在圣安东尼奥那场令人灵魂震颤的“全能神迹”表演后，联盟内外对于叶凌云的讨论已经脱离了常规的篮球范畴。媒体绞尽脑汁寻找新的形容词，分析师们试图从力学、心理学甚至玄学角度解析他的表现，球迷们则沉浸在一种近乎宗教狂热的崇拜与持续的不真实感中。他将梦幻舞步、暴力隔扣、超远三分这些本属于不同球员、甚至不同时代的标志性技能，在一场比赛中熔于一炉，且每一项都臻至化境，这彻底颠覆了人们对“得分手”乃至“篮球运动员”的认知边界。
赞誉与神化铺天盖地，但潜流也随之涌动。“他下一个对手会是谁？谁还能阻止他？”“这种表现可持续吗？会不会只是昙花一现的极致状态？”“球队过于依赖他，是否会破坏整体平衡？”质疑声虽然微弱，却如同隐藏在华丽锦缎下的细刺。
身处风暴绝对中心的叶凌云，却仿佛进入了某种“静默期”。他没有对马刺之战发表任何进一步的言论，训练馆里的他，甚至比以往更加沉默。他没有再去刻意练习那些匪夷所思的超远三分或华丽脚步，而是将大量时间投入到了最基础、也最枯燥的防守滑步、对抗卡位、协防时机判断，以及……封盖练习。
是的，封盖。这个在他爆炸性的得分数据中相对“低调”的统计项。戴格诺特教练敏锐地察觉到了这一点，在一次训练后单独留下了他。
“叶，你的防守专注度最近提升了很多。”教练看着他，目光带着探究。
叶凌云擦了擦汗，语气平静：“我们想赢更多，不能只靠进攻。”
戴格诺特眼中闪过一丝赞赏，但更多的是凝重。“下一场，明尼苏达。安东尼·爱德华兹，还有他们的内线双塔。冲击力很强。”
叶凌云点了点头，没再多说。
他知道，在接连用极致的进攻表演震撼联盟后，对手会如何研究他，针对他。他们会用更凶狠的身体对抗消耗他，会用更复杂的战术试图将他隔离在进攻体系之外，会逼迫他在防守端付出更多代价。而他要做的，不仅仅是继续用得分回应，更是要用另一种方式，宣告自己的统治力无处不在。
第二十四场：明尼苏达的寒夜与紫色铁幕
标靶中心，明尼苏达森林狼的主场，素以对客队不友好著称。寒冷的天气与狂热的球迷共同营造出一种粗粝而充满敌意的氛围。森林狼本赛季脱胎换骨，安东尼·爱德华兹的野蛮生长，搭配戈贝尔与唐斯的双塔威慑，让他们成为任何球队都不愿面对的硬骨头。
赛前，爱德华兹在接受采访时，毫不掩饰自己的斗志：“叶是现象级的，我们都看到了。但这里是明尼苏达，我们会用我们的方式欢迎他。”话语中的挑战意味不言而喻。
比赛开始，森林狼果然从第一秒就将防守强度拉满。爱德华兹亲自盯防叶凌云，给予强硬的肢体接触和不断的言语挑衅。森林狼的整体防守极具压迫性，轮转迅速，身体对抗激烈，裁判的哨声相对宽松，比赛迅速进入了肌肉碰撞不断的肉搏节奏。
叶凌云第一次持球突破，就在爱德华兹的顶防和戈贝尔的协防下，动作变形，上篮偏出。外线接球，立刻遭遇双人扑防，出手空间被压缩到极致。
整个第一节，叶凌云在森林狼精心布置的防守铁网中举步维艰。他仅依靠两次罚球和一次高难度的翻身跳投得到4分。得分被限制，但他的眼神却愈发沉静，甚至带着一丝冰冷的专注。他将更多的精力投入到了之前被外界相对忽视的领域——防守。
他对位爱德华兹，脚步死死咬住，长臂不断干扰，不给这位天赋爆棚的年轻分卫轻松启动的机会。一次爱德华兹强行突破，叶凌云侧身滑步，始终保持在前方，最终在爱德华兹起跳上篮时，从侧面精准地将球拍掉，虽然未形成抢断，但成功破坏了这次进攻。
第二节，森林狼尝试让唐斯拉到外线，利用身高优势单打叶凌云。唐斯接球，背身靠打，试图利用力量碾压。但叶凌云沉下重心，双臂高举，死死顶住第一下撞击。唐斯转身勾手，叶凌云判断准确，全力起跳，指尖堪堪碰到篮球！
干扰成功！球偏出！
虽然不是直接封盖，但这次成功的单防极大地鼓舞了雷霆的士气。回过头来，叶凌云在进攻端依旧挣扎，一次中投不中，一次传球被断。
半场结束，雷霆落后，叶凌云仅得6分，但他在防守端对爱德华兹和唐斯的限制，成为了雷霆没有崩盘的关键。
更衣室里，戴格诺特教练用力拍着手：“防守！保持下去！进攻端，耐心！机会会出来！”
下半场开始，森林狼继续高压。叶凌云在进攻端手感依旧冰冷，一次三分尝试砸筐而出。但他似乎彻底接受了今晚得分不会轻易到来的现实，将全部身心都灌注到了防守端，尤其是——保护篮筐。
第三节中段，爱德华兹利用速度甩开第一道防线，直杀雷霆腹地，面对补防的雷霆内线，他高高跃起，试图完成一记势大力沉的战斧劈扣。
就在篮球即将被砸入篮筐的刹那，一道紫色的身影从弱侧如闪电般补防过来，后发先至，在空中与爱德华兹猛烈相撞，右手如同精准的手术刀，狠狠地按在了篮球的正上方！
“砰！！！”
一记结结实实的钉板大帽！篮球被死死按在篮板上！
爱德华兹扣篮被拒，狼狈落地，满脸难以置信。而完成封盖的叶凌云，则顺势抓下篮板，立刻发动反击！
盖帽+1！
这个封盖彻底点燃了雷霆替补席，也仿佛打开了叶凌云防守端的开关。
几分钟后，唐斯内线要位，接球强起，试图隔着防守人扣篮。叶凌云再次从斜刺里杀出，如同预判一般，在唐斯达到最高点前，双手如同排球拦网，将球狠狠扇飞！
盖帽+2！
森林狼的进攻气势为之一滞。
第四节，比赛进入白热化。分差始终在个位数徘徊。森林狼的一次关键进攻，爱德华兹突破分球给底角空位的队友，球刚出手，叶凌云如同鬼魅般从另一侧飞扑过来，长臂舒展，在空中将球直接拦截下来！
盖帽+3！ 这是一次对传球路线的精准预判和拦截！
紧接着下一个回合，森林狼卷土重来，爱德华兹急停中距离，叶凌云紧贴不舍，在爱德华兹起跳的瞬间，也跟着全力起跳，虽然没有直接帽到，但完全封住了投篮视线，球再次偏出。
虽然得分依旧不多，但叶凌云在防守端筑起了一道紫色的铁幕。他的四次封盖，多次成功干扰和防守篮板，彻底打乱了森林狼的进攻节奏，极大地限制了爱德华兹和唐斯的发挥。在他的带动下，雷霆全队防守强度提升，篮板拼抢积极。
比赛最后两分钟，雷霆落后1分。森林狼进攻，球交到低位的戈贝尔手中。戈贝尔试图强起，叶凌云再次协防过来，虽然身高差距明显，但他凭借出色的时机判断和弹速，第三次成功干扰了戈贝尔的出手，球滑筐而出，雷霆保护下关键篮板。
随后，亚历山大命中关键中投，雷霆反超1分。
森林狼最后一攻，爱德华兹持球单打，面对叶凌云牛皮糖般的防守，连续变向未能摆脱，时间耗尽前仓促出手，球砸筐弹出！
雷霆险胜！
终场哨响，标靶中心陷入一片主队球迷失望的叹息。而雷霆众将则疯狂庆祝这场来之不易的、充满韧性的胜利。
叶凌云走向球员通道，汗水淋漓，呼吸粗重。他今晚“只”得到 17分，抓下 2个篮板，但送出了惊人的 4次封盖，以及无数次成功的单防和协防干扰。得分栏的平淡，被防守端那座无形的、却足以决定胜负的铁幕完全弥补。
混合采访区，记者们的问题再次转向。
“叶，今晚你的得分并不高，但防守端统治了比赛，尤其是四次封盖。这是否是你有意为之的调整？”
叶凌云用毛巾擦着脸上的汗，神色平静：“球队需要赢球。防守是赢球的基础。”
“森林狼用尽了方法限制你得分，你是否感到沮丧？”
“不。”叶凌云摇头，“比赛有48分钟，得分不是唯一帮助球队的方式。”
他的回答简短，却掷地有声。
这场“低得分高盖帽”的胜利，如同一盆冰水，浇醒了许多沉醉于他得分表演的人。它无声地宣告：叶凌云，这个被冠以“神迹”、“怪物”之名的球员，并非只会得分。当他愿意，他同样可以成为防守端令人绝望的屏障。他可以根据比赛的需要，随时切换自己的模式——可以是焚尽一切的火，也可以是冻结万物的冰。
进攻端的极致华丽，防守端的铁血坚韧。
当他将这两者完美集于一身时，对手面对的，将是一个真正意义上，无从针对、无法击败的终极形态。
明尼苏达的寒夜，紫色的铁幕悄然降下。
而关于“零号特工”的传说，又增添了冰冷而坚实的一笔。
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