江若渝走进一家茶摊子坐下，借“风息感知”捕捉周围的谈话。
“……去索托城的马车，一人五个金魂币，不还价！”
“史莱克的报名费就要十个，还不算测试费……”
“没钱？去东边的黑风林碰碰运气呗，采点幽影草回来，能换不少钱。”
江若渝摸了摸怀里，昨天换的干粮已经所剩无几，口袋比脸还干净。
次日清晨，江若渝站在黑风林边缘。不同于极北之地的荒芜，这里的树木枝繁叶茂，空气里弥漫着潮湿的泥土味和草木清香。
“小心点。”她对青龙低语。小家伙从她袖口钻出来，盘旋了一圈，发出一声清脆的鸣叫，像是在探查。
江若渝开启风息感知。气流在林间穿梭，带着各种细微的声音——松鼠在树枝上跳跃，蛇类爬过落叶的沙沙声，远处某种大型魂兽的低吼……她像只受惊的小鹿，脚步放得极轻，避开那些气息强烈的区域，专挑草木稀疏、动静温和的地方走。
半个时辰后……
她运气不错，布袋里已经装了几株叶片发紫的幽影草，还有几株据说能安神的静心花。在一处被藤蔓遮掩的岩缝里，她还发现了一小片星光蓝银草(细长的叶片上缀着点点银光，像落了星星，看着就很值钱)
她正小心翼翼地将蓝银草连根拔起，领口的青龙突然发出急促的嘶鸣。几乎同时，风息感知传来强烈的预警——右侧三米外，一股阴冷的的气息正急速逼近。
江若渝头皮发麻，想也没想就往左边扑去。“嗤啦”一声，衣袖被什么东西划破，一道尖锐的刺痛从手臂传来。她回头，心脏差点跳出嗓子眼。
那是一条曼陀罗蛇，通体漆黑，鳞片泛着幽光，三角形的脑袋微微抬起，两颗毒牙闪着寒光，猩红的信子吞吐着，死死盯着她。
没等她站稳，曼陀罗蛇尾巴一甩，带着风声再次袭来。江若渝瞬间开启冰心领域，清凉的气息以她为中心散开。蛇的动作果然迟滞了一瞬，似乎被这突如其来的寒意扰了心神。
风息感知疯狂运转，她能预判出蛇下一次攻击的方向，躲过数次攻击。可领域范围太小，撑不了多久，她的精神力也快要耗尽，额头上渗出冷汗。
“小青！”她急呼。
青龙嗖地从她领口飞出，悬浮在她身前，发出一声清越的龙吟。龙威虽弱，却让曼陀罗蛇的动作明显一顿。紧接着，青龙张口喷出一小股青色的雾气，落在蛇头上。蛇猛地抽搐了一下，似乎感到一阵麻痹。
江若渝的目光扫过四周，突然瞥见不远处的灌木丛里，长着几颗红彤彤的果子，正是她之前在图鉴上见过的炽火椒——火属性植物，最克阴冷蛇类。
她冲过去，手指被叶片划破也顾不上，摘下三颗最大的，转身就朝曼陀罗蛇掷去。
啪的一声，椒果在蛇头炸开，汁液溅了它一脸。曼陀罗蛇发出一声愤怒的嘶鸣，攻击也变得有些紊乱。
但它的耐心显然快耗尽了，再次发动攻击，速度比之前更快。
江若渝的心沉到了谷底。就在这时，她的手腕蹭到了布袋里的药草——是之前采的月光蕨，叶片在刚才的翻滚中被碾碎，冰凉的汁液沾了她一手，带着淡淡的清辉。
一个疯狂的念头闪过脑海。她想也没想，将手腕凑到青龙嘴边：“小青，这个！”
青龙舔舐起她手腕上的汁液。青龙周身猛地爆发出一阵奇异的光芒——银白色的光里，夹杂着几缕血丝般的红。
一枚光团从青龙口中吐出，直飞向江若渝。
她下意识地接住。瞬间，一股洪流涌入脑海，世界仿佛被按下了慢放键。风声、蛇的嘶鸣、树叶的摩擦声……都变得迟缓而清晰。她的身体似乎变得无比轻盈，反应快得惊人。
“刹那芳华！”
在这短短一两秒的时间里，江若渝的动作快如闪电。她抓起地上一块尖锐的石头，又捡起最后一颗没扔完的炽火椒，砸向曼陀罗蛇的眼睛，同时将石头狠狠拍向它的七寸！
“嘶——！”曼陀罗蛇吃痛，彻底被激怒了，但也明显胆怯了。眼前这个渺小的人类突然变得如此诡异，还有那条小蛇……它犹豫了一下，最终还是摆动着身体，迅速消失在密林深处。
刹那芳华的效果褪去，江若渝腿一软，瘫坐在地上，大口大口地喘着气。手臂上的伤口火辣辣地疼，但她顾不上，只是一把将飞回来的青龙紧紧抱在怀里。
小家伙也累坏了，趴在她掌心，连尾巴都懒得动，只是用脑袋轻轻蹭着她的手指。
后怕像潮水般涌来，江若渝的眼泪忍不住掉了下来，滴在地上。哭了一会儿，她才慢慢平复下来，开始检查战场。
就在曼陀罗蛇退走的草丛里，她发现了一样东西——一片漆黑的鳞片，巴掌大小，上面布满了奇异的暗纹，入手冰凉，隐隐能感觉到一丝魂力波动。
“这是……鳞片？”
她把鳞片捡起来，放在手心。青龙似乎对这鳞片很感兴趣，凑过来闻了闻，却没有像往常一样吃掉，而是用身体一卷，把鳞片盘在了身下，闭上眼睛，像是在睡觉，又像是在温养着什么。
江若渝笑了笑，小心地将青龙和鳞片一起放进怀里。
回到镇上，江若渝将幽影草和星光蓝银草卖给了药铺，换来了二十个金魂币。握着沉甸甸的钱币，她终于松了口气——路费和报名费，够了。
晚上，她在酒馆点了一碗热汤，边喝边听周围的谈话。
“……听说了吗？极北之地最近不太平，有人看到金色的影子在那边晃……”
“嗨，那地方怪事还少吗？我更关心史莱克的招生。据说今年招了个怪物，本体武魂，精神系的，叫什么浩……”
“精神系？那可少见，说不定又是个怪物……”
精神系？浩？江若渝端着汤碗的手顿了顿，心里莫名地动了一下，却又想不起什么。
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