成为德云社“鹤”字科预备弟子后，孟祥辉搬进了三庆园的通铺。这里住着十几位和他一样的预备弟子，都是来自五湖四海的追梦人。通铺里的条件不算好，十几张上下铺挤在一个不大的房间里，空气中弥漫着汗味和皂角味，但每个人的脸上都洋溢着对未来的憧憬。
孟祥辉被安排在了上铺，他的下铺是一个叫张云雷的男孩，性格活泼开朗，很会照顾人。两人很快就成了好朋友，一起去陶然亭喊嗓子，一起在后台打杂，一起练习段子。
德云社的学习生活异常艰苦，每天早上五点，天还没亮，学员们就要起床，赶往陶然亭l公园喊嗓子。冬天的北京，寒风刺骨，哈出的白气在眉毛上凝成霜，可没有一个人叫苦叫累。喊完嗓子，他们还要练习贯口、绕口令、太平歌词，一遍又一遍，直到口干舌燥、嗓子沙哑。
白天，他们要在后台帮忙打杂，扫地、擦桌子、整理演出服、给演员端茶倒水，这些都是他们的日常工作。虽然辛苦，但他们都很珍惜这个机会，因为在后台，他们能近距离观察台上演员的表演，学习他们的台风、包袱的处理方式，这些都是书本上学不到的知识。
晚上，学员们会挤在通铺里，互相交流学习心得，模仿台上演员的表演，有时还会为了一个段子的表演细节争论不休。孟祥辉总是最刻苦的那个，别人练一个小时，他就练两个小时；别人背一遍贯口，他就背十遍、二十遍，直到滚瓜烂熟。
有一次，孟祥辉在练习《地理图》时，遇到了一个难题。他总是记不住其中的一些地名，就算记住了，念起来也不流畅。他急得满头大汗，晚饭都没吃，一个人在通铺里反复练习。
张云雷看到了，走过来安慰他：“祥辉，别着急，慢慢来。《地理图》本来就难，我当初练的时候，也花了好长时间才掌握窍门。”他坐在孟祥辉身边，耐心地给他讲解记忆地名的方法，还陪着他一起练习。
在张云雷的帮助下，孟祥辉渐渐找到了窍门。他把地名编成了顺口溜，反复背诵，终于把《地理图》练得滚瓜烂熟，念起来流畅自然。
除了练习基本功和段子，孟祥辉还要学习相声的规矩和礼仪。德云社是一个非常注重传统的团体，拜师、学艺、演出都有严格的规矩。孟祥辉虚心向师兄们请教，认真学习每一条规矩，很快就融入了这个集体。
于谦也时常来三庆园看望孟祥辉，给他指点一二。每次来，他都会带来一些好吃的，分给孟祥辉和他的师兄弟们。他还会把自己的演出经验分享给他们，告诉他们台上要如何与观众互动，如何把握表演的节奏。
在一次内部考核中，孟祥辉表演的《报菜名》得到了郭德纲的高度评价。郭德纲看着他，满意地说：“孟祥辉，你的进步很快，基本功很扎实，继续加油。我看你是块好料，将来一定能在台上站稳脚跟。”
得到郭德纲的认可，孟祥辉更加努力了。他知道，这只是一个开始，想要正式拜师郭德纲，成为一名真正的相声演员，他还有很长的路要走。
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