我叫念桃，是狼族和熊族的混血，有着一身罕见的棕色绒毛，额间还有块和父君一样的浅金色兽纹。
从小到大，我都是部落里最受宠的崽。母君温桃总把最甜的野果、最软的兽皮留给我，我摔疼了她会轻轻吹着伤口，我闯祸了她会护着我，笑着对父君说“孩子还小”。父君祈年则是我的专属教官，他教我爬树、狩猎、辨别方向，却从舍不得真的凶我——哪怕我把他精心准备的狩猎陷阱弄乱，他也只会无奈地揉揉我的头，然后重新带我布置一遍。
部落里的小伙伴都羡慕我，说我既有狼族的敏捷，又有熊族的力气，还有父君母君的双重宠爱。我最喜欢做的事，就是趴在父君背上，听他讲那些跨世的故事：讲民国时他是如何护着母君躲过战火，讲江南时他是如何为母君种满向日葵，讲精灵国度时他是如何为母君挡下黑暗藤蔓。每次听到这些，我都忍不住蹭蹭父君的脖颈，心里暗暗发誓：以后我也要像父君一样，做个能保护母君的勇士。
18岁那年，祭司爷爷说，我快到化形的年纪了。部落里的兽人幼崽大多在18岁左右化形，化形之夜选在最近的月圆之夜，那是兽人生命中最重要的蜕变。父君特意带我去了两族交界的大槐树下，指着天上的月亮说：“念桃，化形时会有点疼，但你要记住，你是狼族的崽子，也是熊族的骄傲，要勇敢。”母君则为我准备了柔软的兽皮垫子和安神的草药，一遍遍叮嘱我：“别怕，父君和母君会一直在你身边。”
化形之夜很快就到了。那晚的月亮特别圆，像一个巨大的银盘挂在天上，清辉洒满了整个部落。我按照祭司爷爷的指引，躺在铺满软草的洞穴里，父君和母君守在洞口，目光里满是担忧与期待。
起初，我只觉得浑身暖洋洋的，像泡在母君酿的蜂蜜水里。可没过多久，一股尖锐的痛感就从四肢百骸传来，像是有无数根小针在扎我，又像是骨头被重新拼接。我忍不住蜷缩起身子，发出细细的呜咽声。
“念桃，坚持住！”父君的声音在洞口响起，带着一丝急切，“想想你以后要保护母君，要成为部落的勇士！”
母君也轻声安抚我：“宝宝乖，不疼不疼，母君在这里陪着你。”
他们的声音像是有魔力，让我瞬间有了力气。我咬紧牙关，努力忍着疼痛，脑海里浮现出父君护着母君的模样，浮现出部落里小伙伴们羡慕的眼神，浮现出我想要守护这片山林的决心。
身体里的力量在疯狂涌动，棕色的绒毛渐渐褪去，小小的兽爪变成了纤细的手指，毛茸茸的尾巴也慢慢消失。我能感觉到自己的身体在变长、变高，感官也变得愈发敏锐——我能听到远处山林里飞鸟的振翅声，能闻到母君身上淡淡的草木清香，能感受到父君身上沉稳的气息。
当第一缕晨光透过洞穴的缝隙照进来时，疼痛终于消失了。我缓缓睁开眼，低头看向自己的双手——那是一双人类孩童的手，皮肤白皙，指尖带着淡淡的粉色。我试着站起来，虽然有些踉跄，却稳稳地站住了。
“念桃！”母君激动地跑过来，一把将我抱住，声音带着哽咽，“我的宝宝化形成功了！”
父君也走了过来，眼底满是欣慰的笑意。他轻轻摸了摸我的头，我才发现，自己已经长到父君的腰际了。我的头发是浅棕色的，额间的浅金色兽纹依旧清晰，眉眼间既有父君的锐利，又有母君的温柔。
按照部落的习俗，化形成功就意味着成年，狼王会赐予正式的名字。狼王看着我，笑着说：“念桃这孩子，既有狼族的勇猛，又有熊族的温和，不如就叫‘炎’，愿你如烈火般炽热，守护部落，守护所爱。”
从此，我有了自己的正式名字——祈炎。
化形后的日子更加有趣了。父君开始教我更厉害的狩猎技巧和防身术，我能轻松地在山林间穿梭，能精准地捕捉到猎物。母君则教我酿蜂蜜、编花环、辨认草药，还会给我讲她和父君在各个世界的趣事。我学会了自由切换兽形和人形，兽形时依旧是那只棕毛小狼，却比以前更加强壮、敏捷；人形时则是个浅棕色头发的少年，能和部落里的小伙伴们一起奔跑、玩耍。
有一次，我跟着父君去山林深处狩猎，遇到了一只凶猛的野猪。野猪朝着我猛冲过来，我没有害怕，而是想起了父君教我的技巧。我迅速化身为兽形，凭借着狼族的敏捷躲过野猪的攻击，又用熊族的力气狠狠咬住野猪的脖颈，最终成功将野猪制服。
父君看着我，欣慰地笑了：“我们念桃长大了，真的能保护母君了。”
我跑过去，蹭了蹭父君的手心，笑着说：“父君，以后我来保护你和母君，保护整个部落！”
母君站在不远处，手里提着刚采摘的野果，看着我们父子俩，笑得眉眼弯弯。阳光洒在她身上，像是为她镀上了一层金色的光晕，温柔得不像话。
如今，我已经是部落里最出色的少年战士了。我常常会带着小伙伴们去山林里狩猎、探险，会在寒季来临前帮部落收集足够的食物和木柴，会在母君需要的时候，第一时间出现在她身边。
每晚，我都会和父君母君坐在院子里的向日葵花田边，看着漫天的星辰。母君靠在父君的肩头，我坐在他们身边，听父君讲那些跨世的故事，讲他如何跨越三千世界追到母君。
我知道，我是他们跨越千年的羁绊，是他们最珍贵的宝贝。而我，也会像父君一样，用一生去守护这片山林，守护我的家人，守护我所爱的一切。
山林间的风，带着向日葵的甜香，也带着我们一家的欢声笑语，岁岁年年，从未停歇。
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