综艺录制结束后，林野的手机频繁弹出陌生号码的短信。内容从隐晦的威胁到露骨的嘲讽，字字句句都在暗示他只是沈砚手中的“提线木偶”。其中一条附带的模糊照片里，沈砚与许晴在咖啡厅相谈甚欢，尽管看不清表情，却足以刺痛林野的心。
深夜，沈砚应酬归来，发现林野蜷缩在沙发上，电视屏幕亮着却无人观看。“怎么还不睡？”他伸手想摸林野的头，却被对方偏头躲开。
空气瞬间凝固。沈砚收回手，目光扫过茶几上散落的手机，那些未读短信的预览赫然在目。他眉头紧皱：“所以，你信了？”
“我亲眼看到照片了。”林野声音发闷，“许晴说的没错，等电影热度过去……”
“够了！”沈砚突然提高音量，意识到失态后又放缓语气，“那天是她单方面约我谈合作，我已经明确拒绝。”他顿了顿，从口袋里掏出录音笔，“怕你误会，我录了音。”
录音笔里传来许晴尖锐的声音：“只要你换掉林野，我可以拉三个亿的投资……”随后是沈砚冰冷的回应：“不可能。”
林野捏着录音笔的手指微微发抖，心里五味杂陈。还没等他开口，沈砚的手机突然响起，是电影副导演的紧急来电：“沈总，男三号被爆吸毒，现在剧组面临停拍！”
沈砚脸色骤变，挂断电话后抓起外套：“剧组出了事，我必须现在赶过去。”他看向林野，“等我回来解释。”
然而，事情远比想象中棘手。男三号的丑闻持续发酵，投资方纷纷撤资，网络上开始流传“剧组因选角不当濒临解散”的消息。更糟糕的是，有营销号爆出“沈砚为保林野强行启用问题演员”的黑料，将所有矛头指向林野。
周姐的电话几乎把林野的手机打爆：“现在全网都在骂你！沈砚人呢？他怎么不出来澄清？”林野望着窗外连绵的雨幕，想起沈砚离开时匆忙的背影，突然觉得无比讽刺——原来在资本面前，所谓的真心也脆弱得不堪一击。
三天后，沈砚终于回家。他眼底布满血丝，衬衫皱巴巴的，显然几天没好好休息。“我在和新投资方谈判，一直没抽出时间……”他话没说完，林野将录音笔扔在茶几上：“不用解释了，我们的合约，提前结束吧。”
沈砚瞳孔微缩：“就因为这些莫须有的谣言？”
“是因为我突然明白，我不过是你棋盘上的一颗棋子。”林野转身想走，却被沈砚拽住手腕。男人的力气大得惊人，将他抵在墙上，眼中是压抑的怒火与委屈：“林野，看着我的眼睛再说一遍！”
四目相对，林野看见沈砚眼底的血丝和疲惫，心里某根弦突然绷断。他别过头，声音发颤：“放开我。”
沈砚的手慢慢松开，沉默良久后，从口袋里掏出一份文件。“这是新投资方的合同，对方指名要你当男主。”他声音沙哑，“这三天，我抵押了名下所有房产，跑遍了半个城市……”文件落在地上，露出首页烫金的“《娱乐圈生存指南》男主合约”，“你说我把你当棋子，可哪有棋手会为了一颗‘棋子’赌上全部身家？”
林野的眼泪不受控制地落下，滴在文件上晕开墨痕。沈砚伸手想替他擦泪，却在半空停住，只是轻声说：“小野，别推开我。”
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