京城外的僻静林深处,藏着一个朴素的宅院。院中只住着一位柔弱女子,生得一张小巧的鹅蛋脸,肌肤欺霜赛雪,眼尾天生微红,添了几分媚意,双眸却澄澈如山间溪流。
唇不点而朱,身形纤细如柳,行步间自成风致。只是体弱多病,时常轻咳几声,喉音软糯,分外惹人怜惜。
此女名唤阮卿卿,表字摇摇。她本是平民家的女娃,因生来病弱,便被亲生父母弃于寺庙之外。
幸得一位归隐的老翰林上香时偶然撞见,动了慈悲之心,收为义孙女带回家中,悉心调养,教她读书识字。
可老翰林年事已高,十年之后便撒手人寰。他的儿子儿媳皆是心狠刻薄之人,平素便嫌阮卿卿体弱多病,白吃白喝,只是碍于老翰林不敢造次。
如今老翰林一去,他们自是留她不得。
便将她赶到一处破落宅子里,任她自生自灭。
阮卿卿虽命运多舛,却也不是自怨自艾之人。她识文断字,诗词歌赋样样精通,靠卖些绣品、字画维生。平日里进山捡柴、拾野果,又因长年病着,识得几味药材,便时常入山采药。
入冬了,天越发冷,她怕再过几日雪大封山,便背起篓子入了山。
正走着,忽见前方路上有个陷阱。她本欲绕道,却听得马嘶声。走近一瞧,一匹骏马跪卧在坑中,身旁倒着位女子。那陷阱不深,想来是不慎跌落,磕碰了头才晕了过去。
这般天气,若在这躺上一夜,岂不要冻坏?阮卿卿这般想着,便将背篓搁在一旁,取出常备的捆柴绳索,爬进洞中,将女子挪上马背,用绳索固定好。
她牵着缰绳往外爬,洞口不深,那马借着外力抬起前蹄,一跃而出。
阮卿卿将人马牵回家中,扶那女子到床上,细细察看伤势——只是磕破了皮,伤得不深。
她翻出之前攒钱买的伤药,细细为她敷上,又烧了热水,为她拭净脸庞。那女子生得极美,眉眼间还有几分英气。
为她盖好被子时,阮卿卿偶然瞥见她香囊上绣着一个"年"字。