江南的冬日常是湿冷的，薄雾萦绕在庭院的黛瓦间，将那株老牡丹的枝干晕染得愈发苍劲。萧策坐在暖阁的窗边，身上盖着厚厚的锦毯，手中依旧紧攥着那枚沉香木兔。木兔的纹路被岁月磨得温润，指尖抚过，仿佛还能触到沈清辞掌心的余温。自她离去后，这枚木兔便成了他最珍贵的念想，日夜不离身。
“祖父，该喝药了。”萧语茉端着一碗温热的汤药走进来，声音轻柔。她看着祖父日渐消瘦的身影，眼中满是疼惜。沈清辞离世后，萧策的身体便一日不如一日，虽无大病，却总透着一股挥之不去的落寞。
萧策点点头，接过药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药味在舌尖蔓延，他却浑然不觉，目光依旧停留在窗外的老牡丹上。那是他与沈清辞定居江南时亲手栽种的，如今已亭亭如盖，每一片花瓣都承载着他们的岁月。
“祖父，陆爷爷和苏奶奶来了。”语茉轻声说道。
陆少游与苏婉凝走进暖阁，两人的步伐都有些蹒跚，脸上满是风霜。看到萧策落寞的模样，苏婉凝心中一酸，在他身边坐下：“萧策，今日天气尚好，我们陪你去庭院中走走吧？”
萧策沉默片刻，缓缓点头。语茉连忙上前，搀扶着他站起身。三人相携走出暖阁，薄雾中的庭院格外宁静，只有脚步声踏在青石路上，发出轻微的声响。
“还记得当年，我们四人在京城沈府的荷塘边，商议如何应对镇北侯府吗？”陆少游忽然开口，声音带着几分沙哑，“那时的我们，年轻气盛，无所畏惧，只想着守护自己珍视的人。”
萧策眼中闪过一丝怀念：“当然记得。清辞为了婉凝，不惜与沈伯父翻脸；少游为了婉凝，放弃科举，执意参加武举；而我，为了清辞，甘愿与整个侯府为敌。”他顿了顿，声音有些哽咽，“如今想来，那些日子虽艰难，却也热血沸腾。”
苏婉凝眼中泛起泪光：“若不是你们，我与少游或许早已天各一方。清辞这一生，都在为别人着想，为我，为孩子们，为这个家。她就像一束光，照亮了我们所有人的路。”
“是啊，她是个好女子。”萧策望着远方的天空，眼中满是温柔，“她善良、勇敢、聪慧，无论遇到什么困难，都能保持初心。能娶到她，是我此生最大的幸运。”
四人的回忆如同潮水般涌来，那些在京城的风雨、江南的安宁、雁门关的烽火，都一一浮现在眼前。他们想起了上元灯节的兔子灯，想起了玉泉山的牡丹，想起了江边的花灯，想起了庭院中的桂花。那些曾经的点点滴滴，如今都成了最珍贵的回忆，支撑着他们走过这漫长的岁月。
回到暖阁后，萧策忽然从怀中取出一封早已写好的书信，递给陆少游：“少游，这是我给孩子们写的信。我百年之后，你帮我交给他们。”
陆少游心中一惊，连忙推辞：“萧策，你胡说什么！你身体还硬朗，定会长命百岁的。”
“我自己的身体，我清楚。”萧策淡淡一笑，眼中满是释然，“清辞走了，我也该去陪她了。这些日子，我时常梦见她，她在那边等我，等我陪她一起看江南的春景，一起放花灯。”
苏婉凝泪水直流：“萧策，你不能这样想。孩子们还需要你，我们还需要你。清辞在天有灵，也希望你能好好活着。”
“我已经活够了。”萧策摇了摇头，“我与清辞相守一生，看着孩子们各自安好，看着家国安宁，此生足矣。我只是遗憾，没能陪她走到最后。”他顿了顿，继续说道，“这封信中，我告诉孩子们，要坚守初心，爱国爱民，要珍惜亲情、友情、爱情，不要重蹈我们当年的覆辙。”
陆少游接过书信，双手微微颤抖。他知道，萧策心意已决，再多的劝说都是徒劳。
接下来的日子，萧策的身体日渐虚弱。他时常坐在庭院中，望着老牡丹，手中摩挲着沉香木兔，口中轻声呢喃着沈清辞的名字。孩子们都赶了回来，围在他身边，日夜照料。
一日清晨，萧策在睡梦中醒来，精神忽然好了许多。他让孩子们扶他起身，走到庭院中。此时，薄雾散去，阳光透过云层，洒在庭院中，老牡丹的枝干上凝结着晶莹的露珠，如同泪滴。
“清辞，我来陪你了。”萧策轻声说道，眼中满是温柔。他缓缓举起手中的沉香木兔，对着阳光，仿佛看到了沈清辞的笑容。
午后，萧策在孩子们的环绕中，安详离世。他的手中，依旧紧攥着那枚沉香木兔，脸上带着幸福的笑容，仿佛只是睡着了一般。
萧策的葬礼与沈清辞的一样隆重。京城的皇室、朝中的大臣、边境的将士，都纷纷前来吊唁。陆少游与苏婉凝站在灵前，老泪纵横。他们知道，那个曾经为他们遮风挡雨、为家国浴血奋战的挚友，那个与他们相伴一生的兄弟，终究还是离开了。
葬礼过后，陆少游与苏婉凝将萧策与沈清辞合葬在江南的青山之上。墓碑上，没有刻过多的文字，只刻着“萧策与沈清辞之墓”，以及一句“岁月沉香，情不朽”。墓前，栽种着一株牡丹，与庭院中的那株遥相呼应。
几年后，陆少游与苏婉凝也相继离世。孩子们按照他们的遗愿，将他们合葬在萧策与沈清辞的墓旁。四座墓碑并排而立，如同他们生前一般，相互陪伴，不离不弃。
岁月流转，春去秋来。江南的青山依旧翠绿，墓前的牡丹依旧盛开。萧策与沈清辞的故事，苏婉凝与陆少游的坚守，渐渐在民间流传开来，成为了一段不朽的传奇。
后来，有年轻的情侣来到墓前，对着墓碑许愿，希望能像他们一样，坚守爱情，不离不弃；有求学的学子来到墓前，缅怀他们的家国情怀，立志要为国为民，贡献自己的力量；有挚友来到墓前，追忆他们的深厚情谊，珍惜彼此的陪伴。
墓前的沉香木兔，被孩子们供奉在祠堂中，成为了家族的传家宝。它见证了一段跨越数十年的爱情，一段生死与共的友情，一段为国为民的忠诚。它提醒着一代又一代的人，无论何时，都要坚守初心，珍惜所拥有的一切。
东风再次吹过青山，墓前的牡丹花瓣随风飘落，如同当年的芍药，却不再带着凋零的伤感，而是透着岁月的温柔。萧策与沈清辞的爱情，苏婉凝与陆少游的友情，如同这青山绿水，永远存在；如同这盛开的牡丹，永远芬芳；如同这流传的故事，永远不朽。
鹤归云际，意长存。他们的精神，他们的初心，他们的情谊，将永远激励着后人，在人生的道路上，勇敢前行，坚守信念，珍惜爱情，珍视友情，守护家国，直至永恒。而那些曾经的“东风无力百花残”，也早已成为了岁月中最温柔的注脚，见证着他们此生不渝的深情与坚守，成为了永恒的传说。
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