孙仲景死在了刑部大牢里。

腊月廿九，祭祖次日，天刚蒙蒙亮，刑部侍郎亲自进宫禀报：孙仲景昨夜“突发急症”，狱卒发现时，人已经僵了，仵作验过，说是心痹猝死，无外伤，无中毒迹象。

“突发急症？”皇帝宋越坐在御书房里，手里把玩着一枚和田玉扳指，语气听不出喜怒，“昨日在太庙前，他还口口声声喊冤，中气十足，一夜之间，就心痹猝死了？”

刑部侍郎伏在地上，冷汗涔涔：“臣……臣已命人严查牢房饮食、狱卒值守，确无异样，孙仲景年过五旬，本就患有心悸之症，许是……许是昨夜天寒，旧疾复发……”

“许是？”宋越笑了，笑意冰冷，“张侍郎，你这刑部侍郎当得越发称职了，一个大活人，关在你刑部大牢里，说死就死了，你一句‘许是’，就想搪塞过去？”

“臣不敢！”刑部侍郎以头抢地，“臣已命仵作再验，定当查清死因，给陛下一个交代！”

“交代？”宋越将扳指往案上一搁，发出清脆的响声，“孙仲景掌管太医院十几年，公主的药方是他开的，药是他煎的，如今他死了，冰片之毒，幻心草香，找谁对质？嗯？”

刑部侍郎抖如筛糠，一个字也说不出来。

“滚出去。”宋越摆手，“三日内，若查不清孙仲景死因，你这刑部侍郎，也不必当了。”

“臣……臣遵旨！”刑部侍郎连滚爬爬退了出去。

御书房里重归寂静。

宋越揉了揉眉心，眼中满是疲惫。他何尝不知孙仲景死得蹊跷？何尝不知这背后有人灭口？可查下去，牵涉的是后宫，是皇子，是朝堂平衡。

“陛下，”大太监王德才悄步上前，奉上热茶，“龙体要紧。”

宋越接过茶盏，却未喝，只望着窗外灰蒙蒙的天。

雪停了，天色却未放晴，云层压得很低，沉甸甸的，像要塌下来。

“太子呢？”他问。

“太子殿下在文华殿，与詹事府少詹事江淮之议事，”王德才低声道，“似乎……在查太医院的旧账。”

宋越眸光微凝：“旧账？”

“是，江大人调阅了太医院近十年的药方存底、药材采买记录，说要……追根溯源。”

追根溯源。

宋越放下茶盏，指尖在案上轻轻敲击。

江淮之这个人，他记得，新科状元，翰林院修撰，太子少师，江南漕运案办得漂亮，如今升了詹事府少詹事，更是雷厉风行，直指太医院。

是太子的意思，还是他自己的主意？

若是太子……宋越闭了闭眼。

他这个儿子，仁厚有余，决断不足，但自从江淮之入东宫，倒是锋芒渐露，是好事，也是坏事。

“传旨，”他忽然开口，“着太子与江淮之，协查孙仲景一案，刑部、大理寺、都察院，皆需配合。”

王德才一怔：“陛下，此案牵涉后宫，让太子殿下插手，是否……”

“正因牵涉后宫，才更要查，”宋越睁开眼，眼中精光一闪，“朕倒要看看，是谁的手，伸得这么长。”

文华殿里，炭火正旺。

江淮之坐在书案后，面前摊着厚厚一摞账册，皆是太医院近十年的采买记录，他看得极快，指尖在纸页上划过，偶尔停顿，用朱笔圈出几处。

宋云衡负手立在窗前，望着庭中积雪，久久未动。

“江卿，”他忽然开口，“孙仲景死了。”

江淮之笔尖一顿，随即继续圈画：“臣已知晓。”

“你怎么看？”

“灭口，”江淮之言简意赅，“孙仲景知道太多，留不得。”

“幕后之人，会是谁？”

江淮之抬眼，看向太子背影：“殿下心中已有答案，何必问臣？”

宋云衡转身，脸色阴沉：“是端贵妃，还是……娴妃？”

“皆有嫌疑，”江淮之合上账册，“孙仲景掌管太医院多年，经手的不仅是公主的药，后宫嫔妃、皇子公主，乃至陛下，凡有疾恙，皆由太医院诊治，这其中，能做手脚的地方太多了。”

“你的意思是……”

“臣翻阅太医院旧档，发现一件趣事，”江淮之翻开另一本册子，“景泰十八年，娴妃娘娘曾患头风，太医院开出的药方中，有一味‘天麻’，天麻本无毒，但若与‘苏合香’同用，久服会令人精神恍惚，记忆衰退。”

宋云衡瞳孔微缩：“苏合香……是端贵妃宫中常用的香。”

“不错，”江淮之点头，“而据内务府记录，娴妃娘娘宫中，从不用苏合香。”

“所以，是有人借太医院之手，在娴妃的药里动了手脚？”

“未必是动手脚，”江淮之缓缓道，“也许，是娴妃娘娘自己‘需要’这份药方。”

宋云衡怔住：“你是说……”

“头风之症，可大可小，若娴妃娘娘借此‘病’上一段时间，闭宫不出，便可避开许多是非，”江淮之目光沉静，“比如，景泰十八年冬，二皇子坠马重伤；景泰十九年春，四公主出痘夭折——这两件事发生时，娴妃娘娘皆在‘病中’。”

宋云衡倒吸一口凉气。

他忽然想起，二皇子宋子珩坠马，是在围场狩猎时，马匹突然发狂，四公主宋艺琳出痘，是在去护国寺上香归来后，高热不退，三日便夭。

当时宫中皆言是意外，是命数。

可若联系起来看……

“江卿，”宋云衡声音发紧，“你可有证据？”

“暂无实证，”江淮之摇头，“但臣已命人暗中查访当年围场的马夫、护国寺的僧侣，时间久远，线索难寻，但……并非无迹可循。”

宋云衡在殿中踱步，靴子踩在金砖上，发出沉闷的响声。

良久，他停下脚步，看向江淮之：“所以，孙仲景之死，未必是端贵妃灭口，也可能是……娴妃灭口？”

“或是一箭双雕，”江淮之道，“端贵妃除掉了知情者，娴妃借机撇清关系，而真正的受益者……”

他未说完，但宋云衡懂了。

真正的受益者，是那个看似与世无争、深居简出的娴妃。

“好，好得很，”宋云衡冷笑，“一个下毒，一个算计，这后宫，真是卧虎藏龙。”

江淮之垂眼，继续翻看账册。

他未说的是，在太医院的旧档里，他还发现另一件事——

景泰十七年，皇后温以蓁怀永安公主时，曾因胎像不稳，卧床保胎三月，太医院开出的安胎药中，有一味“当归”，剂量是寻常的三倍。

当归活血，孕妇忌大剂量服用。

而当年开这方子的太医，姓赵，是皇后乳母赵嬷嬷的亲侄。

赵嬷嬷三年前“病逝”，赵太医也在同年“告老还乡”，不久后“意外”坠崖身亡。

死无对证。

江淮之合上账册，指尖冰凉。

这后宫的水，比他想象的，更深，更浑。

长乐宫里，药香氤氲。

宋祁念靠在暖榻上，身上盖着厚厚的锦被，怀里抱着暖炉，脸色依旧苍白，但精神尚好，柳无心坐在榻边，正为她施针。

金针细如牛毛，刺入穴位时微微的刺痛，她已习惯。

“公主今日脉象比昨日稳些，”柳无心收针，用棉巾擦拭针尖，“但寒气未除，仍需静养，不可劳神。”

“有劳柳先生，”宋祁念轻声道，“先生留在京中，可还习惯？”

柳无心将金针一根根收进羊皮卷：“草民云游惯了，何处皆可安身，只是……”他顿了顿，“京中是非多，公主还需小心。”

宋祁念笑了笑：“先生是指孙太医之死？”

柳无心抬眼看她：“公主聪慧。”

“孙仲景一死，线索便断了，”宋祁念望向窗外，庭中积雪未化，几只麻雀在雪地里蹦跳，啄食宫人撒的谷粒，“但有些人，断了一条线，还会伸出另一条手。”

“公主是指？”

“柳先生可知，昨日祭祖途中，端贵妃送了一枚玉佩给乔松年乔大人？”

柳无心蹙眉：“鸿胪寺卿乔松年？娴妃娘娘的父亲？”

“是。”宋祁念收回目光，“那枚玉佩，是前朝古物，凤形血玉，价值连城，端贵妃说，是谢乔大人当年提携之恩。”

“提携之恩？”

“乔松年曾是端贵妃父亲的门生，”宋祁念声音平静，“当年端贵妃入宫，乔家出了不少力，如今端贵妃送此重礼，表面是谢恩，实则是提醒——提醒乔家，该站队了。”

柳无心沉默片刻：“公主以为，乔家会站哪边？”

“乔松年此人，最是圆滑，”宋祁念道，“当年扶持端贵妃，是因端家势大，如今端家式微，东宫崛起，他未必会一条道走到黑，端贵妃这枚玉佩，是拉拢，也是警告——若乔家敢倒戈，当年的旧账，可不好说。”

“所以娴妃娘娘……”

“娴妃娘娘性子温和，与世无争，”宋祁念笑了笑，笑意未达眼底，“可乔松年，未必甘于‘与世无争’。”

柳无心看着眼前这个不过十五岁的少女，她靠在榻上，脸色苍白，身形单薄，可说出的话，却字字诛心，句句见血。

这深宫，究竟将人磨成了什么样？

“公主，”他忽然问，“您不累吗？”

宋祁念怔了怔，随即笑了，这次的笑，有几分真：“累啊，怎么不累？可累也得撑着，我不撑，母后怎么办？皇兄怎么办？东宫一系，那么多人的身家性命，都系在我身上，我倒了，他们怎么办？”

柳无心说不出话。

他行医多年，见过太多生死，太多悲欢，可眼前这个少女眼中的清醒与担当，仍让他心悸。

“草民会尽力为公主调理，”他最终道，“虽不能根治，但……可让公主少受些苦。”

“那就够了，”宋祁念轻声道，“能少受些苦，已是上天垂怜。”

正说着，花楹轻步进来，手里捧着一个锦盒。

“公主，江大人遣人送来的。”

宋祁念接过锦盒，打开。

里头是一枝红梅，养在清水里，花开得正好，梅枝旁，还有一个小小的瓷瓶，瓶身素白，无字无纹。

她拿起瓷瓶，拔开木塞，一股清冽的香气飘出来——是梅香，混着极淡的药味。

“江大人说，”花楹低声道，“这梅是今晨从城外的梅园折的，用雪水养着，能开三五日，这瓶里是‘梅魂香’，是江大人按古方调的，有安神之效，江大人还说……公主若闷了，闻闻这香，便当是赏梅了。”

宋祁念握着瓷瓶，久久未言。

梅魂香。

梅之魂，雪之魄。

他是在告诉她，纵使身困宫中，心亦可游于天地。

她将瓷瓶贴在心口，那温润的触感，透过薄薄的衣衫，暖进心里。

“柳先生，”她忽然道，“我这病，若用猛药，能撑多久？”

柳无心一怔：“公主何意？”

“我是说，”宋祁念抬眼，目光清亮，“若不再顾及身子，只求续命，能撑多久？”

柳无心面色微变：“公主，万万不可！猛药伤身，即便续命，也是饮鸩止渴，后患无穷！”

“我知道，”宋祁念笑了笑，“可若有必要，这鸩，我也得饮。”

柳无心看着她平静的脸，忽然明白了什么。

她在为最坏的情况做准备。

若东宫倾覆，若皇后失势，若她不得不站出来，扛起一切——那时，她便需要时间，哪怕是用命换来的时间。

“公主……”柳无心喉头发紧，“草民有一法，可激发生机，延寿一年，但一年后，药石罔效。”

“一年，”宋祁念重复，眼中闪过一丝决绝，“够了。”

“公主三思！”柳无心跪地，“此法凶险，九死一生，即便成功，往后每日皆需忍受经脉灼痛之苦，生不如死！”

“我知道，”宋祁念伸手，将他扶起，“可柳先生，这宫里，从来不是你想平静，就能平静的，我不争，别人也会逼我争，既然如此，不如我主动些，也好过任人宰割。”

柳无心看着她，看了许久，终是长叹一声。

“草民……遵命。”

端贵妃宫中，地龙烧得极暖，暖得人昏昏欲睡。

端贵妃斜倚在贵妃榻上，手里把玩着一枚玉佩——正是昨日送去乔府的那枚凤形血玉，玉佩温润，血玉在烛光下流转着妖异的光。

“乔松年收了，”春熙跪在一旁，轻声道，“但乔大人说，如今朝局未明，他需观望些时日。”

“观望？”端贵妃轻笑，“他是想待价而沽。”

“娘娘，乔松年此人最是圆滑，当年扶持娘娘入宫，也是看中端家势大，如今……”

“如今端家式微，东宫崛起，他自然要骑墙，”端贵妃摩挲着玉佩，“无妨，本宫也不指望他立刻表态，只要他收下这玉佩，便是承了本宫的情，来日若有事，他便脱不了干系。”

“娘娘高明。”

端贵妃将玉佩搁在案上，望向窗外。

雪又下了，细密的，无声的，落在庭院的枯枝上，积了厚厚一层。

“孙仲景死了，线索断了，陛下让太子协查，也不过是雷声大，雨点小，”她声音慵懒，“倒是那个江淮之，留不得了。”

春熙一惊：“娘娘的意思是……”

“此人太聪明，又太忠心，”端贵妃眼中寒光一闪，“留着，迟早是祸害。”

“可他是太子的人，动他，恐怕……”

“动不了他，还动不了他身边的人吗？”端贵妃唇角勾起一抹冷笑，“听说他有个小厮，叫元清，跟了他许多年，情同兄弟。”

春熙会意：“奴婢明白。”

“做得干净些，”端贵妃闭上眼，“别留下痕迹。”

“是。”

春熙躬身退下。

殿内重归寂静。

端贵妃睁开眼，望着案上那枚玉佩。

血玉在烛光下，红得像血，像火，像……多年前，那个雪夜，她亲手扼死的那个婴孩。

那是个男婴，眉眼像极了陛下。

可惜，是温以蓁生的。

她当时刚入宫，只是个小小的美人，眼睁睁看着温以蓁封后，生子，宠冠六宫，她不忿，不甘，于是在那个雪夜，买通了乳母，将那个婴孩……捂死在襁褓里。

事后，乳母“失足”落井，死无对证。

温以蓁痛失爱子，一病不起，陛下怜惜，对她愈发宠爱。

而她，也从美人，一步步爬到贵妃，生下五皇子，站稳脚跟。

如今，温以蓁的女儿，也要步她哥哥的后尘了。

端贵妃轻轻笑了，笑意冰冷。

这后宫，从来就是你死我活。

她不后悔。

永不后悔。

窗外，雪越下越大。

将一切肮脏，一切血腥，都掩盖在纯白之下。

江淮之回到府中时，天色已暗。

元清在门口等着，见他回来，忙迎上来：“公子，您回来了，灶上温着粥，可要用些？”

江淮之摇头：“我不饿，你用过饭了吗？”

“用过了，”元清替他解下大氅，忽然想起什么，“对了公子，今日有人送来一封信，说是江南来的。”

江南？

江淮之心中一动：“信呢？”

“在书房。”

江淮之快步走进书房，案上果然摆着一封信，信封无字，火漆封口，他拆开信，抽出信笺。

是青娘的笔迹。

“客官钧鉴：钱文轩已安置妥当，在城外白云观中读书，观主乃妾身故交，可保无虞，秦仲一案，刑部已结案，秦仲‘暴病身亡’，家产充公，然妾身查到，秦仲死前三月，曾秘密转移一批财物，藏于城西‘济世堂’地窖，济世堂掌柜，乃端贵妃远房表亲。

另，孙仲景每月十五所取‘幻心草’，亦来源于此，妾身疑心，济世堂乃端贵妃在宫外据点，专司钱财往来、毒物采购，此事牵连甚广，妾身不敢擅动，特禀客官知悉，望珍重，青娘顿首。”

江淮之握着信纸，指尖冰凉。

济世堂。

城西那家药铺，他记得，孙仲景每月十五去取“安神香”原料，便是那里。

原来，那里不光是取香的地方。

还是端贵妃的私库，是毒物的来源。

他烧了信纸，看着火焰吞没纸页，化为灰烬。

窗外，雪又下了。

纷纷扬扬，像要将这污浊的人间，彻底掩埋。

他忽然想起公主苍白却平静的脸，想起她说“能少受些苦，已是上天垂怜”。

心头那根刺，又深了几分。

他必须更快。

更快地揪出端贵妃的尾巴，更快地扳倒她，更快地……还这深宫一片清明。

为了太子，为了皇后。

也为了那个在病痛中，仍撑着不肯倒下的少女。

他推开窗，寒风卷着雪沫子扑进来，打在脸上，生疼。

远处，长乐宫的灯火，在雪幕里明明灭灭。

像黑夜里的星，微弱，却固执地亮着。

他望着那点光，久久未动。

第十八章 玉碎

第十八章玉碎