\[正文内容\]

天还没彻底亮。

叶鼎之站在金銮殿外的百级石阶下，黑袍垂地，风不动，雪不沾。他像一尊从寒夜中走出的石像，连呼吸都轻得几乎听不见。可体内经脉里翻涌的东西却越来越烈——那不是血，是剑意，是恨，是三年来压在心底、一日未熄的火。

眼前的大殿门敞着，像一张被撕裂的嘴。

焦黑的梁柱歪斜，残雪覆在玉阶上，底下压着暗红的血痕。空气里混着焚香和血腥，浓得呛人。有人想用檀香盖住杀气，但盖不住。死过人的地方，气味会渗进砖缝，十年都不会散。

他的目光穿过空荡大殿，落在正中央的地砖上。

那里插着一截断箫。

箫身裂成两半，孔洞里渗出紫黑色的血，顺着裂缝往下滴。每一滴落下，都发出极轻的一声呜咽，像女人低泣，又像风穿过枯骨。

“我负卿，然江山不负。”

这八个字突然在他脑子里炸开，声音尖锐得像是直接割进识海。他知道是谁说的。他也知道，那是她最后的话。

萧沉璧死了。

他没见她最后一面。

可此刻，她的声音比任何时候都清晰。

剑意猛地冲上喉头，他咬紧牙关，硬生生把那股腥甜压了回去。指节攥得发白，指甲陷进掌心，留下四道月牙形的印子。他闭了眼。

再睁开时，已经抬脚。

第一阶。

足落无声。雪没过靴底，却没留下任何痕迹。他走得慢，但每一步都像踩在心跳上。

第二阶、第三阶……十阶、二十阶……

越往上走，空气越冷。不是冬雪的冷，是死气的冷。这座殿，已经不是朝廷议政之地，是坟。

殿内更乱。

龙椅翻倒，扶手断裂，座垫上还留着大片干涸的血迹。墙上刀痕纵横，深浅不一，有些是剑劈的，有些是掌力震的。一根柱子上嵌着半截断箭，羽尾还在微微颤动，仿佛刚刚射入。

他一步步走近那截断箫。

蹲下。

伸手。

指尖刚触到箫身，紫血就顺着他的指腹爬了上去，烫得像烧红的铁丝。

轰——

神识瞬间被拽入一片血光之中。

他看见她披着黑斗篷，翻越宫墙，脚下打滑，膝盖重重磕在瓦片上。她没停，爬起来继续跑，怀里紧紧抱着一个青瓷小瓶——**还阳露**。手抖得厉害，几乎拿不稳。

下一幕：档案阁。

火光映着她的脸。她跪在地上，一页一页烧着卷宗。纸灰飞舞，像雪。她眼里没有泪，可嘴唇在抖。嘴里低声念着：“我不让你背这千古骂名……你不该替我死在这史书里。”

火光中，有一页纸没烧尽，上面写着——《锁龙针·经络封引术》。

然后是追兵破门而入。

三大供奉联手围杀。她一人一箫，硬挡三招。玉箫断的那一刻，她笑了，嘴角带血：“你们护的是狼，我护的才是北离！”

最后。

金銮殿。

太子站在高台之上，剑尖指着她心口。她抬头，冷冷看着他，声音不大，却让满殿死寂：“你早该死在母后腹中。”

话音落，真元自爆。

血雾炸开，染红梁柱，溅上龙纹匾额。

她倒下的时候，手里还攥着那张泛黄的纸条，上面是他当年被贬时写的绝笔信——“若死，勿祭”。

记忆戛然而止。

叶鼎之猛地抽回手，整个人向后退了半步，呼吸粗重。

掌心已经焦黑一片，像是被火烧过。紫血留在他皮肤上，缓缓渗入，竟开始发烫。

他盯着那截断箫，眼神变了。

不再是恨，不是怨，而是一种沉得能压塌山的东西。

脚步声从殿外传来。

沉重，缓慢，带着年迈的喘息。

太医院首座拄着拐杖走进来，头发花白，脸色灰败。他捧着一个檀木匣，双手直抖。走到叶鼎之面前，扑通跪下，额头重重磕在血砖上。

“叶……叶大人……老臣……来了。”

匣子打开。

里面静静躺着九根银针，针身细长，泛着幽蓝的光。针尾刻着龙纹，针尖微弯，像钩子。

**锁龙针**。

叶鼎之没说话。只是慢慢抽出腰间长剑。

剑未出鞘，寒气已逼得老者浑身一颤。

“是你落的针？”声音很轻，像风吹过坟地。

“是……是老臣。”他牙齿打战，“可老臣……非本愿啊！太子拿她妹妹性命相胁……那日……那日她在殿上落针时……眼泪……眼泪滴在针匣上……她说……‘替我告诉他，我对不起他’……”

叶鼎之的手指猛地收紧。

咔。

剑柄上的缠布裂开一道口子。

他忽然抬臂，剑光一闪。

“啊——！”

一声惨叫划破死寂。

首座左肩被斩开一道深口，骨头外露，血喷出来，溅在断箫旁边。

可他没倒下，反而抬起头，老泪纵横：“你砍吧！砍死我我也要说——她不是要杀你！她是怕你活着回来，被卷进这场乱局！她早就知道太子勾结北狄，早就知道这一日会来！她拖了三年，就是为了等你回来……等你回来救这个家！”

叶鼎之站着，没动。

血顺着剑刃滴落，在雪白的台阶上砸出一个个小坑。

他低头看着自己的手。

这双手，三年来斩过多少人？那些名字，一个个刻在心里，夜里翻来覆去地念。他发过誓，要让每一个参与陷害他的人，死在自己剑下。

可现在呢？

那个他最该恨的人，已经把自己炸成了灰。

他慢慢收回剑，插回鞘中。

然后，从怀里取出一卷黑色帛书。

帛书很长，卷得整整齐齐，边角已经磨损发毛。他低头看着，手指轻轻抚过第一个名字。

**李崇义**——当日主审他“通敌案”的刑部尚书。

第二个。

**赵元礼**——御前供奉，亲手将锁龙针刺入他经脉。

第三个。

**萧明远**——太子亲信，伪造证据之人。

……

最后一个。

**萧沉璧**。

三个字写得最深，墨迹几乎透纸。

他盯着这三个字，看了很久。

久到风停了，雪也停了。

然后，他屈膝。

跪了下去。

膝盖砸在血砖上，发出一声闷响。

他俯身，额头触地，叩首。

一下。

两下。

三下。

没人拦他。也没人敢看。

他低声说：“你负我，可我不再忍你孤魂无祭。”

说完，拔剑。

剑尖划过地面，引出一道火星。

他将《复仇录》摊开，点燃一角。

黑焰腾起，火舌迅速吞噬名字。

李崇义化为灰烬。

赵元礼消失。

萧明远……烧尽。

唯独最后三个字——“萧沉璧”——火苗烧到这儿，竟迟迟不进。紫血从断箫上滴落，正好落在那三个字上，火光一跳，竟开始逆燃。

他伸出手，不是去碰那火，而是轻轻按在“沉璧”二字上。

“这一拜，”他说，“不是原谅。”

风忽然大了。

吹动他的黑袍，猎猎作响。

“是送你最后一程。”

话音落，火势暴涨，终将那三字吞没。

灰烬飘起，像一群黑蝶，飞向殿顶破洞，消散在晨光中。

他缓缓起身，拍去膝上灰尘。

转身欲走。

就在这时——

“咔。”

殿角暗格弹开，滑出半卷泛黄的密诏，落在他脚边。

他弯腰捡起。

展开。

上面只有几行字，笔迹凌厉，墨色未干，边缘晕着血渍：

“叶郎若归，速救药王谷——\

谷主已降，九钟将灭。\

北狄借音律禁术破阵，余力难支。\

若钟毁，南疆百万生灵俱焚。\

——沉璧绝笔”

叶鼎之瞳孔骤缩。

他猛地抬头，望向南方。

药王谷方向。

乌云压顶，隐隐雷动，空中竟浮现出九道虚影，像钟的轮廓，正在一点点崩解。

“九钟将灭”四个字，像烙铁一样烫进他眼里。

袖中玉符突然震动。

他掏出来一看——

玉符表面浮现出四个猩红大字，像是用血写成：

**九钟将灭**

他站在原地，没动。

可体内的剑意却再也压不住了。

轰——！

长剑自行出鞘三寸，剑鸣如龙吟。

他猛然抬头，仰天长啸，声震四野：

“你守江山，我护一人——这一剑，为你不负！”

啸声未落，剑归鞘。

他转身，踏上石阶。

一步。

两步。

每一步落下，身后的积雪便自动封路，不留足迹。仿佛天地也在为他掩去行踪。

金銮殿巨门轰然闭合，震落檐上残雪。

玉符残影最后一次浮现“九钟将灭”四字，随即碎裂，化作点点光尘，随风飘散。

就在这时——

一滴紫血从断箫孔中缓缓渗出，顺着剑鞘滑落，在雪地上蜿蜒流淌。

血痕扭曲、延伸，竟自行勾勒出一座古老图腾——

八角星纹，中央一线直指南极，末端是一朵冰莲。

**极南雪渊**。

指向沈芷柠所在之地。

远处北境烽烟升起，隐约可见铁蹄奔腾，号角长鸣。

一支黑甲骑兵正破关而入，旌旗上绣着狼首与蛇纹——北狄图腾。

叶鼎之脚步未停。

黑袍猎猎，踏雪而去。

背影决绝如剑。

\[本章完\]

金銮血召