距离上次反叛战役落幕已过一月，王一阳彻底褪去了初到异星的生涩，一步步融入阿瑞斯人的铁血社会。这段时间里，他将所有精力都倾注在铠甲融合的训练中，金属铠甲的冰冷棱角磨破了肩甲与手腕，能量过载带来的眩晕感无数次将他掀翻在地，但每一次挣扎起身，都是续航时间的微弱突破——在这危机四伏的未知星球上，唯有攥紧铠甲赋予的力量，才能站稳脚跟，所有辛苦都成了对抗未知的底气。
战役后的功勋封赏如期而至，乔奢费与克择因镇压反叛有功，成了军队中的新晋核心。克择凭借沉稳的指挥与凌厉的战力，直接被提拔为将军，接过了此前反叛将军空置的职位，麾下统领着阿瑞斯最精锐的主力军团之一；乔奢费则被授予先锋官头衔，本可一跃成为独当一面的军队高层，却在任命下达当日，做出了令全军震动的决定。
他主动放弃了先锋官的职位，以这份至高功勋为筹码，换回了所有被俘反叛军的性命与自由，甚至力排众议，将这群曾被视为“叛徒”的战士纳入自己麾下。那场战役惨烈异常，反叛军折损过半，最终被乔奢费保下、收归麾下的，仅剩十位战士。没人知道，他付出的代价远不止一个先锋官职位：为了打消高层对反叛军的忌惮，他不得不接受军方的苛刻条件——这十位战士尽数被剥夺着装铠甲的资格，铠甲召唤器被永久封存，身份也从战士降为“戴罪死囚”，唯有日后证明无反叛之心、立下实打实的战功，才能一步步赎回战士的身份，重新触碰铠甲的荣光。最终，乔奢费依旧守在先锋小队队长的位置上，身边只留下这十位背负着过往、眼神复杂的幸存者，成了彼此唯一的依靠。
昔日并肩作战的三人，如今各奔前程。沙宾凭借精湛的铠甲格斗技巧与丰富的实战经验，被调往王之禁卫军麾下担任教官，负责培养新一代禁卫战士。禁卫军的营区守卫森严，紧邻阿瑞斯王室宫殿，沙宾每日看着年轻战士们挥汗如雨的身影，偶尔会想起三人曾在先锋小队并肩作战的日子，只是如今身份各异，前路早已藏满不同的风雨。
王一阳的训练依旧没有停歇，起初他只能在公共训练场摸索，人多嘈杂且能量供给有限，始终难以突破瓶颈。乔奢费看在眼里，主动找到刚上任的克择，以两人并肩作战的情谊与自身功勋为托，恳请为王一阳申请一间单独的训练室，配备独立能量补给装置，方便他专心打磨铠甲融合技巧。克择虽性格沉稳严肃，却也念及旧情，更认可王一阳的潜力，最终破例批准，为他安排了军营深处一间闲置的专属训练室。
自此，王一阳便将训练室当成了第二个家，每日沉浸在铠甲能量的疏导与融合中，铠甲续航时间稳步提升，能量操控也愈发精准。这天午后，他刚结束一场高强度的续航测试，能量耗尽的铠甲化作流光消散，后背早已被汗水浸透，瘫坐在训练室的金属地面上喘息。
“还在硬撑？”乔奢费的声音从门口传来，他褪去了战甲，只穿一身黑色作战服，袖口卷起露出结实的小臂，眼神里没有了战场的凌厉，多了几分沉稳，“铠甲融合不能急于求成，能量疏导需要循序渐进，你这几天的过载训练，已经让铠甲核心出现了细微损耗。”
王一阳抹了把额头的汗水，望向乔奢费的眼睛，语气带着不解与探究：“你这样做是为了什么？放弃先锋官职位，收留这十位背负叛逆之名的战士，还特意为我申请专属训练室，往后在军中难免遭人非议，甚至可能连累自己。”
乔奢费走到他身边坐下，目光落在训练室中央残留的能量光晕上，眼底闪过一丝复杂，随即归于坚定：“他们不是天生的叛徒，只是被裹挟在权力漩涡里的棋子，更是反叛战役里仅存的十位幸存者，我不能让他们白白牺牲；而你身上藏着阿瑞斯战士少有的韧性与潜力，值得被好好培养。阿瑞斯需要的是能守护家园的力量，不是自相残杀的内耗，也不是浪费天赋的可惜。至于军中的非议与风险，不重要，等我们用实力证明一切，所有质疑都会烟消云散。”
两人正说着，训练室的门被再次推开，克择身着黑色常服走进来，周身依旧带着将军的威严气场，脸上却少了几分战场上的冷硬。他目光扫过训练室的能量装置，最终落在乔奢费与王一阳身上，沉声道：“我来，是带来一个机会。”
乔奢费起身颔首：“将军请说。”
“王室近期调整了战功获取规则，阿瑞斯竞技场将开启‘戴罪立功’专场，允许死囚、戴罪战士参与格斗竞技，获胜者可积累相应战功，战功达标者不仅能赎回战士身份，还能解锁铠甲召唤权限，甚至获得晋升机会。”克择顿了顿，目光沉了沉，“你麾下只剩十位战士，且没有铠甲加持，常规任务难立战功，竞技场是目前最直接的救赎之路，也是高层能接受的、让他们证明忠心的唯一方式。”
乔奢费眼底瞬间闪过一丝光亮，这对他麾下仅存的十位反叛军战士来说，无疑是打破困境的绝佳契机——即便竞技场格斗凶险万分，生死难料，也比困守原地、永无出头之日要强。他攥了攥拳，语气坚定：“多谢将军告知，我会立刻从这十位战士中，挑选心性沉稳、战力尚可的人，明日便让他们参赛。”
克择微微点头，补充道：“记住，竞技场只认实力与战功，生死自负，一旦踏入，便没有退路。若他们能在竞技场上证明自己，过往的叛逆之名可逐步洗刷，高层也会放宽对他们的限制。”说罢，克择不再多言，转身离开了训练室。
训练室内，王一阳看着乔奢费眼中难掩的期待与凝重，轻声道：“竞技场凶险，他们没有铠甲加持，胜算恐怕不大，何况你麾下只剩十人，每一次参赛都是孤注一掷。”
“但这是他们唯一的机会。”乔奢费望向窗外，语气带着一丝沉重，却又透着不容置疑的决绝，“失去铠甲的战士，如同失去利爪的猛兽，可只要还有一口气，就不能放弃赎回荣光的可能。这十位战士跟着我，早已将生死置之度外，明日竞技场开启，你随我一起去看看，也能趁机观察阿瑞斯战士的格斗风格，对你打磨铠甲实战技巧，或许也有帮助。”王一阳闻言点头应下，他清楚，这场竞技场之战，不仅关乎这十位战士的未来，也藏着阿瑞斯战士最原始的战力法则，值得一看。
次日清晨，阿瑞斯竞技场早已人声鼎沸。巨大的金属看台环绕着中央的格斗台，台面上布满深浅不一的划痕与干涸的能量印记，空气中弥漫着热血与危险交织的气息，看台之上，既有身着战甲的军方高层，也有呐喊助威的普通战士，所有人的目光都聚焦在格斗台中央，等待着“戴罪立功”专场的开启。
乔奢费带着王一阳站在看台的角落，目光穿过人群，落在选手入口处——他从十位战士中精心挑选的五人，正紧握简易格斗武器，指尖因用力而泛白，眼神里藏着紧张，却更多是孤注一掷的决心。他们褪去了往日的战甲，只穿一身单薄的作战服，身上未愈合的旧伤在晨光下格外显眼，却没一人露出退缩之色。剩下的五位战士则守在选手入口外侧，目光紧紧盯着格斗台方向，默默为战友祈祷，每一个眼神里，都藏着对战友的牵挂，以及对战功与荣光的渴望。
“都准备好了？”乔奢费走过去，拍了拍为首战士的肩膀，沉声道。
战士重重颔首，声音带着一丝沙哑，却无比坚定：“队长放心，我们就算拼了这条命，也要赢下战功，赎回战士的身份，不辜负你的信任，也不辜负剩下的兄弟。”
乔奢费没再多说，只是眼神郑重地看着他们，缓缓点头。一旁的王一阳静静看着这一幕，心中莫名生出一股敬意——这十位背负着叛逆之名的幸存者，虽失去了铠甲，却从未失去身为战士的傲骨，这份绝境中的坚守与彼此扶持，与阿瑞斯人刻在骨子里的铁血精神，并无二致。
随着竞技场中央的号角声轰然响起，灯光骤然聚焦在格斗台之上，第一场对决正式开启。乔奢费挑选的第一名战士深吸一口气，握紧手中的合金短刀，大步踏上格斗台。他的对手，是一名曾在边境立下战功、却因违纪被贬为戴罪之身的老兵，手中握着一把重型战斧，气场凌厉，显然实战经验远超于他。
看台之上瞬间响起阵阵呐喊，王一阳下意识攥紧了拳头，目光紧紧锁定格斗台。没有铠甲加持，两人只能靠近身搏杀分出胜负，老兵率先发难，战斧带着破空之声劈向战士，战士身形灵活一闪，避开攻击的同时，合金短刀顺势划向老兵的小腿，却被老兵用战斧格挡开来，金属碰撞的火花瞬间溅起。
乔奢费站在看台边，眼神凝重地盯着战场，指尖不自觉攥紧，他比任何人都清楚，麾下只剩十位战士，每一位都至关重要，这场对决，战士没有任何退路，输了，便可能永远失去赎回身份的机会，甚至殒命当场；赢了，才能为自己、为剩下的九位兄弟，撕开一道希望的口子。
格斗台上的厮杀愈发激烈，战士身上很快添了新伤，手臂被战斧划开一道深深的口子，鲜血顺着手臂滴落，染红了格斗台的金属表面。但他没有退缩，眼神愈发锐利，借着老兵换气的间隙，突然俯身，合金短刀精准刺向老兵的破绽之处，老兵猝不及防，踉跄后退，战士趁机跟上，短刀抵住了他的咽喉。
全场瞬间安静下来，随即爆发出震天的呐喊。战士缓缓收回短刀，踉跄着站稳身形，脸上没有胜利的狂喜，只有如释重负的平静，他朝着乔奢费所在的方向微微颔首，又望向选手入口处的战友，眼中闪过一丝光亮——那是希望的光芒，也是这十位幸存者救赎之路的开端。
乔奢费紧绷的神经终于放松了些许，眼底露出一丝欣慰。王一阳看着格斗台上浑身是伤却依旧挺直脊梁的战士，心中触动不已，他忽然明白，乔奢费为何愿意付出一切守护这十位战士，这份绝境中的坚守与彼此托付，本就是最珍贵的力量。
接下来的几场对决，乔奢费挑选的战士们轮番上阵，有人险胜过关，积累了第一笔战功；也有人不敌对手，遗憾落败，被医护人员抬下格斗台，眼神里满是不甘，却依旧朝着乔奢费和场外的五位战友，无声地传递着“绝不放弃”的决心。场外的战士们攥紧拳头，看着战友受伤、落败，却只能强忍心中的焦灼，默默记下对手的格斗弱点，为后续可能的参赛做准备。
乔奢费全程沉默地看着，偶尔会低声跟王一阳分析双方的格斗技巧与破绽，王一阳认真听着，将阿瑞斯战士的近身搏杀经验记在心里，这些实战中的细节，远比独自在训练室打磨技巧更有收获。他看着这十位战士彼此牵挂、并肩扛下困境的模样，也渐渐懂得，在阿瑞斯的铁血规则里，除了力量，这份并肩作战的情谊，同样是支撑人走下去的底气。
夕阳西下，竞技场的“戴罪立功”专场渐渐落下帷幕。乔奢费麾下的五位参赛战士，最终有三人成功赢下对决，积累了初始战功，虽人人带伤，却都眼中有光。乔奢费走到他们身边，亲自为他们包扎伤口，又看向场外等候的五位战士，沉声道：“今日你们做得很好，这只是开始，往后的路，我们十一人一起走，用战功，一点点赎回属于我们的荣光。”
十位战士重重颔首，声音沙哑却坚定：“誓死追随队长！”
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