选拔的齿轮轰然转动，一转就是三个月。

模拟训练场的金属穹顶下，昼夜交替的灯光从未熄灭过。极限救援模拟的断壁残垣里，天天的飞行机甲早已能在十二级强风里如履平地；珠珠的冰系救援装备在模拟雪崩区开辟出一条又一条生命通道，和毛毛的烈焰机甲配合得严丝合缝；小克的救援爪套勾着悬崖峭壁的岩缝，带着珊瑚的勘探无人机穿梭在密林险地，两人的默契度飙升到让考核官都频频点头；路马的潜水机甲在深海模拟舱里完成了数次极限打捞，每次浮出水面时，总能和观摩席上的露露相视一笑，眼底的笃定胜过千言万语；小力扛着他的工程锤，跟着小雪在极地冰裂区加固冰层，少年人的锐气里多了几分沉稳。

唯有灰灰，遇上了真正的对手。

最后一百进四十的淘汰赛现场，维修机甲的对决区被围得水泄不通。灰灰叼着他那把磨得发亮的扳手，蹲在一台故障的重型救援机甲旁，耳朵微微耷拉着。他面前的机甲核心线路烧得焦黑，仪表盘上的指示灯乱跳，换作平时，他最多半小时就能搞定，可今天，他的对面站着一只同样穿着考核作战服的母犬——小雅。

小雅的动作又快又准，指尖的维修工具翻飞如蝶，她的机甲旁放着一枚狼牙救援队的徽章，阳光落在上面，泛着冷硬的光泽。“你的线路接驳方式太保守了。”小雅头也不抬，手里的焊枪吐出一簇细小的火花，瞬间就将断裂的线路接好，“狼牙的维修准则里，效率和稳定性同等重要。”

灰灰的爪子顿了顿，抬眼看向她修好的部位。确实，那接口比他的更简洁，却丝毫不影响传输效率。他咬着扳手的力道重了些，尾巴尖不自觉地绷紧。这是他三个月来，第一次遇到能在维修速度和精准度上和他持平的对手。

“保守不代表不安全。”灰灰的声音不大，却带着自己的坚持，他低头继续拆解核心模块，“救援机甲的每一个零件，都关系着队员的性命，不能只图快。”

小雅终于停下手里的动作，转头看向他。她的眼神很锐利，像她父母身上那股狼牙救援队的铁血劲儿。“速度也是性命。”她指了指模拟舱外的倒计时，“被困者多等一秒，就多一分危险。你的稳定，在实战里可能就是延误。”

两人的对话引来了周围考核队员的议论，连考核官都凑近了些。灰灰没再反驳，只是加快了手上的动作。扳手在他的爪子里仿佛有了生命，拆解、检测、重组，每一个步骤都精准得像教科书。他的额头上渗出细密的汗珠，视线却死死盯着核心模块里的那根主线路——那是小雅刚才没注意到的隐患。

考核现场的喧嚣，丝毫没传到总部地下三层的机密通道里。

阿奇的苍狼机甲隐在昏暗的阴影中，目镜闪烁着幽蓝色的微光，将前方三号物资储备区的地形扫描得一清二楚。通讯器里传来毛毛压低的声音，带着火焰机甲特有的电流杂音：“确认了，三个引爆源，其中一个连了生物识别，黑爪的人果然留了后手。”

“别轻举妄动。”阿奇的声音冷静得没有一丝波澜，指尖在控制面板上飞速跳跃，调出当年大爆炸的炸弹数据比对，“这次是秘密任务，不能惊动考核区的人。总部已经封锁了这片区域的信号，我们只有十分钟。”

毛毛的火焰机甲贴紧冰冷的墙壁，面罩下的目光锐利如刃，想起小新临终的笑容，他的指尖微微发颤，却很快稳住：“我知道。疏散指令已经通过暗线发给外围的隐蔽安保，不会有人察觉。你负责拆弹，我来盯着那个藏在通风管道里的残党。”

话音刚落，通风口传来一声极轻的金属摩擦声。毛毛的机甲炮口瞬间抬起，精准锁定目标，却没有立刻开火——他怕枪声会惊动考核区。一道赤红的激光束从炮口边缘扫过，无声无息地切断了通风管道的锁扣。

“出来。”毛毛的声音透过机甲的振动传递出去，带着慑人的压迫感，“黑爪的标志，在你袖口露出来了。”

通风管“哐当”一声被踹开，一个蒙着黑布的身影翻滚落地，手里攥着一把改装手枪，刚要抬枪射击，就被阿奇的苍狼机甲机械臂扼住了手腕。手枪脱手而出，在地上滑出老远，那人挣扎着怒吼：“利刃小队……你们果然还没死绝！”

阿奇的目镜里闪过一丝寒光，机械臂的力道加重，听得见骨骼摩擦的脆响：“说，你们的目标是不是考核现场？”

“做梦！”那人咬牙啐了一口，“重启利刃又怎么样？迟早让你们和那些死掉的废物一样，炸成碎片——”

他的话音戛然而止。毛毛的火焰机甲已经用低温冻结弹封住了他的嘴，淡蓝色的冰霜迅速蔓延，将他的怒骂冻在喉咙里。“别跟他废话。”毛毛的声音冷得像冰，“还有五分钟，拆弹要紧。”

阿奇不再理会地上挣扎的残党，转身走向那个被伪装成物资箱的炸弹。复合型定时装置的线路错综复杂，三个引爆源相互关联，稍有不慎就会连锁爆炸。他的机械臂指尖细如发丝，小心翼翼地拨开外层的绝缘层，脑海里闪过当年爆炸的火光，那些被浓烟吞噬的战友面孔，反而让他的动作越发沉稳。

“生物识别源的连接线，在你左下方两厘米。”毛毛的声音适时响起，他正用机甲的热成像扫描炸弹内部结构，“切断它，就能解除心跳联动。”

阿奇的机械臂精准落下，镊子夹住那根细如发丝的红线，轻轻一剪。炸弹面板上跳动的红色数字顿了顿，变成了绿色。

“搞定。”阿奇松了口气，摘下头盔，额头上的汗水顺着脸颊滑落。

毛毛也解除了机甲的战斗模式，看着被安保人员押走的黑爪残党，眼底的阴霾散了些：“总算没让他们搅了选拔的局。”

阿奇看向考核区的方向，通讯器里传来总部的暗线通报，声音带着欣慰：“干得漂亮。考核区那边，灰灰和小雅的维修对决，已经到了关键时刻。”

两人对视一眼，默契地启动机甲的隐形模式，悄无声息地退出地下三层。

而此时的考核现场，灰灰正拿着那根被他找出隐患的主线路，看向面前的考核官。考核官的脸上露出了赞许的笑容，举起了手里的评分牌。周围的队员们爆发出一阵热烈的欢呼，没人知道，就在他们为维修对决喝彩时，一场足以颠覆整个选拔的危机，已经被利刃小队悄然化解。

小雅看着灰灰手里的主线路，愣了愣，随即露出了一个服气的笑容。她伸出爪子，冲灰灰道：“算你厉害。下次再比一场。”

灰灰的嘴角扬起一抹浅浅的笑，点了点头：“随时奉陪。”

重启“利刃”三