招了

正说着，外面传来太监尖细的通报声：

“皇上驾到——！五阿哥到——！福大爷到——！福二爷到——！”

太后、皇后、容嬷嬷脸色齐齐一凛，匆匆赶至大厅迎接。

原来，天刚擦亮，福伦便入宫面圣，叩阙陈情。

他言辞恳切，叩请乾隆看在明姝的面子上，看在龙嗣安稳的份上，网开一面，暂缓巫蛊一案。

乾隆本已意动，准备下朝后便将紫薇等人放出，改为禁足思过，待查明真相再行处置。

可乾隆甫一下朝，永琪、尔康、尔泰便迎上前来，面色惨白，他们已得到消息，太后拂晓时分便开了私堂，正在审问紫薇与小燕子！

乾隆一听，心头猛地一沉，他顾不得更换朝服，当即带着三人直奔慈宁宫。

太后与皇后带着容嬷嬷等人匆匆迎出。

乾隆抬眼，正见皇后与太后一前一后从内室转出来，皇后唇角那抹未及掩去的得意，他心口骤然一寒，连问安的话都省了三分。

“听说皇额娘一早就审问了那两个丫头，

不是说好，朕要亲自审问的吗？怎么没有等朕来？”

太后神色如常，只淡淡道：“只怕皇帝心存仁厚，问不出结论来。

这后宫的事，哀家能为你代劳，也就代劳了。

事事都要你亲自处理，你哪有那么多时间呢？”

乾隆急急追问：“那么，皇额娘问出结论了吗？”

“他们全体招了。”

永琪、尔康、尔泰三人齐齐惊喊出声：“招了？怎么会招了？”

皇后太得意了，忍不住插嘴道：“皇上！整个漱芳斋，两个格格，三个丫头，两个奴才，全部都招了！

这个巫蛊事件，是他们集体的杰作！幸好老佛爷英明，连夜审讯，都问得清清楚楚、明明白白！”

“不可能的！”尔泰失声大叫，眼眶瞬间红了，“小燕子一定不会招的！如果她招了，一定有不得已的原因！她连‘巫蛊’二字都念不顺，她招什么？！”

尔康也激动得一塌糊涂，猛地掉头看向乾隆：“皇上！紫薇可以为皇上去死，怎么会招出她没做过的事！请皇上明察！

她若真有心谋害，何须等到今日？何须用这等拙劣手段？！”

乾隆闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉郁的急色。

他大手一挥，声音嘶哑：“把他们通通带来！朕要自己问问清楚！一个都不许漏！”

片刻之后，殿门吱呀一声推开。

紫薇、小燕子、金琐、小邓子、小卓子被带了进来。

众人看到乾隆，真是说不出来的伤痛，大家身子一矮，全部跪倒。

紫薇才跪下，便已不支，猛地一歪，险些栽倒。

金琐急忙扑上去扶住，那双手触到紫薇冰凉的手臂，眼泪便滚了下来。

乾隆震动地看着紫薇，只见她脸色惨白如纸，唇上连一丝血色都没有，他心头大骇，失声惊喊：“紫薇！你怎么了？！”

紫薇还没说话，小燕子眼泪已夺眶而出，哭着大喊，声音里带着撕心裂肺的委屈与愤怒：“皇阿玛！昨天，我们还为您唱歌祝寿，字字句句发自肺腑！

没想到，寿诞刚过，马上就把我们关进监牢，天没亮就带走紫薇，对她用刑，逼她招供……皇阿玛！您看看她！您看看她的手！”

“用刑？！”

“紫薇！”乾隆急忙弯身去看紫薇，“谁对你用刑？用了什么刑？在哪儿用刑？给朕看，你什么地方受伤了？！”

紫薇不稳地磕下头去，额头几乎触地，一面落泪，一面哽咽：“皇阿玛……那个布娃娃，紫薇已经招了……请处罚我一个人……饶了不相干的人吧……她们都是被我牵连的……”

小燕子一听，立刻激动地喊，那眼睛瞪得溜圆：“我也招了！要处罚，处罚我一个人好了！我皮厚，不怕打！皇阿玛，您要杀要剐冲我来，别动她们！”

金琐就磕头嚷道，额头重重砸在地上：“皇上圣明！不是她们，是我！是我一个人做的，罚我吧！饶了小姐！她真的没有做呀！”

明月、彩霞、小邓子、小卓子异口同声地喊，声音混作一团：“是我！是我！不是她们！皇上，奴才们愿代格格受死！”

乾隆震撼极了，缓缓直起身，抬头看着太后。

“所谓‘招了’，就是这样‘招了’？皇额娘，您也信了？”

太后盯着乾隆，看着他眼底那毫不掩饰的震怒与痛惜，看着地上那群遍体鳞伤的年轻人，心里也觉得有些不对了。

可她不能退。退了便是承认自己错了，承认这私堂开得荒唐，承认她屈打成招，冤枉了好人。

她硬着声音道：“那……依皇帝看，是怎样呢？”

尔康看到憔悴的紫薇，看到她垂在身侧、微微发抖的双手，那十指虽已被人草草包扎，却仍有血迹从布里渗出来。

他早就心痛如死，忍不下去了，当即对乾隆一跪，额头触地，含泪说道：

“皇上！紫薇为了认爹，已经受尽千辛万苦！从济南到北京，从民间到宫廷，她步步荆棘，却从未有过半分怨怼！

如今，不要再屈打成招，让她的一片孝心，变成百口莫辩的弑亲大罪！如果这样，您让她情何以堪？”

尔康几句话，说到紫薇心坎里，紫薇就再也忍不住，伏地痛哭，那哭声凄厉得像是要把这深宫的冤屈都倾泻出来。