秀莲因为受不了打击，加上身体本来就弱，当晚就早产了，生下了一个男孩，孩子很小，身体很弱，哭声微弱。三五看着孩子，心里满是愧疚和心疼，他对不起孩子，让孩子一出生，就背负着骂名，就生活在这样的环境里。
村里的医生来看过孩子，说孩子营养不良，身体太弱，需要好好照顾，不然很难活下来。三五和秀莲没钱给孩子买营养品，只能用家里仅有的粮食，给孩子熬粥，喂孩子喝，可孩子还是一天天虚弱下去，哭声越来越小。
村里人知道秀莲生了孩子，不仅没有同情，反而更鄙夷了，说孩子是孽种，不该来到这个世界上，甚至有人说，应该把孩子扔掉，免得玷污了村里的土地。这些话，像刀子一样，扎在三五和秀莲心里，让他们更痛苦了。
几天后，孩子还是没撑住，夭折了。三五和秀莲抱着孩子冰冷的尸体，哭得撕心裂肺，心里的绝望，达到了顶点。他们失去了孩子，失去了所有的希望，生活彻底陷入了黑暗，看不到一点光明。
孩子的夭折，成了压垮三五的最后一根稻草。他觉得，这一切都是他的错，是他犯下的错，导致了孩子的死亡，导致了现在的结局。他对不起大哥，对不起孩子，对不起秀莲，对不起所有人，他活着，就是一种罪孽，就是一种痛苦。
秀莲也彻底崩溃了，她失去了孩子，失去了尊严，失去了所有的一切，她不想再活下去了，想跟孩子一起走，离开这个痛苦的世界。她跟三五说：“三五，我们一起死吧，这样就不用再承受痛苦了，就不用再被人骂了。”
三五摇摇头，他不想让秀莲死，秀莲是无辜的，是他害了秀莲，他想让秀莲好好活着，就算自己死了，也要让秀莲活下去。他说：“秀莲，你别傻，你要好好活着，是我对不起你，所有的错，都由我来承担，我死了，就没事了，你以后好好过日子，找个好人家，重新开始。”
秀莲哭着说：“我不，我不要你死，我们一起走，黄泉路上，也好有个伴。”三五抱着她，哭着说：“听话，好好活着，为了我，也为了孩子，好好活着，我走了，你要照顾好自己。”
夜里，秀莲睡着了，三五看着她熟睡的脸庞，心里满是愧疚和不舍。他轻轻抚摸着她的脸，眼泪掉了下来，心里默默说：“秀莲，对不起，是我害了你，这辈子，我欠你的，下辈子再还你。”
他起身，穿上衣服，走出了家门，外面一片漆黑，风刮着沙粒，打在脸上，很疼。他走到村后的土坡上，看着大山和老栓的坟，心里满是愧疚，他跪在坟前，磕了三个头，说：“大哥，爹，对不起，我错了，我不该娶秀莲，不该犯下这么大的错，我现在就来陪你们，求你们原谅我。”
磕完头，他站起身，看着远处的黑暗，心里没有了痛苦，也没有了绝望，只剩下解脱。他知道，自己死了，就能解脱了，就能弥补自己的过错了。
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