马车在中途最大的城镇停下补给。江若渝随着人流下车，双脚落地时，怀里的鳞片突然微微发烫。
她愣了一下，低头看向衣襟。青龙也醒了，从领口探出头，小脑袋转向街角一家挂着“奇珍阁”木牌的店铺，发出低低的吟叫。
江若渝顺着它的目光走去。店里摆满了各种矿石和兽骨，角落里一块暗紫色的晶石吸引了她——那石头表面流动着幽暗的光，和她怀里的鳞片隐隐呼应。
“姑娘好眼光，”店主是个留着山羊胡的老头，笑眯眯地说，“这是幽影结晶，从星斗大森林深处采来的，黑暗属性魂兽最喜欢待的地方才有。”
“那里……很危险？”江若渝状似随意地问。
“何止危险，”老头捋着胡子，“听说近几年不太平，时不时有奇怪的能量溢出来，连高阶魂师都不敢轻易靠近。”
江若渝指尖悄悄碰了碰怀里的鳞片，脉动更清晰了。她没买结晶，只是记下了那个地方，转身离开了店铺。
离开城镇后，路变得难走，马车无法通行，只能徒步。夜晚宿在荒野，江若渝生起篝火，开始琢磨自己的能力。
她试着收紧“冰心领域”，让那股清凉只笼罩在掌心前方。对着一根枯枝发动，枯枝周围的空气似乎凝住了，落雪在半空中微微停滞——范围小了一半，但效果更集中。
“风息感知”则试着转向“生命气息”。她闭上眼睛，能听到百米外野兔的心跳，甚至能分辨出哪棵树的生命力更旺盛。但如果刻意隐匿的东西，比如埋在土里的种子，就几乎感知不到。
“刹那芳华”她只敢试了半秒。世界变慢的瞬间很奇妙，但随之而来的眩晕感让她差点栽倒。看来这招不到万不得已绝不能用，两次就是极限。
青龙在一旁看着，突然喷出一小股青色吐息，落在她刚用过“冰心领域”的掌心。江若渝只觉得那股清凉里多了点麻意，像被小针扎了一下。
“原来还能这么用？”她眼睛一亮，抱着青龙亲了口，“你可真是个宝贝。”
第二天中午，麻烦找上门了。七头风狼从树林里窜出来，青灰色的皮毛在阳光下泛着冷光，獠牙闪着凶光。
江若渝迅速背靠岩壁，开启冰心领域。风狼冲锋的势头明显一滞，像是冲进了冷水里。她紧盯着头狼，在它扑过来的瞬间，“刹那芳华！”
世界慢了下来。她看清了风狼扑来的轨迹，侧身躲开的同时，将削尖的木棍狠狠捅向它的前腿。木棍上沾着青龙刚喷的麻痹吐息。
头狼吃痛嘶吼，踉跄着后退。狼群见状有些慌乱，加上青龙在她肩头发出的龙吟，竟犹豫着不敢上前。僵持片刻，头狼甩甩脑袋，带着狼群撤退了。
“呼……”江若渝瘫坐在地，手臂还在发颤。
“小姑娘，好身手啊！”一个声音传来。
她抬头，见个穿绿袍的中年男人走过来。
“侥幸而已。”江若渝赶紧站起来。
男人笑了笑：“我刚才都看见了，没魂力没魂环，光靠脑子和那小玩意儿就退了狼群，不简单。你也是去史莱克？”
江若渝点头。
“那可得加油了，”男人递给她一小包药草，“这个泡水喝，能恢复精神力。”
“谢谢前辈。”
男人摆摆手走了。
当晚，她坐在篝火旁，拿出那块黑色鳞片。白天的战斗和幽影结晶的共鸣，让鳞片上的暗纹更清晰了。她突发奇想，将鳞片贴在额头，集中精神回想刹那芳华发动时的感觉，同时把对风狼的警惕、对生存的渴望都传递给鳞片上的青龙。
青龙似乎明白了她的意思，身体亮起微光，鳞片也跟着发烫。片刻后，一枚暗紫色和银色交织的光团从它嘴里飘出来。
江若渝接住光团，一股奇异的感觉包裹了她。周围的光线好像变暗了，风声也轻了，她觉得自己像融进了影子里，别人很难注意到。
“幽影庇护……”她喃喃道。
又走了五天，地平线上终于出现了一座巨城的轮廓。城墙高耸入云，隐约能看到城内尖塔的顶端，甚至能感觉到一股磅礴的气息笼罩着那里。
史莱克城到了。
江若渝站在高地上，看着那座城市，心脏砰砰直跳。她摸了摸怀里的鳞片，它正微微发烫，像是在回应着什么。青龙也兴奋地在她肩头转圈。
“快到了。”她轻声说。
晚上，江若渝在城外的小镇住下。她仔细看着招生简章，指尖划过“武魂测试”、“魂力检测”、“精神力评估”等字眼。
她决定了，测试时只露“冰心”和“风息”两个领域，就说是精神力变异。青龙就说是捡来的宠物。至于“刹那芳华”和“幽影庇护”，绝不能让人知道。
窗外，史莱克城的灯火像星星一样亮。江若渝摩挲着鳞片，低声道：“史莱克……我来了。”
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