林一样。叛军早就看到了这艘船，个个弓上弦、刀出鞘，屏住呼吸等着。

小船慢慢靠岸。李敬业让船夫把缆绳拴在柳树上，从容不迫地上了岸。两个小吏紧紧跟在后面，吓得脸色煞白，却不敢退缩。

叛军大营的门是用粗木头做的栅栏，有一丈多高，上面有瞭望塔，下面挖了壕沟。李敬业走到门前，抬头看向瞭望塔，看到叛军探出头来偷看，便大声喊道：“我是南州刺史李某，求见你们首领，麻烦通报一声。”

瞭望塔上的叛军看他只带了两个人，还没带武器，惊疑不定，赶紧跑去报告首领。首领亲自登上瞭望塔，盯着他看了半天，心里千回百转：这小子要么是真有胆量，要么是疯了；要么身后藏着伏兵，要么……他不敢再往下想了，只下令：“开门，放他进来。要是敢乱动，乱刀砍死！”

营门“吱呀”一声开了。李敬业不等叛军带路，径直走上前，抬手推开门，慢慢走了进去。王丞和张尉紧跟其后，两人手心全是冷汗。1