青云宗的后山向来是低阶弟子寻找修炼资源的去处。晨露未晞时，沈清弦已背着寒霜弓踏入这片密林——她需要冰魄草来稳固刚筑基的灵力，这种只在阴湿崖壁生长的草药，恰好能中和她冰灵根过于凛冽的寒气。
林间雾气浓重，沾湿了她的发梢与衣袂。沈清弦脚步轻盈，足尖点在腐叶上几乎无声，唯有寒霜弓的弓梢偶尔扫过树干，带起一串细碎的冰晶。她早已习惯了独行，昨日苏婉柔等人的刁难像一阵无关紧要的风，并未在她心上留下痕迹。
行至一处断崖下，她终于在石缝中看到了几株泛着淡蓝光泽的冰魄草。正当她伸手去采时，三道身影突然从树后窜出，挡住了她的去路。
是外门的三个男弟子，为首的名叫王浩，昨日在广场上也曾跟着苏婉柔起哄。此刻他双手抱胸，脸上带着不怀好意的笑：“沈师妹，这么巧？这冰魄草，我们哥几个也找了半天了。”
沈清弦收回手，目光平静地扫过三人：“此地乃公共之所，草药见者有份。”
“见者有份？”王浩身后的李师弟嗤笑一声，“就凭你？一个被全宗门嫌弃的人，也配跟我们谈‘份’？”他上前一步，故意撞了沈清弦的肩膀，“识相点就滚开，不然别怪我们不客气。”
沈清弦站稳身形，指尖已悄然搭上了寒霜弓的弓弦。她不想惹事，但也绝不是任人拿捏的性子。
“怎么？想动手？”王浩像是听到了什么笑话，“就你这细胳膊细腿，还想用你的破弓射我们不成？我告诉你，苏师姐说了，像你这种仗着灵根好就目中无人的，就该好好教教你规矩。”
说罢，他伸手就去抢沈清弦背在身后的寒霜弓，“这弓看着倒还行，不如给我玩玩？”
沈清弦眼神一冷，侧身避开的同时，灵力催动，弓弦轻颤，一道细小的冰箭凭空凝聚，直指王浩的手腕。她留了余地，只想逼退对方，并未下死手。
可王浩三人显然没料到她会真的动手，惊怒之下，竟同时祭出了法器——三把低阶铁剑带着灵力嗡鸣，直逼沈清弦面门。
“不知好歹！”王浩怒吼，“今天就让你知道，得罪我们的下场！”
沈清弦瞳孔微缩，对方人多势众，且招招狠戾，显然是存了要伤她的心思。她迅速后退，寒霜弓上寒气大盛，数道冰箭接连射出，冰封住三人的攻势。但她毕竟刚筑基，灵力不稳，应付起来渐渐吃力，后背不慎撞上一块岩石，动作顿时一滞。
王浩抓住机会，一剑刺向她的肩膀：“受死吧！”
沈清弦咬紧牙关，正欲硬抗这一击，异变陡生。
一道极其凌厉的剑气毫无预兆地从斜后方的密林深处射出，速度快得只剩一道残影。它并未伤人，却精准地斩在王浩的铁剑剑脊上。
“铛——”
一声刺耳的金铁交鸣，王浩只觉一股巨力从剑柄传来，震得他虎口开裂，铁剑脱手飞出，“哐当”一声插在远处的泥地里。
那剑气余势未消，擦着李师弟的耳畔飞过，将他身后一棵碗口粗的树干拦腰斩断。
“咔嚓——”
巨树轰然倒地，溅起漫天尘土。
王浩三人吓得脸色惨白，哪里还顾得上找沈清弦的麻烦，回头望向剑气来处，却只看到浓密的树冠随风晃动，连个人影都没有。
“谁？！是谁在装神弄鬼？”王浩色厉内荏地喊道，声音都在发颤。
密林深处一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，仿佛刚才那道惊世骇俗的剑气从未出现过。
沈清弦也看向那个方向，眉头微蹙。
那道剑气……她认得。
昨日在白玉广场，苏婉柔刁难她时，似乎也有一道类似的气息一闪而过，只是那时太过微弱，她未曾在意。而此刻这道剑气，虽未刻意展露灵力属性，却带着一种极纯粹的锋锐感，像是……金灵根？
青云宗的金灵根弟子不少，但能将剑气运用到如此收发由心、举重若轻的地步，绝非等闲之辈。
“走！”王浩见对方迟迟不现身，心里发毛，也顾不上捡回铁剑，拉着另外两人就往密林外跑，“算……算你运气好！”
三人连滚带爬地消失在林间，刚才的嚣张气焰荡然无存。
沈清弦松了口气，抬手按住仍在隐隐作痛的后背，目光再次投向剑气传来的方向。
“多谢前辈出手相助。”她扬声道，声音在林间回荡，“不知前辈可否现身一见，也好让清弦当面道谢？”
片刻后，无人应答。
她又等了一会儿，依旧只有风声。
看来对方是不想露面。
沈清弦若有所思，弯腰采下石缝中的冰魄草，小心翼翼地收好。她能感觉到，那道气息并未远去，似乎就在某个角落静静地看着她。
这种被注视的感觉并不让人反感，反而带着一种莫名的安全感。
她不再多言，对着密林深处微微颔首，转身往来路走去。这一次，她走得很慢，刻意留意着周围的动静。
行至一片竹林时，她眼角的余光瞥见右侧一棵竹子的顶端，有一片竹叶无风自动，悄然飘落。
几乎是同时，她感觉到一道视线从那里收回。
沈清弦脚步微顿，抬头望去。
竹影婆娑，阳光透过叶隙洒下斑驳的光点，哪里有半个人影？
但她确定自己没有看错。
刚才那一瞬间，她似乎看到了一角青灰色的衣袍，还有……一把泛着冷光的长剑。
是剑庐的那位剑修？
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。她与那位素未谋面，对方为何要一再帮她？
或许，只是恰好路过？
沈清弦摇了摇头，不再深究。不管是谁，这份情，她记下了。
回到自己的小院时，天已过午。这处院落位于宗门最偏僻的角落，院墙斑驳，院内只有一间简陋的木屋，显然是许久没人住过了。这也是苏婉柔等人的“杰作”——故意将她分到这种地方，以示排挤。
沈清弦对此并不在意，简单打扫了一下，便盘膝坐在榻上，拿出刚采的冰魄草开始炼化。
冰魄草的寒气顺着经脉流转，与她体内的冰灵力相融，原本有些躁动的灵力渐渐平稳下来。她能感觉到，筑基后的瓶颈似乎松动了一丝。
正修炼到关键处，院门外传来一阵脚步声，伴随着苏婉柔那标志性的尖锐嗓音：“沈清弦，你在里面吗？出来！”
沈清弦眉头微蹙，收了功。
她起身开门，就看到苏婉柔带着林薇薇等人站在院外，个个面带不善。
“苏师姐有事？”
“有事？”苏婉柔冷笑一声，目光在她身上扫来扫去，像是在找什么，“我听说，你刚才在后山欺负王浩他们？还把王浩的剑都打断了？”
沈清弦淡淡道：“是他们先动手抢我的冰魄草，我只是自卫。”
“自卫？”林薇薇立刻跳出来，“王师兄都被你打成重伤了，你还敢说自卫？我看你就是仗着有几分本事，故意寻衅滋事！”
“我没有伤他。”
“谁信你的鬼话！”苏婉柔上前一步，逼近沈清弦，“沈清弦，我警告你，别以为有人护着你就能无法无天。这青云宗，还轮不到你一个新来的撒野！”
她的话让沈清弦心头一动：苏婉柔知道有人帮她？
“看来苏师姐消息很灵通。”沈清弦不答反问，“只是不知，苏师姐这般紧咬着我不放，究竟是为了王师兄，还是……为了别的什么？”
苏婉柔被问得一噎，随即恼羞成怒：“你少在这里胡说八道！我是奉了长老的命令，来问问你后山之事的！你若识相，就去给王浩他们道歉，再把你的冰魄草交出来赔罪，这事就算了了。”
“我没错，不会道歉，冰魄草也不会给。”沈清弦寸步不让，眼神冷得像淬了冰，“若苏师姐无事，请回吧，我还要修炼。”
说罢，她作势就要关门。
“你敢！”苏婉柔伸手挡住门板，眼中闪过一丝阴狠，“沈清弦，你别给脸不要脸！你以为躲在这破院子里就安全了？我告诉你，往后你的日子，只会越来越难！”
话音刚落，她突然像是感觉到了什么，猛地回头望向院墙外的方向，脸色瞬间变得有些难看。
沈清弦顺着她的目光看去，院墙外是一片茂密的树林，风吹叶动，并无异常。
但她能感觉到，那道熟悉的锋锐气息，又出现了。
这一次，它离得很近，仿佛就在墙外。
苏婉柔咬了咬牙，狠狠瞪了沈清弦一眼，撂下一句“你等着”，便带着林薇薇等人匆匆离开了。
看着她们落荒而逃的背影，沈清弦若有所思地走到院墙边，伸手抚上粗糙的墙面。
墙的另一边，似乎还残留着一丝极淡的剑气。
这位神秘的剑修，到底是谁？
他为何要一次次帮自己？
更重要的是，他似乎总能在自己遇到麻烦时，恰好出现。
沈清弦低头看着自己的手心，那里还残留着炼化冰魄草后的余温。她隐隐觉得，这位素未谋面的援手，或许并不只是“恰好路过”那么简单。
而此刻，墙外的树林里，那道青色身影正缓步离去。斗笠下的目光掠过沈清弦那间简陋的木屋，最终落在了自己的剑上。
剑身光滑如镜，映出他眼底一闪而过的复杂情绪。
他并非刻意要帮她，只是……那日在广场上看到她抱着雪雀时，那抹隐藏在清冷下的温柔，让他想起了一些遥远的往事。
他本以为自己早已心如止水，却没料到，会因一个陌生人的眼神，乱了心绪。
罢了。
他收剑入鞘，身影几个起落，便消失在密林深处，只留下一片被剑气惊动后簌簌落下的竹叶。
无人知晓，这场悄然发生在角落的守护，将会如何牵动两个年轻修士的命运。而苏婉柔等人的退让，显然只是暂时的。
沈清弦站在院中，望着墙外的方向，轻轻握住了背后的寒霜弓。
她知道，平静的日子不会太久了。
那位神秘的剑修，会是她在这孤立无援的青云宗里，唯一的变数吗？
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