黑胡子僧人与小沙弥在客栈多留了两日，确认母鹿伤势稳定后，便告辞继续云游去了。
陆三娘和小落也恢复了每月送药的日常。
客栈似乎又回到了往日的平静。
这日晌午过后，一位特别的客人，悄无声息地走进了客栈。
来人约莫三十五六岁年纪，穿着一身半旧的靛青色长衫，身形清瘦，面容沉静，甚至有些过分安静。
他背着一个硕大的、用油布仔细包裹的画筒，手里还提着一个较小的木箱。
最引人注目的是，他从进门到走向柜台，几乎没有发出什么声响，目光低垂，避开与人对视。
果子狸客官您好，住店吗？
曲昭（轻轻点头，声音低沉平缓，几乎不带起伏）
曲昭嗯。
曲昭一间安静上房，靠里些。
曲昭三日。
果子狸有的，楼上东侧最里间很安静，窗户朝向后院竹林，少有人打扰。
果子狸我领您上去？
曲昭不必。
曲昭钥匙给我即可。
曲昭另外，每日送些清水和素斋到门口，放在门外凳子上就好，不必敲门。
曲昭房钱先付。
说着，他从怀里掏出一小块银子，放在柜台上。
动作干脆，却始终没有抬眼正视果子狸。
秦婆婆在柜台后拨着算盘，闻言抬眼看了看曲昭，又看了看那画筒和木箱，没说什么，收了银子，取了钥匙递过去。
秦香客官自便。
秦香狸娃子，给客官指一下房间位置。
果子狸哎。
果子狸客官，楼梯上去右转，走到头左手边那间就是。
曲昭（接过钥匙，微微颔首，便径直上楼去了，脚步轻得几乎听不见。）
果子狸（等他上楼，才小声对秦婆婆说）
果子狸婆婆，这位客官好生安静，话也少，好像……
果子狸不太愿意见人？
秦香（继续拨算盘）
秦香干他们那一行的，有些怪癖也正常。
果子狸哪一行？
秦香（朝楼上努努嘴）
秦香那画筒，还有他提箱子的姿势，手指关节的薄茧……
秦香是个画师，而且是需要长时间精细作画的那种。
秦香这种人，喜静，怕扰，心思都用在笔尖上了。
果子狸（恍然）
果子狸原来是个画师先生。
果子狸可他为什么连饭都要放在门外？
秦香个人习惯吧。
秦香只要不拖欠房钱，不惹麻烦，随他。
接下来的两日，这位曲昭客官果然如同隐形人一般。
每日果子狸按时将清水和简单的饭食放在他房门口的凳子上，稍后再去收走空碗碟。
房门始终紧闭，里面偶尔传来极轻微的纸张摩擦声，或者笔搁在砚台上的轻响，再无其他动静。
第三日傍晚，天色阴沉，似有雨意。
果子狸照例去收晚间的碗碟，却发现门口的凳子空着——
午间的食盒竟然原封未动。
他有些奇怪，犹豫了一下，轻轻叩了叩门。
果子狸曲先生？
果子狸您在吗？
果子狸午间的饭菜没动，您是不是身体不适？
果子狸需要请郎中吗？
里面一片寂静。
果子狸侧耳细听，似乎连那细微的纸张声都没有了。
他心里咯噔一下，又用力敲了敲门，提高了声音。
果子狸曲先生！您没事吧
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