五代十国，烽火连天，华夏大地四分五裂，诸侯割据如星罗棋布。南唐升元元年（937年）夏，金陵城（今南京）的南唐皇宫内，一声婴儿啼哭划破暑气，中主李璟的第六子降生。这孩子生得眉目清俊，更奇的是“一目重瞳”——一只眼眸中竟有两个瞳孔，古人视此为异相，或为圣人，或为帝王之兆。李璟为他取名“从嘉”，字“重光”，寄寓着光照家国的期许，却未曾想这异相终将裹挟着他的人生，走向一条意料之外的道路。
李从嘉的童年，恰逢南唐相对安定的岁月。父亲李璟是文采斐然的君主，虽在乱世中难挽国运，却为宫廷营造了浓厚的文化氛围。皇宫藏书万卷，琴棋书画皆成风尚，李从嘉自幼便浸润其中。他无需像兄长们那般卷入储位之争，三哥李弘冀身为嫡长子，英武果决，早已被立为太子，成为南唐未来的继承人。这份“无争”的处境，让李从嘉得以远离朝堂纷扰，一心沉醉于山水诗文、笔墨音律之中。
他自号“钟隐”，又号“莲峰居士”，早早便流露出避世隐居的志趣。时常身着布衣，携三五好友，游历金陵城外的栖霞山、牛首山，或泛舟秦淮河上，饮酒赋诗，临流赏景。他的书法初学柳公权，后自成一派，笔锋遒劲洒脱，如寒松挂剑、霜竹凝露，时人称之为“金错刀”；绘画则偏爱山水竹石，笔下江南烟雨朦胧，竹影疏斜，透着一股超然物外的灵气；音律上更是天赋异禀，能自度新曲，抚琴时声韵悠扬，闻者无不沉醉。
年少的李从嘉，性情温雅，不喜杀伐，笃信佛教。他常常流连于金陵的古寺禅院，与高僧谈经论道，感悟世事无常。宫中的奢华生活未曾消磨他的赤子之心，反而让他更向往闲云野鹤的自在。他曾写下“浪花有意千里雪，桃花无言一队春”的诗句，字里行间满是对自然的热爱与对平静生活的眷恋；也曾作《渔父》词：“一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由”，将这份淡泊心境抒发得淋漓尽致。
彼时的他，是南唐皇室中最逍遥的公子。兄长李弘冀忙于培植势力、应对外敌，其他兄弟或早夭或无争，李从嘉如同被遗忘在时光角落里的文人，只管沉浸在自己的艺术世界里。他未曾想过，命运的齿轮早已在暗中转动。太子李弘冀虽有才干，却生性多疑，因忌惮叔父李景遂的声望，竟暗中将其毒杀。此事过后，李弘冀内心备受煎熬，不久便一病不起，年仅二十四岁便离世。
太子之位骤然空缺，南唐的储君之选成为朝野焦点。李璟的儿子们或早逝、或平庸，唯有李从嘉，虽无心政事，却凭借着皇室血脉、出众文采与那“重瞳异相”，逐渐进入众人视野。朝堂之上，有人推崇他的仁厚，有人忌惮他的异相，议论纷纷。而此时的李从嘉，依旧沉浸在“钟隐”的闲情逸致中，他听闻兄长噩耗，悲痛之余，更添了几分对权力斗争的疏离。他只想做一个乱世中的文人，守着笔墨山水过完一生，却不知历史的洪流，早已注定要将他推向那至高无上却也危机四伏的龙椅。
建隆二年（961年），李璟在南昌病逝，遗诏传位于李从嘉。这一年，李从嘉二十四岁。他身着龙袍，站在金陵皇宫的丹陛之上，接受百官朝拜，改名为“煜”，意为“照耀”。那一刻，金陵的宫墙困住了“钟隐居士”的自由，将“李煜”推上了南唐后主的宝座。他望着阶下跪拜的群臣，望着宫墙外连绵的江山，心中没有君临天下的豪情，唯有一丝难以言喻的茫然与不安。
乱世之中，一个文人君主的命运，就此拉开序幕。
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