“夫人，挺住！再攒点力气，头已经露出来了！”稳婆跪在床边，一手紧紧托着她的腰，一手擦着她脸上不断涌出的汗水，声音里带着急促的鼓励。
清念死死攥着身下的床单，指节因为用力而泛出青白，床单被她拧得皱成一团，几乎要被撕裂。她想说话，却只能发出破碎的痛哼，每一次呼气都带着颤抖的哭腔。她能感觉到生命在一点点被抽离，可脑海中却始终浮现着叶鼎之温柔的眉眼，浮现着他们一起在小院里刻木马、做小衣的模样，还有那个即将到来的、名叫安世的孩子。
“鼎之……孩子……”她用尽全身力气，从喉咙里挤出几个模糊的字，泪水混着汗水滑落，滴在枕头上，晕开一小片湿痕。
为了他们，她不能倒下。
她深吸一口气，腹部猛地收紧，再次拼尽全力向下发力。一声凄厉到几乎碎裂的痛呼冲破喉咙，紧接着，便是一声清脆响亮的婴儿啼哭，划破了卧房里令人窒息的紧张。
“生了！生了！是个男孩！健康得很！”稳婆的声音带着劫后余生的喜悦，连忙将那个小小的生命包裹进襁褓。
清念听到哭声，紧绷的身体瞬间一松，眼前一黑，便彻底昏了过去，只在失去意识的最后一刻，嘴角勉强勾起一丝安心的弧度。
而卧房外，叶鼎之早已急得像热锅上的蚂蚁，在门口来回踱步，脚步杂乱而急促，仿佛脚下着了火。他的双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵尖锐的痛感，可他却浑然不觉。
“清念……清念你怎么样？”他时不时地将耳朵贴在门板上，试图听清里面的动静，可传入耳中的，只有清念压抑的痛呼，每一声都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。他的脸色越来越白，嘴唇微微颤抖，眼神里充满了恐惧和不安，仿佛下一秒就要崩溃。
“云哥，你别转了！”百里东君看着他焦躁不安的样子，忍不住伸手按住他的肩膀，“你这么转来转去，不仅帮不上忙，反而会让自己更慌。嫂嫂吉人自有天相，稳婆经验丰富，一定会没事的。”
叶鼎之被他按住，却依旧浑身紧绷，像是一头被困住的野兽，眼神死死地盯着门板，声音沙哑得厉害，带着抑制不住的颤抖：“东君，你听……你听她叫得那么痛苦……我却什么都做不了……如果……如果可以，我真想替她受这份罪……”
他的声音里充满了无力和自责，眼中的泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。他从来没有这么害怕过，害怕失去清念，害怕失去这个孩子，害怕他好不容易拥有的一切，在这一刻化为泡影。
百里东君看着他痛苦的样子，心中也不好受，只能拍了拍他的后背，轻声安慰道：“别担心，再等等，很快就会有好消息的。我们一起等，等嫂嫂平安出来，等你们的孩子出生。”
叶鼎之点了点头，可身体依旧无法放松。他松开拳头，又紧紧攥起，反复几次，直到指节都泛了白。他的目光一刻也没有离开过门板，耳朵竖得老高，生怕错过里面的任何一丝动静。
就在这时，卧房里传来了稳婆喜悦的声音：“生了！生了！是个男孩！是个健康的小男孩！”
叶鼎之听到这句话，整个人瞬间僵在原地，眼中的恐惧瞬间被巨大的惊喜取代。他不敢相信自己的耳朵，嘴唇动了动，声音颤抖着问道：“你……你说什么？生了？是个男孩？”
“是的！叶公子，是个男孩！”稳婆的声音再次传来，带着浓浓的喜悦。
叶鼎之的脸上终于露出了笑容，眼中的泪水再也忍不住，夺眶而出。他激动地抓住百里东君的胳膊，用力地摇晃着：“东君！生了！我们有儿子了！我们有儿子了！”
可他的喜悦还没有持续多久，卧房里便传来了丫鬟焦急的声音：“稳婆！夫人她昏过去了！夫人她怎么了？”
叶鼎之脸上的笑容瞬间消失，心中的喜悦被巨大的恐惧再次取代。他猛地推开百里东君的手，不顾一切地冲了进去。
“清念！清念！你怎么样？你别吓我！”
他冲到病床边，紧紧握住清念冰凉的手，声音嘶哑破碎，泪水再次汹涌而出。
叶鼎之冲到病床边，双手紧紧握住清念冰凉的手，指腹一遍遍摩挲着她苍白的手背，仿佛这样就能将自己的温度传递给她，唤醒她。
“清念，醒醒……看看我”他的声音沙哑得不成样子，带着浓重的鼻音和抑制不住的颤抖，泪水像断了线的珠子，一颗颗砸在清念的手背上，滚烫灼热。
稳婆连忙上前，轻轻拨开他的手，仔细检查了清念的呼吸和脉搏，片刻后才松了口气，对叶鼎之说道：“叶公子，您别太激动，夫人只是生产时耗尽力气，加上之前气血亏虚，才会昏过去，并无大碍。让她好好休息，过一会儿自然就会醒了。”
叶鼎之这才稍稍放下心来，但依旧紧守在床边，目光一刻也没有离开过清念的脸。他伸手，用指腹轻轻拭去她脸上残留的泪痕和汗水，动作轻柔得仿佛在触碰易碎的琉璃。
“让你受苦了，清念……”他喃喃自语，声音里充满了愧疚和心疼，“都怪我，之前没有好好照顾你，让你受了那么多委屈，连生产都这么辛苦……”
百里东君也走进了卧房，看到躺在床上昏迷不醒的清念，以及叶鼎之失魂落魄的样子，心中也有些感慨。他走到叶鼎之身边，拍了拍他的肩膀，轻声说道：“鼎之，嫂嫂没事就好，你也别太自责了。生产本就是女人的一道鬼门关，嫂嫂能平安生下孩子，已经是万幸了。你先别打扰她休息，我们去看看孩子吧。”
叶鼎之点了点头，目光恋恋不舍地从清念脸上移开，转向稳婆怀里的襁褓。
那个小小的生命被包裹在柔软的襁褓中，闭着眼睛，长长的睫毛像两把小小的扇子，轻轻颤动着。他的小脸圆圆的，皮肤白皙，嘴唇小巧玲珑，正无意识地咂着嘴巴，看起来格外可爱。
这就是他的儿子，他和清念的孩子，叶安世。
叶鼎之的眼中瞬间充满了温柔和爱意，他小心翼翼地伸出手，想要抚摸孩子的小脸，却又怕自己粗糙的手弄疼他，犹豫了半天，才轻轻碰了碰孩子柔软的小脸颊。
“安世……我的儿子……”他的声音温柔得能滴出水来，眼中闪烁着幸福的光芒，“欢迎你来到这个世界，爹会用一生来守护你和娘，让你们永远平安幸福。”
稳婆笑着将孩子递到叶鼎之怀里：“叶公子，您抱抱他吧。这孩子可乖了，刚生下来就这么精神，将来一定是个有福气的。”
叶鼎之连忙伸出双手，小心翼翼地接过孩子，动作笨拙却无比轻柔，仿佛抱着全世界最珍贵的宝贝。他将孩子抱在怀里，轻轻摇晃着，脸上露出了从未有过的幸福笑容。
百里东君看着这一幕，也露出了欣慰的笑容：“鼎之，恭喜你，终于当爹了。这孩子长得真像你，尤其是这眼睛，简直是一个模子里刻出来的。”
叶鼎之笑着点了点头，目光紧紧地锁在孩子脸上，仿佛怎么看也看不够。他现在觉得，所有的等待和担忧都是值得的，只要清念和孩子平安无事，他愿意付出一切。
就在这时，躺在床上的清念忽然轻轻动了动手指，眼皮也微微颤动了一下。
叶鼎之察觉到了她的动静，心中一喜，连忙将孩子小心翼翼地递给稳婆，快步走到病床边，紧紧握住清念的手：“清念！你醒了？你终于醒了！”
清念缓缓睁开眼睛，眼神还有些模糊，她看着眼前的叶鼎之，脸上露出了一丝虚弱的笑容：“鼎之……孩子……”
“孩子很好，很健康，是个男孩。”叶鼎之连忙说道，声音里充满了喜悦，“我们给她起名叫安世，叶安世。你看，他就在那里。”
清念顺着叶鼎之指的方向看去，看到了稳婆怀里的孩子，眼中也露出了温柔的笑容。她轻轻点了点头：“安世……”
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