黑先生化作的那撮灰烬，被城市的夜风彻底吹散，了无痕迹。他那个位于废弃工厂地下的简陋据点，也在幽绿阴火的舔舐下化为焦土，连同里面那些邪祟污秽之物，一同归于沉寂。
赵建国与张大师的恐慌不安，烬言怜无从得知，也毫不在意。对她而言，黑先生不过是个不自量力、主动送上门来的“快递员”兼“经验包”，清扫干净便是。
回到狭小房间的她，将今晚的“战利品”摊开。三颗浑浊的阴魂珠在鬼魄灯的幽光下，散发着令人灵魂悸动的不祥气息。但她却如同鉴赏珍宝，指尖轻轻拂过珠体，感受着其中被强行束缚、炼化的驳杂魂力与怨念。
“虽然粗糙，能量倒是不少。”她低语。
她首先拿起一颗阴魂珠，握于掌心，盘膝闭目。《阴阳煅魂录》全力运转，丹田中那缕带着幽冥特质的灵力气旋加速旋转，产生一股强大的吸力。
掌心处的阴魂珠微微一颤，内部浑浊的能量开始被强行抽离，化作一道道灰黑色的细流，顺着她的经脉涌入体内。
与从噬魂丝提取的纯净“魂粹”不同，阴魂珠的能量充满了杂质——暴戾、恐惧、不甘、憎恨……种种负面情绪如同附骨之疽，伴随着精纯的魂力一同涌入。
若是寻常修士，吸收这等污秽能量，轻则心魔丛生，性情大变，重则走火入魔，魂魄受污。但烬言怜神魂强大，更兼修炼的是糅合佛鬼之道的《阴阳煅魂录》，其中自有意守清明、淬炼杂念的法门。
只见她眉心隐隐有淡金色的微光流转（极其微弱，源自佛珠的调和与功法中“佛”的一面），与体内阴寒的幽冥灵力形成奇妙平衡。那些涌入的负面情绪与杂质，如同投入熔炉的顽铁，被她的神识与功法之力反复锻打、淬炼、剥离。
痛苦是必然的。那些怨念如同尖针，刺探着她的灵台；那些暴戾的情绪试图点燃她心中的杀意。但她道心坚如磐石，前世的腥风血雨早已将她的意志磨砺得如同万载玄冰，不为外物所动。
杂质被一点点剥离、排出体外（化作一丝丝灰气消散），而精纯的魂力与阴气则被炼化吸收，融入她的灵力与神魂之中。
第一颗阴魂珠吸收完毕，天色已近黎明。
烬言怜睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复深邃平静。她能感觉到，丹田气旋又壮大凝实了几分，距离突破到炼气三层，只差一层薄薄的窗户纸。神识也略有增长，对灵力的掌控更加细腻。
她没有停歇，略作调息，又拿起了第二颗。
如此反复，当第三颗阴魂珠也化作一小撮灰白色的粉末从指缝间洒落时，窗外已然天光大亮。
一夜苦修，收获斐然。她的修为稳稳地踏入了炼气三层！灵力总量提升了一倍有余，质量也更加精纯，幽冥特质愈发明显。神识覆盖范围达到了近二十米，洞察入微。更重要的是，经过这种“淬炼污秽”的修炼，她的神魂似乎对负面情绪的抵抗力更强，意志也更加凝练。
“虽然方法取巧，但效果不错。”烬言怜感受着体内充盈的力量，嘴角微勾。这种快速提升的感觉，让她仿佛回到了资源丰富的修仙界。
她起身活动了一下筋骨，颈侧的伤口已经基本愈合，只留下一道淡淡的粉色痕迹。换好校服，她如同往常一样，神情淡漠地走出房间，无视了父母那越发惊惧复杂的眼神，前往学校。
校园里，关于周铭和赵倩的议论依旧未停，但似乎又增添了几分新的诡异色彩——有传言说，赵倩家请的“高人”也出了问题，联系不上了。当然，这种流言只在极小范围传播，更多人还是相信“学习压力”或“突发疾病”的说法。
烬言怜能感觉到，投射在她身上的目光，好奇与畏惧交织，但敢像以前赵倩、李浩那样直接挑衅的，一个也没有了。连之前那几个周铭的“同好”，见到她也如同老鼠见了猫，远远避开。
平静，是她想要的。但她也知道，这平静之下，暗流并未停歇。
纸猫依旧尽职地潜伏在校园阴影中，为她监控着一切异常。同时，她也通过噬魂丝与那缕附着在赵家眼线身上的分支（早已随眼线回到赵家）的微弱感应，隐约察觉到赵家这两天气氛压抑，似乎暂停了进一步的动作，像是在观望，又像是在等待什么。
“是在等黑先生的消息？还是……在找新的‘高人’？”烬言怜心中冷笑。她不介意赵家继续蹦跶，正好可以给她提供更多“测试”新手段的对象。
下午放学后，她没有立刻回家，也没有再去河堤或偏僻处。修为提升后，她对阴气的需求和控制力都更强了。她需要一个更稳定、更隐蔽的“修炼点”。
她想起了从黑先生那里搜刮来的、那两本粗糙的邪法秘籍。其中一本的附录里，提到了一种利用特定风水格局，布置简易“聚阴阵”的方法，虽然粗浅，但正好适合她现在的情况。
城市里天然阴气浓郁又不易被发现的地方不多，乱葬岗太远，废弃工厂刚被她烧了。她将目光投向了另一个方向——市立殡仪馆以及相连的西山公墓。
那里长年累月沉淀的阴气与死气，对常人而言是避之不及的晦气源头，对她而言，却是上佳的修炼资源。
她没有贸然前往墓地核心区域，那里可能引起管理人员的注意。她选择了殡仪馆后身，一片靠近山林、少有人至的僻静角落。这里已经能感受到比市区其他地方浓郁数倍的阴性能量，空气中弥漫着淡淡的香烛和……一种难以言喻的沉寂气息。
她取出准备好的几块品质稍好、蕴含微弱阴气的石头（部分得自黑先生的收藏，部分是她这两天从古董街地摊淘来的劣质阴玉边角料），以及一小撮那袋暗红色血砂。
按照秘籍中描述的方法，结合她自己对阵法之道的理解（远超秘籍层次），她将这些材料以特定的方位和间距埋入地下，并注入自身灵力勾勒连接。
一个直径约三米的、极其简陋的小五行聚阴阵便布置完成了。阵法启动的瞬间，周围的阴气仿佛受到了无形的牵引，开始缓缓朝着阵法中心汇聚，虽然速度不快，但胜在持续稳定，且极其隐蔽，除非有修为高深者特意探查此地，否则很难发现异常。
烬言怜满意地点点头，盘膝坐在阵眼位置。顿时，一股比平时浓郁纯净得多的阴寒能量将她包裹，《阴阳煅魂录》的运转速度不由自主地加快了几分。
“这才像点样子。”她闭上双眼，沉浸于修炼之中。
时间在寂静中流逝。夜幕降临，殡仪馆的灯火在远处闪烁，公墓方向一片漆黑沉寂。这里仿佛与喧嚣的城市隔离开来，只有夜风穿过林梢的呜咽，以及阵法汇聚阴气时发出的、常人不可闻的微弱嘶嘶声。
修炼约莫两个时辰后，烬言怜缓缓收功。阵法的效果比预想的还要好一些，让她稳固了炼气三层的修为，灵力也略有精进。
她正打算起身离开，神识忽然一动，捕捉到了一丝异常的动静——不是来自人类，也不是普通的动物。
那是一种轻微的、拖沓的摩擦声，混杂着泥土翻动和……骨骼碰撞的细响？从公墓方向，正朝着她这边缓缓靠近！
烬言怜眼神一凝，瞬间收敛所有气息，如同化作一块石头。噬魂丝在袖中悄然游弋，鬼魄灯的光焰也缩至最小。
借着稀疏的星光和远处殡仪馆的微光，她看到，一个佝偻、僵硬的身影，正一瘸一拐地从公墓边缘的树林阴影中走出。
那是一个“人”，或者说，曾经是个人。
它身上穿着破烂的、沾满泥土的寿衣，裸露在外的皮肤呈青灰色，干瘪褶皱，眼眶深陷，里面只有两点微弱的、浑浊的绿光。它行动缓慢而笨拙，关节似乎不太灵活，拖着一只脚，在地上划出浅浅的痕迹。它似乎被烬言怜这边汇聚的阴气（虽然被阵法约束，但边缘仍有微弱散逸）所吸引，茫然地朝着这个方向挪动。
一具最低等的、因为墓地阴气滋养和某种巧合（也许是死不瞑目或葬地特殊）而自然形成的行尸。
“倒是稀罕。”烬言怜饶有兴致地打量着这具行尸。在灵气枯竭的现代都市，能自然形成行尸，几率极低。看来这西山公墓，还真有点“底蕴”。
行尸慢慢靠近，在距离阵法边缘几米处停下，它那浑浊的绿眼似乎“看”向了阵眼中的烬言怜，喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的低吼，带着一种对生者本能的敌意和对精纯阴气的渴望。
它伸出干枯的手爪，试图踏入阵法范围。
烬言怜岂容这污秽之物玷污她的修炼地？她甚至没有起身，只是屈指一弹。
一缕凝练如针的幽冥灵力激射而出，精准地命中行尸的眉心！
噗！
一声轻响，行尸额头上出现一个细小的孔洞，那两点浑浊的绿光瞬间熄灭。它那僵硬的身体摇晃了一下，随即如同断了线的木偶，直挺挺地向后倒去，砸在地上，溅起些许尘土，彻底不动了。
眉心是大多数低级尸鬼类存在的“魂火”或“阴枢”所在，一击即溃。
解决了这个小插曲，烬言怜却陷入了思索。自然形成的行尸……虽然弱小，但也是一个信号。这西山公墓的阴气浓度，恐怕比她感知到的还要高一些，或许还隐藏着别的什么。
而且，这具行尸……对她而言，也并非全无用处。
她走到行尸旁边，蹲下身，仔细检查。尸体死亡时间应该不超过三个月，腐败程度不高，骨骼基本完整。对于精通炼尸之术的她来说，这是一具不错的“原材料”，稍加炼制，就能成为一具听命行事的低级尸仆，用于看家护院、搬运重物，或者……干些见不得光的脏活。
“正好，试试新想法。”她眼中闪过一丝兴味。
她没有立刻动手炼制，这里不是合适的地方。她需要更隐蔽、更安全的场所，以及一些辅助材料。
她站起身，指尖弹出一点阴火，将行尸的尸体焚化干净，不留痕迹。然后，她快速拆除了那个简易聚阴阵，将布阵材料收回。
离开殡仪馆范围，走在回城的路上，一个计划在她心中逐渐清晰。
她需要一个属于自己的、绝对安全的“洞府”。那个狭窄冰冷、毫无隐私的“家”，显然不符合要求。黑先生的废弃工厂据点也被她毁了。
或许……她可以将目光投向那些城市中被遗忘的角落，比如，某些产权不清、长期闲置、或者传说“不干净”而无人敢靠近的老旧建筑？
同时，她也可以开始有意识地收集炼制尸仆、人偶，以及绘制更高级符箓的材料。今晚遇到的这具行尸，虽然被她烧了，但也证明了城市中并非没有“材料”来源。
“万事开头难。”她望着城市璀璨的灯火，眼神幽深，“慢慢来，总会有的。”
夜风吹拂着她的长发，校服衣摆微微晃动。清冷俊美的外表下，一颗属于魔头的野心，正在这个看似平凡的都市里，悄然滋长。
而此刻，在城市的另一端，赵建国的书房里。他放下电话，脸色难看地对妻子王美琳说：“联系上了另一个‘圈子里’的人，对方开价很高，而且要我们先付一半定金，并且……不保证一定能解决，只答应去‘看看’。”
王美琳急切道：“多少钱都行！只要能救小倩！”
赵建国揉了揉眉心，疲惫中带着一丝狠厉：“钱不是问题。问题是……我总觉得，那个烬言怜，恐怕比我们想的还要麻烦。这次，或许我们该换种方式……”
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