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（说实话，很气人，我们端午连中考放六天假，本想着要开始刷卷子备考了。结果假期作业主课发了三张卷子不说，电子版的卷子还各两张，英语还有四张基础小卷，语文还要抄写必备的课文那些的，还有实践作业，力竭了，兄弟。）

暗青阁的院门刚在身后合上，马嘉诚就站在影壁后，手里攥着个药碾子，脸色比上次见面时更沉。

“面具戴上了？”他开口时，视线落在马嘉祺脸上的青铜纹路，语气里没什么温度。

马嘉祺摘了外套，指尖碰了碰面具边缘：“哥叫我回来，就是为了说这个？”

“不然呢？”马嘉诚把药碾子往石桌上一放，药草碎屑溅了些出来，“我听说你今天去桃坞，没戴面具？”

“是。”马嘉祺没避讳，“敖子逸和李天泽的婚礼，我做证婚人。”

“证婚人就该摘面具？”马嘉诚的声音陡然拔高，“你忘了母亲临终前怎么说的？暗青阁阁主的脸，绝不能让外人看见！你以为那些盯着我们的势力是摆设？你一张脸露出去，不出三天，暗青阁的门槛就得被仇家踏平！”

“我没让不该看的人看见。”马嘉祺皱起眉，面具下的呼吸有点沉，“在场的都是些商户和散人，没人知道我的身份。”

“没人知道？”马嘉诚冷笑一声，抓起桌上的药杵往旁边的石柱上敲了敲，“丁程鑫他们是不是也在？你觉得以他们的眼线，查不出你的身份？你今天敢在桃坞摘面具，明天就敢在大街上摘——马嘉祺，你太天真了！”

“我摘面具，不是为了给人看，是为了我自己！”马嘉祺的声音也硬了起来，“母亲戴了一辈子面具，到死都没人知道她长什么样，难道我也要这样过一辈子？哥，我是个人，不是只需要戴面具的傀儡！”

“你是暗青阁阁主！”马嘉诚的药杵差点脱手，“从你接下这个位置的那天起，你的脸就不属于你自己！你以为我愿意管你？我是怕你死得像母亲一样——当年她就是摘了一次面具，才被人下毒！”

这话像根冰锥，狠狠扎进马嘉祺的心里。他攥紧的指尖泛了白，面具下的嘴唇抿成一条冷线，却没再反驳——母亲的死，是他们兄弟俩心底最沉的疤。

院子里静了下来，只有风吹过药草架的沙沙声。马嘉诚的胸口还在起伏，过了好一会儿，才把药杵放回石桌上，声音低了些：“嘉祺，哥不是要拦着你，是怕你出事。这世道，对我们暗青阁的人来说，藏起脸，才能活得久。”

马嘉祺望着地上的药草碎屑，忽然抬手摘了面具。夕阳的光落在他清俊的脸上，还带着点未褪的青涩。他走到马嘉诚面前，弯腰捡起地上的药杵，递过去时，声音轻得像叹气：“哥，对不起。”

马嘉诚愣了愣，接过药杵的手有点僵。

“我不该跟你吵。”马嘉祺垂着眼，睫毛在眼下投出片浅影，“也不该没听你的话，擅自摘面具。”

马嘉诚看着弟弟眼底的红，心里的火气忽然就散了。他抬手拍了拍马嘉祺的肩，指腹蹭过对方颈侧的皮肤，像小时候那样：“罢了，你也是第一次做阁主，慢慢学吧。”

“面具……”马嘉祺刚要开口，就被马嘉诚打断。

“先戴着吧。”马嘉诚转身往药房走，“等过了这阵子，哥再帮你想想办法。”

马嘉祺站在原地，看着哥哥的背影消失在药房门口，忽然弯腰捡起地上的面具，重新扣回脸上。青铜的冰凉贴着皮肤，这一次，他没觉得窒息，只觉得肩上的担子，好像又沉了些。