他将机关女子小心地收回一个事先准备好的、内衬软垫的木匣中，妥善放好。做完这一切，他几乎是本能地，又向庄周身边靠近了半步，仿佛那里才是令他安心的港湾。
墨子将这一切细微的动作尽收眼底。他操控着机关身躯，做出了一个出人意料的举动——那庞大的、墨绿色的躯体，发出低沉的液压与齿轮运转声，竟缓缓地、以一种与体型不符的灵巧与稳定，单膝跪地，降低高度。
最终，他那巨大的机关“头颅”上的观察窗，几乎与站立的司马懿的视线达到了一个近乎平齐的高度。这个举动，打破了体型带来的压迫感，显露出一种平等对话的尊重姿态。
“小友，”墨子的声音从那个高度传来，似乎也更“近”了些，依旧缺乏起伏，却能听出其中的郑重与诚意，“你在机关一途上，天赋卓绝，心性沉稳，更难得的是……有将深刻情感转化为精密表达的能力。”
他略微停顿，观察窗的光芒稳定地映照着少年冰蓝色的眼眸。
“老夫冒昧再问一句：你可否……对机关之道，怀有持续修习的兴趣？”
他直接发出了邀请：
“是否愿意，考虑正式进入我机关学院学习？”
庄周在一旁闻言，并未动怒，反而轻轻笑了起来，那笑声温和，带着点戏谑：“好你个墨子，当着我的面，挖我魔道学院的墙脚？这恐怕……不太合乎同僚之谊吧？”
墨子巨大的头颅转向庄周，机械音似乎也带上了一丝极淡的、近乎“理直气壮”的辩解：“庄周，此言差矣。学业之道，贵在博采众长，触类旁通。此子仅听我一堂课，观摩片刻，便能做出如此水准之作，其天赋、悟性与耐心，皆属上乘。如此良材美质，若仅局限于魔道一途，岂非可惜？老夫只是……惜才罢了。”
庄周笑意未减，绿眸在司马懿和墨子之间流转，悠然道：“惜才之心，人皆有之。然稷下立院之本，在于‘有教无类’，更在于‘尊重选择’。学院之路，终究需学生自愿前行，你我师长，可引导，可提供机会，却不可强加意愿。”
他说着，目光温和地落在司马懿略显诧异的脸上，声音清晰而包容：
“仲达，机关学院墨子贤者亲自相邀，机会确实难得。你可愿意，在继续魔道学院学业之余，兼修机关学院的课程？”
他顿了顿，补充道，打消司马懿可能的顾虑：“不必担心，稷下学院从未规定学员只能择一院而终。魔道、武道、机关道，三院课程，只要你有意愿、有精力，兼修乃至并修，皆无不可。一切，以你本心与能力为准。”
司马懿显然被这个突如其来的、超出认知范围的选择问住了。他湛蓝色的眼眸里闪过明显的讶异和思索。兼修？同时学习两个完全不同体系的知识？
“老师……这……真的可以吗？”他看向庄周，寻求确认。
“自然可以。”庄周肯定地点头，“只需你能合理安排时间，通过各院的阶段性考核即可。压力或不小，但你若有意，为师相信你能做到。”
司马懿陷入了沉默。他看了看庄周温和鼓励的眼神，又看了看眼前单膝跪地、观察窗光芒沉静等待的墨子，再想想自己刚才制作机关人偶时那种全神贯注、将记忆与情感倾注于指尖的感觉，以及机关之道那精密、有序、创造实在之物的独特魅力……
内心确实有所触动。但魔道之力源于他的血脉，是他复仇计划中不可或缺的力量，同样不能放下。
看着少年脸上明显的纠结与权衡，墨子知道不能操之过急。
“此事不必立刻答复。”墨子的机械音适时响起，打破了短暂的沉默，“你可回去仔细思量，与庄周老师商议。无论何时，只要你考虑清楚，愿意踏入机关之道，随时可来寻我。”
说着，他那只巨大的、由精钢构成的右手掌，再次平伸到司马懿面前。掌心处，复杂的内部构件发出细微的运作声，一个暗格悄然滑开。
一枚徽章，静静地躺在其中。
这并非机关学院学员通用的土黄色齿轮徽章。这枚徽章体积略小，质地是深邃的暗银色，中央并非简单的咬合齿轮，而是一个极其精密的、仿佛在不断进行微观运转的多层立体结构模型，边缘镶嵌着淡淡的蓝色能量纹路，在工坊的光线下流转着内敛而华贵的光泽。
“这枚徽章，是特制的。”墨子解释道，声音平稳，“持有它，你可在机关学院内所有区域通行无阻，查阅大部分非核心机密资料，使用高级工坊的部分设备。同时，它也是一个通讯器，你可以通过它，直接与我联系。”
他将徽章轻轻放在司马懿手中。
“即便你最终决定不兼修机关课程，也无妨。这枚徽章，代表机关学院对你才华的认可与大门永远敞开的承诺。只要你感兴趣，随时欢迎你来交流、学习、或是……单纯地制造些什么。”
这份礼物，不可谓不重。不仅仅是一件信物，更是一份沉甸甸的赏识与毫无保留的接纳姿态。
司马懿低头看着掌心那枚冰冷却蕴含着无限可能的暗银徽章，又抬头看看墨子那平视着自己的观察窗，心中震动。他后退一步，双手抱拳，对着墨子深深一揖，声音带着前所未有的郑重：
“晚辈司马懿，多谢贤者厚爱！此恩此情，铭记于心！”
他直起身，将暗银色的机关徽章，小心地佩戴在了自己左胸那枚蓝色魔道学院徽章的下方。一蓝一银，一柔一刚，并列于心口位置，象征着他此刻与未来可能交叠的两条道路。
墨子见状，巨大的机关身躯发出低沉的嗡鸣，缓缓从单膝跪地的姿态站起，恢复了那巍峨的姿态。他对着司马懿，也对着庄周，微微颔首：“如此便好。”
庄周也微笑着点了点头，轻轻一拍身下的鲲：“今日机关学院之行，收获颇丰。仲达，我们该回魔道学院了。”
“是，老师。”司马懿应道，又转向墨子，再次行礼，“墨子贤者，今日叨扰，受益匪浅。晚辈告辞，日后……或许再来请教。”
“静候佳音。再会。”墨子的机械音平静地回应。
庄周骑着鲲，载着司马懿，缓缓飘离了机关实践工坊。少年的身影逐渐消失在门口的光影中，唯有左胸处那枚新得的暗银徽章，在离去前的最后一瞥中，反射出一点微光。
巨大的工坊内，只剩下墨子独自矗立。胸口的观察窗光芒依然亮着，却似乎失去了焦点，显得有些悠远。
内部，那个从未对外显露真容的操纵者，透过观察窗，望着庄周和司马懿离去的方向，久久未动。
一声极轻的、几乎被外部机体运行声掩盖的叹息，仿佛从灵魂深处溢出，在密闭的驾驶舱内幽幽回荡：
“唉……”
“或许那时……为了那‘更大的可能’……我们真的……做错了选择。”
这声叹息，混杂着金属的冰冷与一丝人性的怅惘，最终消弭在庞大机关身躯恒定的、低沉的运行嗡鸣声中。
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