《老友的来访》

六月的飞云市进入了雨季。滨海区的石板路总是湿漉漉的，空气中混合着海腥味和雨水的清新。Q的诊所门口挂起了防雨的布帘，屋檐下新添了一排雨棚，供来看病的训练师和精灵避雨。

一个下着细雨的周二下午，诊所里没什么病人。Q正在后院教几个孩子如何正确给精灵做雨季护理——潮湿天气容易引发皮肤问题，尤其是像泡沫栗鼠、探探鼠这类毛茸茸的精灵。

“记住，每天至少要彻底梳理一次，保持毛发干燥...”Q示范着梳毛的手法，拉鲁拉丝——不，现在是奇鲁莉安了——悬浮在一旁，用念力辅助展示。

孩子们学得很认真。他们的精灵也很配合，尤其是那只叫“毛毛”的泡沫栗鼠，舒服得直哼哼。

就在这时，前门的风铃响了——不是病人推门那种清脆的响动，而是被人小心触碰后发出的、试探性的轻响。

“你们继续练习，我看看是谁。”Q对孩子们说，转身走向前厅。

推开诊室的门，Q看到一个穿着深灰色风衣、戴着宽檐帽的身影站在门口。那人背对着他，正在打量墙上挂着的几张证书——Q在雪花市疗养院时考取的精灵急救资格证、飞云市医疗协会的注册执照，还有街坊孩子们送的涂鸦画。

风衣的料子很好，剪裁得体，不像是旧城区的居民。那人身材高挑，站姿笔直，有种训练有素的警觉感。

“您好，请问是来看病的吗？”Q开口询问。

那人转过身。

帽子下是一张Q熟悉又陌生的脸。熟悉，因为三年前几乎天天见到；陌生，因为那张脸上少了曾经的冷漠和锐利，多了风霜和一种难以形容的...疲惫。

还有，左脸颊多了一道浅浅的疤痕，从颧骨延伸到下颌。

“萨奇说你可能在这里。”J的声音比记忆中沙哑了些，但依然冷静，“我找了你三个月。”

Q僵在原地。诊室里的空气仿佛凝固了，只有窗外雨声淅淅沥沥。

三年了。

从天冠山事件到现在，整整三年。他曾以为J已经...不在了。萨奇多方打探都没有消息，联盟的记录里也没有。所有人都默认她在那个祭坛上，和他一样，付出了某种代价。

但她就站在这里，真实的，活着的。

“你...”Q的声音有些干涩，“你怎么找到这里的？”

“萨奇给了我一个名字，‘启’，和一个城市，‘飞云市’。”J摘下帽子，露出一头剪短了许多的银发——不再是当年那种凌厉的造型，而是简洁的齐耳短发，“我花了两个月筛查飞云市所有叫‘启’的精灵医生，又花了一个月确认哪个是你。”

她环顾这个小小的诊室：“开诊所？这不像你会做的事。”

“人都会变。”Q终于找回了自己的声音，“你不也变了吗？”

J没有否认。她的目光落在Q身上，仔细打量着：比三年前长高了些，肩膀宽了，脸上褪去了少年的青涩，多了医生的沉稳。但那双眼睛...还是那双眼睛，温和但坚定，深处有某种见过黑暗却依然选择光明的清澈。

“你活下来了。”J说，声音里有种复杂的情绪，“那天在祭坛，我以为...”

“我也以为你...”Q顿了顿，“先进来吧，外面雨大。”

他领着J穿过诊室，走向后院。经过走廊时，J注意到了墙上的照片——不是Q自己的，而是街坊们送的：王婆婆和步哨鼠的合影，老李头和他的渔获，孩子们和精灵的涂鸦，还有...诊所精灵们的日常照。

水箭龟在清洗医疗器械，大竺葵在照料花圃，班基拉斯在雕刻木工，拉帝兄妹在空中飞行，闪雷在检修电路，小银在水池里游动，奇鲁莉安在协助治疗...

J的脚步在一张照片前停住了。那是Q和所有精灵的合影，就在后院的老榕树下。Q坐在中间，笑容温和，精灵们围着他——不是战斗阵型，而是家庭般的亲密环绕。

“它们都还在。”J轻声说。

“嗯，都还在。”Q推开后院的门。

雨天的后院别有韵味。雨水从老榕树的叶尖滴落，在石板地上溅起细小的水花。大竺葵的藤蔓搭起的雨棚下，孩子们还在练习梳毛。水箭龟趴在水池边闭目养神，班基拉斯在工作台前雕刻，拉帝兄妹悬浮在雨棚下，看着雨水从边缘滑落，闪雷停在屋檐的电线上，小银在水池里缓慢游动...

而所有精灵，在J出现的瞬间，同时抬起了头。

气氛陡然紧张。

水箭龟站起身，炮管微微调整方向——虽然伪装成普通形态，但那种曾经100级精灵的气势还是泄露了一丝。大竺葵的花瓣合拢，呈现防御姿态。班基拉斯放下刻刀，前爪不自觉地收紧。拉帝兄妹降低高度，能量在周身流转。闪雷翅膀上的电光闪烁。小银沉入水底，只露出眼睛。

就连奇鲁莉安，也飘到Q身前，头上的红角发出微弱的警告光。

孩子们感觉到了不对，抱着自己的精灵往后缩。

“没事，是...老朋友。”Q安抚道，但他的声音也不自觉紧绷。

J看着这些曾经属于她——或者说，曾经和她一起生活、训练、战斗过的精灵。水箭龟，是她看着Q从一只瘦小的杰尼龟培养起来的；大竺葵，是她从盗猎者手中缴获后交给Q照顾的；班基拉斯，是她带Q去沙漠遗迹特训时收服的；拉帝兄妹，更是她动用了猎人公会资源才找到线索的...

而现在，它们看她的眼神里，有警惕，有复杂，还有一丝...她不愿深究的失望。

“它们还记得我。”J说，声音里听不出情绪。

“精灵的记忆很长。”Q回答。他对精灵们做了个安抚的手势：“放松，她不是敌人。”

精灵们慢慢放松下来，但依然保持着距离。只有奇鲁莉安还飘在Q身边，蓝色的眼睛审视着J——它能感知到这个人类复杂的情绪：愧疚、疲惫、释然，还有一丝...它无法完全解读的孤独。

“奇鲁莉安？”J注意到了它的进化，“拉鲁拉丝进化了。很好。”

“它现在是我的得力助手。”Q说。他转身对孩子们：“今天的课就到这里吧，大家先回家，记得练习梳毛的手法。”

孩子们乖巧地离开，但一步三回头，好奇地看着这个陌生的银发女人。

后院只剩下Q、J和精灵们。雨水敲打着雨棚，发出有节奏的声响。

“坐吧。”Q指了指老榕树下的石桌石凳。他自己先坐下，奇鲁莉安落在他身边的椅子上。

J坐下，将帽子放在桌上。她的动作依然干练，但少了曾经的凌厉，多了种...沉淀后的沉稳。

“你这三年...”Q开口，却又不知从何问起。

“在追查闪耀团的残余势力。”J直截了当，“天冠山事件后，博士Z被捕，但闪耀团没有完全解散。有新的领导者出现，他们还在寻找古代王庭的力量，寻找...你。”

Q的心脏微微收紧：“他们知道我活着？”

“不。”J摇头，“他们认为你已经和‘种子’融合，成为了纯粹的意识体。他们在寻找方法‘召唤’你，或者寻找其他重塑者后裔。”她顿了顿，“莉莉艾在阿罗拉遇到几次袭击，都是闪耀团的人。”

Q握紧了拳头。他以为牺牲能终结这一切，但贪婪和执念永远不会消失。

“你一直在保护她？”他问。

“和其他人一起。”J说，“联盟成立了特别行动组，萨奇是顾问。我...以自由特工的身份参与。”

自由特工。意思是不再属于猎人公会，也不再受任何组织约束。Q能想象这三年来她过的是什么生活：追踪，潜伏，战斗，永远在暗处，永远独自一人。

“你脸上的伤...”Q看向那道疤痕。

“半年前，在合众荒野，一个闪耀团的狙击手。”J的语气平淡得像在说别人的事，“差点打穿颧骨。现在阴雨天还会疼。”

Q沉默了几秒，然后起身：“等我一下。”

他走进诊所，几分钟后端着一个托盘回来：一杯热茶，一小罐药膏。

“我自己配的，对旧伤镇痛很有效。”他将药膏推给J，“睡前涂抹，配合热敷。”

J看着那罐淡绿色的药膏，没有立刻接：“你...不恨我？”

这个问题让后院的空气再次凝固。精灵们全都看向Q。

Q坐回椅子上，雨水从棚檐滴落，在石板地上溅起一圈圈涟漪。

“恨过。”他坦诚地说，“在陨星森林逃亡时，在天冠山祭坛上，恨你把我当工具，恨你欺骗我。”他顿了顿，“但后来...在漫长的昏迷中，在苏醒后的康复里，在开诊所治疗每一只受伤的精灵时...我慢慢理解了。”

“理解什么？”

“理解你也是被自己的过去、自己的选择困住的人。”Q看着J，“你教我追踪，教我战斗，教我如何理解精灵...那些不是假的。你只是...在利用和真心之间，迷失了方向。”

J的手指无意识地摩挲着茶杯边缘。这个曾经以冷酷著称的精灵猎人，此刻露出了极少见的、近乎脆弱的表情。

“天冠山那天，”她低声说，“当你选择牺牲时，我突然明白了...我父亲为什么选择成为巡护员，而不是猎人。”

Q记得J很少提起她的父亲。只知道那是一位联盟巡护员，在她很小的时候因公殉职。

“他曾经说过：猎人捕捉精灵，巡护员保护精灵，本质都是与精灵相处。但选择哪条路，取决于你想成为什么样的人。”J抬起眼，看着Q，“我选择了他反对的路，然后...遇到了你。你让我看到了另一种可能性。”

雨水声填充了沉默。奇鲁莉安飘到桌边，用念力给J的茶杯续上热水——这是一个善意的信号。

J看着奇鲁莉安：“它很信任你。”

“我们经历了很多。”Q轻轻抚摸奇鲁莉安的头，“生死，分离，重逢，进化...信任是在时间里建立的。”

“就像我们曾经那样。”J轻声说。

“曾经。”Q重复这个词，“但已经过去了。”

J点点头，似乎接受了这个事实。她喝了一口茶，然后从风衣内袋里取出一个小盒子，推到Q面前。

“这是什么？”

“我父亲的遗物。”J说，“他留给我的，但我一直没资格用。现在...我觉得它应该属于你。”

Q打开盒子。里面是一枚徽章——不是训练师徽章，也不是猎人徽章，而是一枚巡护员徽章。银质的基底，中央是精灵球和橄榄枝交织的图案，边缘已经磨损，看得出有些年头了。

“这是...”

“联盟巡护员的身份象征。”J说，“持徽章者，有权在任何地区协助精灵保护工作，有权临时征调当地资源救助精灵，有权进入大部分保护区...”她顿了顿，“我父亲用这枚徽章救过上百只精灵。现在，我希望它能帮到你。”

Q拿起徽章。它比看起来要重，承载着一个巡护员的信念，一个父亲的遗志，还有...J迟来的歉意和希望。

“我不能收。”他将徽章推回去，“这是你父亲留给你的。”

“正是因为他留给我，我才知道该把它给谁。”J坚持，“你看这个诊所，看这些街坊，看这些精灵...你在做他当年想做的事：不是高高在上的拯救，而是扎根在社区里，一点一点地帮助每一个生命。”

她站起身，走到屋檐下，看着雨中的后院：“我父亲曾经在一个小渔村当了十年巡护员。他每天的工作就是帮村民照顾精灵，调解精灵与人类的冲突，治疗受伤的野生动物...平凡，但重要。他说过，真正的保护不是抓几个盗猎者，而是让每个人学会尊重生命。”

她转身看向Q：“你在这里做的，就是他理想中的巡护员工作。这枚徽章在你手里，比在我手里有意义得多。”

Q看着手中的徽章，又看向J。三年的时间改变了他们，但有些东西没变——比如J的固执，比如她认定一件事就不会回头的决心。

“好，我暂时保管。”他最终说，“如果有一天你想拿回去...”

“不会的。”J打断他，“有些东西，给出去就是给了。”

雨渐渐小了。J重新戴上帽子：“我该走了。闪耀团在城都地区有新的动向，我需要去调查。”

“等等。”Q叫住她。他走回诊所，很快又出来，手里拿着一个小包裹：“干净的绷带，止痛药，还有...这个。”

他递过去一个精灵球——但不是空的。J接过来，有些疑惑。

“打开看看。”

J按下按钮。光芒中，出现了一只精灵——不是战斗型，而是一只毛色干净、眼神温和的差不多娃娃。

“差不多娃娃，资质A级，擅长治疗和护理。”Q说，“我在治疗一只被遗弃的精灵时遇到的，它愿意跟着我，但我觉得...它更需要一个在外的伙伴。”

J看着差不多娃娃，又看看Q：“你知道我不能...”

“你不是一个人。”Q说，“萨奇说过，你经常独自行动，受伤了也硬撑。带着它，至少有人...有精灵能照顾你。”

差不多娃娃走到J身边，轻轻碰了碰她的手——那是治疗型精灵检查伤势的本能动作。然后它抬起头，发出温和的叫声，眼中没有警惕，只有纯粹的、想要帮助的意愿。

J沉默了很长时间。最终，她蹲下身，对差不多娃娃说：“跟着我...会很危险，会经常受伤，会颠沛流离。”

差不多娃娃摇摇头，然后用手指了指J脸上的伤疤，又指了指自己胸前的蝴蝶结——那是治疗型精灵的标志。

“它说：治愈伤者是我的使命，无论伤者在哪。”奇鲁莉安翻译道。

J闭上眼睛。当她再次睁眼时，眼中有什么东西松动了。她轻轻摸了摸差不多娃娃的头：“好吧。但你要答应我，遇到危险时，优先保护自己。”

差不多娃娃点头，然后主动缩小，回到了精灵球里。

J收起精灵球，看向Q：“谢谢。”

“不客气。”Q顿了顿，“如果你需要休息...这里永远有房间。”

“我知道。”J走到门口，又停下，“Q...不，启。这个名字很适合你。重新开始的意思。”

“嗯。”

“好好活着。”J最后说，然后推门走入细雨中。

Q站在门口，看着她灰色的风衣背影消失在旧城区的巷弄里。手中，巡护员徽章沉甸甸的。

奇鲁莉安飘到他身边：“她变了。”

“嗯，变了。”

“但她依然孤独。”

Q低头看着徽章：“每个人都有自己要走的路。我们能做的，就是在她路过时，递一把伞，一杯热茶，一个同伴。”

后院，精灵们都聚了过来。水箭龟低吼一声，大竺葵的花瓣轻轻摇摆，班基拉斯继续雕刻，但刻刀的方向朝着J离开的方向，拉帝兄妹在空中画出一个祝福的光纹，闪雷用电流在屋檐下打出“保重”两个字的闪光，小银从水池中探出头，发出一声悠长的鸣叫。

雨彻底停了。夕阳从云层缝隙中透出，将飞云市的湿漉漉的街道染成温暖的金红色。

Q回到后院，坐在老榕树下。奇鲁莉安落在他肩头，其他精灵围拢过来。他拿出那枚巡护员徽章，仔细端详。

“也许有一天，”他轻声说，不知道是对精灵们说，还是对自己说，“这枚徽章会指引我去更多地方，帮助更多精灵。”

但不是现在。现在，这里有他的诊所，有他的街坊，有他的精灵，有他的生活。

而J，有她的道路，有她的战斗，有她迟来的救赎。

每个人都在以自己的方式，守护着这个他们共同创造的新纪元。

夜幕降临，诊所的灯亮起。后院又传来了孩子们的笑声——雨后，街坊们带着精灵来串门了。

Q收起徽章，起身迎接。

生活继续，平凡，温暖，充满细小的希望。

而在远方的某条路上，一个银发女子带着一只差不多娃娃，继续着她的旅途。这一次，她不再是一个人。

也许这就是连接纪元真正的意义：不是所有人都在一起，而是所有人都被某种温暖的线连接着，即使相隔千里，也知道自己不是孤独的。

Q的诊所里，灯光温暖如常。

今夜，又将是一个平安的夜晚。

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