大殓

大殓这日，天未亮透，铅云低垂。

吉安所正殿内，白幡低垂，素烛高烧，烛泪堆叠如血，顺着铜鹤灯台蜿蜒而下，殿角铜盆里，银丝炭烧得将熄未熄，泛着的暗红光芒在惨白的帐幔间明明灭灭。

三十六名僧侣分列两侧，低低地诵着《往生咒》，木鱼声笃笃，经文嗡嗡。

永琪、小燕子、紫薇身着重孝，腰系麻绖，跪在灵前最前的位置。

令妃奉太后懿旨，前来主持大殓礼。

她一身素服，面容憔悴，眼底泛着连日未眠的青黑，身后跟着两名内务府的老嬷嬷和四名侍卫。

她立在灵前，目光扫过那低垂的白纱帐，又扫过跪在地上的三个孩子。

“吉时将至，入棺之前，要最后一次整理仪容。”

紫薇猛地抬起头，泪水还挂在颊边，恳切的说：

“令妃娘娘，我和小燕子……想为明姝姐姐整理仪容。

我们与她情同姐妹，想……再送她最后一程。”

令妃看着她，看着这个刚刚从鬼门关爬回来的姑娘，看着她眼底那片浓得化不开的哀伤，她又望向小燕子，那丫头跪在那里，可怜兮兮的样子，最后，令妃的目光落在那白纱帐后影影绰绰的轮廓上。

良久，令妃缓缓点了点头：

“……准了。青黛，你也去，帮着搭把手。”

“谢令妃娘娘！”

紫薇与小燕子齐齐叩首，青黛从侧旁趋前，垂首敛目：“奴婢遵命。”

令妃退后半步，对身旁的老嬷嬷低声吩咐，那声音压得极低：“你们守在帐外，听着里头传唤。需要什么，即刻备来。”

“是。”

两名老嬷嬷垂首立于帐幔两侧，四名侍卫则退至殿门边，垂手而立。

帐幔被轻轻撩开，又轻轻落下。

素烛的光被隔在外头，帐内顿时暗了几分。

青黛扑到榻边，俯下身，以袖掩唇，在明姝耳边用气音急道：“娘娘……再忍忍，就这一遭了……”

小燕子踏入帐内，目光触及那张脸的瞬间，膝盖便软了。

她“扑通”一声跪倒在踏脚边，额头抵着床沿，双肩剧烈地颤抖起来：

“姐姐……我们来送你了……”

紫薇随后跪倒，她比小燕子镇定些，可那镇定也是强撑的，

她膝行到明姝身侧，手指搭上明姝冰凉的手腕。

“姐姐……对不住，你再忍忍……马上就好了。”

她与青黛一左一右，将明姝小心翼翼地扶起。

明姝的身子软得像一滩水，全靠两人架着，那头颅无力地垂在青黛肩窝里，连睫毛都不曾颤动一下。

小燕子守在帐幔缝隙处，以袖掩面，用哭声掩盖，实则目光死死盯着外头的动静。

她看见令妃背对着灵床，正在与僧侣低声交谈；看见永琪还跪在那里，可那垂在身侧的手指，正以极细微的动作，向他们比了一个“三”——

三息之后，行动。

小燕子心领神会，猛地转过身，扑到灵床边，压低声音急道：“快！尔泰把后窗的守卫引开了，只有三息！”

话音未落，帐外忽然传来一阵骚动。尔泰在殿角“失手”打翻了铜盆，炭火滚了一地，火星四溅，引得侍卫和老嬷嬷纷纷侧目惊呼：“走水了！快！”

就是这一瞬！

小燕子和紫薇半拖半抱地将明姝挪下灵床，青黛抬着明姝的双脚。

那身子轻得骇人，六个月的双胎，竟只让她沉了这么一点点。

屏风后，净室的窗棂已被永琪提前卸去半扇。

青黛先探出窗，向外张望。

老槐树下，一道玄色身影伫立着，正是柳梦影。

她目光与青黛一触，微微颔首，伸出双臂。

“来！”

小燕子和紫薇合力，将明姝从窗口托了出去。

梦影在窗外接住，双臂一揽，便将那轻得骇人的身子横抱入怀。

她触手所及，尽是嶙峋的骨头，心头大恸，却不敢发出一丝声响，她将明姝紧紧箍在怀里，用预先备好的玄色大氅将她裹了个严实，只露出半张青白的脸。

另一边，箫剑从树影中闪出，手中拎着一具早已备好的“替身”，从远处看，身形与明姝一般无二，连那高耸的腹部都用软枕垫出了相似的弧度。

箫剑将那替身从窗口递入，青黛和紫薇接住。

几人对视一眼，在彼此眼底看到了同样的泪光与决然，然后重重地点了点头。

梦影抱着明姝，足尖一点，悄无声息地滑入老槐树浓密的阴影里。箫剑紧随其后，转瞬便没了踪影。

小燕子她们轻手轻脚地将替身安放在灵床上，将白纱帐整理好，覆上白纱

三人迅速退出帐幔，重新跪回灵前。小燕子哭得几乎站不稳，被紫薇半扶半搀着，那泪水却是真的。

青黛垂首立于帐侧，面容哀戚。

“入棺。”

八名身着素服的内监上前，将那具金丝楠木的棺椁缓缓推至灵床前，棺盖开启。

两名老嬷嬷入帐，将那“遗体”缓缓移入棺中。

“盖棺——”

八名内监合力，将那沉重的棺盖缓缓推拢。

“钉棺——”

十二名杠夫手持棺钉，分列两侧。

“叮——”

“叮——”

“叮——”

第三枚、第四枚……

吉安所内，哀乐大作，僧侣的诵经声骤然拔高。

乾隆站在阶前，一身素服，望着那四角垂落的白幡，忽然想起她最后一次对他说的话。

“放臣妾出宫。”

“臣妾不是铁打的，臣妾的心，也是会死的。”

“皇上还是去做那个权衡天下的君王吧。”

他猛地冲前两步，却被太后一把攥住了腕子。

“皇帝！钉棺了！你不能近前！那是阴晦之物，会冲撞龙体！”

“朕不怕冲撞！”乾隆嘶吼，“朕要再看她一眼！朕要再看看她！朕不信她就这么走了！朕不信！她答应过朕……她答应过要活着……她从不食言……她这次也在骗朕……她又在骗朕……”

“皇上！”小路子急忙上前，与太后一左一右架住他，那声音里带着哭腔，“娘娘已经走了……您让她安息吧……您这样，娘娘在天上，也不得安宁啊……”

乾隆浑身剧烈地颤抖着，他望着那具棺椁，望着那即将落下的最后一枚棺钉，忽然发出一声凄厉的嘶吼：

“明姝——！朕错了——！朕对不起你——！你回来——！你回来啊——！”

“叮——”

第十二枚棺钉，终于落下。

那声音沉闷而决绝，像一道生死的封印，将那具金丝楠木的棺椁，连同里头那个再也不会回应他的女子，一同钉死在了这紫禁城的阴霾里。

乾隆的嘶吼戛然而止。

他像是被人当胸捅了一刀，整个人僵在阶前，瞳孔涣散，目光空洞地望着那具棺椁。

那十二枚棺钉，每一枚都像敲在他的骨头上，敲得他血肉模糊，敲得他肝肠寸断，敲得他那颗自以为帝王无情的心，终于碎成了齑粉。

他缓缓滑坐在阶前，低着头，肩膀剧烈地颤抖，却再也发不出一丝声音，只有泪水大颗大颗地砸在青砖地上。

太后看着他，看着这个被悲痛碾碎了所有帝王威仪的儿子，眉心拧成一个深深的疙瘩，缓缓松开攥着他腕子的手，长叹一声。

“起灵——移往妃园寝——”

哀乐声骤然拔高，十二名杠夫抬起棺椁，脚步整齐而沉重，每一步都像踩在乾隆的心上，碾过他那颗早已碎裂的、血肉模糊的心脏。