虫灾后的第十天，豆田终于恢复了生机。
被蚜虫啃噬过的叶子渐渐脱落，新叶抽发出来，绿油油的，比之前更显茁壮。豆荚也长大了不少，鼓鼓囊囊地挂在枝头，有些已经开始泛黄——这是成熟的征兆。
林知秋每天早晚都要去田里看一遍，记录豆子的生长情况。她发现，经过虫害的考验，存活下来的植株反而更健壮了。这可能就是所谓的“逆境筛选”——生命力弱的被淘汰，强的活下来，并把这种抗性遗传下去。
这对她的育种实验是个启发。
院子里，豆腐生意已经步入正轨。
新打的工具很好用。长柄勺舀豆浆不烫手，专用模具压出来的豆腐方正有形，切豆干的刀具锋利整齐。王氏和石娃也熟练了，每天能稳定产出二十五斤豆腐、二十斤豆干。
萧云彻那边的销路稳定，每三天来收一次货。阿青赶着驴车来，把豆腐、豆干装车运走，留下结清的货款。虽然每次不多，但细水长流，一个月算下来竟有二两银子的净利。
这对林家来说，简直是天文数字。
王氏把钱小心地藏在炕洞里，每天晚上都要数一遍。她脸上的愁容少了，笑容多了，连腰杆都比以前挺直了些。
“娘，咱们该买点米了。”这天晚饭时，林知秋说，“家里的米快吃完了。”
“买！”王氏难得大方，“明天我去镇上买，买好米！再割斤肉，给你们补补。”
石娃和草儿眼睛都亮了。肉啊，过年才吃得上一次的东西。
林知秋笑了：“不光买米买肉，还得买布，做新衣服。石娃的裤子短了，草儿的衣服也破了。”
“都买，都买！”王氏连连点头，眼圈却红了，“你爹要是能看到……该多好……”
气氛一下子沉了下来。林知秋握住母亲的手：“娘，爹在天上看着呢。咱们把日子过好了，他才能安心。”
王氏抹了把眼泪：“对，对，过好了，你爹才安心。”
吃过饭，林知秋照例去菜园看她的稻种。
金线稻已经长出三片叶子，嫩绿可爱。野稻更高些，分蘖旺盛，一株变成了五六丛。她在旁边立了木牌，用炭笔记录生长数据：株高、叶数、分蘖数……
这是她在这个时代的第一份“科研记录”。虽然简陋，但意义非凡。
“阿姐，这些稻子真能长出好米吗？”石娃跟过来问。
“能。”林知秋肯定地说，“但需要时间。可能要一年，两年，甚至更久。”
“那咱们等得起吗？”
“等得起。”林知秋看着那些嫩苗，“有些事，值得等。”
正说着，院门外传来脚步声。
来的是族长林有福。
他一个人来的，没带族老，也没带跟班。穿着半旧的绸衫，背着手，站在院门口，脸上挂着惯常的矜持笑容。
王氏一见是他，脸色立刻变了，下意识挡在女儿身前。
“族长……您怎么来了？”王氏声音发紧。
林有福笑了笑：“路过，顺便来看看。知秋丫头最近忙什么呢？”
林知秋上前一步：“族长爷爷，我在做豆腐生意。您要尝尝吗？”
“豆腐？”林有福瞥了眼院子里的石磨和晾晒的豆干，“听说做得不错，连镇上的人都夸。”
“糊口而已。”林知秋说。
林有福踱进院子，四处打量。目光在菜园的稻种上停了一下，又移开。
“知秋丫头，有出息。”他在石凳上坐下，“不光会种地，还会做生意。比你爹强。”
王氏脸色更白了。林知秋按住母亲的手，平静地问：“族长爷爷今天来，不只是夸我的吧？”
林有福捋了捋山羊胡：“聪明。那我就直说了——村里要修祠堂。”
修祠堂？林知秋心里一动。
“祠堂年久失修，祖宗牌位都受潮了。”林有福说，“我这个做族长的，不能看着祖宗基业毁了。所以决定重修，每家每户都要出力。”
“怎么出力？”
“按户摊钱。”林有福说，“你家虽然困难，但也是林氏子孙，不能不出。这样吧，你家出二两银子，算是尽心了。”
二两！王氏差点晕过去。那是他们一个月辛苦赚来的全部利润！
林知秋冷笑：“族长爷爷，修祠堂是大事，我们当然支持。但二两银子……是不是太多了？村里最富的赵家，出多少？”
林有福脸色一沉：“赵家出二十两！但人家有钱，你家能比吗？”
“既然比不了，为什么要出二两？”林知秋反问，“按规矩，修祠堂摊钱，应该按田产多少、家境贫富来定。我家只有三亩薄田，还欠着债，应该算最穷的那一等。最穷的出多少？五十文？一百文？”
林有福被噎住了。他没想到这丫头这么伶牙俐齿，把规矩说得一清二楚。
“规矩是死的，人是活的。”他强词夺理，“你最近做豆腐赚了钱，别以为我不知道，出二两，不多。”
“族长爷爷怎么知道我赚了钱？”林知秋盯着他，“您派人盯着我家？”
林有福语塞。
“既然族长爷爷说到赚钱，那我倒要问问。”林知秋继续说，“我家做豆腐，用的是自家的豆子，自家的手艺，没偷没抢，没占公家的便宜。赚多少钱，跟修祠堂有什么关系？难道赚钱多就该多出？那赵家赚得更多，为什么只出二十两？”
一连串问题，问得林有福哑口无言。他脸色铁青，猛地站起身：“好！好你个林知秋！翅膀硬了，连祖宗都不认了！”
“我认祖宗，也认道理。”林知秋不卑不亢，“修祠堂的钱，该出多少出多少，一文不少，一文不多。族长爷爷要是觉得不对，咱们可以开族会，让全族人评评理。”
听到“开族会”，林有福眼神闪烁。开族会，事情就闹大了。到时候各家各户都会知道他要钱的事，那些穷苦人家肯定闹起来。不好收场。
“行……行！”他咬牙切齿，“你就出一两！不能再少了！”
“五百文。”林知秋寸步不让，“我家就这个能力。再多，就只能请县衙的陈主簿评理了。”
又搬出县衙！林有福气得胡子直抖，但想起那张盖着大印的文书，终究不敢硬来。
“好！五百文就五百文！”他甩袖就走，“三天内交到祠堂！不然别怪我不客气！”
目送他气冲冲离开，王氏腿一软，坐在石凳上。
“知秋……你、你怎么敢这么跟族长说话……”
“娘，咱们有理，不用怕。”林知秋扶住母亲，“他要钱是假，试探是真。看咱们赚了钱，眼红了，想分一杯羹。”
“那五百文……”
“给。”林知秋说，“破财消灾。但只给这一次，下次再来要，就没这么容易了。”
王氏叹气：“这日子……怎么就这么难……”
林知秋没说话，心里却明白：这只是一个开始。族长和赵家，不会轻易放过她。
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