深秋的云水县落了场霜，晨起推开窗，屋檐和树梢都挂着层白，空气冷得像块冰。顾深刚把暖气打开，王勇就裹着件厚棉袄冲了进来，手里拎着个蒙着布的竹筐，筐子还在轻轻晃动，像是里面装着活物。

“顾队，你瞧瞧这！”王勇把竹筐往桌上一放，掀开布——里面是几个皮影人，驴皮做的，颜色褪得厉害，有武将，有仕女，还有个戴着翎子的小生，关节处用细麻绳连着，看着有些年头了。

可诡异的是，那个小生皮影的胳膊正以一种不自然的角度动着，像是有人在暗处扯着线。

“这是……活了？”顾深皱眉，伸手想去碰，被王勇一把按住。

“别碰！邪门着呢！”王勇压低声音，“这是从城北的老戏台子底下挖出来的。昨天文物局的人去清理戏台，想翻修了做民俗博物馆，结果在戏台地基下挖出个木箱，里面就装着这些皮影。打开箱子的时候，这小生皮影就自己站起来了，还在箱子里走了两步，吓得两个小伙子当场就跑了。”

他指了指小生皮影的脸：“你看这眉眼，画得跟真人似的，尤其是这眼睛，黑沉沉的，盯着看久了，总觉得它在看你。”

顾深凑近了些，皮影的眼睛是用墨点的，确实透着股说不出的诡异。他注意到，皮影的衣角沾着些暗红色的粉末，和之前镜煞、嫁衣上的气息有些像，却更淡些，带着点松烟墨的味道。

“老戏台子有什么说法？”

“那戏台子可有年头了，民国时候就有，”王勇咂咂嘴，“当年最红的皮影戏班‘咏春班’就在这儿唱，班主叫沈秋生，一手皮影耍得活灵活现，尤其是他演的《霸王别姬》，那虞姬的皮影，据说能在台上‘流泪’。可惜后来兵荒马乱的，戏班散了，沈秋生也不知去向，戏台子就空了。”

正说着，桌上的电话响了，是谢临。“顾警官，城北老戏台，皮影动了，你知道了吗？”

“刚听说。”顾深看了眼竹筐里还在微动的皮影，“你在哪？”

“在戏台子这儿，”谢临的声音带着些嘈杂，“文物局的人不敢动，我刚在地基下又找到了些东西，你过来看看。”

顾深拎着竹筐往城北去。老戏台子藏在一片旧巷子里，青砖灰瓦，飞檐翘角，只是门板早已腐朽，窗棂上的雕花也掉得差不多了，远远望去，像个垂暮的老人。

谢临站在戏台前，手里拿着几张泛黄的戏单，看到顾深，扬了扬手里的东西：“找到咏春班的戏单了，你看这个。”

戏单上印着“沈秋生饰虞姬”，旁边配着个小小的皮影图案，正是竹筐里那个小生皮影的样子，只是图案上的皮影穿着女装，分明是虞姬的扮相。

“沈秋生是男的，却擅长演旦角？”顾深问。

“不止擅长，”谢临指着戏单角落的小字，“上面写着‘秋生君，以皮影寄情，人戏不分’。据说他当年爱上了一个戏班的武生，两人约定好演完最后一场《霸王别姬》就离开，结果武生临阵脱逃，沈秋生一个人演完了整场，散场后就把自己关在戏台子上，再也没出来。”

他领着顾深走进戏台后台，后台积满了灰尘，角落里堆着些残破的道具，正中间的梳妆台上，还摆着个旧胭脂盒，里面的胭脂早就干成了块。

“地基下的木箱里，除了皮影，还有这个。”谢临从布包里拿出个卷轴，展开一看，是幅画，画的是两个皮影人，一个虞姬，一个霸王，手牵着手，背景是片桃花林。画的角落写着行字：“戏终人散，影随魂去”。

“这画……”顾深的目光落在画上的霸王皮影上，总觉得有些眼熟。

“像竹筐里的武将皮影，对吗？”谢临笑了笑，“我猜，那个武生擅长演霸王。沈秋生把两人的感情都寄托在皮影上了，武生跑了，他的魂魄就附在了皮影上，守着戏台子等。”

话音刚落，顾深拎着的竹筐突然剧烈晃动起来，那个小生皮影（虞姬）竟自己站了起来，顺着筐沿往外爬，细麻绳做的关节灵活得不像话，眼睛死死盯着台上的一幅《霸王别姬》戏画。

“它想上台。”谢临说，“沈秋生的执念就是演完那场没演完的戏。”

顾深把竹筐放在台上，虞姬皮影立刻爬了出来，小碎步跑到戏台中央，对着空无一人的台下“站定”，像是在等待什么。竹筐里的武将皮影（霸王）也动了起来，慢悠悠地爬出来，站到虞姬皮影身边。，慢悠悠地爬出来，像是沈秋生在轻声叹息。

顾深回头望了眼老戏台，月光下，它的轮廓柔和了许多，不再像刚才那般阴森。谢临把那幅桃花林的画收进布包，又小心翼翼地捡起散成碎片的皮影，用牛皮纸包好。

“得找个地方埋了。”他说，“就埋在戏台后的桃树下吧，他生前总念叨着要和武生一起种棵桃树。”

两人往戏台后走，果然有棵老桃树，枝干虬劲，虽然叶子落尽了，却透着股苍劲的生命力。谢临蹲下身挖坑，顾深在一旁帮忙扶着树枝，树皮粗糙，蹭得手心有些痒。

“你说，他们要是当年真的一起种了这棵树，会不会就不一样了？”顾深突然问。

谢临的铲子顿了顿：“哪有那么多要是。执念这东西，有时候是支撑人的梁柱，有时候也是勒脖子的绳。”

他把包好的皮影放进坑里，填上土，又在上面压了块石头：“这样也好，总算在一块儿了。”

往回走时，顾深突然想起什么，问：“那幅画怎么办？”

“留着吧。”谢临拍了拍布包，“算是个念想。说不定哪天，有个懂戏的人看到，能想起咏春班还有过这么一段故事。”

夜风渐起，吹得巷子里的灯笼摇晃，光影在墙上晃悠，像极了皮影在舞动。顾深想起刚才那两个靠在一起的皮影，突然觉得，所谓执念，或许也不是什么坏事。

至少它让一段被遗忘的故事，在几十年后，有了个像样的结局。

回到警局时，王勇正对着竹筐发呆，见他们回来，赶紧站起来：“顾队，谢先生，那皮影……”

“没了。”顾深说。

王勇愣了愣，随即露出了然的表情：“走了就好，走了就好。”他挠了挠头，“说起来也怪，刚才我看这竹筐，总觉得里面亮堂堂的，像是有人在笑。”

谢临笑了笑，没说话。顾深却想起埋皮影时，谢临悄悄往土里埋了一小撮桃花瓣——是从那幅画里抖落下来的。

或许，沈秋生到最后也没等到武生的那句“我回来了”，但他等到了迟到几十年的真相。

而那句藏在戏单背面，被虫蛀了一半的话——“待桃花开，我便归”，终于在这个深秋，有了回音。

老戏台的灯，在他们离开后，又亮了整整一夜。有人说看到两个影子在台上唱戏，虞姬的水袖翻飞，霸王的长枪舞动，唱到“汉兵已略地，四面楚歌声”时，声音清亮，竟带着些释然的笑意。

第二天一早，戏台上积了层薄霜，却在正中央留下两个并排的浅坑，像极了脚印。

谢临把那幅桃花林的画挂在了警局的档案室，旁边贴着张纸条：

“戏落幕，影归尘，不必念。”

顾深看着纸条，突然明白，有些执念不是用来放下的，是用来完成的。就像沈秋生，他等的从来不是武生的人，是那句没说出口的“我信你”。

而现在，他等到了。

会跑的皮影