月虹攥着九叔留下的铜铃，指节因用力而泛白，铜铃表面的纹路硌得掌心发疼，却压不住她心头的急切：“系统之母，九叔去查噬时鬼的余孽了，可虾仁的事不能等——他穿越到这个时空之前，到底做了什么？你总得给我个准话。”
悬浮在半空的系统之母化作一道淡蓝色光团，光团边缘的粒子忽明忽暗，像是在斟酌措辞，声音带着电子音特有的冷寂，却又藏着一丝不易察觉的凝重：“月虹，虾仁的身份远比你想象的复杂，不是三言两语能说清的。”
“复杂？”月虹往前走了半步，目光紧紧盯着光团，“是他干了见不得人的事，还是牵扯到了时空规则？之前他在2040年突然消失，留下的实验室里满是紊乱的时空能量，连联邦的时空监管局都查不出头绪，现在又在这个架空时空出现，你说他身份复杂，总得给我个方向！”
光团沉默了片刻，突然投射出一段模糊的影像——画面里是间布满仪器的暗室，一个穿着黑色风衣的身影背对着镜头，手里拿着一枚泛着紫光的晶体，晶体周围缠绕着黑色的雾气，与之前噬时鬼身上的气息隐隐相似。“这是虾仁穿越前最后留下的影像，”系统之母的声音冷了几分，“他手里的是‘逆时晶核’，是用被吞噬的时空碎片凝练而成，而这些碎片，大多来自濒临崩塌的小时空。”
月虹瞳孔一缩，伸手想去触碰影像，指尖却穿过了淡蓝色的光：“逆时晶核？他要这东西干什么？难道他穿越不是意外，是故意的？”
“故意与否，目前尚无定论。”光团的光芒暗了暗，“但有一点可以确定，虾仁曾与‘时空影族’有过接触——那是群以掠夺时空能量为生的族群，而噬时鬼，正是影族培育出的‘时空猎犬’。更奇怪的是，他身上同时存在影族的阴邪气息，和九叔一脉的正阳之气，就像是……被两股完全对立的力量同时烙印过。”
“九叔一脉的正阳之气？”月虹猛地想起九叔递给她的铜铃，“你的意思是，虾仁和九叔也有关系？可九叔从未提过他……”
“或许是九叔不愿提，或许是他自己都忘了。”系统之母的光团微微晃动，“虾仁的记忆被人为篡改过，至少有三段关键时期的记忆是空白的，其中一段，正好对应九叔年轻时在南方除祟的那段时间。而且，他穿越时携带的仪器里，有一份加密文件，文件名是‘补阙’——没人知道‘补阙’指的是补什么缺，是补时空的漏洞，还是补他自己丢失的过去。”
月虹站在原地，风卷起她的衣角，铜铃发出细碎的响声，像是在应和着系统之母的话。她突然想起第一次在这个时空见到虾仁时的场景——他站在破庙的香炉旁，手里拿着一枚和九叔铜铃纹路相似的玉佩，眼神空洞，却在看到她手腕上的智能手环时，突然说了句“2040年的月亮，比这里亮”。
“所以，他不是简单的穿越者，也不是影族的帮凶？”月虹深吸一口气，试图理清混乱的线索，“他身上的正阳之气，会不会是九叔当年留下的？他篡改记忆，收集逆时晶核，到底是想干什么？”
系统之母的光团渐渐变得透明，像是能量即将耗尽：“这些问题，或许只有找到虾仁本人，或者等九叔回来，才能有答案。但你要记住，月虹，在没弄清他的目的之前，离他远些——他身上的每一丝气息，都藏着能颠覆时空的危险。”
光团彻底消散在空气里，只留下月虹一个人站在原地，手里攥着铜铃，心里却沉甸甸的。虾仁的过往像一团裹着迷雾的乱线，一端连着危险的时空影族，一端又似乎牵着她最信任的九叔，而那枚“逆时晶核”和“补阙”文件，更像是两颗埋在暗处的惊雷，不知道什么时候就会炸开，将这个本就脆弱的架空时空，连同她自己，一起拖入更深的漩涡里。
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