北秀容的风，刮了千年，还带着草原上牧草与尘土的味道。契胡部的尔朱荣，就生在这片风里。
他是酋长家的次子，打小就眼亮，模样周正，挽弓能射中天上飞的鹰，遇事不拖沓，心里藏着一股子野劲儿。父亲尔朱新兴是个会过日子的人，家里的牛羊驼马，多得能按山谷来数，漫山遍野跑着，像流动的云。新兴老了，把爵位传给荣，这年轻人倒不恋财，把家底散了去招兵买马，结交那些舞刀弄枪的豪杰。北边的风沙里，渐渐就传开了尔朱荣的名字。
那会儿北魏的朝堂早乱了套，灵太后攥着权柄，把宫里宫外搅得乌烟瘴气。正光末年，六镇的兵士反了，天下一下子就塌了半边。尔朱荣就在秀容川里练兵，打磨铠甲，等着时机。孝昌二年，他拿下肆州，自己做了刺史，名声更响了。偏巧孝明帝被灵太后毒死，荣听了，气得摔了酒杯，打着清君侧的旗号，带着兵往南冲。他在河阳迎了长乐王元子攸，立为孝庄帝，然后渡过黄河，直逼洛阳。灵太后吓得躲进永宁寺，还是被荣的骑兵揪了出来，扔进黄河喂了鱼，连那个年幼的皇帝元钊，也没逃过一死。
进了洛阳，荣看着那些养尊处优的官员，心里腻烦。他跟亲信说：“洛里的人，骄奢惯了，不杀干净，怕是管不住。”于是借着祭天的名头，把两千多王公大臣诓到河阴陶渚，铁骑一围，刀光闪过，血流成了河。这就是史书上说的“河阴之变”。经此一遭，北魏的朝堂空了大半，尔朱荣成了说一不二的人物，封了太原王，揣着一堆官衔，回了晋阳，遥控着洛阳的朝政。
别看荣是边地长大的，打仗却是个天才。葛荣领着几十万叛军横行河北，荣只带七千精锐骑兵，一人配两匹马，昼夜赶路，像一阵风扑到邺城。他让骑兵散在山谷里，扬起尘土，擂鼓呐喊，唬得葛荣摸不着头脑。真交起手来，荣亲自冲阵，喊着“别贪军功，见贼就杀”，七千人马竟冲垮了三十万大军，生生擒了葛荣。后来又收拾了邢杲、韩娄，灭了万俟丑奴，把南梁陈庆之的白袍军打了回去。北方的烽火，总算暂时熄了。
荣的帐下，聚着不少能人。高欢早年落魄，投到他门下，荣一眼就看出这小子不一般；贺拔岳兄弟、宇文泰，都是些能搅动风云的角色。荣待他们不薄，有功劳就赏，有计策就听，这些人也愿意为他卖命。可荣终究是武将，不懂治国的道理。他任人唯亲，宗族里的人在地方上横行霸道，老百姓怨声载道。他还逼着孝庄帝娶自己的女儿做皇后，那皇后仗着父亲的势，竟敢呵斥皇帝。荣常跟孝庄帝说：“陛下的位子，是我给的，可别忘了本。”这话像针，扎得皇帝心里又疼又恨。
荣平日里的日子，过得简单。在晋阳的府邸，他不爱住那些精致的宫室，反倒喜欢搭个帐篷，和将士们围坐喝酒，聊打仗的事。酒酣耳热时，要么叫人来演武，要么自己牵出匹好马，到城外跑一圈。他的马都是塞外挑来的良种，毛色发亮，跑起来四蹄生风；随身的弓刀，都是亲手打磨的，带着体温。他对宗族子弟亲，对将士大方，唯独瞧不上洛阳那些繁文缛节，觉得拘束。
到了晚年，荣的权势大得没边，性子也越发刚愎。他听信占卜的话，觉得自己有帝王相，却又怕天下人议论，迟迟不敢动手。他不信任皇帝，也猜忌手下的大将，高欢就差点因为一句闲话掉了脑袋。
永安三年，皇后生了皇子，孝庄帝派人召荣进京。荣觉得皇帝不敢动他，只带了几十个亲信，轻车简从进了洛阳。明光殿里，早埋伏好了刀斧手。荣刚踏进门，伏兵就涌了出来。他想逃，却被侍卫拦住。孝庄帝亲手拔剑，指着他骂：“你杀了这么多百官，欺辱天子，今日我必杀你！”一剑刺下去，三十八岁的尔朱荣，就这么死在了殿上。
荣一死，尔朱家的人就反了。尔朱兆打进洛阳，杀了孝庄帝，烧杀抢掠，把京城搅得稀烂。没过多久，高欢起兵，在韩陵山打败了尔朱兆，把尔朱一族斩尽杀绝。北秀容的风，依旧刮着，只是再也没有尔朱家的牛羊，再也没有那个骑在马上，目光如炬的契胡汉子了。
乱世里的英雄，来得猛，去得也快。尔朱荣这辈子，凭着一身本事平定了北方，却又因杀伐太重，落得个身首异处的下场。功也好，过也罢，都随着黄河的水，流进了史书里，只留下北秀容的风，还在说着当年的故事。
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