天垣峰会后第三天，林家驻地所在的“云栖谷”迎来了不速之客。
林辰正在后山一处僻静溪边练剑——与其说是练剑，不如说是熟悉麒麟剑的韵律。他毫无剑法根基，只能按照最基础的林家锻体剑诀，一招一式地比划。麒麟剑在他手中轻若无物，五色霞光随着他的动作流转，却始终温顺平和，丝毫没有神剑应有的惊天威势。
“你就这么练剑？”
一个带着戏谑的女声从头顶传来。
林辰动作一顿，抬头看去。
白芷正坐在溪边一棵古树的横枝上，红衣垂下，赤足轻晃。她不知来了多久，此刻单手托腮，饶有兴致地看着他，嘴角噙着笑意。
“白姑娘？”林辰收剑，有些意外，“你怎么……”
“我怎么在这儿？”白芷轻盈跃下，落地无声，“无聊呗。那些老头子整天开会，说来说去都是‘劫数’、‘封印’、‘大局’，听得我耳朵起茧。”
她走到林辰面前，凑近打量他手中的麒麟剑：“你这剑真好看。比我们家那把整天冒火的破剑顺眼多了。”
林辰下意识后退半步：“白姑娘说笑了。朱雀剑乃圣物，威力无匹。”
“威力无匹？”白芷嗤笑，“是啊，无匹到差点把我自己也烧死。”
她语气随意，林辰却听出了一丝自嘲的苦涩。
白芷忽然伸手：“给我看看。”
林辰犹豫了一下，还是将麒麟剑递了过去。白芷接过剑，入手微沉，她眼中闪过一丝诧异——这剑看起来轻灵，实际重量却不轻。
她试着挥了挥，剑身五色霞光流转，却始终温润，没有丝毫剑气外泄。
“奇怪。”白芷皱眉，“它在你手里也是这样？”
林辰点头。
“有意思。”白芷将剑递还，“这把剑在保护你。它在刻意收敛自己的力量，怕伤到你。”
林辰一愣：“保护我？”
“不然呢？”白芷挑眉，“你真以为圣剑就这点动静？我家的朱雀剑要是不加控制，方圆十里都能烧成白地。你这麒麟剑要是全力施为，动静不会小。”
她说着，忽然眼睛一亮：“喂，反正你也练不出什么名堂，不如陪我出去玩？”
“玩？”林辰愕然。
“对啊。”白芷理所当然地说，“这云栖谷我来过几次，但都是跟着长辈，没意思。我知道有个地方，风景绝佳，还有好玩的。”
她不等林辰拒绝，直接抓住他的手腕：“走啦走啦，磨蹭什么！”
林辰只觉得手腕一烫——不是白芷的手热，而是她体内的朱雀灵力自然外泄，带着灼人的温度。他想抽手，却被抓得更紧。
“白姑娘，这样不妥……”
“有什么不妥？”白芷回头瞪他，“你是不是也嫌我麻烦？”
她眼神里闪过一丝极快的黯然，快得让林辰怀疑自己是不是看错了。
“不是。”林辰摇头，“只是……”
“不是就行。”白芷展颜一笑，那点黯然瞬间消失无踪，“跟我来！”
她拉着林辰，身形一闪，竟直接御空而起！
林辰惊呼一声，脚下悬空的感觉让他心跳骤停。他从未御空飞行过，此刻只觉得天旋地转。
“怕什么？”白芷的声音在耳边响起，带着笑意，“抓紧我。”
林辰下意识抱紧她的手臂。风声呼啸而过，下方的山林急速后退。白芷飞得并不算快，但足以让林辰这个“新手”头晕目眩。
不知飞了多久，白芷开始下降。
落地时，林辰腿一软，差点摔倒。白芷眼疾手快地扶住他，笑声清脆：“你也太弱了吧？”
林辰站稳，松开手，脸上微热：“让白姑娘见笑了。”
他这才看清周围环境。
这是一处隐藏在山谷深处的天然温泉。泉水呈乳白色，热气蒸腾，四周长满了从未见过的奇异花草，有的散发莹莹微光。更奇特的是，温泉边缘的岩石上，天然形成了五色纹理，与麒麟剑身的霞光隐隐呼应。
“怎么样？”白芷得意道，“这地方是我小时候偷跑出来玩发现的。这里的泉水能调和灵力，对修炼有好处——虽然你现在也用不上。”
她走到温泉边，蹲下身，用手撩了撩泉水：“不过最神奇的不是这个。”
她转头看向林辰：“把你的剑给我。”
林辰递过麒麟剑。白芷接过，将剑尖轻轻浸入泉水中。
奇异的一幕发生了。
乳白色的泉水以剑尖为中心，开始荡漾开五彩的涟漪。那些生长在周围的奇异花草，无风自动，发出沙沙的轻响，像是在欢呼。
“看到了吗？”白芷眼睛发亮，“这里的万物，都在回应你的剑。”
她将剑还给林辰：“你来试试。”
林辰依言将麒麟剑浸入泉水。这一次，反应更加剧烈。五彩涟漪扩散到整个温泉，泉水开始泛起柔和的光晕。那些花草的叶片上，竟凝结出细小的露珠，露珠中也映着五彩光芒。
更让林辰惊讶的是，他握着剑柄的手，感觉到一股温和却磅礴的力量，正通过剑身缓缓流入他的体内。那力量不灼热，不冰冷，只是温暖而充盈，像是久旱的大地终于迎来甘霖。
“这是……”林辰震撼地看着手中的剑。
“地脉灵泉。”白芷在他身边坐下，也脱了鞋袜，将赤足浸入温暖的泉水中，舒服地眯起眼，“你们林家祖地选得好，这下面有一条罕见的地脉灵脉。这泉水就是灵脉的精华所化。你的麒麟剑能调和五行，自然也能引动地脉之力。”
她侧头看林辰：“感觉如何？”
“很……舒服。”林辰如实道，“像是泡在温水里，全身都在被滋养。”
“那就对了。”白芷笑道，“你灵力微弱，直接吸收天地灵气效率太低。但通过麒麟剑中转，再借地脉之力温养，是最稳妥的筑基之法。”
林辰一怔：“白姑娘，你为何要帮我？”
白芷歪了歪头：“无聊啊。而且……”
她顿了顿，声音轻了些：“而且我看得出来，你是真的想变强。不是为了炫耀，不是为了权力，就是单纯地……不想拖后腿，不想辜负这把选择了你的剑。”
林辰沉默。
白芷说的没错。从被麒麟剑选中的那一刻起，他就知道，自己必须变强。不是为了成为人上人，只是为了能配得上这份突如其来的命运，为了在未来的劫数中，能真正做点什么，而不是只能被保护，甚至被牺牲。
“谢谢。”他低声说。
白芷摆摆手：“少来这套。真要谢我，就陪我玩点好玩的。”
“玩什么？”
白芷眼睛一转，忽然从怀中掏出一枚赤红的玉佩。玉佩上雕刻着朱雀图腾，隐隐有火焰纹路流动。
“这是我白家的‘炎晶佩’，能储存和释放火焰之力。”她将玉佩抛给林辰，“你用麒麟剑，试试能不能引动里面的力量——别担心，我控制了分量，最多烧掉你眉毛，死不了。”
林辰手忙脚乱接住玉佩，入手温热。他苦笑：“白姑娘，这……”
“快点嘛！”白芷催促，“我想看看，麒麟的‘调和’之力，到底是怎么个调法。”
林辰无奈，只能握紧麒麟剑，将玉佩放在掌心。他闭上眼，试图感受玉佩中的力量。
起初什么也感觉不到。但渐渐地，通过麒麟剑传来的那种与万物共鸣的奇异感知，让他“看”到了玉佩内部——那里有一小团极其凝练的火焰，正在安静燃烧，温顺而稳定。
他下意识地，通过麒麟剑传递出一缕意念：不是压制，不是引导，而是……沟通。
像是朋友间的问候。
奇迹发生了。
那团火焰轻轻摇曳了一下，然后分出一缕细如发丝的火线，顺着林辰的手掌，流入麒麟剑。剑身上的五彩霞光中，属于“赤红”的那一道骤然亮起，但随即又被其他四色调和、稀释，最终化作一股温暖的气流，反哺回林辰体内。
整个过程温和得不可思议。
白芷瞪大了眼睛。
她当然知道炎晶佩里的火焰有多暴烈。即使是白家弟子，也要经过多年训练才能安全引动。可林辰……他就像一个天生的调酒师，将最烈的酒，调成了最温和的甘露。
“再来一次！”白芷兴奋道，“这次我加大分量！”
“等等，白姑娘——”
“放心，有我在，烧不死你！”
接下来的一个时辰，林辰被迫当了一回“火焰调和实验品”。白芷不断调整炎晶佩输出的火焰强度，从最初的一缕，到后来的一小股，林辰从一开始的手忙脚乱，到渐渐掌握了节奏。
他发现，麒麟剑的“调和”并非简单的“灭火”或“压制”，而是一种更高级的“理解”与“转化”。它理解火焰暴烈背后的本质是“能量”，然后将这能量转化为其他形式——生机、温养、甚至一丝防御之力。
而白芷，也从最初的玩闹，渐渐变得认真起来。
她看着林辰额角渗出的细汗，看着他虽然生涩却越来越稳定的动作，眼神越来越亮。
“停。”她忽然说。
林辰松了口气，放下已经有些发烫的玉佩。
白芷走到他面前，仔细打量他：“你现在感觉怎么样？”
林辰感受了一下体内：“很暖和。而且……好像多了一丝对火焰的感知。”
“何止一丝。”白芷伸手，指尖燃起一小簇朱红色的火焰，“你现在应该能‘看到’它的结构和流动了，对吧？”
林辰凝神看去。果然，那簇火焰在他眼中不再是一团模糊的光热，而是有了清晰的“脉络”——哪里温度最高，哪里能量最活跃，哪里最不稳定。
“这就是麒麟剑赋予你的天赋。”白芷收起火焰，“你能理解万物能量的本质。只要给你时间，理论上，你可以调和世间一切力量冲突。”
她顿了顿，语气忽然认真起来：“林辰，三个月后的试炼，你不会拖后腿的。我保证。”
林辰心中一震，看向她。
夕阳西下，余晖洒在白芷明艳的脸上，给她镀上一层金色的光边。她眼神坚定，没有玩笑，没有戏谑，只有纯粹的信任。
“为什么……”林辰轻声问，“为什么这么相信我？”
白芷笑了，笑容里有一丝林辰看不懂的复杂。
“因为啊，”她转身，望向逐渐暗下来的天空，“我这辈子，最讨厌的就是‘注定’和‘应该’。家族说我应该成为最强的朱雀剑主，应该焚尽一切罪孽，应该为了大义不惜一切……可我偏不。”
她回头，眼中闪着火焰般的光芒：“麒麟剑选择了你这个‘不应该’被选中的人。那我也选择相信你这个‘不应该’强大的家伙。这算不算……叛逆的共鸣？”
林辰看着她，忽然也笑了。
那是他来到天垣峰后，第一次发自内心的笑容。
“算。”他说。
夜色渐浓，温泉蒸腾的热气在月光下如同仙境。
白芷伸了个懒腰：“走吧，该回去了。再不回去，你家那些老头子该以为我把你拐卖了。”
两人御空返回。这一次，林辰不再那么害怕，甚至能分出心神俯瞰下方的夜景。
送到林家驻地外围，白芷停下。
“就到这里吧。”她说，“明天我还来找你玩——哦不，是陪你修炼。”
林辰点头：“好。”
白芷转身要走，忽然又想起什么，回头道：“对了，今天的事，别告诉别人。尤其是你家长老和我爹。”
“为什么？”
“废话。”白芷翻了个白眼，“让他们知道我把炎晶佩给你玩，还教你控制火焰，我爹非扒了我的皮不可。这是我们俩的秘密，懂吗？”
林辰心中微暖：“懂了。”
白芷满意地点头，挥挥手，化作一道红光消失在夜色中。
林辰站在原地许久，才转身回住处。
手中麒麟剑温润依旧，但他能感觉到，剑身深处，似乎多了一丝极淡的、温暖的共鸣。
像是与远去的某道火焰，建立了某种无形的联系。
夜色中，云栖谷静谧安宁。
但有些东西，已经开始悄然改变。
------------------第三章完-------------------
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