瓦特的风裹着凛冽的砂砾，拍在晚棠的脸上，生疼。她睁开眼时，入目是无边无际的荒野，枯黄的草茎在风里弯折，远处的岩层裸露出嶙峋的棱角——最后的记忆停留在加班后走夜路的昏黄路灯下，一阵突如其来的眩晕后，便坠进了这片全然陌生的天地。
晚棠撑着发麻的腿站起身，拢紧身上单薄的通勤衫，目光在荒芜的天地间逡巡。她不知道自己身处何处，只知道这里没有熟悉的柏油路，没有高楼林立的城市，甚至连一丝人类活动的烟火气都没有，只有漫无边际的陌生与孤寂。
她循着风的方向往前走，脚步踩在枯黄的草秆上，发出细碎的声响。不知走了多久，视线尽头忽然出现了一抹淡蓝色的流光，那光晕悬在半空，像夜空中错落的星子，却又带着奇异的、温润的质感，晚棠愣了愣，只当是这片陌生土地上的奇特景象，并未多想。
她快步走近，指尖悬在光晕旁，能清晰感受到一股似有若无的暖意，却没有任何熟悉的触感能与之对应。这一刻，她只确定了一件事：自己定然是到了一个从未踏足过的地方，或许是偏远的无人区，或许是连地图都未曾标注的角落。
天色渐沉，寒风卷着砂砾打得脸颊生疼，晚棠不敢久留，沿着光晕旁的荒径继续往前走，只想找个能遮风避寒的地方。又走了约莫半个时辰，视线里忽然出现了一截歪斜的木柱，柱身早已被风沙侵蚀得斑驳，上头还挂着半块朽烂的木牌，字迹早已模糊不清。
她心头一动，加快脚步绕开丛生的枯棘，一座藏在荒野里的农家小院赫然出现在眼前。
院子用青灰色的石板围出半圈矮墙，只是矮墙塌了大半，露出里头的方寸天地：院角留着几垄被荒草覆盖的菜畦，泥土被翻整过的痕迹尚且清晰，看得出曾有人精心打理过；一口石砌的老井立在院中央，井栏被磨得光滑，却积了厚厚的尘灰；主屋是石木结构的房舍，约莫两进，墙体的青岩掉了大半，露出朽坏的木梁，屋顶的瓦片碎了大半，黑洞洞的椽子像一张沉默的嘴。院门前的木栅栏早已倾颓，歪歪扭扭地倒在地上，被枯草半掩着，墙角处还长着几丛顽强的野蓟，在寒风里微微晃动。可奇怪的是，即便破败至此，小院的根基却依旧稳固，菜畦里的泥土虽干裂，却没有野兽践踏的痕迹，仿佛冥冥之中，有什么在等着谁。
晚棠缓步走近，指尖拂过冰凉的石墙，指腹蹭到的是粗糙的石面与经年累月的风沙痕迹。她皱着眉，脑海里翻遍了所有去过的地方、看过的地理画册，却从未见过这样风格的石墙，从未见过这样藏在荒野里的农家院落。
这里的一切都透着陌生：青岩的纹路、木梁的样式、甚至院角陶罐上简单的云纹，都与她认知里的任何地域都不相同。可当她踏入院子的那一刻，晚风掠过荒草，竟似有若无地绕着她打了个旋，朽烂的木门轻轻晃动，像是在无声地迎接。
她推了推虚掩的木门，门轴发出“吱呀”的刺耳声响，惊起了檐下几只躲风的麻雀。屋内更是破败，地面积了厚厚的灰尘，踩上去能没过脚踝，角落里堆着几只朽烂的陶罐，早已碎裂成几瓣。靠墙的位置摆着一张断了腿的木桌，桌上还搁着半块啃过的麦饼，早已干硬得像石头。可晚棠的目光扫过每一处，竟莫名觉得，这些破败不是终结，而是等待——等待有人拂去尘埃，等待有人修补梁柱，等待有人让这座小院重新拥有温度。
心底那股说不清的悸动涌上来，晚棠不再只是站着观望。她先弯腰捡起墙角一根还算结实的枯枝，蹲下身，一点点扫开自己身旁那片地面的积尘，枯枝划过灰尘发出“簌簌”的轻响，细尘扬起来又慢慢落定，露出底下青灰色的石板，虽有磨损，却依旧平整。清理时，指尖忽然触到桌下一块冰凉且硬实的东西，不像泥土也不是碎石，她心里一动，伸手扒开厚厚的尘絮与缠绕的蛛网，一个巴掌大的木匣子露了出来。
匣子边角已被磨得圆润，表面覆着一层厚尘，还落着一把锈迹斑斑的小铜锁，锁扣处虽锈迹缠身，却还牢牢扣着。晚棠盯着木匣子，心跳莫名快了几分——在这荒无人烟的破败小院里，竟藏着这样规整的匣子，难道是前主人特意留下的？她试着用指尖捏住铜锁轻轻掰了掰，只听“咔哒”一声轻响，锈蚀的锁芯竟应声脱落，匣子应声打开。
里头铺着一层泛黄的粗麻布，麻布上摆着几件工具：一把凿子，刃口虽沾了锈，却依旧锋利，木柄被磨得发亮，看得出曾被频繁使用；一卷麻绳，虽因年代久远泛着黄，却没有一处断裂，摸上去依旧结实；还有半包青灰色的粉末，用油纸裹着，虽已风干，却还能看出细腻的质地。
晚棠指尖抚过凿子冰凉的金属刃口，心里涌起一阵难以言喻的暖意，像是漂泊的人忽然抓到了一根浮木。她攥着凿子站起身，走到歪斜的木柱旁，先弯腰清理掉柱脚堆积的碎石与枯草，再将肩膀抵在柱身偏下的位置，双腿分开稳住重心，一点点缓缓发力。木柱发出“吱呀”的声响，被她慢慢扶正，她又从匣子取出麻绳，将麻绳一端绕着木柱缠了两圈，打了个结实的活结，另一端系在旁边一根尚且牢固的木梁上，拉紧麻绳固定住柱身，最后找了几块大小合适的石块，仔细垫在柱脚的缝隙里，调整到木柱稳稳立住才停下。
不过是清理地面、扶正木柱这两个简单的动作，却让这座死寂的小院多了一丝活气。晚棠拍了拍手上的灰尘，目光落在院中央的老井上，决定先探探这口井的情况。她缓步走到井边，先伸手拂去井栏上厚厚的尘灰，指尖触到冰凉光滑的石面，能感受到岁月摩挲的痕迹。她俯下身，将耳朵贴在井栏边缘，屏气凝神地听着，起初只有风穿过井口的轻响，片刻后，竟隐约听见井底传来极细微的“滴答”声，像是水滴落在水面的动静。
晚棠心头一喜，起身在院子里找了根长些的枯枝，将枯枝慢慢垂进井里，枯枝触到井壁发出“笃笃”的轻响，往下探了约莫数尺，指尖忽然感受到一丝阻力，紧接着是冰凉的湿意——井水还在，只是水位不算高。她收回枯枝，看着末端沾着的湿润泥土，悬着的心落了大半，水源有了着落，活下去的底气便足了几分。
腹中空空的饥饿感翻涌上来，疲惫感也裹着寒意袭来。晚棠撑着发软的腿走出小院，在周边的荒坡上随意摸索，不多时便在一丛低矮的灌木上，发现了几颗红莹莹的野果。果子约莫拇指大小，表皮光滑无破损，看着并无明显毒性，她顾不上细辨，摘下几颗擦去表面尘土，塞进嘴里嚼了嚼。酸涩中带着一丝微甜的果肉，聊胜于无地填满了空荡的胃，却也解不了多少饥乏。
回到小院，倦意如潮水般漫过四肢。晚棠靠在那面仅存的石墙旁，裹紧单薄的通勤衫，听着院角细碎的虫鸣与风吹荒草的沙沙声，眼皮越来越沉。头顶的星空陌生又璀璨，她意识模糊前，只零碎想着明天要补矮墙、打水、清理菜畦，至于自己究竟在何处、该往哪去，竟没力气再多想，很快便沉沉睡了过去。
一夜无梦，直到清晨的天光透过屋顶破洞落在脸上，带着微凉的暖意，晚棠才缓缓睁开眼。她揉了揉发麻的胳膊，刚想起身，却忽然听见院子里传来“噗噜噜”的轻响，像是有什么软乎乎的东西在滚动。
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