烬火囚笼·第十七章宫阙新声

坤宁宫的庭院里，几株红梅开得正盛，暗香浮动。林清寒披着素色披风，立在花前，伸手拂过枝头的花瓣，指尖沾了些许冷香。晚晴捧着茶盏走来，见她望着红梅出神，轻声道：“娘娘，沈大人派人送来了新摘的龙井，说是今年的头春茶。”

林清寒接过茶盏，热茶的雾气氤氲了视线：“大哥倒是有心。”她抿了一口茶，清冽的茶香在舌尖散开，心头却依旧清明——经历过冷宫的磋磨，她早已不是当年那个沉溺于儿女情长的女子。

萧彻近来时常来坤宁宫，或是送来珍稀的摆件，或是留下用膳，言语间满是补偿之意。林清寒始终不冷不热，应对得体，却始终与他隔着一层无形的距离。那日他送来一支赤金镶珠的凤钗，她只淡淡谢过，便让晚晴收进了匣子，再也未曾佩戴。

“皇上驾到——”

太监的唱喏声打破了庭院的宁静，林清寒转过身，见萧彻身着明黄常服，缓步走来，身后跟着捧着食盒的宫人。“今日御膳房做了你爱吃的蟹粉酥，朕特意让人送来。”萧彻的语气带着几分讨好。

林清寒微微颔首：“劳烦皇上挂心。”

两人相对而坐，宫人布上点心，萧彻拿起一块蟹粉酥递给她：“尝尝，还是当年的味道。”

林清寒接过，却没有吃，只是放在盘中：“臣妾如今口味淡了，不喜这些甜腻之物。”

萧彻的手僵在半空，眼底闪过一丝失落。他沉默片刻，开口道：“清寒，朕知道，你还在怪朕。当年之事，朕……”

“皇上不必多说。”林清寒打断他，目光平静地落在他脸上，“沈家冤案已平，臣妾也重回坤宁宫，过往之事，再提无益。”

萧彻看着她清冷的眉眼，心头一阵刺痛。他知道，那个曾经会对着他笑、会依赖他的林清寒，再也回不来了。

恰在此时，太监来报，说沈惊鸿求见。萧彻眼中闪过一丝复杂的情绪，点了点头：“宣。”

沈惊鸿走进庭院，见萧彻也在，微微躬身行礼：“臣参见皇上，皇后娘娘。”

“大哥不必多礼。”林清寒示意他坐下，“今日进宫，可是有要事？”

“回娘娘，是关于江南漕运的事。”沈惊鸿看向萧彻，“臣已查明，江南漕运总督勾结盐商，克扣粮饷，欺压百姓，证据确凿，特来向皇上禀报。”

萧彻面色一沉：“竟有此事？朕即刻下旨，将其革职查办！”

“皇上英明。”沈惊鸿道，“只是江南漕运事关重大，臣恳请皇上派亲信前往督办，以免再生事端。”

萧彻沉吟片刻，看向林清寒：“清寒，你以为派谁去合适？”

林清寒没想到他会问自己，略一思索道：“大理寺卿清正廉明，刚正不阿，派他前往，定能妥善处理。”

萧彻点了点头：“好，就依皇后所言。”

沈惊鸿心中了然，林清寒看似不问朝政，实则对朝中官员的品性了如指掌。他起身道：“既如此，臣便先行告退，回去拟定奏折。”

待沈惊鸿走后，萧彻看着林清寒：“你如今倒是越发懂朝政了。”

“身在其位，自然要多留心。”林清寒淡淡道，“皇上是天下之主，臣妾身为皇后，理应为皇上分忧。”

萧彻望着她，忽然觉得眼前的人既熟悉又陌生。他想靠近，却始终触不到她的心底。

夜色渐深，林清寒坐在灯下，翻看着手边的书卷。晚晴进来禀报：“娘娘，张公公派人送来了消息，说当年暗中相助的旧部，如今都已安顿妥当，沈大人也给了他们妥善的安排。”

“那就好。”林清寒放下书卷，“替我转告张公公，日后若有难处，只管来坤宁宫寻我。”

晚晴应下，又道：“娘娘，您说皇上日后会如何待您？”

林清寒抬眼看向窗外的月色，月光洒在宫墙上，冷冽而皎洁。“他如何待我，并不重要。”她轻声道，“我如今所求的，不过是沈家安宁，朝堂清明。至于其他，早已不放在心上。”

她知道，这座皇宫依旧是囚笼，只是如今的她，已不再是被困住的雀鸟。她手握分寸，心有沟壑，在这宫阙之中，走出了属于自己的新声。

几日后，大理寺卿前往江南督办漕运，很快便查清了漕运总督的罪证，百姓拍手称快。沈惊鸿在朝堂上整肃吏治，弹劾奸佞，朝堂风气为之一新。林清寒则在后宫之中，整顿宫规，体恤宫人，坤宁宫再也不复往日的冷清，处处透着平和有序。

萧彻看着这一切，心中既有欣慰，也有怅然。他时常站在坤宁宫的门外，听着里面传来的笑声，却始终没有走进去。他知道，有些距离，一旦产生，便再也无法逾越。

而林清寒，依旧每日晨起看红梅，午后读诗书，偶尔与沈惊鸿商议朝堂之事，日子过得平静而充实。她不再执着于过往的爱恨，只是守着自己的本心，在这深宫之中，活出了别样的姿态。

紫禁城的春风，吹开了满园的花，也吹来了新的希望。那些深埋在过往的阴霾，终究被阳光驱散，只留下岁月沉淀后的从容与坚定。

第十七章：宫阙新生