铁锈味的雨水砸在脸上，又冷又腥。
刀锋悬在头顶，寒光映出她涣散的瞳孔。颈后麻绳勒进皮肉，血顺着脊背往下淌，混着雨水泥泞。人群在笑，在骂，在等那一声落刀的鼓响。
她仰着头，视线模糊。断头台下，朱红宫墙如血泼过，梨花被风卷起，一片片落进血洼里，浮着，烂着。
远处有玄甲身影冲来。
长枪扫开禁军，战马嘶鸣撞倒旗杆。那人一身黑甲染血，左臂垂着，像是断了，右手却死死攥着剑柄，踉跄奔近。
“公主——！”
声音撕裂风雨。
刽子手举刀。
她听见自己喉咙里发出一声呜咽，不是怕，是悔。千金之躯，万般宠爱，竟信了一个披着人皮的蛇蝎。母后七窍流血闭目时的手，兄长伏诛前回望的一笑，还有他跪在尸堆里为她拭泪的模样……全回来了。
刀落。
眼前一黑。
——
南宫茹梦猛地睁眼。
胸膛像被巨石压住，一口气提不上来，又狠狠呛进肺里。她整个人弹坐起来，指尖痉挛抓着锦被，指甲几乎要抠破织金云纹。
冷汗从鬓角滑下，顺着耳廓滴入眼角，刺得生疼。
窗外风动，窗棂轻响。烛芯“啪”地爆了个灯花，光影一跳，映得纱帐如鬼影晃动。
她喘着气，耳朵慢慢听清了声音：风拂铜铃、檐下滴水、远处更鼓三声——子时三刻。
手指还在抖。她缓缓摊开掌心，空的。低头看，寝衣湿透，紧贴脊背，冷得发僵。
这不是梦。
可那断头台上的风，那雨里的铁锈味，那玄甲将军扑到她身前时喷在脸上的血沫……太真了。
她抬手摸脸，指尖冰凉。镜台就在床侧，铜镜蒙着轻纱，她伸手一把扯下。
烛光下，是一张十四岁的脸。
眉如远山，眼似秋水，唇色浅淡。还是那个被父皇捧在手心的九公主，还没沾过尘世血光。
可就在这一瞬，镜面忽然扭曲——
血雨倾盆，母后倒在凤榻上，手指抠进地毯，嘴唇发紫，只来得及挤出半句：“莫信……刘……”
画面碎。
长兄披甲出征，回身一笑：“九妹保重。”下一幕便是边关急报，三万将士全军覆没，灵幡如林。
再闪。
宇文杰白袍染血，单膝跪地，断剑拄地撑住身体。他抬头看她，眼里全是痛悔：“臣……来迟了。”
轰——
记忆如潮水倒灌，她双手抱头，指甲狠狠抠进太阳穴，喉咙里挤出一声压抑的呜咽，像受伤的猫。
屋里那股安神香突然变得刺鼻。甜腻腻的沉水味，混着汗腥，在鼻腔里发酵。
她猛地转头。
床畔小案上，金丝香囊静静躺着，绣着并蒂莲，针脚细密。那是刘子杰去年春猎时送她的，说是亲手所制，她宝贝了整整一年，日日带在身边。
现在看着，却像一块腐肉。
她盯着那香囊，胃里一阵翻搅。
前世她就是闻着这香味，一步步走进陷阱。母后死后第七日，她在灵前晕倒，醒来时香囊已被换过，里面藏了迷药。刘子杰趁机哄她写下“愿托终身”的书帖，转头就拿去请旨赐婚。婚事一成，他便借公主府掌控内廷耳目，架空六部，毒杀皇帝，逼死五位兄长……
指尖又开始抖。
她猛地掀开枕头，手探进去——
冰凉。
玉簪在。
青玉雕凤，簪尾锋利，是母后去年生辰赐的：“护身，亦可自尽。”
她握紧簪身，指节发白。
下一秒，狠命将簪尖扎进左手掌心！
“呃——！”
闷哼从牙缝挤出。血立刻涌出，顺着指缝往下淌，滴在锦被上，绽开一朵暗红梅花。
剧痛让她瞳孔骤缩，呼吸一窒。
可脑子，终于清了。
不是梦。
她回来了。
十四岁，暮春廿六，梨花盛开之夜。
刘子杰还没请婚，家族尚在，母后安康，五位兄长都还活着。宇文杰也还没被贬出京，仍以客将身份列席朝会，住在玄甲营偏帐，每夜值守至天明。
她真的回来了。
唇没动，声没出，可那一句“我回来了”，在识海炸得震耳欲聋。
窗外梨花扑簌落下，一片贴在窗纸上，像只扑火的蝶。
她盯着那花瓣，忽然笑了。嘴角一勾，极轻，极冷。
脚步声由远及近，急促，慌乱。
“砰——！”
门被撞开。
流云冲进来，发髻歪斜，鞋都穿反了，脸色惨白如纸。她一眼看到床上的人，膝盖一软，扑通跪地，爬到床前，一把抓住茹梦的手。
“殿下……殿下您还好吗？奴婢……奴婢刚才听见您喊……”她声音发抖，眼眶瞬间红了，“我以为……我以为您又做那个梦了……我以为……再也见不到您了！”
眼泪砸下来，落在茹梦手背上，滚烫。
茹梦低头看她。
这张脸，她记得。
前世她被押赴刑场那日，流云在掖庭吞金自尽。刘子杰下令曝尸三日，不准收殓。她路过时瞥见一眼，嘴被缝了，脸上爬满蚂蚁。
可此刻，这张脸上全是真实的惊惶与悲痛。
她是真的回来了。
她慢慢抽回手，抬眼看流云，声音沙哑，却稳：“阿鸢，今日何日？”
流云一怔，抹了把泪：“回殿下，暮春廿六，卯时刚过三更。”
“宫中有何大事？”
“太傅府昨夜备礼，刘公子明日早朝将请旨赐婚……求娶您。”
话音落。
屋内骤然安静。
只有烛火轻摇，映得两人影子在墙上晃，像两团挣扎的鬼。
茹梦眼神一点点冷下去。
来了。
一切如期而至。
前世悲剧的开端，正踩着这个夜晚，向她走来。
她缓缓坐起，赤足踩上地面。寒意从脚心窜上脊背，反而让她更清醒。
掌心还在流血，她不管。
走到小案前，一把抓起那金丝香囊。
指尖能摸到里面夹层——前世她也是这时候才发现，香囊夹层里藏着一张符纸，上面是刘子杰的笔迹：“情蛊引，三日发，唯我能解。”
她冷笑一声，转身走向角落铜炉。
“取火盆。”她背对着流云，声音不高，却像刀砍进木头。
流云愣住：“殿下？”
“我说，取火盆。”她没回头。
流云咬唇，起身去搬火盆。片刻后，铜盆置于地，炭火微红。
茹梦低头看香囊最后一眼，猛地掷入火中。
“呼——”
火苗腾起，沉水香遇焰，气味骤变，不再是甜腻，而是焦臭，黑烟扭曲升腾，像一张张鬼脸在火焰里尖叫。
她盯着火，一字一句：“今日之事，不得向任何人透露半句。若有异状，唯你是问。”
流云跪地叩首，额头抵地：“奴婢明白。生死不泄。”
火光映在茹梦脸上，明灭不定。
她看着香囊化为灰烬，忽然开口：“你信我吗？”
流云抬头，毫不犹豫：“奴婢的命，早就是您的。”
“我要你做一件你可能会死的事。”
“奴婢求之不得。”
“我要你在三日内，摸清刘子杰所有亲信往来、账目流水、外宅婢妾。我要知道他每一顿饭吃了什么，见了什么人，写了什么信。”
流云眼神一凛：“奴婢……可调动‘影线’十二人，三日足够。”
“不够。我要更多。”
“那……只能动‘灯影’。”
“动。”
流云呼吸一滞：“‘灯影’一旦启动，便是死局。您若失势，奴婢与他们，全得死。”
“我知道。”
“可您……值得。”
茹梦没说话，只缓缓点头。
流云退后两步，袖中取出一块铜牌，仅寸许大小，正面刻“灯影”二字，背面纹路如阵图，细密难辨。她指尖一抹，铜牌边缘渗出一丝血线，随即隐去。
她将铜牌压入妆匣夹层，动作迅捷无声。
抬头时，眼神已如深潭，再无半分惊惶。
茹梦赤足走到窗前，推开雕花木窗。
夜风卷着梨花扑面而来，带着春末的凉意和将谢的香气。
她望着宫城北面。
玄甲营的方向。
那里有一人，应还未睡。
前世她从未主动寻过他。那时她眼里只有刘子杰的温言软语，觉得那才是情意。直到断头台上，他浑身是血扑到她身前，她才明白，有些人心不动声不响，却肯为你把命豁出去。
她指尖轻轻抚过掌心伤口，血已凝。
低语如刃，随风散去：“刘子杰，这一世，我要你跪着求我饶命。”
风过，梨花落肩。
她顿了顿，声音轻了些，却更稳：“宇文将军，这一次，换我来救你。”
窗外，一片梨花飘进屋内，落在火盆余烬上，轻轻一颤，化了。
流云默默收拾残局，将灰烬包入素绢，藏入袖中。她抬头看了公主一眼，那一瞬，她仿佛看见那个骄矜爱笑的九公主不见了，取而代之的，是一个眼神沉得能吞下整个黑夜的人。
她低头，退至门边，准备离去。
“阿鸢。”茹梦忽然唤她。
“在。”
“明日早朝，刘子杰若请旨赐婚……”
“您要我做什么？”
茹梦转身，月光照在她脸上，半明半暗。
“我要你去玄甲营，递一封信。”
“信？”
“只一句话。”
“哪句？”
茹梦嘴角微扬，冷得像霜。
“告诉他：‘栖凰阁的梨花开了，公主想见见那位曾护她三日的将军。’”
流云瞳孔一缩。
这句话，看似寻常，实则惊天。
“护她三日”——那是七年前，她染疫高烧，宫中避之不及，唯有时任禁军副统领的宇文杰奉命守门，三日未离，亲手煎药送水，直到她退烧。此事极少人知，连刘子杰都不晓。
这是信物。
是只有他们两人才懂的暗号。
她是要……提前亮剑。
“奴婢这就去办。”流云低头，掩住眼中震动。
“等等。”茹梦又道。
“还有何事？”
“别走正门。翻墙，走西夹道，避开巡夜太监。若有人问，就说去采晨露煎药。”
“是。”
流云转身欲走。
“阿鸢。”
“嗯？”
“若他不信，你就说……”她顿了顿，声音极轻，“那年他走时，我藏了他留下的一枚箭簇，在枕下。”
流云猛然回头，眼中泛起水光。
她没说话，只深深看了公主一眼，转身离去，身影迅速没入夜色。
屋内只剩茹梦一人。
她站在窗前，久久未动。
风吹动她单薄寝衣，发丝贴在颊边。掌心伤口隐隐作痛，她却感觉不到。
远处，玄甲营方向，一盏孤灯亮着。
她知道，那个人，正在灯下看兵书，或擦拭长枪。
她闭上眼。
前世他孤身闯法场，死在她面前。
这一世，她不会再让历史重演。
她要他活着。
她要他站着。
她要他，亲手将刘子杰踩进泥里。
她睁开眼，望着那盏灯，轻声道：
“我回来了。”
风过，烛灭。
屋内陷入黑暗。
可她站在那里，像一柄出鞘的刀。
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