夏末的午后，阳光透过老宅的木窗棂，在青砖地面上投下细碎的光影，堂屋里的吊扇慢悠悠转着，吹不散空气中残留的几分压抑。章椿树攥着掌心温润的玉佩，刚从里屋走出来，指尖还能感受到玉佩细腻的纹路，心里那股源自章向东馈赠的暖意，还没来得及细细消化，就被堂屋里骤然紧绷的气氛撞得一滞。
章夙群夫妇压根没走，正坐在八仙桌旁气鼓鼓地嘟囔，邱美珍嗑瓜子的动作又急又重，瓜子皮吐得满地都是，嘴里还念念有词：“凭啥给一个外人花钱养孩子，还给他好东西，咱家的钱是大风刮来的不成？”章夙群在一旁附和，脸色阴沉得能滴出水来，显然还在为收养孩子和花五百块钱的事耿耿于怀。
两人瞥见章椿树出来，目光瞬间落在他攥紧的右手上，那玉佩的一角从指缝里露出来，莹白的光泽在阳光下格外扎眼。章夙群眼睛一眯，猛地站起身，几步跨到章椿树面前，伸手拦住他的去路，语气尖刻又带着几分警惕：“站住！你手里拿的什么东西？藏藏掖掖的，是不是想从我家顺点什么？”
他本就对章椿树频繁来老宅心存不满，如今见对方手里攥着不明物件，还一副小心翼翼的模样，心里的怀疑瞬间冒了出来，语气里满是刻薄，全然没了半点长辈的模样。
章椿树下意识将手往后缩了缩，指尖攥得更紧，玉佩的温润隔着布料传来，给他添了几分底气。他抬眼看向章夙群，语气平静却带着几分执拗：“这是章叔赠与我的，不是顺来的，你别冤枉人。”
“赠与的？”邱美珍一听这话，立马丢下手里的瓜子，踩着碎步凑过来，眼神直勾勾盯着章椿树的手，见他不肯松开，索性直接伸手去抢，动作又快又泼辣，“我看就是偷的！咱家的好东西，凭啥平白无故赠与你一个外人？拿出来让我看看！”
章椿树没防备她会突然动手，手腕被她攥得生疼，挣扎间，玉佩还是被邱美珍一把抢了过去。邱美珍将玉佩凑到眼前，借着窗外的光线细细打量，只见那玉佩通体莹白，质地细腻温润，摸在手里冰凉顺滑，上面雕刻的莲花纹路栩栩如生，花瓣层次分明，连细微的纹路都清晰可见，一看就不是凡品，绝对价值连城。
贪婪的念头瞬间涌上心头，邱美珍的眼睛都亮了，紧紧攥着玉佩不肯松手，嘴里却恶狠狠地骂道：“还说没拿，这么好的玉佩，一看就值不少钱，我爸会平白无故给你一个来历不明的小杂种？肯定是你趁我们不注意偷的，真是没教养！”
这话又尖又毒，像一根针狠狠扎在章椿树心上。前世，他就常被邱美珍这样辱骂，那些刻薄的话语，是他童年里挥之不去的阴影。如今重活一世，再听到同样的话，胸口依旧传来一阵闷痛，指甲深深嵌进掌心，却强忍着没发作，只是眼神冷冷地看着邱美珍，眼底满是委屈和不甘。
“美珍，你怎么能对一个孩子爆粗口呢？”章夙梅端着刚洗好的瓷碗从厨房出来，正好撞见这一幕，连忙放下碗走过来，皱着眉头呵斥道，“孩子年纪还小，就算有误会，也该好好说，动辄就骂人，多难听，传出去也不怕别人笑话。”
章夙兰也从院子里走进来，手里还拎着刚浇完花的水壶，看到邱美珍攥着玉佩骂人的样子，也忍不住开口：“嫂子，没有证据的事，别轻易栽赃人家孩子。爸是什么人，你还不清楚吗？要是孩子真偷了东西，爸绝不会轻饶，既然孩子说是爸送的，说不定就是真的，先问清楚再说也不迟。”
“二姐，小妹，你俩咋回事？”章夙群见状，立马不乐意了，瞪着章夙梅和章夙兰，语气带着几分怒意，“我和你嫂子才是一家人，你们咋反倒帮着一个外人说话？这小子来历不明，天天往咱家跑，指不定就是奔着咱家的东西来的，现在人赃并获，你们还护着他，是不是胳膊肘往外拐？”
“什么人赃并获？”章夙梅放下手里的碗，走到章夙群面前，语气也沉了下来，“人家孩子说得清清楚楚，是爸送的，你倒是问问爸啊，没问清楚就不分青红皂白冤枉人，像话吗？爸的东西，他想送给谁就送给谁，轮不到你在这指手画脚。”
章夙群被噎得说不出话来，脸色一阵红一阵白，刚想反驳，就听见院门外传来章向东威严的声音，带着几分不易察觉的怒意：“大老远就听见你们在吵吵吵的，吵得整个家都不安宁，有什么事不能好好说，非要闹得鸡犬不宁才甘心？”
众人闻声转头，只见章向东从外面缓步走进来，手里还拎着一把刚从院子里割的艾草，叶片上带着新鲜的露水，脸色沉得厉害，显然是被这吵闹声惹恼了。他的目光扫过堂屋里剑拔弩张的几人，最后落在邱美珍手里攥着的莹白玉佩上，眼神微微一动，瞬间就明白了事情的来龙去脉，脸色愈发阴沉，周身的气场也冷了下来。
“美珍，把玉佩还给皓轩！”章向东的语气平静，却带着不容置疑的威严，目光紧紧锁在邱美珍身上，没有丝毫退让，那眼神里的冷意，让邱美珍心里莫名一慌。
邱美珍手里攥着玉佩，心里又贪又不甘，怎么也舍不得松手。她抬头看向章向东，拔高声音，带着几分委屈和质问：“爸！这小子偷咱家的东西，你不骂他就算了，还替他说话，你到底站哪边的？这玉佩一看就价值连城，是咱家的宝贝，凭啥给他一个外人？”
“同样的话，我不想再说第二遍。”章向东的语气冷了下来，眉头紧紧皱起，眼神里的怒意毫不掩饰，“把玉佩还回去，别逼我动气。”
邱美珍看着章向东铁青的脸色，心里又气又怕。她知道章向东的脾气，平日里温和宽厚，可一旦认真起来，没人敢违抗他的命令。她攥着玉佩的手指紧了紧，最终还是不情不愿地把玉佩往章椿树面前一扔，嘴里还忍不住淬了一句，声音又尖又毒：“给你，小杂种！算你运气好，有爸护着你！”
“啪！”章向东猛地将手里的艾草扔在地上，艾草散落一地，叶片上的露水溅在青砖上，留下一个个湿痕。他指着邱美珍，声音都带着几分颤抖，显然是真的动了怒：“道歉！”
堂屋里瞬间陷入死寂，连吊扇转动的声音都变得格外清晰。章夙群张了张嘴，想替邱美珍说句话，可对上章向东冰冷的眼神，话到嘴边又咽了回去，只能死死攥着拳头，脸色阴沉得吓人。章夙梅和章夙兰也屏住呼吸，她们从没见过章向东发这么大的火，心里都有些发怵。
章椿树接住邱美珍扔过来的玉佩，指尖传来温润的触感，心里却五味杂陈。他没想到章向东会为了他如此动怒，更没想到章向东会这般坚定地维护他。前世的他，孤苦无依，爷爷奶奶走后，是姑姑们担替了这个重任，面对名义上的养父母，从未得到过半点温暖，反而时常被泼脏水、辱骂，从来没人这般护着他。此刻，章向东的维护，像一股暖流，顺着四肢百骸涌遍全身，眼眶瞬间泛红，喉咙也跟着哽咽起来。
邱美珍被章向东的怒火吓得浑身一哆嗦，眼泪在眼眶里打转，又气又委屈，却不敢违抗章向东的命令。她咬着牙，眼神狠狠瞪着章椿树，声音含糊地挤出几个字：“对……对不起……”
“没听见！大声点！”章向东的语气依旧严厉，眼神里的怒意丝毫未减，“诚心诚意道歉，别敷衍了事！”
邱美珍的脸涨得通红，眼泪终于忍不住掉了下来，她深吸一口气，朝着章椿树，声音拔高了几分，却依旧带着几分不甘：“对不起！”
说完，她再也忍不住，转身就往自己的房间跑，“砰”的一声关上了房门，那声响里满是委屈和愤怒。章夙群看着邱美珍跑走的背影，又看了看脸色依旧铁青的章向东，心里的不满快要溢出来，却只能狠狠瞪了章椿树一眼，转身也跟着进了房间，临走前还不忘将门摔得震天响，以此发泄心里的怨气。
堂屋里只剩下章向东、章夙梅、章夙兰和章椿树四个人，气氛依旧有些沉重。章夙梅叹了口气，弯腰捡起地上的艾草，走到章向东身边，轻声劝道：“爸，您别气了，美珍就是那个脾气，嘴硬心软，不是故意惹您生气的，您消消气，别气坏了身体。”
章夙兰也连忙点头附和：“是啊爸，不值得为这点事气坏了身体，嫂子就是见不得好东西，过会儿气消了就好了，您别往心里去。”
章向东深吸一口气，脸色渐渐缓和了几分，却依旧带着几分余怒。他转头看向章椿树，眼神里满是歉意，语气也温和了许多：“皓轩，让你受委屈了，以后在这个家里，没人能欺负你。”
章椿树摇摇头，眼眶泛红，声音带着几分哽咽：“章叔，谢谢您。”除了这三个字，他不知道该说些什么。这份毫无保留的维护，比任何贵重的礼物都珍贵，让他在这个陌生的时空里，感受到了久违的温暖和安全感，也让他更加坚信，有没有血缘关系又如何？章向东才是这世上唯一真心包容他、疼爱他的亲人，是他此生最坚实的依靠。
章向东拍了拍他的肩膀，眼神里带着几分复杂的情绪，像是有千言万语想说，却又咽了回去。他拿起桌上的艾草，对章夙梅说：“把这些艾草拿去院子里晒着，晒干了以后驱蚊用，效果好。”
章夙梅点点头，拎着艾草转身去了院子。章夙兰看着章椿树手里的玉佩，眼神里带着几分好奇，却没有多问，只是对章椿树笑了笑，语气温和：“别往心里去，我嫂子就是那样的人，见不得别人好，你别在意她的话，好好拿着爸送你的东西。”
“我知道，谢谢章家三姐。”章椿树点点头，心里的委屈渐渐散去，取而代之的是满满的感动。他低头看着手里的玉佩，莹白的玉面上雕刻着一朵盛放的莲花，纹路细腻流畅，摸在手里冰凉温润，显然是件难得的珍品。他心里的疑惑又冒了出来，这枚玉佩看起来如此贵重，章向东为什么会轻易送给自己？这玉佩背后，是不是藏着什么特殊的意义？
章向东坐在八仙桌旁，给自己倒了一杯凉茶，喝了一口，目光落在章椿树手里的玉佩上，语气淡淡的：“这玉佩你好好拿着，贴身戴着，别弄丢了，以后或许能帮上你大忙。”
“章叔，这玉佩……有什么特殊的来历吗？”章椿树忍不住开口追问，眼神里满是疑惑。他总觉得，章向东送他这枚玉佩，绝不仅仅是简单的见面礼那么简单。
章向东笑了笑，却没有正面回答，只是模棱两可地说：“等以后你就知道了，现在不用急着弄明白，好好保管就行。”他的眼神里带着几分深意，像是在暗示什么，又像是在引导章椿树自己去发现其中的奥秘，始终不肯把话说破。
章椿树看着章向东略显神秘的表情，知道他不想说的事，就算自己再追问，也得不到答案，只好点点头，将玉佩小心翼翼地放进贴身的口袋里，紧紧攥着，像是攥着一份沉甸甸的心意，也像是攥着一份跨越时光的羁绊。
就在这时，院子里突然传来章夙梅的声音，带着几分疑惑：“爸，外面有人找您，说是有急事。”
众人闻声转头，只见章夙梅站在院门口，朝着堂屋里挥手。章向东的脸色微微一变，放下手里的茶杯，站起身：“知道了，我去看看。”
章椿树看着章向东走向院门口的背影，心里莫名生出几分不安。他总觉得，这个时候有人来找章向东，恐怕不是什么好事。他忍不住跟了过去，站在堂屋门口，远远地看着院门外的景象。
只见院门口站着一个陌生的中年男人，穿着一件洗得发白的蓝色中山装，手里拎着一个破旧的布包，神色匆匆，眼神里带着几分焦急和慌乱。男人看到章向东走出来，连忙上前几步，压低声音说了些什么，语气急促，像是在汇报什么紧急情况。
章向东的脸色随着男人的话渐渐变得凝重起来，眉头紧紧皱起，眼神里满是担忧。他时不时点头，还伸手接过男人递过来的一张纸条，低头看了一眼，脸色愈发阴沉，指尖都微微颤抖起来。
章椿树站在堂屋门口，心里的不安越来越强烈。他听不清两人具体在说什么，只能看到章向东的表情越来越凝重，显然是听到了什么不好的消息。那个陌生男人是谁？他来找章向东，到底有什么急事？和余海琼肚子里的孩子有关吗？还是和自己的前世有着什么千丝万缕的联系？
过了一会儿，中年男人匆匆忙忙地走了，章向东拿着那张纸条，站在院门口，眼神复杂地望着男人消失的方向，久久没有说话。午后的阳光照在他身上，却没能驱散他周身的阴霾，他的背影看起来格外孤单，也格外沉重，像是背负着太多不为人知的心事。
章椿树慢慢走过去，轻声问道：“章叔，没事吧？是不是出什么事了？”
章向东转过身，看到章椿树担忧的眼神，眼神闪烁了一下，连忙将手里的纸条塞进怀里，脸上挤出一丝笑容，摇了摇头：“没什么事，就是以前认识的一个老乡，遇到点小麻烦，来问问能不能帮忙，放心吧，不是什么大事。”
章椿树看着章向东略显不自然的表情，心里清楚，他一定在隐瞒什么。那张纸条上，肯定写着什么重要的消息，而这个消息，恐怕和他的命运，和余海琼肚子里的孩子，都有着密不可分的关系。可他没有再追问，他知道，章向东若是想告诉他，自然会说，若是不想说，就算自己追问，也只是徒劳。
章夙兰也跟着走了出来，看到章向东凝重的脸色，忍不住问道：“爸，真的没事吗？看你脸色不太好。”
“没事，就是有点累了。”章向东摇摇头，转身走进院子，脚步略显沉重，“你们先在屋里待着，我去趟里屋，有点事要处理。”
说完，他便径直走进了里屋，“吱呀”一声关上了房门，将所有人都挡在了门外。院子里瞬间安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声，还有远处传来的几声蝉鸣，让人心里愈发烦躁。
章椿树站在院子里，手伸进贴身的口袋里，紧紧攥着那枚温润的玉佩，心里暗暗想着：不管那个中年男人带来了什么消息，不管章向东在隐瞒什么，不管以后会遇到什么困难，他都会好好待在章向东身边，守护好这个家，守护好这个唯一真心对他好的亲人。
可他不知道，那个中年男人带来的消息，远比他想象中还要严重——余海琼女儿的身体突然出现了状况，孩子可能保不住了，而这背后，还藏着章夙群夫妇的影子。更让他没想到的是，这枚贴身戴着的玉佩，不仅是解开他前世谜团的钥匙，更是他和章向东之间跨越时光的纽带。章向东关在里屋，正在默默谋划着一切，想要护他周全，可一场更大的风暴，已经悄然酝酿，即将席卷这座看似平静的老宅，也将彻底改变他的命运。而这一切，才刚刚开始……
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