早餐的余温还在胃里打着转，几人已踏着晨光走向演武场。青石板路被露水浸得透湿，踩上去带着股沁凉的潮气，鞋底碾过叶片上滚圆的露珠，溅起细碎的银亮水花，像谁随手撒了把碎钻在地上，走一步便闪一下光。路边的狗尾草沾着晶莹的水珠，被风一吹便簌簌滚落，在石板上洇出星星点点的湿痕，倒像是哪个调皮的孩子用指尖蘸了清水，不经意间画下的小记号，歪歪扭扭的，透着点天真。

演武场比张临想象的更开阔，青灰色的石板铺就的地面被常年踩踏得光溜，泛着温润的光泽，像块被无数只脚磨亮的巨大砚台。中央立着几尊半旧的铜人，身上布满深浅不一的凹痕，深的能塞进半根手指，边缘还带着兵器劈砍的锐痕，像一道道狰狞的伤疤；浅的也泛着磨旧的铜光，显然是常年受击留下的印记，层层叠叠的，倒像一张张刻满故事的脸，沉默地望着往来的人。四周的兵器架上插满了刀枪剑戟，长戟的月牙刃闪着冷光，枪尖的红缨被晨风吹得轻颤，像团跳动的火苗，晨光落在金属刃口上，折射出冷冽的光，却被场边几棵垂柳的绿意柔化了几分。柳丝垂得低，梢头扫过地面，带着点调皮的痒意，像姑娘们散开的绿裙裾，轻轻拂过青石，留下转瞬即逝的凉。

曰如意站定在铜人前，转身看向张临，腰间的佩剑随着动作轻晃，发出细碎的金铁相击声，叮铃铃的，像串小铃铛。她语气比平日里多了几分郑重：“修炼的第一步，必须先锻体。把身子骨练得结实了，才能承接灵气入体，这就像盖房子得先打地基，根基稳了，才能往上添砖加瓦，砌得再高也不怕塌。”她伸手指了指场边堆放的青石锁，那石头泛着青黑色，表面还留着前人握出的浅痕，最大的一尊足有半人高，锁孔里还卡着点陈年的草屑，像是藏了些岁月的秘密，“等你能轻松举起那最重的锁，手臂不抖、气息不喘，就算过了锻体的第一关。”

“之后便是引灵。”她顿了顿，目光扫过远处的天际，仿佛能看见流动的灵气在云层间穿梭，像一群看不见的游鱼，“天地间藏着无形的灵气，像看不见的溪流，你要学着用意念引导它们进入体内，沿着经脉流转。若是能引灵成功，便算正式踏上了修行路；若是不成，那便修习武功，凭拳脚功夫也能走出一番天地，只是修行的上限会低些，像爬楼梯和登梯子的区别，前者能到更高处，看更远的风景。”

张临听得认真，指尖无意识地绞着衣袖，棉布料子被捻出细密的褶皱，像朵没开的花苞。这些词汇陌生又新奇，像打开了一扇通往新世界的门，门后是云雾缭绕的山峦，隐约能看见盘旋的石阶，不知通向何方，却让人心里泛起莫名的期待，像揣了颗刚发芽的种子，痒痒的。

“等修为到了一定境界，就得选自己的修行途径了。”曰如意笑了笑，抬手拂去肩头落下的柳丝，语气轻松了些，“这途径嘛，大多依着自己的喜好来，当然，得是些正经爱好，总不能学些旁门左道，走歪了可就难回头了。也可以按种族、职业来选，你看，我是体修加毒修，既能凭肉身硬抗攻击，挨上三拳两脚不皱眉，也能炼制毒术防身，药粉一撒，再横的对手也得蔫；牧云星是符丹双修，画符驱邪，黄纸朱砂一现就镇得住邪祟，炼丹辅助，炉子里熬出的丹药能吊命能增力，两手都来得，就是偶尔……有点小意外。”

她朝顾曰兮抬了抬下巴，眼里带着笑意：“至于他，是剑修加医修，一手剑法凌厉，剑光出鞘能劈开晨雾，连露珠都能劈成两半；一手医术也能救人，药箱里的银针比谁都认得准穴位，上次山下李婶子中风，就是他几针下去，人就缓过来了，现在还天天往咱们这儿送新鲜的菜呢。你四师姐专攻器修和阵修，能锻造削铁如泥的神兵，铁水在她手里能变成绕指柔，布下的阵法能让对手插翅难飞，进去了就像掉进迷宫，转三天都找不着北；五师兄是妖修加卦修，本体是只开屏时能映亮半座山的白孔雀，尾羽展开比屏风还华丽，上面的眼斑能晃花人的眼，算卦更是奇准，前阵子还说后山的桃树会多结三成果子，如今瞧着果然枝繁叶茂，压得枝头都弯了，青桃密密麻麻的，像挂了串绿珠子；六师姐是鬼修加音修，能与阴灵沟通，夜里走坟地都有‘伴’，她那唢呐吹得才叫绝，高兴时能吹得人眉开眼笑，想跟着节奏跳起来，伤心时能吹得鬼魂垂泪，石头听了都想叹气，厉害着呢。”

牧云星在一旁听得手痒，摸了摸腰间鼓囊囊的符袋，袋口露出半张黄色符纸，边角还卷着点，像只蜷着的小蝴蝶。他撇嘴道：“唉，可惜打架的时候不能把快炸掉的丹炉往对手身上丢，也不能随便往人身上贴符咒，不然我早就赢了三师弟了！”他说着还捶了下大腿，裤腿上沾着的草屑簌簌往下掉，像撒了把碎绿，落在青石板上格外显眼。

顾曰兮刚从兵器架上取下长剑，剑鞘是鲨鱼皮裹的，摸上去糙中带韧，上面还留着细密的压痕，像老人手背的纹路。闻言回头瞥了他一眼，语气平淡却精准地戳破：“上次你偷偷往我剑穗上贴了张定身符，结果符咒威力太弱，被灵力震碎，反倒溅了你一身符灰，呛得你蹲在地上咳了半柱香，眼泪都咳出来了，还叉着腰骂骂咧咧要去找符纸铺老板算账，说人卖的是残次品，最后还是大师姐拉着你才没真跑去砸人家铺子，不然现在咱们还得给人修门板呢。”

他用指尖拂去剑身上的薄尘，动作轻得像抚摸什么珍宝，目光落在牧云星微微泛红的耳根上，继续道：“还有上个月，你说要炼一炉速行丹助战，结果丹炉炸了，不仅把自己头发燎了半茬，成了个斑秃的麻雀，后脑勺光秃秃一块，亮得能反光，还把演武场东角的梨花树炸得落了满地花瓣，像下了场雪。最后还是我用药帮你催生头发，没让你顶着那半秃的脑袋见人，不然出门得被小师弟们笑掉大牙，说二师兄是被丹炉剃了头，以后都不用去理发店了。”

“你那丹炉炸得倒是准时，每次都在我快要赢的时候‘嘭’地炸开，浓烟滚滚的，连裁判都看不清场内情形，只能判平局。”顾曰兮抬手抚过剑鞘上雕刻的云纹，云纹被摸得发亮，沟壑里还嵌着点细尘，声音平静无波，“至于往对手身上丢丹炉，上次你试着把空炉丢向稻草人，结果炉底砸在石板上，裂了道缝，如今还摆在膳房后院当鸡食盆，里面盛着的小米倒是被鸡啄得挺干净，连盆底都光了，鸡都比你爱惜东西，知道轻拿轻放。”

牧云星被他说得脸一阵红一阵白，手里不知何时摸出枚铜板，转得飞快，嗡嗡作响，像只振翅的小虫子。他梗着脖子反驳：“那、那都是意外！符纸是受潮了才威力弱，前几天下雨没注意；丹炉是年份太久了才炸的，早就该换了，我跟管事说了好几回他都不换；丢炉子里是我没瞄准！”说着还偷偷瞟了眼张临，像是怕被新师妹笑话，赶紧补充，“而且我炼丹画符的本事还是不错的！上次大师姐中了毒，不还是我炼的解药吗？虽然过程曲折了点……”

“哦，”顾曰兮应了一声，语气听不出情绪，剑穗上的玉坠轻轻撞在剑鞘上，发出清脆的“叮”声，像滴雨落在青瓦上，“那瓶解药里混了点泻药的成分，还好被我看出来了，连夜重新炼了一瓶，要不然大师姐可就不光要解毒，还得天天跑茅房，腿都得跑软了，哪有精神处理门中事务，怕是得让你代劳了，到时候看你还能不能天天想着偷懒。”

“顾曰兮你！”牧云星气得差点跳起来，撸起袖子就要理论，额角的青筋都跳了跳，露出的胳膊上还带着点练拳时的薄茧，像层硬壳，却被曰如意笑着按住了肩膀。她掌心的温度透过衣料传过来，像块暖玉贴着肌肤，瞬间让他消了大半火气，肩膀都垮了下来，像只泄了气的皮球。

“好了好了，都是陈年旧事了，还提它做什么。”曰如意转向张临，拍了拍她的肩膀，眼里漾起点温柔的笑意，凑近了些，声音压得低低的，像怕被风听去，“你慢慢想，不急。修行路长着呢，像条望不到头的山路，总能找到适合自己的。若是暂时想不好，先跟着我们锻体引灵，日子久了，脚底下踩着的路自然会显出来方向，比谁指的都清楚。”

她顿了顿，眼里忽然亮起细碎的光，像是落了星子：“而且，你的哥哥也答应了，等你成功引气入体之后，就过来看看你，还会给你带些适合初学者的功法，都是他特意寻来的，据说上面还有他做的批注呢，蝇头小楷写得可认真了。”

张临猛地抬头，眼里瞬间亮起光，像被点燃的星火，连带着声音都发颤：“哥哥……哥哥会来？”她下意识地攥紧了拳头，指甲陷进掌心，带来点微疼的实感，才敢相信这不是梦，不是那个一触就碎的幻境。

曰如意揉了揉她的脑袋，发丝被揉得有些乱，却带着让人安心的力道，像小时候妈妈哄她睡觉时的动作：“当然是真的，毕竟你们兄妹俩好久都没有见面了，他惦记你得紧呢。现在就开始练体吧，先围着练武场跑20圈，然后再举铜人，每天都这样，就能打下好底子。不过小师妹你年龄太小，又不像我们从小就接受训练，所以你只需要跑10圈就好，举铜人倒是得试试，先从最轻的开始，慢慢加量，别急着逞强。”

她望着场中央的铜人，阳光照在铜锈斑驳的身上，反射出明暗交错的光，像哥哥从前给她讲过的故事里，藏着宝藏的山洞入口，神秘又诱人。耳边是牧云星还在小声嘟囔“三师弟就知道揭我短，一点情面都不讲，亏我还把最好的符纸分他一半”，以及顾曰兮偶尔回怼两句的清淡嗓音，像石子投入湖面，漾开细碎的涟漪，热闹又真切，带着股让人踏实的烟火气。

心里忽然觉得踏实。那些关于“修行途径”的陌生词汇，此刻仿佛沾染上了演武场的烟火气，变得鲜活而温暖。她不知道自己将来会选哪条路，或许是剑修，或许是别的什么，甚至可能引灵失败，只能修习武功。但不管怎样，身边有这样一群吵吵闹闹却真心待她的人陪着，还有哥哥的约定在前方等着，这条路大概不会太孤单，像黑夜里赶路，身边总有提着灯笼的人。

风拂过垂柳，枝条轻扫过地面，带起一阵青草的香气，混着远处厨房里飘来的米粥香，暖洋洋的，像裹了层棉花。兵器架上，一柄短剑被风吹得微微晃动，发出细碎的嗡鸣，像在轻轻召唤，又像在低声鼓励。张临深吸一口气，觉得丹田处仿佛有什么东西轻轻动了一下，带着点微不可查的暖意，像初春刚探出头的嫩芽，怯生生的，却透着股向上的劲儿。她抬起脚，朝着演武场的边缘走去，第一步踩在青石板上，发出清脆的声响，像在为这段新的旅程，敲下第一个音符。

张临开始了今天的训练，脚步由慢渐快，晨露被踩得飞溅，沾湿了裤脚也不在意。曰如意陪她一起跑着，步伐稳健，呼吸均匀，显然是常年锻炼的结果，按她的底子，今日要跑满100圈才肯停。另一边，牧云星和顾曰兮已取了长剑，在演武场中央相对而立，剑光随着动作亮起，像两道流动的光带，偶尔碰撞发出清脆的交击声，与这边的脚步声、喘息声交织在一起，在晨光里织成一张热闹的网，将所有的温暖与期待，都轻轻兜在里面。