春和景明，京城郊外的“崇贤书院”被一片盎然绿意包裹。院墙内，几株老槐树抽出新枝，洁白的槐花簌簌飘落，落在青砖铺就的小径上，宛如一层薄雪。书院内书声琅琅，穿窗而过，与庭院中清脆的鸟鸣交织在一起，一派祥和安宁。
林烬晚身着一袭素雅的淡青色衣裙，长发松松地挽成一个发髻，仅用一支木簪固定。她正坐在窗前的案几旁，批改着学子们的课业。阳光透过雕花窗棂洒在她的发间和素笺上，漾起一层柔和的光晕，将她眉宇间的温婉衬托得愈发明显。案几上放着一杯温热的清茶，袅袅的茶香与空气中的槐花香交融，令人心旷神怡。
“娘亲！娘亲！你快来看！”庭院中传来一阵清脆的孩童呼喊，打破了室内的静谧。
林烬晚放下手中的毛笔，嘴角噙着温柔的笑意，起身走到庭院中。只见庭院的空地上，萧彻正陪着一对年幼的孩童练习剑法。男孩约莫七岁，名叫萧珩，身着宝蓝色短打，手持一把小木剑，身姿挺拔如小松，一招一式都透着认真，颇有萧彻当年的风范；女孩名叫萧玥，比萧珩小一岁，穿着粉色衣裙，同样握着小木剑，动作灵动活泼，招式间带着几分孩童的俏皮，时不时还会偷偷对着萧珩做个鬼脸。
“娘亲，你看我和妹妹的剑法有没有进步？”萧珩收剑而立，仰着小脸，眼中满是期待地问道。
林烬晚走上前，轻轻抚摸着孩子们的头顶，柔声说道：“进步很大，珩儿的招式越来越标准，玥儿也比以前沉稳多了。不过学武贵在坚持，还要勤加练习才行。”
“知道啦，娘亲！”两个孩子异口同声地回答，声音清脆响亮。
萧彻也收了剑，走到林烬晚身边，从怀中取出一方干净的手帕，温柔地为她擦拭额角的薄汗：“今日日头正好，风也轻柔，倒是适合出来走走。只是批改课业费神，别站太久了。”
林烬晚接过手帕，浅浅一笑：“无妨，坐久了活动活动也好。你教孩子们练剑，也辛苦了。”
一家三口正享受着这温馨惬意的时光，一名书院的杂役匆匆从外面跑来，神色略显慌张：“夫人，萧将军，京城来人了，说是宫中的侍卫，有要事求见二位。”
萧彻眉头微蹙，心中泛起一丝疑惑。自从三年前他平定匈奴之乱后，便向皇帝递交了辞呈，放弃了禁军大将军的官职，与林烬晚一同归隐于此，开设了崇贤书院，专门招收贫苦人家的孩子，教他们读书识字、习文练武。这三年来，他们极少与朝堂之人往来，宫中突然派人前来，想必是出了什么要紧事。
林烬晚心中也有些不安，但还是镇定地说道：“快请他们到前厅等候。”
杂役应声而去。萧彻转头看向林烬晚，眼神中带着一丝安抚：“别担心，或许只是陛下随口询问近况，我去去就回。”
林烬晚点了点头，叮嘱道：“不管是什么事，都要多加留意，一切小心。”
萧彻温声应下，跟着杂役匆匆赶往书院前厅。前厅中，两名身着禁军服饰的侍卫正肃立等候，见到萧彻，立刻恭敬地行礼：“末将参见萧将军。”
“二位不必多礼。”萧彻抬手示意，沉声问道，“不知二位今日前来，有何要事？”
为首的侍卫上前一步，从怀中取出一份明黄色的圣旨，双手捧着：“陛下有旨，请将军即刻进宫议事。事关重大，陛下已在御书房等候多时了。”
萧彻心中一沉，看来事情远比他想象的要严重。他接过圣旨，郑重地说道：“请二位稍候，我更衣后便随你们入宫。”
回到后院，林烬晚正带着孩子们在廊下等候。见到萧彻回来，连忙迎上前：“怎么样？真是陛下的旨意？”
“嗯。”萧彻点头，“陛下让我即刻入宫议事，具体何事，侍卫也不清楚。我先更衣入宫，你在家照顾好孩子们，不必为我担忧。”
林烬晚连忙为他取来一套较为正式的衣衫，一边帮他整理衣襟，一边轻声说道：“夫君，如今朝堂安稳，边境太平，突然召你入宫，定然是出了变故。你此去一定要谨言慎行，若有任何危险，切记以自身安全为重。”
“我明白。”萧彻握住她的手，眼中满是温柔与坚定，“放心吧，我定会平安回来。”
交代好书院的事务，萧彻便跟随禁军侍卫匆匆赶往皇宫。御书房内，皇帝面色凝重地坐在龙椅上，眉头紧锁，神色间满是忧虑。殿内的文武百官也都低着头，气氛压抑。
见到萧彻进来，皇帝立刻起身，快步走下龙椅：“萧爱卿，你可来了！”
“臣参见陛下。”萧彻恭敬地行礼。
“免礼免礼！”皇帝一把扶起他，语气急切地说道，“萧爱卿，边境传来急报，北漠突然撕毁盟约，举兵入侵，如今已攻破三座城池，边境百姓流离失所，情况危急啊！”
萧彻心中一震，北漠与大胤签订和平盟约已有十年之久，这十年间，两国互通有无，边境一直安稳太平，如今北漠突然发难，定然是早有预谋。“陛下，不知前线战况具体如何？可有良将抵挡？”
“前线将领接连战败，士气低落。”皇帝叹了口气，语气中满是无奈，“北漠此次出兵极为迅猛，领兵的是北漠的狼王拓跋烈，此人骁勇善战，谋略过人，前线将领根本不是他的对手。朝中虽有武将，却无人有你这般胆识和谋略。朕今日召你前来，是想请你再次领兵出征，抵御北漠入侵，保卫我大胤疆土！”
萧彻沉默了片刻。他早已厌倦了沙场厮杀，只想与家人在这书院中安稳度日，享受天伦之乐。但看着皇帝期盼的眼神，想到边境受苦的百姓，他心中的责任感油然而生。他身为大胤子民，身为曾经的禁军大将军，保卫国家、守护百姓本就是他的职责。
“陛下，臣愿领兵出征！”萧彻单膝跪地，语气坚定地说道，“臣定当竭尽全力，击退北漠敌军，誓死保卫大胤疆土！”
皇帝见状，心中大喜，连忙扶起他：“好！有萧爱卿这句话，朕就放心了！朕即刻下旨，封你为镇国大将军，统领全国兵马，即刻奔赴前线！”
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