三日后的午后，韩越按例来兰芷宫送新誊抄的《尚书》篇章。魏纾在书房接见他，嬴稷则由乳母带着在庭院里玩耍。
“有劳韩令史。”魏纾接过简牍，并未立刻翻阅，而是示意钱嬷嬷奉茶。待书房内只剩二人，她才缓声开口：“韩令史，前日王叔公来为公子稷讲史，所言深入浅出，妾受益良多。只是有些地方，妾愚钝，未能尽解，不知可否托韩令史向王叔公请教一二？”
韩越躬身：“夫人请问。樗里子有言在先，夫人若有疑惑，臣定当转达。”
魏纾沉吟片刻，似在斟酌措辞。她取出一卷空白竹简，用毛笔在简首写下四个字：“印、信、狐、虎”。字迹端正清秀。
“那日妾教稷儿‘狐假虎威’之喻，后又闻郢都之事，”她声音轻柔，但每个字都清晰，“心中忽有所感。这‘印信’为凭，‘狐虎’为喻，看似不相关，实则皆关乎‘真伪’二字。伪造之印，可乱真命；假借之威，可慑群兽。然真伪如何辨之？威权如何守之？此其一。”
她顿了顿，观察韩越神色。韩越垂目聆听，面色无波。
“其二，稷儿年幼，妾常思当如何教导，方能使其将来不为‘狐’所惑，亦不为人‘假威’所借。王叔公那日讲史，重先君任贤、守信、实干，妾深以为然。然具体至日常教导，当如何将这般大道理，化为孩童能懂能行的小道理？譬如‘信’字，孩童当如何理解其重？”
她放下笔，将竹简轻轻推向韩越：“妾之疑惑，零散不成章法，还望王叔公不吝指点。若王叔公得暇，可否赐教数言？”
韩越双手接过竹简，恭敬道：“夫人所思所问，皆切中肯綮。臣定当如实转呈樗里子。”
“有劳了。”魏纾微微一笑，“此事不必急，待王叔公闲暇时再议即可。”
韩越告退后，魏纾走到窗边，看着庭院里正蹲在地上观察蚂蚁的嬴稷。孩子用手指轻轻碰了碰蚁群，又赶紧缩回手，抬头问乳母：“它们……会疼吗？”
乳母笑着答了什么，嬴稷认真点头，不再打扰蚂蚁，转而去看落叶了。
魏纾心中柔软。她今日的“请教”，半是真有疑惑，半是试探——试探赢疾是否真的愿意指点，也试探这条“通道”是否稳妥。她写下的问题，看似围绕教育，实则隐含着对朝局、对权力的深层思考。若赢疾能解其深意，并给予回应，那便意味着他确实认可她的思考能力，愿意进行某种程度的“对话”。
三日后，韩越再次前来。这一次，他带来了一卷赢疾亲笔回复的竹简。
“樗里子言，夫人所问甚好。特作此简，以供参详。”韩越奉上简牍，便恭敬退至门外等候。
魏纾展开竹简。赢疾的字迹遒劲有力，与她娟秀的笔迹形成鲜明对比。简上内容分为两部分，第一部分是对她两个问题的直接回应：
“夫人问真伪之辨、威权之守。简言之：真伪在‘实’，威权在‘衡’。印信之伪，可查其形制、材质、文书内容、用印之人、用印之时地、前后连贯；亦需查印信所涉钱粮、物资、人事之流动是否合理。此即傅里在将作监所用之法：以‘实’核‘虚’。至于威权，不在其显，而在其‘衡’——赏罚分明、权责相称、令行禁止，则威自立，伪难侵。夫人可思：若将作监物料进出皆有账、工匠考绩皆有据、成品优劣皆可溯，则虚报冒领者何存？此即‘衡’之力。”
“至于教导公子，大道理确需化为日常。‘信’之一字，于孩童首在‘言行一致’。父母所诺，必践之；所禁，必守之。小事如‘说好何时归便何时归’，大事如‘承诺奖惩必兑现’。日久，公子自知‘言出必行’之重。此外，可借故事：商君徙木立信，非为赏金，而为立‘法必行’之信于民。孩童或不解变法深意，但能懂‘说话算话’之理。”
看到这里，魏纾心中震动。赢疾不仅看懂了她的问题，更给出了具体而深刻的解答。尤其是“真伪在‘实’，威权在‘衡’”八字，简直是对傅里改革乃至朝政根本的精辟概括。
她继续往下看，第二部分却是赢疾主动延伸的内容：
“夫人由‘狐假虎威’思及‘印信真伪’，此‘连点成线’之能，甚佳。然尚可再思一层：狐何以能假虎威？或因虎未明察，或因群兽愚昧。故欲防‘假借’，不仅需虎明察秋毫，亦需群兽能辨真伪。换言之，朝堂之上，不仅君主要明，臣工亦需清；地方之治，不仅长官要廉，胥吏亦需正。此所谓‘上下同欲者胜’。”
“夫人身处兰芷宫，所见所闻有限，然能由育儿之小事，思及治国之大理，足见慧心。他日公子渐长，夫人或可引导其观察身边事——如宫人值守是否尽责，器物用度是否合理，消息传递是否畅通——由微知著，渐习‘察实’、‘辨伪’、‘守衡’之道。此亦蒙养之一途也。”
最后，赢疾另起一行，写了一句话：
“郢都之事，自有大王与朝臣处置。夫人宜静心育子，不必过虑。然保持思辨之清明，于公子、于夫人，皆有益无害。”
魏纾反复读了三遍，尤其是最后那句“不必过虑”与“有益无害”，看似矛盾，实则意味深长——他既告诫她不要主动介入朝局，又肯定了她保持思考的价值。
她将竹简小心卷好，收入书匣深处。心中既感振奋，又添警醒。赢疾的回复，是对她思考能力的认可，也划定了她能触及的边界：可以思辨，但不可行动；可以观察，但不可干预；可以教导公子由微知著，但不能越俎代庖。
这日傍晚，魏纾陪嬴稷用膳时，特意讲了一个新编的小故事：
“从前有个小王子，他养了一只小猫。有一天，小猫偷偷溜进厨房，碰倒了一个陶罐。仆人打扫时，小王子正好路过。仆人怕被责罚，就说：‘是小猫打碎的。’小王子看着小猫，小猫‘喵喵’叫着。小王子想了想，问仆人：‘你亲眼看见小猫打碎罐子了吗？’仆人说没有。小王子又问：‘那罐子碎的时候，你在哪里？’仆人说自己在后院。小王子就说：‘既然你没看见，就不能断定一定是小猫做的。我们先查查，也许是大风吹倒的呢？’后来他们发现，确实是窗子没关好，大风吹倒了罐子。小猫只是正好路过。”
嬴稷听得认真，问：“那……小王子为什么不直接相信仆人的话？”
“因为判断一件事，不能只听一个人说呀。”魏纾柔声道，“要有证据，要问清楚。就像小王子问仆人‘看见了吗’、‘当时在哪儿’。这就是‘察实’。”
“察实……”嬴稷重复这个词，“稷儿也要学会察实。”
“对。”魏纾微笑，“比如你明日想吃蜜饯，不能只说‘我想吃’，还要想：厨娘今日有没有做？你今日的甜食份例用了没？这就是小事的‘察实’。从小事做起，慢慢就懂了。”
嬴稷似懂非懂地点点头，但眼神很认真。
魏纾知道，教育的种子已经播下。而她自己，也从赢疾的回复中，获得了继续观察与思考的底气与方向。兰芷宫的书房里，那盏思考的灯，将亮得更稳、更久。
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傅里弩机改良成功的消息，很快在将作监乃至少府传开。嬴驷的亲临肯定与公开支持，让傅里的威信大增。原本观望的工匠开始主动学习新法，一些年轻吏员更是视傅里为榜样。
然而，真正的阻力，往往不在明处。
新弩全面推广的文书刚下发三日，少府令便派人请傅里过府一叙。
少府衙署的正厅里，少府令端坐上首，两侧坐着几位少府属官，其中一位面色白净、留着三缕长须的中年官员，正是少府丞公孙衍，主管钱粮核拨与物料调度。
“傅丞请坐。”少府令笑容可掬，“新弩改良成功，大王赞誉，实乃我将作监之荣。今日请傅丞来，是想商议新法推广的具体事宜。”
傅里拱手：“请令尹示下。”
少府令示意公孙衍。公孙衍轻咳一声，展开一卷简牍：
“傅丞，按新法，弓弩坊全面改制，需增建专用烘窑三座、添置标准量具二十套、增聘精通算学的文书两人、并按新标采购拓木、铜料等物料。这是工曹核算的预算。”他将简牍推到傅里面前，“总计需增拨钱一万三千金，粟米五百石，另需调用隶臣五十人、城旦三十人服役。”
傅里扫了一眼数字，眉头微皱：“公孙丞，此预算是否过高？烘窑图纸我已提供，结构简约，一座窑造价当不超过千金；量具可分批添置，首批十套足用；文书两人之薪俸，何需单独列支？至于物料，新法要求严选，但并非盲目追求昂贵，我已有替代材料的备选方案，成本可再降两成。”
公孙衍不疾不徐：“傅丞，账不是这么算的。烘窑要建，就得按将作监营造规制来，地基、建材、人工，皆有定例。量具关乎度量衡之统一，必须一次性配齐，岂能凑合？文书虽只两人，但其所涉薪俸、廪食、笔墨简牍用度，皆需列入预算，这是制度。至于物料……”他笑了笑，“傅丞的备选方案固然好，但采购新料种，需重新核验品质、确定供应渠道、签订契书，这其中的人工与时间成本，难道不算？”
句句在理，句句合规。
傅里沉默片刻：“那隶臣与城旦的调用……”
“这就更复杂了。”公孙衍叹道，“将作监各作坊皆有定员，傅丞要抽调八十人，势必影响其他工坊进度。若要额外调拨，则需向廷尉府申请调用刑徒，手续繁复，至少需月余。且刑徒管理、监工、食宿，又是一笔开销。”
少府令此时插话，语气温和：“傅丞啊，你的新法好，大王也支持，我等自然全力配合。但朝廷有朝廷的规矩，钱粮调度有制度，人事调用有程序。若是为了赶进度而坏了规矩，将来审计起来，你我都不好交代。不如这样——预算呢，公孙丞再与工曹细核，看看能否精简些；人手方面，先从你现有的弓弩坊内部调剂，若实在不足，再徐徐图之。如何？”
话说到这个份上，傅里已然明白：这不是技术问题，而是“合规”问题。对方用一套无可指摘的程序和制度，为他设置了重重关卡。预算虚高、程序繁琐、时间拖延——若他硬要推进，要么违规操作留下把柄，要么被拖到失去耐心。
“令尹，”傅里抬眼看着少府令，“大王给的半年之期，已过去两月余。若按此程序，烘窑建成需一月，量具备齐需半月，文书到位需旬日，物料采购重新核验又需月余……弓弩坊全面改制，恐需四五月方能启动。届时，半年之期将满，如何向大王交代？”
少府令面露难色：“这……制度如此，非我等有意拖延。不如这样，傅丞可先小范围试行，待一切手续完备，再全面铺开。至于大王那边，本官自会呈文说明情况，想来大王能体谅实务之难。”
小范围试行？那就是将他的成果限定在极小范围内，无法产生实质影响。而所谓的“呈文说明”，无非是将拖延的责任，部分转嫁到“制度”和“程序”上，部分归咎于他傅里“急于求成”。
傅里缓缓起身：“下官明白了。预算与人事调用之事，请公孙丞按规制办理。不过下官有一请求：既预算核批需时，可否先拨部分款项，容下官先行建造一座烘窑、制备十套量具？弓弩坊现有工匠，下官可重新编组，优先保障新法试制。如此，既不坏规制，又不误工期。”
公孙衍与少府令交换了一个眼神。少府令点头：“傅丞思虑周全。这样，先拨三千金，供傅丞建一座烘窑、制备量具。其余款项，待预算核毕再议。人手方面，傅丞可在弓弩坊内自行调配，只要不耽误正常军械供应即可。”
“谢令尹。”傅里拱手，“下官告退。”
走出少府衙署，秋阳正烈。傅里却感到一丝寒意。他想起赢疾那日视察时说的话：“实学实干，不空谈，不避难。”可如今，“实”遇到了“虚”的墙壁——那面墙叫“合规”，叫“制度”，叫“程序”。
回到将作监值房，他摊开烘窑图纸，重新计算。一座窑千金足矣，但他们预算报了两千金。量具十套，造价不过百金，他们报了五百金。文书薪俸，两人年俸合计不过数十金，他们列了二百金。
这些虚高的部分，最终会流向何处？少府吏员的“辛苦费”？相关官吏的“打点”？抑或是层层克扣后，落入某些人的私囊？
他提笔，在简牍上写下两个字：“合规之耗”。又另起一行，写下：“实学之难，不在技术，而在人心。”
但傅里不是轻易认输之人。他召来两名属吏，吩咐道：“从明日起，你们二人专职负责新法推广的一应文书、账目记录。每一笔款项支出，无论大小，皆需有明细、有凭证、有经手人画押；每一道工序用时、用料、用人，皆需详细登记；每一件成品，皆需编号，记录其用料批次、工匠姓名、检验结果。我们要做的，不仅是要造出好弩，更要留下一个清清楚楚、无从篡改的‘实迹’。”
“诺！”两名年轻属吏目光坚定。
傅里望向窗外叮当作响的工坊，目光深沉。他知道，这场较量才刚刚开始。那些藏在“合规”背后的手，不会轻易罢休。但他也有他的武器：数据、记录、可追溯的痕迹，以及——大王的支持。
只是这支持，能持续多久？能在多大程度上，穿透层层“合规”的迷雾？
他需要找一个机会，将“合规之耗”的问题，以不触动整个官僚体系的方式，呈报上去。但时机未到，证据不足。
秋风吹进窗棂，卷起案上的简牍。傅里伸手压住，指尖触及简牍上“弩机改良全录”的字样。他忽然想起魏夫人那日托韩越转呈赢疾的问题：“真伪如何辨之？”
答案或许就在他正在做的事情里：用无可辩驳的“实迹”，去对抗那些隐藏在“合规”背后的“虚耗”。
将作监的敲击声依旧，但在这片金属与木材的交响中，一场没有硝烟的战争，已然拉开第二幕。
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赢悝的死，在郢都并未引起太大波澜。一个流亡世子的“病故”，在楚国朝堂看来，不过是边角小事。令尹昭阳按例发了讣告给咸阳，又命人将赢悝草草葬在郢都西郊一处无名山坡，连块像样的墓碑都没有。
然而，暗地里的动作，才刚刚开始。
昭阳府邸的密室内，烛火跳动。昭阳与他的心腹谋士屈虔对坐。屈虔年约四十，面皮焦黄，一双细眼总似半睁半闭，但偶尔睁开的瞬间，精光慑人。
“秦国那边，有回音了？”昭阳把玩着一枚玉环。
屈虔点头：“咸阳传回消息，秦王接到讣告后，只命典客署按惯例回了一份吊唁文书，语气平淡，未露半分愠色或疑色。倒是黑冰台在郢都的暗桩，活动频繁了些，似乎在探查赢悝死前详情。”
昭阳冷笑：“嬴驷这是不动声色。越是这样，越说明他起了疑心。黑冰台查就查吧，我们准备的那些‘痕迹’，够他们琢磨一阵子了。”
“令尹，那半张货单……”屈虔压低声音，“黑冰台的人，果然在后门石缝里找到了。我们的人暗中盯着，他们取走时很谨慎。”
“好。”昭阳眼中闪过得意，“那半张货单是真的，涉及去年楚国边军与蜀地一些商贾的私下交易，虽然数额不大，但足够敏感。秦国查到这个，会怎么想？要么怀疑我国边军仍与蜀地余党勾结，要么怀疑‘山中君’残余势力与我国边军有染。无论哪种，都能在他们心里种根刺。”
屈虔却皱眉：“令尹，属下担心……那黑袍人留下这半张货单，恐怕不单是为了嫁祸，更可能是想引我们与秦国互相猜忌后，他们好从中渔利。而且，货单虽真，但若秦国细查，可能会发现交易早已中止，且涉及人员已被我们清理。会不会……反而暴露我们在故意设局？”
昭阳手中的玉环停住：“你的意思是，黑袍人这一手，既是在搅浑水，也是在试探我们？”
“正是。”屈虔细眼微睁，“他们留下真货单，就是想看我们如何反应。如果我们急于撇清或掩饰，反而显得心虚；如果我们不动声色，他们又会猜测我们与秦国是否有其他暗中交易。这是阳谋，我们怎么应对，都可能落入他们的算计。”
密室陷入短暂沉默。烛火噼啪一声，爆了个灯花。
良久，昭阳缓缓道：“那就将计就计。你派人，将另外半张货单——记得，要修改几处关键信息，让交易的规模看起来更大，涉及的楚国边军将领级别更高——想办法‘泄露’给黑袍人可能接触的渠道。但要做得像是无意中泄露，让他们以为是自己‘查’到的。”
屈虔眼睛一亮：“令尹是想……反过来误导他们？”
“对。”昭阳冷笑，“他们想让我们和秦国互相猜忌，我们就给他们更多的‘料’，让他们以为楚国边军与蜀地余党的勾结比实际更深、更广。这样一来，黑袍人背后的‘山中君’残余，会如何判断？他们会更倚重与我们的‘合作’，还是更怀疑我们？无论哪种，主动权都在我们手里。而且，修改过的货单是假的，将来若真被捅出来，我们完全可以矢口否认，说是伪造。”
屈虔抚掌：“妙！此乃反客为主。不过，黑袍人那边，我们是否要继续监控？他们行踪诡秘，我们的人已经跟丢两次了。”
昭阳沉吟：“不必强跟。他们只要还在郢都，就一定有目的。赢悝死了，他们的棋少了一颗，必然会有新动作。我们只需盯紧几个关键点：市井间的异常消息流通、与巴蜀方向往来的可疑商旅、还有……咸阳来的使臣。”
“令尹怀疑秦国会派使臣来查？”
“不一定明着派。”昭阳目光幽深，“但暗地里，一定会有人来。嬴驷不是糊涂君，黑冰台也不是饭桶。赢悝死得蹊跷，他们不会不查。我们要做的，不是阻止他们查，而是引导他们查——查向我们想让他们查的方向。”
屈虔会意：“比如，那枚在赢悝颈后发现的、疑似‘断魂针’造成的出血点？”
“那是黑袍人留下的‘秦地痕迹’。”昭阳微笑，“我们要做的，是让这个痕迹更‘真’。你去找季伯，让他‘回忆’起，赢悝死前几日，曾恍惚说过‘针’、‘黑冰’等词，但语焉不详。记住，要模糊，要像是老人记忆不清的片段。”
“诺。”屈虔记下，又问，“那‘萎蕤草’的痕迹……”
“那是我们下的手，也是黑袍人可能用的手段。”昭阳淡淡道，“就让秦国去猜吧：到底是楚国要灭口，还是‘山中君’要清理门户，又或者是秦国黑冰台为了永绝后患而下手？猜得越久，水就越浑。”
屈虔告退后，昭阳独自坐在密室内，看着跳动的烛火。赢悝这枚棋子死了，但死的价值，要榨取得干干净净。他要让秦国疑楚，让“山中君”疑秦，也让秦与“山中君”互相疑。三方猜忌的网织得越密，楚国在其中周旋的空间就越大。
而在郢都另一端的阴暗陋巷里，两名黑袍人正在低语。
“昭阳老狐狸，果然在货单上做了手脚。”一人声音沙哑，“我们‘拿到’的另外半张，交易规模大了三倍，还牵扯到楚国一位司马。真的假的？”
“九假一真。”另一人冷笑，“真的部分是交易品类，假的是规模和人物。他想误导我们，让我们以为楚国边军与蜀地旧部勾结极深，从而要么更依赖他们，要么更忌惮他们。”
“那我们……”
“将计就计。把修改过的货单，通过我们的渠道，送一份给咸阳的黑冰台。但要做得像是我们从楚国军方内部‘冒险’取得的。同时，把昭阳可能修改货单的推测，也隐约透露给我们在咸阳的人，让他们酌情上报。”
“这是让秦国去判断真伪？”
“对。真的那部分，足以让秦国对楚国边军起疑；假的那部分，若被秦国识破，反而会让秦国怀疑昭阳在故意栽赃嫁祸、挑拨离间。无论哪种，秦楚之间的裂痕都会加深。而昭阳以为他在利用我们，实则我们也在利用他。”
“赢悝颈后的针眼……”
“那是我们留给秦国的‘线头’。昭阳一定会在这上面做文章。我们要做的，是让这条线头，看起来既可能指向黑冰台，也可能指向楚国宫廷秘术，还可能指向……魏国。”
“魏国？”
“别忘了，魏夫人是魏女。虽然她与魏国关系疏淡，但若赢悝之死有魏国秘术的影子，秦国宫廷内部会怎么想？嬴驷会怎么想？有些怀疑，不需要证据，只需要种子。”
两人对视，眼中皆是无情的算计。赢悝的尸体早已冰冷，但他死亡激起的涟漪，正被一双双看不见的手，精心编织成更复杂的网。楚国的昭阳，黑袍人背后的“山中君”，咸阳的嬴驷，乃至尚未完全入局的魏国，都被牵扯其中。
而这张网的中央，那个最初的死因——一个年轻流亡者的绝望与殒命——早已无人关心。他只是阴谋棋盘上，一颗被吃掉的棋子。棋局还在继续，棋手们已然在谋划下一步，下下一步。
郢都的秋夜，风里带着江水的湿气和隐隐的血腥。这座城市见证过太多权力的更迭与阴谋的滋长，今夜，不过是又一个寻常的暗涌之夜。
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咸阳宫，宣室殿。
嬴驷独坐案前，面前摊着三份密报：一份来自黑冰台郢都暗桩，详述赢悝之死的疑点及现场发现的种种痕迹；一份来自少府监，汇报傅里新弩改良成果及推广中遇到的“预算与程序问题”；还有一份来自典客署，汇总近日各国使臣在咸阳的动向，其中提到魏国使臣似与某些秦国宗室子弟“往来稍密”。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，拉得很长。
他先拿起黑冰台的密报，又仔细看了一遍。赢悝颈后的针眼、体内微量的萎蕤草残余、后门石缝里的半张货单、以及别苑老仆季伯“回忆”起的只言片语……线索纷乱，指向多方。
“楚人想搅浑水。”嬴驷低声自语，“昭阳这是巴不得我们疑神疑鬼。”
他将密报放下，手指轻敲案几。赢悝必须死，这点他从未怀疑。无论是楚国动手，还是“山中君”清理门户，甚至……秦国某些人希望他永远闭嘴，这个结果都在预料之中。他关心的不是谁杀了赢悝，而是各方通过赢悝之死，想达到什么目的。
楚国想挑拨秦国内部，或至少拖延秦对巴蜀的消化；“山中君”余党想制造混乱，方便其隐蔽活动；而秦国国内，或许也有人想借机生事。
“王上，”内侍悄步进来，“樗里子求见。”
“宣。”
赢疾步入殿内，行礼后，嬴驷将黑冰台密报递给他。赢疾快速览毕，沉吟道：“楚国布局粗糙，急于求成。那半张货单是真的，反而露了痕迹——若是完全伪造，反倒难查。昭阳这是聪明反被聪明误，他太想让我们相信了。”
“王叔以为，该如何应对？”
“静观其变。”赢疾道，“楚国想让我们疑，我们偏偏不疑——至少明面上不疑。典客署的吊唁文书已发，态度已表明：赢悝是病故，我秦国不予深究。暗地里，黑冰台继续查，但不必紧盯楚国，反而可以顺着那半张货单，反向追查蜀地余党的物资渠道。楚国抛出的饵，我们吃了，但不按他设想的路线走。”
嬴驷点头：“与寡人所想一致。那针眼和萎蕤草……”
“那是两把刀，一把可能指向我们，一把可能指向‘山中君’或楚国自己。”赢疾目光微冷，“昭阳故意让季伯‘回忆’起‘针’、‘黑冰’等词，是想暗示黑冰台下手。我们可以反过来用——暗中散播消息，说那针眼手法类似楚国宫廷秘传的‘锁魂针’，而萎蕤草更是楚地巫医常用之物。不必坐实，只要流言传开，昭阳自会头疼。”
“挑拨离间，我也会。”嬴驷嘴角微扬，“那傅里这边呢？少府报上来的预算，你看过了？”
赢疾从袖中取出一卷简牍：“臣粗略算过，烘窑、量具、文书三项，虚报约六千金。这是少府惯用的‘合规之耗’。公孙衍主管钱粮多年，这套手法玩得娴熟。”
“傅里请求先拨部分款项，自行启动。”嬴驷道，“少府同意了，但只给三千金。”
“这是拖字诀。给一点，卡大半，让傅里进退两难：硬推则违规，苦等则误期。”赢疾摇头，“少府令这是阳奉阴违，仗着程序合规，料定傅里无法可想，也料定大王不会为此事强行破坏制度。”
嬴驷沉默片刻：“傅里在将作监留‘实迹’，这做法很好。但他一个人的‘实’，对抗不了一个体系的‘虚’。王叔可有良策？”
赢疾抚须：“臣有三策。下策：大王直接下诏，特批款项，强行推进。但此法破坏制度，易授人以柄，且只能解一时之急。中策：命御史暗中查核少府相关账目，抓住公孙衍等人贪渎实证，一举拿下。但牵涉甚广，恐引起少府乃至整个官僚体系的动荡，且需时日。上策……”
他顿了顿：“傅里要做的，是‘实学’推广。既如此，何不将此事，从‘钱粮之争’转为‘实效之争’？大王可下诏，命傅里在弓弩坊现行条件下，尽其所能，于两月内再造一批新弩，数量不必多，但需明显优于旧弩。同时，诏命少府，若傅里如期达成，则新法预算全额照拨，若有延误或未达预期，则傅里担责。如此，将压力转回傅里自身，也给了少府一个不得不配合的理由——若因他们卡预算而导致傅里失败，他们同样无法交代。”
嬴驷眼睛一亮：“此计大妙！傅里要的是做事的机会，少府要的是不担责任。那就给他们划清责任：傅里负责做出实效，少府负责保障基本条件。做成了，皆大欢喜；做不成，各有其责。寡人倒要看看，是傅里的‘实学’厉害，还是少府的‘虚耗’厉害。”
“至于魏国使臣与宗室往来之事，”赢疾继续道，“臣已着人暗中留意，目前看只是寻常交际，尚无越矩之举。然魏夫人处……”
“魏纾近来在教导稷儿上，颇有所得。”嬴驷语气缓和，“她还托韩越向王叔请教，问的却是‘印信真伪’、‘狐假虎威’之类的问题。王叔回复得很好。”
赢疾微笑：“魏夫人聪慧，能由小见大。她问的虽是教育，想的却是根本。臣只是略加引导，让她知道思考的边界何在。公子稷有母如此，是福气。”
“她若一直如此清醒，倒真是稷儿之福。”嬴驷望向殿外沉沉夜色，“这咸阳宫里，明枪易躲，暗箭难防。她能保持这份清醒，便是对稷儿最好的保护。”
赢疾颔首：“大王布局深远，臣佩服。巴蜀、将作监、郢都、乃至后宫，处处落子，看似分散，实则皆围绕‘固本培元’四字。傅里夯实的是器物之本，黑冰台清除的是隐患之本，公子稷培育的是国嗣之本。根基稳，则风浪不足惧。”
“但愿如此。”嬴驷起身，走到殿门前，望着满天星斗，“只是这风浪，恐怕比想象中更大。楚国有昭阳，暗处有‘山中君’，国内有积弊，列国有虎视。每一步，都如履薄冰。”
“然大秦历代先君，谁不是在风浪中前行？”赢疾站到他身侧，“孝公时，山东六国视秦如夷狄；惠文王时，义渠反复、楚齐相逼。今日之大秦，已非昔日之秦。大王所握之棋，比先君更多；所布之局，比先君更广。臣坚信，暗流虽急，终将归于王道。”
嬴驷没有接话，只是久久仰望星空。秋夜的星子格外明亮，像无数双眼睛，注视着这片大地上的兴衰荣辱、阴谋阳谋。
他知道，赢悝之死只是一个开始。楚国的算计、黑袍人的阴谋、少府的阻力、乃至未来可能出现的其他变数，都将接踵而至。但他不能急，不能乱。为君者，当如深海，表面平静，内里自有万千气象；当如磐石，任尔风吹浪打，我自根基如砥。
“传诏。”他忽然开口，声音沉稳，“明日朝会，议两事：一，蜀地郡县制推行满岁，命丞相府汇总政绩，考核官吏，优者擢，劣者汰；二，命将作监傅里，两月内再造新弩三百张，所需物料，少府优先保障，若有延误，问责主官。”
内侍记下，躬身退去。
赢疾微笑：“大王这是要敲山震虎了。”
“既要夯实根基，就不能只埋头做事。”嬴驷转身，目光锐利，“还得让那些藏在暗处、趴在根基上的蛀虫，知道寡人的眼睛，一直看着。”
宣室殿的烛火，亮至深夜。而咸阳宫的夜空下，无数暗流仍在涌动，无数算计仍在滋生。但至少在这一刻，执棋者稳坐中军，落子无悔。
织网者，亦在网中。待时者，终将有时。
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