桃蕊喊醒小姐。江苏影远离了循环的噩梦，一阵后怕 (❍ᴥ❍ʋ)……
江苏影呆呆的(*ᴗ͈ˬᴗ͈)ꕤ*.ﾟ，任由桃蕊摆弄。
来到前厅……
江苏影积攒了许久的情绪突然决堤。
她拽着邓淑兰的衣袖，眼泪像断了线的珠子往下掉，抽噎着说不出完整的话：“娘……我怕……我做了个梦……”
邓淑兰把她搂进怀里，轻轻拍着她的背：“不怕不怕，娘在呢，梦都是假的。”
“是真的……”江苏影的声音哽咽着，带着孩童般的恐惧，“梦里……你们都死了……就剩我一个人……好黑……好冷……”
她猛地抬起头，泪眼婆娑地望着围过来的江城遇和刚被丫鬟请来的父亲江洪星，小手紧紧攥着衣襟，像是抓住最后一根救命稻草：“脑子里有个声音说……说只有成为皇后……才能……才能不这样……”
江洪星眉头紧锁，他虽只是个举人，也见过些世面，女儿这番话来得太过蹊跷，不似寻常梦魇。
他蹲下身，尽量让自己的声音温和：“影儿，那是个什么样的声音？梦里还有别的吗？”
江苏影用力摇头，眼泪糊了满脸：“不记得了……就记得你们都不在了……好怕……那个声音说……要当皇后……”
她反复念叨着“要当皇后”，像是被某种恐惧攫住，浑身都在发颤。
邓淑兰心疼得眼圈发红，看向江洪星：“老爷，这……”
江洪星沉默半晌，看向一旁的江城遇。
少年眉头紧蹙，眼神却异常沉静，他轻轻抚摸着妹妹的头发，柔声道：“妹妹不怕，有哥哥在，不会让你一个人的。”
他转向父母，语气沉稳：
“爹娘，妹妹许是真受了惊吓，这梦太过真切，才让她如此执拗。眼下强行扭转，只怕适得其反。”
江洪星点了点头，他了解自己的儿子，虽才十五，却比同龄人稳重得多。
“你的意思是？”
“先应着她。”
江城遇的目光落在仍在抽泣的妹妹身上，“她如今才十四，离选秀的最高年岁十七还有三年。这三年，我们可以做很多事。”
邓淑兰迟疑道：“可进宫……那地方岂是好待的？”
“正因不好待，才要早做准备。”
江城遇语气坚定，“妹妹若真要走这条路，我们做家人的，总得为她铺好路。教她礼仪，学些技艺，强身健体，这些都是必要的。”
江洪星看着儿子眼中的决心，又看了看怀里逐渐平静下来、却仍紧紧抓着他衣襟的女儿，终是叹了口气：
“也罢。既是她的心结，便先解着。三年时间，足够看清许多事。若到时她改了主意，自然最好；若仍是这般想法，我们也得让她有足够的底气去闯。”
事情就这么定了下来。
次日起，江家便忙碌起来。江洪星托了关系，请来一位曾在宫中当过女官的老嬷嬷，教江苏影宫廷礼仪。那嬷嬷规矩极严，站要如松，坐要如钟，走路不能有半分声响，连说话的语调、行礼的弧度都有讲究。
江苏影起初很不适应，常常做错，被嬷嬷用戒尺轻轻打着手心。
她委屈得掉眼泪，却咬着牙不肯放弃。脑海里那个“家人不在了”的噩梦像根刺，时时提醒着她必须坚持。
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