第二天上午，林知秋雇了辆驴车，装上三石豆子，往赵家送去。
赵铁柱、孙小五都跟着，以防万一。林老四不放心，也带了两个年轻汉子一起来。
到了赵家，豆子过秤。赵福盯着秤杆，恨不得把秤砣往下压。但林知秋带的是官秤，公平公正。
三石豆子，不多不少。
“借据。”林知秋伸手。
赵福慢吞吞拿出借据，林知秋接过，仔细检查，确认是原件，然后当着他的面，撕成碎片。
“债清了。”她说。
赵福脸色阴沉，没说话。
林知秋也不多留，转身就走，走到门口时，忽然听见里面传来摔东西的声音，还有赵老爷的怒吼：“滚！都给我滚！”
看来赵文才的事还没解决。
回到村里，林知秋觉得浑身轻松，欠了三年的债，终于还清了，从今往后，她和赵家两不相欠——当然，这只是理想。
王氏听说债还了，激动得直掉眼泪：“好了……好了……无债一身轻……”
石娃和草儿也高兴，虽然他们不完全懂这意味着什么。
林知秋把剩下的豆子收好。两石二斗还债，还剩二斗，加上之前留的一石，总共一石二斗，够做两个月的豆腐，还能留些种子。
下午，她去了盐矿。工人们听说她还清了债，都为她高兴。
“知秋丫头，以后就都是好日子了！”林老四说。
“但愿吧。”林知秋笑笑。
但她心里清楚，还债只是解决了一个旧矛盾，新的矛盾，正在酝酿。
还债后第五天，报复来了。
这次不是针对林知秋本人，而是针对她雇的工人。
大山早上来上工时，鼻青脸肿。问他怎么了，他支支吾吾不说。林老四追问，他才低声说：“昨晚回家路上，被人打了，说……说我给林家干活，是赵家的叛徒。”
“谁打的？”林老四怒道。
“没看清，蒙着脸，但听声音……像是赵家的护院，那个叫赵猛的。”
赵猛是赵家护院的头子，会些拳脚，在村里横行惯了。
林老四气得要去找赵家理论，被林知秋拦住。
“四叔，没证据，去了也没用。”
“那就白挨打了？”
“当然不。”林知秋看向大山，“大山，你还敢来干活吗？”
大山咬牙：“敢！他们越打，我越要来！大不了……我晚上不回家，就住这儿！”
林知秋沉吟片刻：“住这儿也行。工棚边上再搭个小屋，你住里面，顺便值夜，工钱我给你加五文，当夜班补贴。”
“谢谢林姑娘！”
安抚好大山，林知秋把赵铁柱和孙小五叫来：“赵大哥，孙大哥，从今天起，晚上你们轮流值夜，重点保护工人，若是有人来捣乱……不必留情。”
赵铁柱点头：“林姑娘放心。”
孙小五冷笑：“正愁没机会活动筋骨。”
接下来的几天，夜里果然不太平，有人往盐矿工棚扔石头，有人试图破坏水井，都被赵铁柱他们打跑了，没抓到现行，但大家都知道是谁指使的。
林知秋没去报官，这种小打小闹，官府不会管，她要等，等对方出更大的招。
与此同时，她加快了囤粮的步伐。通过萧云彻的渠道，又买了两石谷子，藏在豆腐坊的阁楼里，现在总共囤了六石粮食，够全家吃一年多。
农技学堂第二次课也开了，讲绿肥和轮作。来的人更多，连邻村都有人来听。
林知秋的名声，渐渐传开了。
十月中，下了第一场秋雨。
雨不大，淅淅沥沥下了两天。豆秆还没打完，只好堆在棚子里晾着。盐矿也停了工——井下危险，雨天不能作业。
林知秋坐在屋里，整理农法册子的最后部分。窗外雨声潺潺，屋里油灯昏黄。
王氏在缝衣服，石娃在认字——林知秋开始教他简单的字，先从名字、数字、农具名开始。草儿趴在炕上睡着了。
“知秋，”王氏忽然说，“你有没有想过……以后怎么办？”
“以后？”林知秋抬头。
“就是你……总不能一辈子不嫁人。”王氏小心翼翼，“你现在能干了，村里村外，提亲的怕是快上门了。”
林知秋一愣。她还真没想过这个问题。穿越以来，想的都是怎么活下去，怎么让家人过好日子，嫁人？太遥远了。
“娘，我还小，不急。”
“十五了，不小了。”王氏叹气，“娘知道你心气高，寻常人家看不上，可女人终究要有个归宿……”
“我的归宿就是这片地，这个家。”林知秋说得坚定，“娘，我不想靠嫁人改变命运，我要靠自己，活得堂堂正正。”
王氏看着女儿，眼神复杂。有骄傲，有心疼，也有忧虑。
“可一个女人，太难了……”
“难也要走。”林知秋握住母亲的手，“娘，您相信我。我会让咱们家过得比谁都好，不用靠任何人。”
王氏眼圈红了，点点头：“娘信你。”
雨还在下，林知秋望向窗外，思绪飘远。
嫁人？她想起萧云彻。那个神秘、强大、一直在帮她的男人，她对他有好感，但更多的是警惕和疑惑，他身上的谜团太多，靠得太近，可能会被卷入更大的漩涡。
还是先顾好眼前吧。
雨停后，还有很多事要做：打豆子，晒盐，准备冬天的柴火，继续写农法册子，筹备第三次农技学堂……
路还长，一步一步走。
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