启程回京的日子，定在了十月十五。下邽里的清晨，霜浓雾重，寒气砭骨。农舍院落内，却是一派肃然有序的忙碌。蒙骜将军麾下的精锐士卒早已将小小的里坊围得水泄不通，明岗暗哨比前几日又增加了一倍，所有可能藏匿刺客的角落都被反复梳理过数遍。空气里弥漫着一种无声的、绷紧到极致的张力，仿佛弓弦拉满，只待松手。

　　魏纾天未亮便已起身。在钱嬷嬷和青蘅的服侍下，她换上了一身崭新的、符合“夫人”品级的玄色深衣曲裾，外罩一件厚重的狐白裘，发髻绾得简单却端庄，簪着嬴驷此前赏赐的、象征身份的一支玉笄。镜中的人影依旧苍白消瘦，眼下的青影用脂粉也难以完全掩盖，但那双眼睛，在经历了生死分娩的淬炼后，褪去了部分刻意伪装的柔弱，沉淀下更深沉、更坚韧的光芒。她不再是初入秦宫时那个迷茫而警惕的穿越者，也不是仅仅依赖先知先觉的“预言者”，而是一个真正在血火中挣扎求生、并成功诞下子嗣的母亲与宫廷女性。这份变化，细微却本质，连钱嬷嬷在为她整理衣襟时，都隐隐有所察觉。

　　“夫人，今日风大，车里已备好了暖炉和厚褥，韩药师也会同车照看小公子。”钱嬷嬷低声叮嘱，“蒙将军安排了三条路线，真假难辨，沿途皆有重兵接应。夫人只需在车内安坐，无论外间有何动静，切莫惊慌探头。”

　　魏纾点了点头，目光投向炕头那个被裹在厚厚锦缎襁褓中、依旧沉睡的小小婴孩。三日来，在韩药师几乎不眠不休的精心调理下，小嬴稷的状况稳定了许多，虽然依旧比足月儿瘦小许多，但呼吸平稳，每日能进食数次，偶尔还会睁开那双遗传自她的、黑葡萄似的眼睛，茫然地看一会儿这个世界。他的存在，是她此刻心中最柔软的角落，也是最坚硬的铠甲。

　　“稷儿，我们要回家了。”她轻轻抚摸了一下孩子温热的脸颊，低声说。家？那个危机四伏的咸阳宫，能称之为家吗？但无论如何，那是他们母子未来必须立足、必须战斗的地方。

　　辰时正，一切准备就绪。魏纾被搀扶着登上了一辆看似普通、实则内部加固、铺陈极其舒适的安车。车厢比来时那辆更大一些，以便韩药师和钱嬷嬷能同时在内照料。小嬴稷被安置在一个特制的、铺满柔软棉絮并设有固定襁褓带的小木箱中，箱子四角垫着装有热水的铜壶，以确保恒温。韩药师抱着这个珍贵的小木箱，与魏纾同乘。青蘅、阿榕及另一名宫女乘坐后面一辆小车。孙嬷嬷则负责协调护卫与车辆之间的联系。

　　蒙骜顶盔掼甲，骑在一匹雄骏的黑马上，立于车队最前方。他扫视了一眼整装待发的队伍——核心是二十辆一模一样的安车（其中只有三辆载有重要人员，其余为空车或载有迷惑性的物品），前后左右各有百名精锐骑兵护卫，更外围还有数支轻骑小队作为游动哨探。三条预定路线都已派出前导斥候，沿途关键节点也提前布置了接应人马。

　　“出发！”蒙骜沉声下令，声音不大，却清晰地传遍整个队伍。

　　车队缓缓驶出下邽里低矮的土墙，如同一条沉默的巨蟒，滑入晨雾未散的官道。车轮碾过霜冻的土地，发出咯吱咯吱的声响。骑兵们马蹄包着厚布，行进间几乎无声，只有甲胄偶尔摩擦的轻响。所有人都绷紧了神经，目光警惕地扫视着道路两侧的田野、树林和远处的山峦。经历过一次血腥伏击后，没有人敢掉以轻心。

　　魏纾坐在微微摇晃的车厢内，闭目养神。韩药师正小心地检查着小嬴稷的状态，钱嬷嬷则透过车厢壁上一个极小的、经过伪装的观察孔，留意着外面的情况。车内燃着安神的熏香，混合着药材和婴儿身上淡淡的奶腥味。

　　旅程起初十分平静。车队选择了一条相对偏僻但路况尚可的官道岔路，沿途人烟稀少。日头渐高，驱散了部分晨雾，视野开阔了些。但这种平静，反而让人心头的不安更甚。暴风雨前，往往是死一般的寂静。

　　午时，队伍在一处预先勘察好的、背靠山壁、视野开阔的河滩地暂停休整。骑兵下马，轮流警戒、饮马、进食。魏纾等人没有下车，只在车内用了些温水与易于消化的糕饼。小嬴稷醒了一次，哼哼唧唧地要吃奶，韩药师用小银匙耐心地喂了他几口温热的羊乳（这是蒙骜令人从附近村落寻来的、刚产崽的母羊奶）。

　　休整约莫两刻钟，队伍再次启程。下午的路程开始进入一段较为复杂的丘陵地带，道路蜿蜒，两侧林木渐密。蒙骜下令收缩队形，提高警惕。

　　果然，在穿过一片茂密的松林时，异变突生！

　　“嗖——啪！”

　　一支响箭带着凄厉的尖啸，从左侧山林中射出，并非射向人员车驾，而是射中了队伍前方一棵高大的松树树干，箭尾犹自震颤不休！

　　“敌袭！护驾！”几乎在响箭破空的同时，蒙骜的怒吼已然响起！训练有素的秦军精锐瞬间做出反应，骑兵迅速向核心车驾靠拢，竖起骑盾，弩手则张弓搭箭，指向响箭来处！

　　然而，预料中的箭雨或冲锋并未出现。山林中一片死寂，只有松涛阵阵。

　　“疑兵之计？”蒙骜眉头紧锁，目光锐利如鹰隼般扫视着那片幽暗的松林。他并未贸然下令进攻或追击，而是喝道：“保持阵型，加速通过此地！斥候向前、向左、向右，扩大搜索范围！”

　　队伍在高度戒备中，迅速而有序地加速前行。车厢内，魏纾能感受到骤然加快的速度和更加颠簸的车身，她紧紧抓住车壁扶手，另一只手不自觉地护住了身旁的小木箱。钱嬷嬷和韩药师也面色凝重。

　　“将军！左侧林中发现数处疑似人影晃动的痕迹，但追之不及，对方地形极熟！”一名斥候快马来报。

　　“将军！前方三里处道路发现新鲜的车辙与马蹄印，数量不少，去向不明！”另一名斥候回报。

　　蒙骜脸色阴沉。对方没有发动实质攻击，只是用响箭惊扰，并在林中故布疑阵，留下踪迹。目的是什么？拖延时间？制造混乱？还是试探护卫反应？抑或是……声东击西？

　　“不管他！按预定路线，全速前进！传令后方接应部队，向此方向靠拢，加强侧翼防护！”蒙骜果断下令。对方越是玩弄诡计，越说明其正面强攻力量不足，或有所忌惮。此刻护送夫人与公子安全抵达咸阳是第一要务，不能被这些小伎俩牵制。

　　车队如同被惊动的蜂群，在丘陵间快速穿行。之后的路程，虽然未再遭遇直接的袭击或明显的阻挠，但斥候不断回报发现可疑痕迹——被匆忙掩埋的篝火余烬、遗落的干粮碎屑、甚至在一处岔路口发现了故意指向错误方向的简陋路标。一切迹象都表明，确实有一股力量在沿途监视、骚扰，试图干扰他们的判断和行程。

　　蒙骜不为所动，坚定地按照最稳妥、也是防护最严密的路线行进。日落时分，车队终于驶出了丘陵地带，前方是一马平川的渭水平原，咸阳城巍峨的轮廓已在地平线上隐约可见。到了这里，基本已算进入了秦军绝对控制的核心区域，安全系数大增。

　　所有人都暗自松了口气。蒙骜却不敢有丝毫放松，下令队伍不停，连夜赶路，务必在子时前抵达咸阳城外预设的接应营地。

　　夜色降临，星月无光。平原上寒风凛冽，车队点起了火把，如同一条蜿蜒的火龙，在漆黑的旷野中疾行。远处，咸阳城的灯火如同繁星落地，越来越清晰。

　　终于，在接近子时的时候，车队抵达了咸阳城西二十里处的一处军营。这里早已接到命令，戒备森严。蒙骜将魏纾一行安置在军营最核心、守卫最森严的一处独立院落内，并亲自布置了岗哨。至此，漫长的、惊心动魄的回銮之路，才算暂时告一段落。

　　###

　　次日清晨，咸阳城笼罩在一层淡淡的薄雾中。但王宫之内，早已忙碌起来。今日，是云阳夫人与新生公子稷正式入宫的日子。

　　经过一夜休整，魏纾的气色略好了一些，但长途颠簸和紧绷的心神依旧让她感到疲惫。她换上了更为正式的夫人礼服，玄衣纁裳，佩玉鸣环，发髻高绾，簪着象征身份的九树花钗（简化规制），面上敷了薄粉，遮掩了过分的苍白。小嬴稷也被包裹在更加精致的锦绣襁褓中，由韩药师抱着。

　　辰时三刻，宫中专用的、更加华丽宽敞的翟车已至军营外等候。蒙骜率领精锐护卫，将魏纾一行送至军营门口，便完成了交接。接下来，将由宫中禁卫与宦官仪仗接手。

　　前来迎接的，是一位面白无须、神态恭谨却自有一股威仪的中年宦官，自称黄门令高无咎，奉王命与宗正府之令，前来迎接云阳夫人与公子稷入宫。他身后，是整齐肃穆的宫中仪仗、禁卫以及数名低眉顺眼的女官、嬷嬷。

　　“奴婢高无咎，恭迎云阳夫人，恭迎公子稷殿下。”高无咎率众躬身行礼，礼仪无可挑剔。

　　“高令官免礼，有劳了。”魏纾微微颔首，声音平和。

　　在高无咎的引导下，魏纾登上翟车，韩药师抱着小公子乘坐另一辆稍小的安车，钱嬷嬷、青蘅等人则随侍车旁。仪仗开道，禁卫簇拥，车队缓缓驶向咸阳宫巍峨的城门。

　　这是魏纾第二次以如此正式的身份进入咸阳宫。与上次作为和亲公主时的忐忑与未知不同，这一次，她心中更多的是沉静与审慎。她知道，宫门之内，等待她的绝非鲜花与掌声，而是更加错综复杂的局势与无数双或明或暗、含义难辨的眼睛。

　　车队穿过重重宫门，沿着铺设平整的宫道前行。沿途宦官、宫女皆垂首肃立，不敢直视。宫殿巍峨，飞檐斗拱在冬日的阳光下投下沉重的阴影，透着无言的威严与压抑。

　　最终，车队在一处名为“兰芷宫”的宫殿前停下。此处并非后宫正殿，也非最奢华的宫室，但位置相对独立安静，院落宽敞，利于护卫，显然是经过精心挑选的、适合产后静养又便于控制的住所。

　　“夫人，大王体恤夫人产后需静养，特命将兰芷宫收拾出来，供夫人与公子居住。宫中一应器物、仆役，皆已备齐，夫人可安心休憩。”高无咎恭敬地引着魏纾步入宫门。

　　兰芷宫内果然布置得清雅而舒适，燃着地龙，温暖如春。正殿、寝殿、暖阁、厢房一应俱全，摆设器物虽不极尽奢华，却样样精致实用。殿内已有数十名宫女、宦官垂手侍立，见到魏纾进来，齐刷刷跪地行礼：“奴婢（小人）恭迎云阳夫人！”

　　魏纾目光平静地扫过这些人。她知道，这其中必然有嬴驷安排的眼线，也可能有其他势力安插的钉子。但她此刻无暇也无力细查，只是淡淡道：“都起来吧。日后用心当差便是。”

　　高无咎又引着魏纾大致参观了宫殿，并介绍了主要负责的几名女官和宦官头领。其中一位姓赵的嬷嬷，约莫四十余岁，面容严肃，据说是宫中老人，精通礼仪规矩，被指派协助钱嬷嬷管理兰芷宫事务；另一位姓王的宦官，则是兰芷宫的黄门丞，负责外庭杂务与通传。

　　一切安排看似井井有条，周全备至。然而，在这周全之下，魏纾能清晰地感受到那种无处不在的、属于宫廷的束缚与监控。兰芷宫外，明显增加了守卫，且都是生面孔，纪律严明。宫内仆役虽多，但行动举止皆规行矩步，透着一股刻板的恭敬，少有鲜活气息。

　　“夫人一路劳顿，请先稍作歇息。大王有旨，待夫人安顿妥当，再行召见。宗正府与奉常署已择吉日，将于三日后，在太庙侧殿为公子稷举行告庙之礼，届时亦会正式颁授夫人金印宝册。”高无咎交代完毕，便躬身告退。

　　魏纾在钱嬷嬷和青蘅的搀扶下，步入寝殿。殿内温暖，熏香袅袅。她终于可以卸下一些强撑的力气，靠在软榻上，感到一阵深深的疲惫袭来。

　　韩药师将小嬴稷安置在内室特备的暖炕上，仔细检查后，对魏纾道：“夫人，公子情况尚稳，但早产儿体弱，需格外精心。此处环境比下邽里好了许多，利于调养。臣会重新拟定方剂，为夫人与公子调理。”

　　“有劳韩药师了。”魏纾真心实意地道谢。这一路，若非韩药师医术高超、尽心竭力，她们母子恐怕凶多吉少。

　　钱嬷嬷和青蘅开始指挥宫女们整理带来的行李，安置日常用品。赵嬷嬷和王宦官则在外殿等候吩咐，姿态恭谨。

　　魏纾独自坐在寝殿内，望着窗外兰芷宫庭院中几株叶子落尽的兰草与芷花（此时已枯萎），心中思绪纷繁。她回来了，以“云阳夫人”的身份，带着嬴稷。但这仅仅是一个开始。嬴驷的“体恤”与“安排”，背后是控制与利用；宫中的“周全”与“恭敬”，掩盖的是猜忌与敌意；三日后的告庙之礼，将是她们母子正式进入秦国宗室视野、同时也暴露在更多明枪暗箭之下的标志。

　　惠施的威胁并未解除，芈八子的敌意只会更深，朝堂上不知有多少双眼睛在观望，后宫之中更不知有多少暗流在涌动。而她自己，产后虚弱，势单力薄，除了一个尚未坐稳的“夫人”名分和一个孱弱的婴儿，几乎一无所有。

　　不，她并非一无所有。她还有超越这个时代的见识与智慧，有在生死边缘磨练出的坚韧心志，有对历史大势模糊却关键的预知，还有……怀中这个需要她拼尽全力去保护的小生命。

　　“夫人，”钱嬷嬷悄步进来，低声道，“方才赵嬷嬷说，各宫听闻夫人回宫，都已遣人送了贺礼来，堆积在外殿。您看……”

　　“按宫规，登记造册，收入库房。寻常之物，不必拿进来。若有特别贵重或……意味深长的，再报与我知。”魏纾吩咐道。贺礼，同样是试探与交锋的战场。

　　“是。”钱嬷嬷应下，又道，“还有……芈八子夫人那边，除了例行的贺礼，还特意送来了一对赤金镶宝的长命锁，说是给公子稷的，祝愿公子平安康健，长命百岁。”她顿了顿，“那锁做工极其精致，价值不菲。”

　　长命锁？祝愿平安康健？魏纾嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。是真心祝愿，还是暗含讥讽（毕竟她们母子险些丧命），抑或是某种故作大度的姿态？芈八子这一手，倒是做得漂亮。

　　“收下，登记，代为谢过。”魏纾淡淡道，“另外，以我的名义，准备几份回礼，给大王、王太后（若有）、以及几位位份高的夫人处送去，不必贵重，合乎礼节即可。芈八子处……选一份稍厚些，但也不可太过惹眼。”礼尚往来，姿态要做足。

　　钱嬷嬷一一记下。

　　午后，嬴驷派了御前寺人来传口谕，慰问魏纾路途辛苦，嘱咐好生休养，并赏赐了一批上好的药材、补品、衣料和婴孩用品。赏赐丰厚，却并未亲自前来。魏纾知道，嬴驷此刻必然忙于处理秋狩遇袭的后续调查、朝政事务，以及……平衡因她产子而可能带来的后宫与朝堂新变化。他不来，既是让她静养，也是一种观望。

　　魏纾恭谨地谢了恩，让钱嬷嬷打赏了传旨寺人。

　　接下来的两日，兰芷宫门庭若市。各宫妃嫔、宗室女眷、甚至一些朝臣家眷，都依礼遣人送来贺礼或拜帖。魏纾以产后体弱、需避风静养为由，一概婉拒了直接的拜访，只让钱嬷嬷和赵嬷嬷出面接待、回礼。她自己则专心在寝殿内休养，配合韩药师的调理，同时亲自哺乳照顾小嬴稷——这是她坚持的，既是为了增进母子感情、确保孩子健康，也是为了防止在饮食上被人做手脚。

　　小嬴稷似乎知道回到了一个相对安全的环境，这几日睡得安稳了许多，食量也略有增加，虽然依旧瘦小，但脸色渐渐红润起来。韩药师每日仔细检查，脸上也露出了些许欣慰之色。

　　魏纾的身体也在缓慢恢复。韩药师的汤药很有成效，加之兰芷宫温暖舒适，饮食精细，她失血过多的症状逐渐改善，力气一点点回来。只是产后体虚非一日可愈，她依旧感到容易疲惫。

　　在这表面的平静与频繁的礼节往来中，魏纾并未放松警惕。她让青蘅和阿榕留意宫内宫人的言行，尤其是那些新分配来的。钱嬷嬷则与赵嬷嬷周旋，既借助其熟悉宫规管理宫务，也暗中观察其是否为他人耳目。

　　第三日，是公子稷告庙之礼的正日。天未亮，魏纾便被唤起。沐浴更衣，穿上最为庄重的祭服，梳起繁复的高髻，戴上全套的命妇首饰。小嬴稷也被穿上特制的、绣着蟠螭纹的婴儿礼袍，包裹在玄色绣金的襁褓中。

　　辰时，宗正府官员与宫中仪仗已至兰芷宫外。魏纾抱着孩子，登上翟车，在庄严肃穆的仪仗引领下，前往太庙。

　　太庙位于咸阳宫东侧，是供奉秦国历代先王与举行重大祭祀典礼的场所。建筑巍峨，气氛森严。今日并非大祭，只是为新出生的公子告庙，但仪式依旧隆重。嬴驷并未亲临（按礼，非嫡长子或特别重要的典礼，君王不一定亲自参加），由宗正嬴疾（樗里疾）主持，奉常署官员协理。

　　魏纾抱着嬴稷，在赞礼官的引导下，一步步走入侧殿。殿内香烟缭绕，烛火通明，供奉着历代秦王的牌位。她感受到无数道目光落在自己身上——有宗室长老审视的，有官员好奇的，也有隐在暗处的、不知属于何人的窥探。

　　仪式冗长而刻板。敬香、献帛、诵读告庙祝文（祝文中强调了公子稷乃“天佑大秦，于险厄中降生”云云）、由宗正将嬴稷的名字与生辰录入玉牒……整个过程，魏纾都保持着恭谨肃穆的姿态，动作一丝不苟。怀中的嬴稷似乎被肃穆的气氛感染，竟也异常安静，只是睁着黑亮的眼睛，好奇地张望。

　　最后，宗正嬴疾代表秦王，将象征公子身份的玉璋（缩小版）和一套金印（同样缩小，暂由乳母或近侍保管）授予魏纾（由她代领）。同时，也正式颁授了云阳夫人的金印宝册。

　　“臣妾魏氏，谢大王天恩！谢列祖列宗庇佑！”魏纾跪地，双手高举接过印册，声音清晰而恭顺。

　　礼成。钟磬齐鸣。

　　当魏纾抱着孩子，再次走出太庙侧殿时，身份已然不同。她不再是那个身份暧昧、处境尴尬的和亲公主，而是记录在宗谱玉牒之上的公子生母、有正式封号印信的秦国夫人。这一步，看似只是形式，却至关重要。它意味着她和嬴稷，在法律和礼法上，正式成为了秦国王室的一部分，拥有了相应的权利（虽然有限）和义务，也成为了更多人必须正视、无法轻易抹去的存在。

　　阳光有些刺眼。魏纾微微眯起眼睛，望着太庙前广阔的空地与远处层叠的宫殿。册封仪式结束了，但真正的考验，或许才刚刚开始。她紧了紧怀中的襁褓，感受着那份沉甸甸的重量与温度。

　　身后，是庄严肃穆、承载着秦国厚重历史的太庙；前方，是错综复杂、暗藏无数机锋与杀机的深宫。而她，将抱着她唯一的孩子，一步一步，走下去。

　　兰芷宫的马车已在等候。魏纾登上车，吩咐回宫。车轮滚动，驶离太庙。她回头望去，那巍峨的庙宇在冬日晴空下，显得格外遥远而冰冷。

　　新的身份，新的战场。她已别无选择，唯有前行。而咸阳宫的风云，因她与嬴稷的正式归来，必将掀起新的、更加汹涌的暗流。序幕，或许已然拉开。

第三十章