水迹的微光只持续了短短一瞬，如同幻觉。但那一刹那的异常，已经足够打破餐会现场死水般的僵持。

李老师烧焦的头颅猛地转向地面，黑眼窝里似乎掠过一丝惊悸，嘶嘶声骤然拔高：“光？！不……是水的残留……不可能！公寓的水系统早已被‘锚定’，不可能有这种……”他焦黑的手指神经质地抓挠着桌面，留下几道焦痕。

吴管理员脸上的冰冷严厉凝固了一瞬，眼底深处有某种东西剧烈翻涌，像是平静冰面下的暗流。他死死盯着那几处迅速黯淡、蒸发的水渍，又看向陈诺手中的半瓶水，最后目光落在陈诺脸上，那审视的意味几乎要化为实质的冰锥。

“陈诺。”吴管理员的声音压得很低，每个字都像从齿缝里挤出来，“你手里的东西，还有你刚才的行为，已经严重逾越了观察期住户的界限。”

陈诺的心沉了下去，但握着撬棍和水瓶的手没有丝毫放松。他扫了一眼其他人。李哥吓得快瘫到桌子底下，周婆婆捂着嘴，眼睛瞪得极大，里面是混合着恐惧和一丝……难以言喻的复杂情绪。其他几个陌生住户，有的低下头，有的则用一种近乎麻木的好奇看着这一切，仿佛在看一场与己无关的戏剧。

“界限？”陈诺强迫自己迎上吴管理员的目光，“是强迫人参加诡异聚会的界限？还是不允许人携带自己饮水的界限？或者是……不允许人反抗被当成‘饵料’的界限？”他的声音在寂静中显得格外清晰，甚至带着点破罐子破摔的尖锐。

“放肆！”李老师尖啸一声，焦黑的身体似乎要站起来，但动作极其僵硬缓慢，仿佛被无形的锁链束缚在椅子上，“吴！你还等什么？！这种破坏分子，就应该立刻‘处理’！他的存在，他的水，都是对‘循环’的污染！他在吸引那些低等的‘影噬’，惊扰‘根系’！‘新月’将至，不能有任何不稳定因素！”

“根系”？又听到了这个词。和匿名画上的一致。是指水管系统里的东西？那些粘稠的流动声？

吴管理员没有立刻回应李老师。他微微闭了下眼睛，再睁开时，那股冰冷的严厉似乎被强行压制下去，重新覆上了一层公式化的平静，只是这平静之下，是更加汹涌的暗流。

“李老师，请控制你的情绪。管理处自会处理。”他转向陈诺，语气恢复了那种公事公办，却更加不容置疑，“陈诺，鉴于你在社区活动中的不当言行，以及对公共环境造成的潜在威胁（他瞥了一眼残留的水渍），现对你做出如下临时裁定：”

“第一，立即返回404房间，在观察期结束前，未经许可，不得再次离开。”

“第二，你手中及持有的所有‘特殊水源’，需立即上交管理处封存检查。”

“第三，今晚及后续，将对你房间及周边区域进行重点‘秩序监测’。请配合。”

“以上裁定，即时生效。如有违抗，将视为自动放弃观察期资格，启动即时清退程序。”

三条裁定，如同三道枷锁。禁足，没收“武器”（净水），重点监控。这几乎剥夺了陈诺在“新月之夜”前最后的活动空间和依仗。

陈诺知道，此刻硬抗没有胜算。吴管理员代表的是公寓明面上的“秩序”，除非他敢当场彻底撕破脸，引发更直接的冲突，而那很可能意味着立刻被“清退”。

他深吸一口气，缓缓放下指着李老师的半瓶水，但撬棍依旧握在手中。“我可以回去。但水是我个人物品，用于自保。上交可以，但我需要一个凭证，证明它只是被封存，而不是被‘处理’掉。”他在做最后的试探和争取。

吴管理员眼神微动，似乎没料到陈诺还会讨价还价。“管理处会出具临时保管单据。”

“好。”陈诺点头，将半瓶水放在桌上，又从怀里掏出另外两瓶未开封的，一并放下。三瓶“干净”的水，在昏暗灯光下折射着微弱的光泽，与周围油腻诡异的“菜肴”形成鲜明对比。李老师的黑眼窝死死“盯”着它们，喉咙里发出压抑的咕噜声。

吴管理员从记录板后面撕下一张空白单据，用笔快速写了几行字，签上名，推到陈诺面前。单据内容很简单：今收到404住户陈诺上交不明液体三瓶，暂由管理处封存保管，观察期结束后视情况处理。

陈诺扫了一眼，将单据折好收起。凭证到手，虽然不知道有多大用处。

“现在，请立刻返回房间。”吴管理员下了逐客令。

陈诺不再多言，拿起撬棍，转身离开长桌。他能感觉到身后数道目光钉在他的背上：吴管理员冰冷的审视，李老师怨毒的“注视”，周婆婆担忧的窥探，以及其他住户麻木或好奇的视线。还有更多来自阴影角落的、无形的窥伺。

他一步步走上楼梯，脚步声在寂静中回响。走廊灯光似乎又黯淡了一些，空气里那股食物香气并未因他离开而减弱，反而更加浓郁甜腻，让人作呕。

回到404，反锁房门，背靠着冰冷的门板，陈诺才感到一阵虚脱般的疲惫和后怕涌上来。冷汗早已浸湿了内衣。刚才的冲突，看似他暂时没被立刻“处理”，但处境无疑更加凶险了。禁足意味着被困死在这个越来越不安全的房间，上交净水等于自断一臂，而“重点监测”则意味着他的一举一动可能都在监视之下。

他走到沙发边坐下，拿出吴管理员给的保管单据，又掏出怀里前任的笔记本和那幅匿名画。线索和危险一样多，但如何破局？

他看向直播窗口。人气值因为“正面冲突管理层”、“发现‘净水’特殊效用”、“获取关键裁定凭证”等，暴涨了1200点，总额达到3720点！但提示信息让他心头一紧：【你在公寓‘秩序’层面的威胁评估已大幅提升。‘新月之夜’倒计时：约24小时。警告：你已感染轻微‘影噬’污染（接触性），症状可能随时间推移显现。建议尽快寻找净化或压制方法。】

感染了？陈诺一惊，立刻检查身体。皮肤没有明显异状，但仔细感受，似乎有一种极其细微的、冰冷的麻痒感，在刚才接触过桌下阴影的小腿和脚踝部位隐隐约约地徘徊。精神上也有一丝难以言喻的疲惫和烦躁，比单纯的精神透支更不对劲。

影噬的污染……就像墙上403的“静默”污染一样？他看向那面墙，深青色的污渍似乎感应到了什么，微微波动了一下，颜色仿佛更深邃了。两种污染会产生共鸣吗？

他必须尽快处理这个新麻烦。

观察期商城里没有直接针对“影噬污染”的商品。他翻看前任笔记，上面提到“水可以暂时驱散低级附着物”，但那是外部驱散，对于已经侵入体内的“污染”呢？笔记没提。

他想起口袋里那个铁丝小人。拿出来，放在茶几上。小人依旧面朝房门，但纽扣眼睛似乎黯淡了一些。

“兄弟，你有办法吗？我好像中招了。”陈诺对着小人低语，明知不会有回应，但此刻无人可商量的孤寂感让他下意识这么做。

小人毫无反应。

陈诺叹了口气，目光扫过房间。那瓶“干净”水已经上交了，现在房间里除了自来水（他不敢用），没有任何可能具有净化效果的东西。安神熏香用完了。撬棍是物理武器。

难道要坐等污染加重？

他强迫自己冷静，再次梳理线索。“倾听未被言说之物”、“平衡高于选择”、“钥匙有时是锁”、“最明亮的灯影子也最深”……那条价值800点的模糊提示，还有匿名画的“根系已动，静待果落”，以及孩子纸条、周婆婆的话、李老师的嘶吼……

“钥匙有时是锁……”陈诺喃喃重复。他有什么东西可能是“钥匙”？前任的笔记本？铁丝小人？还是……他自己这个“观察期住户”的身份？或者，是他感染的“影噬”污染？

一个大胆的、近乎疯狂的念头冒了出来。

如果“影噬”污染是“钥匙”，而403的“静默”污染是“锁”呢？两者同源（可能都来自公寓的负面能量循环），却又可能相互冲突或吸引。他现在同时被两种污染“标记”或“感染”，是否意味着他在某种程度上，成了连接两者的一个“节点”？

这个“节点”状态，是祸，但也可能是……机会？一个打破某种局部平衡的机会？

他想起了孩子。孩子似乎能一定程度利用或引导公寓的规则，甚至能在不同污染或存在间活动。孩子帮他，是为了让“妈妈”静默，但静默后，孩子得到了什么？他想要什么？他留下的铁丝小人，难道仅仅是纪念品或信物？

陈诺拿起铁丝小人，仔细端详。粗糙，冰冷，纽扣眼睛毫无神采。但他回忆起在地下室，小人曾引导他注意卫生间的墙壁。还有刚才餐会上，小人剧烈挣动指向桌下阴影。

这东西，或许不仅仅是孩子的“玩具”或“信物”，它可能本身就是一种……媒介？或者，一个微型的“信标”？

如果他能激活或利用这个“信标”呢？不是用来召唤孩子（那可能代价未知），而是用来……干扰或引导他身上的“影噬”污染？

这个想法极其危险，但眼下似乎没有更稳妥的选择。坐等污染加深，或者等待“新月之夜”在虚弱状态下到来，都是死路。

他决定尝试。首先，需要一个相对“安全”的环境。他起身，用能找到的所有东西——破布、旧报纸、椅子——尽量堵住门缝和窗户缝隙，虽然知道可能对非实体威胁作用有限，但至少是个心理安慰。然后，他将床头灯移到茶几上，作为唯一光源。

他盘腿坐在地板上，将铁丝小人放在面前。深吸几口气，努力排除杂念，将注意力集中在腿脚部位那隐隐的冰冷麻痒感上，尝试去感受、去“接触”那种被称为“影噬污染”的东西。

起初只有不适。但随着他精神集中，摒弃恐惧（这很难），那种感觉逐渐清晰起来。不是疼痛，而是一种阴冷的、仿佛有无数细小的、冰冷的虫子在皮肤下缓缓爬行的感觉，带着一种细微的、吸收精力般的“吮吸”感。它们似乎在尝试向更深处渗透。

他引导着这种感知，小心翼翼地靠近茶几上的铁丝小人。没有直接接触，只是用精神去“碰触”。

就在他的感知“触角”即将碰到小人的瞬间——

“嗡……”

一声极其轻微、仿佛金属震颤的嗡鸣，从小人身上传来！

紧接着，陈诺感到腿脚的冰冷麻痒感骤然加剧，仿佛被什么东西猛烈吸引，不由自主地朝着小人的方向“流”去！不是物理移动，而是一种能量或污染的转移！

他心中大骇，想要切断联系，但已经晚了。

只见那粗糙的铁丝小人体表，迅速凝结出一层薄薄的、灰黑色的“霜”，正是从他身上抽离的“影噬”污染！小人的纽扣眼睛，仿佛被这灰黑色侵染，蒙上了一层阴翳。

而陈诺腿脚部位的冰冷麻痒感，明显减轻了！虽然并未完全消失，但至少被抽走了大半！

有效！这小人果然能吸收或暂时容纳这种污染！

但还没等他松口气，吸收了污染的铁丝小人，突然发生了更诡异的变化。

它开始自己“站”了起来。

不是陈诺控制的。那粗糙的铁丝腿颤巍巍地支撑起身体，沾着灰黑色“霜”的纽扣脑袋，缓缓转动，最后，面朝向了那面布满深青色污渍的墙壁。

然后，它开始以一种僵硬、缓慢，但又坚定不移的姿态，一步一步，朝着墙壁“走”去！

陈诺屏住呼吸，眼睁睁看着这诡异的一幕。小人走到墙边，伸出铁丝拧成的、简陋的“手臂”，贴在了那片最深沉的污渍上。

“滋……”

一声极其轻微、仿佛水滴滴入热油的声音。

墙上那深青色的污渍，与小人身上的灰黑色“霜”，接触的瞬间，竟然产生了反应！两种颜色开始互相渗透、侵蚀、抵消！污渍的颜色似乎变淡了一丝，而小人身上的“霜”也在迅速消融！

但这个过程显然并不温和。小人粗糙的铁丝身体开始剧烈颤抖，发出细微的、令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会散架。墙上污渍的波动也变得更加剧烈，那人形轮廓似乎痛苦地扭动了一下。

短短十几秒后。

“啪嗒。”

铁丝小人耗尽了所有力量（或者说，完成了某种“中和”），摔落在地，一动不动了。身上的灰黑色“霜”和从墙上沾染的深青色痕迹都消失了，又变回了原本粗糙冰冷的模样，只是纽扣眼睛似乎彻底失去了最后一点光泽，变得如同两颗真正的、死寂的石头。

而墙上那片污渍，明显缩小了一圈！颜色也从近乎墨黑的深青，退回到了稍浅一些的暗青色！那人形轮廓模糊了不少。

陈诺腿脚剩余的冰冷麻痒感，也几乎感觉不到了。

他成功了？利用孩子留下的铁丝小人作为“媒介”和“容器”，引导并中和了部分“影噬”污染，同时意外地削弱了403的“静默”污染？

这算什么？以毒攻毒？还是某种规则漏洞下的“平衡”操作？

他顾不上细想，连忙捡起地上的小人。入手冰冷沉重，彻底成了死物。这件来自孩子的“礼物”，或者说“工具”，用掉了。

他看向墙面，污渍缩小是好事，但谁能保证这种“中和”没有其他副作用？会不会激怒残留的污染，或者引来其他东西的注意？

直播窗口，人气值再次跳动，增加了500点，提示出现：【成功利用规则物品进行污染转移与局部中和，对公寓能量循环理解加深。‘影噬’污染已清除（轻微）。403静默污染活性减弱（临时）。注意：该操作可能已被相关存在感知。‘新月之夜’倒计时：约20小时。】

弹幕已经炸了：

【我靠！主播这是什么神操作？】

【以毒攻毒！用影噬污染去削弱403污染？】

【铁丝小人是消耗品！孩子给的‘帮助’果然有代价！】

【污染减弱是好事，但感觉更危险了……】

【还剩20小时！主播赶紧准备大招啊！】

陈诺将失去作用的铁丝小人小心收好。不管怎样，他暂时解除了“影噬”感染的危机，还意外削弱了房间内最大的隐患——墙上的污染。这为他争取到了一点喘息时间，也验证了“利用污染对抗污染”的可能性。

但他失去了净水，失去了孩子的信物，被禁足，被重点监测，距离“新月之夜”只剩下不到一天。

他需要更具体的计划，需要弄清楚“新月之夜”到底会发生什么，需要找到其他可能利用的资源或信息。

他再次翻开前任的笔记本，目光落在“业主委员会将于近期召开季度会议”这条简报信息上，又看了看手中吴管理员出具的保管单据。

一个念头，如同黑暗中划过的火柴，微弱，却带来了方向。

如果……他能想办法，“旁听”或者“接触”到那个所谓的“业主委员会”会议呢？

哪怕只是得到一点点关于“新月之夜”和公寓真正规则的内部信息？

这想法疯狂而危险。但困兽犹斗，他别无选择。

他看着窗外那片越发显得躁动不安的黑暗，知道最后的时刻，正在逼近。

而他的404房间，在这片庞大、诡异、吞噬一切的公寓里，像汪洋中即将迎来风暴的一叶孤舟，看似平静，实则已身处漩涡中心。

他需要找到那根能撬动命运的、最后的“撬棍”。

紧迫