日子在一种诡异的平衡中向前滑行，像踩在薄冰上，看似平稳，每一步都悬着心。阿易的体力在缓慢恢复，脸上渐渐有了点血色，不再是那种骇人的苍白。但他似乎更安静了，安静得像一株生长在角落的植物，吸收着空气里所有的声音。除了必要的应答，他几乎不开口。大部分时间，他要么蜷在沙发角落，手里捏着那本早已翻烂的《世界地图册》，指尖一遍遍划过那些他从未踏足过的国境线；要么就待在阳台，对着那盆半死不活、旁边插着一小截“新生”绿萝的老桩，一待就是半天。阳光好的时候，他会眯起眼睛，银色的发丝在光晕里近乎透明，侧脸的线条有种不真实的精致感，却也透着一股挥之不去的阴郁。

那截他冒死“折”回来的绿萝枝条，竟然真的活了，抽出了一片小小的、嫩绿的新叶，在老桩旁边显得格格不入，却又顽强。阿易偶尔会用指尖极轻地碰触那片新叶，眼神专注，仿佛那是件什么了不起的圣物。但他看那盆植物的眼神，和他看我的眼神一样，总是隔着一层化不开的雾，看不清底下的情绪。

他不再尝试做饭，也不再主动修理任何东西。那枚被我放在餐桌抽屉深处、属于他行李箱夹层里的冰冷匕首，像一块沉重的石头，压在我心头。他手腕上的疤被长袖衣衫妥帖地遮盖，再没露出来过。那颗橘子硬糖，彻底在鞋柜上风干了，蒙着一层灰，成了被遗忘的标本。

我们维持着一种客气而疏离的共生。我给他食物、药物和最基本的生活空间，他回报以沉默和那令人不安的、无处不在的观察。空气里弥漫着消毒水、草药和一种难以言喻的、属于少年人病后未散尽的、微甜而腐朽的气息。那是毒瘾褪去后，身体内部缓慢修复和新陈代谢加速带来的味道，混着他洗发水廉价的柠檬香精味，形成一种独特而矛盾的气场，笼罩着这个不算大的空间。

老陈那边的调查进展甚微。阿易“绿萝行动”的那二十分钟成了无头公案，死胡同里没发现任何有价值的线索，监控也只拍到他模糊的进出身影。那几个曾在附近徘徊的“生面孔”也像人间蒸发了一样，再未出现。但老陈的焦虑并未因此减轻，边境传来的消息越来越糟，争夺坤哥遗产的冲突有升级的迹象，而那种成分诡异的新型毒品，开始在内地几个城市零星出现，像瘟疫投下的、最初几颗不起眼的孢子。

“山雨欲来。”老陈在电话里声音沙哑，“小林，越是平静，越不能放松。那孩子……是唯一的突破口，也可能……是最大的雷。”

我知道。我一直都知道。但阿易把自己封闭得像一只蚌，用坚硬的壳抵御着外界的一切试探。强行撬开，可能会伤了他，也可能会让里面可能存在的珍珠（或是毒药）瞬间碎裂、流失。

直到那天下午。

天空是沉闷的铅灰色，压得很低，空气潮湿黏腻，酝酿着一场憋屈的雨。我因为一个案子临时加班，比平时晚了一个多小时回家。推开门的瞬间，一股不同寻常的气味钻入鼻腔。

不是饭菜香。而是一种……焦糊味混合着某种刺鼻的、类似化学药剂燃烧后的怪异味道，很淡，但绝不该出现在这个家里。

我的心猛地一沉，反手关上门，动作放轻，目光锐利地扫过客厅。一切看起来如常，安静，甚至有些死寂。阿易的房门紧闭。

“阿易？”我叫了一声，没有回应。

焦糊味似乎是从厨房方向飘来的。我放轻脚步走过去。厨房里没有人，灶台干净，没有使用过的痕迹。垃圾桶里也很空。但那股味道确实更浓了些。

我的目光落在厨房通往生活阳台的小门上。那扇门通常不上锁，只用来晾晒衣物和堆放杂物。此刻，门虚掩着，留着一道两指宽的缝隙。那股怪味，正是从门缝里丝丝缕缕地透出来。

我屏住呼吸，轻轻推开门。

生活阳台上堆着几个旧纸箱和一些清洁工具，光线昏暗。阿易背对着我，蹲在阳台最里面的角落，身影几乎被杂物阴影吞没。他面前的地上，放着一个从厨房拿出来的、平时不怎么用的旧不锈钢小盆。盆里似乎烧过什么东西，留下一小撮灰白色的、质地奇怪的灰烬，还在冒着极其微弱的、几乎看不见的青烟。那股刺鼻的味道，正是从这里散发出来的。

他手里拿着一个打火机——那是我放在抽屉里备用的普通塑料打火机，正对着那撮灰烬，似乎想再次点燃，但打火机的齿轮摩擦了几下，只迸出几点无力的火星，没能打着。他好像有些焦躁，手指用力地、反复地拨动着滑轮，发出单调而急促的“咔哒、咔哒”声。他的肩膀紧绷着，脖颈的线条因为用力而显得僵硬。

他在烧什么？为什么在这里偷偷烧？

我没有立刻惊动他，只是站在门边的阴影里，静静地看着。心跳在胸腔里沉稳而有力地搏动，带着一种冰冷的、狩猎般的专注。

他又试了几次，打火机终于冒出一小簇微弱的、橙黄色的火苗。他立刻将那火苗凑近盆里的灰烬。灰烬中似乎还有未燃尽的东西，接触到火苗，猛地蹿起一簇稍大的、颜色诡异的蓝绿色火焰，并发出一声轻微的“嗤”响，同时，那股刺鼻的气味骤然变得浓烈呛人。

是塑料？还是别的什么化学制品？

阿易似乎被那突然蹿起的火焰和气味吓了一跳，手一抖，打火机掉在了地上，发出“啪”的一声轻响。火焰随即熄灭，只剩下那撮冒着青烟的灰烬，和空气中越发令人不安的味道。

他维持着蹲姿，背对着我，肩膀几不可查地塌了下去，像是突然被抽走了所有力气。然后，他伸出手，似乎想去拨弄那盆里的灰烬，指尖在触碰到之前，又迟疑地停住了，悬在半空，微微颤抖。

就在这时，一阵穿堂风从未关严的客厅窗户灌进来，穿过厨房，猛地吹开了生活阳台虚掩的门。风卷起了盆里那撮轻飘飘的灰烬，也吹动了阿易银色的发丝。

几片极其微小的、尚未燃尽的碎片被风带起，打着旋，飘落在他脚边。其中一片，大概指甲盖大小，颜色焦黑，边缘却还残留着一小点原本的质地和图案。

我的瞳孔骤然收缩。

那不是普通的纸片。那焦黑边缘残留的一小块图案，是一种非常特殊、带有暗纹的、类似某种特制羊皮纸或防水布才有的纹理。而且，那图案的线条和颜色……我绝对见过！在坤哥案卷宗的物证照片里！那是坤哥某些核心账目和秘密通讯记录惯用的、带有特殊标记的纸张！

阿易在烧东西！烧的很可能就是坤哥留下的、被无数人寻找的“账本”或类似物品的残页！

他怎么会有的？一直带在身上？藏在哪儿？为什么现在才烧？是听到了什么风声，感到了危险，所以要销毁证据？还是……这是另一种形式的试探或陷阱？

无数个念头在电光石火间掠过脑海。而阿易，似乎被那阵风和飘落的灰烬惊醒了。他猛地转过头。

他的脸在昏暗的光线下，白得吓人。那双总是蒙着雾的眼睛，此刻睁得很大，瞳孔因为惊惧而收缩，清晰地映出我站在门口的身影。他脸上没有了一贯的平静，只剩下全然的、猝不及防的慌乱，甚至有一丝绝望。嘴唇微微张开，却发不出任何声音。

时间，仿佛在这一刻凝固了。昏暗的阳台，呛人的气味，飘散的灰烬，少年惊惶的脸，还有我冰冷审视的目光。

我们隔着几米的距离，隔着飘散的灰烬和未散的刺鼻气味，无声地对峙着。

他先动了。几乎是下意识的，他猛地伸出手，想要盖住那个不锈钢盆，想要遮住里面那撮罪证般的灰烬。但这个动作，在当前的境地下，显得如此徒劳而可笑。

我没有动，只是看着他，声音平静得没有一丝波澜，却像冰锥一样刺破凝滞的空气：

“阿易，”我叫他的名字，每个字都清晰而冰冷，“你在烧什么？”

他的动作僵住了，那只伸向盆子的手，悬在半空，微微颤抖。他看着我，浅色的瞳孔里，慌乱如同潮水般退去，取而代之的是一种深沉的、近乎死寂的灰暗。那层雾气彻底散了，露出底下冰冷的、坚硬的实质。那不是一个十七岁少年该有的眼神，那里面承载了太多远超他年龄的东西——恐惧，决绝，还有一丝……认命般的嘲讽？

他没有回答我的问题。只是慢慢收回了手，重新抱住了自己的膝盖，将脸埋了进去，银色的发丝垂落，遮住了他所有的表情。只有瘦削的肩膀，在细微地、不可抑制地颤抖。

风又吹过，卷起地上那点残留的、带着特殊纹路的黑色碎片，打了个旋，轻轻贴在了他沾着灰尘的裤脚上。

我没有再追问。有些问题，答案已经昭然若揭。追问，只会让他将那好不容易裂开一丝缝隙的壳，重新死死闭合。

我走过去，蹲下身，没有看他，目光落在那个不锈钢小盆里。灰烬大部分已经冷透，只剩下最中心一点还有微弱的余温。我用指尖拨开表层的灰，下面露出几片尚未完全碳化的、边缘卷曲的硬物，触感奇特，确实不像普通纸张。我捡起脚边那片贴在他裤脚上的碎片，对着昏暗的光线仔细看。焦黑之下，那点残留的暗纹和特殊的质地，与我记忆中的影像高度重合。

是它。坤哥的东西。

我抬起头，看向依旧把脸埋在膝盖里的阿易。他缩成一团，像一只被逼到绝境、只能蜷缩起来保护自己的小兽。那截从楼下“折”来的绿萝新叶，在他不远处的旧花盆里，在穿堂风中轻轻摇曳，脆弱而顽强。

“起来。”我说，声音依旧没有什么温度，但少了些刚才的锋利，“把这里收拾干净。盆子用袋子装好，扔掉。窗户打开，散散味。”

他维持着那个姿势，没有动。

“阿易。”我又叫了一遍，语气加重。

他终于有了反应，极其缓慢地抬起头。脸上没有什么泪痕，只是眼眶有些发红，眼神恢复了那种惯常的、空洞的平静，仿佛刚才的惊惶和绝望只是一场幻觉。他默默地站起身，因为蹲了太久，身体晃了一下，扶住了旁边的墙壁。

他没有看我，只是低着头，开始机械地收拾。他找来一个黑色垃圾袋，将那个不锈钢盆连同里面的灰烬一起装进去，扎紧袋口。然后走到窗边，用力推开了那扇积着灰尘的气窗。潮湿的风灌进来，冲淡了那股刺鼻的气味。

我站在一旁，看着他做完这一切。他的动作很慢，很稳，带着一种麻木的准确。做完后，他拎着那个黑色的垃圾袋，站在原地，仿佛在等待我下一步的指令。

“去洗手。”我说。

他转身去了厨房，传来哗哗的水声。

我走到阳台那盆绿萝旁，看着那截新叶。嫩绿的叶片上，也沾了一点飘落的、极其微小的黑色灰烬。我伸出手，轻轻将那片灰烬拂去。

阿易洗了手出来，站在厨房门口，湿漉漉的手在裤子上擦了擦，留下两个深色的水印。他看着我，眼神依旧是空的，但深处似乎有什么东西，碎裂了，又或者，重新凝固成了更坚硬的形态。

“那东西，”我开口，不再绕圈子，直接点明，“是你父亲留下的？”

他沉默了几秒，点了点头。很轻的一个动作。

“一直带在身上？”

“……嗯。缝在行李箱衬布的夹层里。和……那把刀在一起。”他的声音很干涩，没什么起伏，像是在陈述别人的事情。

“为什么现在烧了？”

他抬起眼，看向我，那双空洞的眼睛里，第一次清晰地映出我的影子，却又像是透过我，看向了更遥远的、我所不知道的黑暗深处。

“阿山死之前……跟我说，如果觉得不对劲，如果……有人开始找我，就想办法把它毁了。一点都不能留。”他顿了顿，声音低了下去，带着一种奇异的平静，“他说，那东西……比毒药还毒。谁碰，谁死。”

“所以你下午溜出去，是为了处理这个？”我问，想起了他那次“绿萝行动”。

他摇了摇头。“不是。那次……真的是去找绿萝。”他抿了抿嘴唇，“这个……我是今天才想烧的。我做了个梦……梦到阿山，还有……那些人。他们来了。”

“谁来了？”

“不知道。看不清脸。但我知道……他们来了。”他重复着，眼神里掠过一丝极淡的、真实的恐惧，但很快又被空洞取代，“烧了，就好了。就……干净了。”

烧了，就干净了？他真的这么认为？还是说，这只是他绝望之下，能想到的唯一一种笨拙的、自我毁灭式的“保护”？

“除了你烧掉的，还有吗？”我盯着他的眼睛。

他缓慢而坚定地摇了摇头。“没有了。阿山说，就这一份。爸爸……不相信任何固定的记录。这份，是很久以前，妈妈还在的时候，他让我……帮忙收着的。他说，放在我这里，最安全。”他嘴角扯出一个极其苦涩的弧度，“后来妈妈病了，他大概……忘了。或者，觉得我也不安全了。但东西，一直在我这里。”

我的心头巨震。坤哥竟然把这么要命的东西，放在自己年幼的儿子身上？这是何等的疯狂，又是何等的……信任？或者，是一种更可怕的、将儿子也拖入地狱的捆绑？

“里面记了什么？”我追问，尽管知道希望渺茫。

阿易再次摇头，眼神茫然。“我看不懂。很多数字，符号，还有……画得很奇怪的地图。阿山后来教过我一点，但我……记不住。也不想记。”他抬起自己伤痕累累的手腕，看了一眼，又迅速放下，“那东西……带来的只有坏事。妈妈病了，爸爸死了，阿山也死了。烧了……最好。”

他说“最好”的时候，语气里有一种近乎天真的、如释重负的决绝。仿佛烧掉了那几张纸，就真的能烧掉所有与之相关的血腥、阴谋和痛苦。

我看着他。这个少年，在毒瘾的折磨、父亲罪行的阴影、照顾者惨死的恐惧，以及自身被卷入巨大阴谋漩涡的茫然中，选择了最直接、也最愚蠢的方式，试图斩断一切。他烧掉的，可能不仅仅是几张纸，更是坤哥经营多年的、某些至关重要的命脉线索，是无数人觊觎的宝藏，也是足以让他粉身碎骨的炸药。

而现在，他把它烧了。在我面前。

是走投无路下的崩溃，还是另一种形式的、更深的算计？他是否在赌，赌我在看到这一幕后，会放松对他的警惕？或者，他烧掉的只是无关紧要的一部分，甚至……是伪造的？

我不知道。人心是这个世界上最复杂的迷宫，而这个少年的心，更是迷宫中布满毒刺和陷阱的最深处。

“垃圾袋给我。”我伸出手。

他默默地将那个黑色的、装着灰烬和盆子的袋子递给我。

我没有立刻去接，而是看着他，一字一句地说道：“阿易，销毁证据，是违法的。尤其，这可能涉及重大案件。”

他的身体几不可查地颤抖了一下，但脸上没什么表情，只是垂下了眼睑。

“但看在你主动……处理的份上，这次，我可以当作没看见。”我接过那个轻飘飘、却重若千钧的袋子，“不过，没有下次。任何事，都不要自作主张。明白吗？”

他点了点头，声音低不可闻：“……明白。”

“去休息吧。”我说。

他转身，走回了自己的房间，关上了门。背影依旧单薄，却似乎比刚才挺直了一点点。

我拎着那个垃圾袋，走到客厅，将它放在墙角。袋子很轻，里面那点灰烬，可能风一吹就散了。但我知道，有些东西，一旦被点燃，留下的痕迹就再难抹去。不是在这个袋子里，就是在人的心里。

我走到窗边，看着外面铅灰色的、仿佛要压垮城市的天空。雨，终于开始下了。先是稀疏的、大颗的雨点，砸在玻璃上，发出沉闷的响声，很快就连成了线，变成了倾盆之势，哗哗地冲刷着整个世界。

风雨来了。

而我和阿易之间，那层勉强维持的、脆弱的平静假象，也随着那盆灰烬的余温，彻底冷却、碎裂。一些东西被烧毁了，但另一些东西，却在灰烬之下，露出了更加狰狞、也更加真实的轮廓。

这场雨，会冲刷掉很多痕迹，也会让很多隐藏的东西，无处遁形。

我拿起手机，给老陈发了一条简短的信息：

“有发现。疑似坤哥关键物证残片，已销毁。需见面详谈。”

发送。然后将手机屏幕按灭。

窗外的雨声震耳欲聋，仿佛要洗净一切污浊。但我知道，有些污浊，早已渗进了骨血里，不是一场雨能冲刷干净的。

而这场由一盆灰烬引出的风暴，才刚刚开始。

第八章