像素塔历770.A.P，冰封层的永冻风暴已持续四十天。第七巡逻队的营地扎在萨里山的背风崖下，机甲残骸的金属光泽在漫天风雪中忽明忽暗，像是濒死之人最后的脉搏。吉诺擦拭着手中的梆笛，竹制笛身泛着温润的光泽，这是队长德利赠予他的入队礼，此刻笛尾却沾着一丝未干的暗红——那是队友卡尔的血。
三天前，五级魇魉王突袭渔猎节营地，Theo被魇魉撕碎，卡尔在咽下最后一口气前，将Theo的一截头发塞进吉诺手里，声音嘶哑：“保护好鸠……她和别人不一样。”队长德利为掩护队员撤退，被突然出现的黑洞吞噬，临走前只留下一个锦囊和一句嘱托：“去巢栖道站，找鸠，守住你们相见的地方——那里藏着忘忧宫的钥匙，也藏着吉诺你自己的命。”
吉诺的目光落在营地角落的床铺，红色蝴蝶结被叠得整整齐齐，旁边放着一个银色录音笔——那是鸠的Alpa。这个16岁的少女是三天前加入第七小队的新人，总是带着这只AI录音笔，说是哥哥隼留给他的礼物，要录下全像素塔的声音，创作一首能“融化冰雪”的曲子。鸠总爱缠着他学吹梆笛，指尖笨拙地按在笛孔上，把《晨曲》吹得七零八落，却笑得眉眼弯弯，鼻尖冻得通红：“吉诺前辈，等我学会了，就吹给你和哥哥听。等风暴停了，我们一起去巢栖道站，找哥哥留下的信号好不好？”
他当时只揉了揉她的头发，笑着答应：“好，等风暴停了，我陪你去。”却没敢告诉她，隼早在一年前的魇魉大潮中就已牺牲，尸体至今未寻，Alpa里的“哥哥信号”，或许是某个阴谋的开端。
“吉诺前辈！”通讯器突然传来鸠带着哭腔的声音，夹杂着风雪的呼啸和魇魉的嘶吼，“我在巢栖道站！这里全是魇魉，Alpa快没电了……它说，哥哥的信号就在这里，还有……还有一个和你长得很像的人影！”
吉诺的心骤然揪紧。巢栖道站是隼失踪前最后出现的地方，也是德利口中“藏着他性命”的地方。他抓起能量枪，跃上两用摩托Trophon，引擎声冲破风暴，在雪地上拖出两道白色雾痕。防风镜外，天地间一片苍茫，只有远处的像素塔轮廓在风雪中若隐若现，像是一座冰冷的墓碑，而巢栖道站的方向，隐隐泛起诡异的幽蓝光晕——那是异想结界的光芒。
巢栖道站的站台早已被积雪掩埋，残破的站牌上“377”的数字依稀可见，那是隼当年乘坐的列车编号。鸠蜷缩在废弃的候车亭下，红色蝴蝶结结满了冰棱，额角的伤口渗出血迹，在雪地上晕开一小片暗红。她怀里死死护着Alpa，录音笔的屏幕闪烁着微弱的红光，发出断断续续的电子音：“隼先生……指令……保护鸠……吉诺……是守护……五魂……”
“咕咕！”吉诺快步上前，将能量枪护在她身前，警惕地扫视着四周。听到熟悉的昵称，鸠猛地抬起头，睫毛上的冰碴簌簌掉落，看到吉诺时，干裂的嘴唇动了动，突然哇地一声哭了出来：“吉诺前辈……我找不到哥哥……Alpa说他在这里留下过信号，可我只看到了好多魇魉……还有一个人影，穿着和你一样的制服，却没有脸……”
吉诺脱下自己的防风外套裹住她，指尖触到她冰冷的皮肤时，才发现她的体温低得吓人，手腕上有一道淡淡的黑色印记——那是异想污染的痕迹，却奇怪地没有扩散。“先跟我回去。”他将鸠扶上摩托，从背包里掏出热压缩饼干和保温壶，指尖不经意间碰到她的手腕，那道印记突然发烫，他的胸口也传来一阵钝痛——德利留下的锦囊在发烫，里面的鳞片隔着布料，与鸠的印记产生了共鸣。
“吉诺前辈，你怎么了？”鸠察觉到他的异样，伸手碰了碰他的胸口，眼神里满是担忧。
“我没事。”吉诺强压下胸口的痛，发动摩托，“隼如果知道你冒险，一定会生气的。等回去了，我教你吹完整的《晨曲》，好不好？”
鸠用力点头，紧紧抱着吉诺的腰，将脸埋在他的背上，鼻尖萦绕着他身上淡淡的机油味和笛香——那是让她安心的味道。红色蝴蝶结在身后微微颤抖，像是风雪中倔强绽放的花，而她怀里的Alpa，屏幕突然亮起，弹出一段模糊的影像。
画面里的少年背着行囊，站在站台边缘挥手，正是隼。他穿着第七小队的制服，笑容温和，却带着一丝决绝：“咕咕，等我找到抑制异想污染的方法，就带你去阿特拉斯层的忘忧宫，听说那里没有风雪，全是栀子花。记住，无论遇到什么，都要相信吉诺——他不是普通人，他是‘守护’的继承者，也是唯一能保护你的人。还有，不要相信戴着真理之珠的人，尤其是克劳尔……她会用我们最在乎的人，做最残忍的交易。”
影像戛然而止，Alpa彻底黑屏，变成了一块冰冷的金属。鸠攥着录音笔，眼泪无声滑落：“哥哥说的忘忧宫，真的存在吗？他说吉诺前辈是‘守护’的继承者，是什么意思？”
“不知道。”吉诺发动摩托，声音低沉，“但只要你想找，我就陪你。只要你想知道，我就告诉你所有真相——等我们躲过这场危机。”他心里清楚，德利的话、隼的影像、鸠手腕上的印记，还有自己胸口的钝痛，都指向同一个秘密：他与鸠，早已被卷入一场跨越百年的宿命，而这场宿命的终点，或许就是忘忧宫，也是死亡。
摩托行驶在风雪中，突然，地面剧烈震动。魇魉王的嘶吼声从身后传来，黑色的油脂状身体冲破积雪，头顶的软角泛着幽蓝的光，骨刺在风暴中划出诡异的弧线——它比三天前更强，显然是被人操控着。吉诺猛地加速，Trophon的引擎发出刺耳的轰鸣，却始终甩不掉身后的追兵。
“抱紧我！”吉诺转头大喊，同时按下摩托的武器开关，蓝色的能量弹朝着魇魉王射去。鸠死死闭上眼睛，将脸埋在吉诺的背上，双手紧紧攥着他的衣角，心里只有一个念头：不要和吉诺前辈分开。
能量弹击中了魇魉王的软角，黑雾瞬间弥漫开来。吉诺趁机调转方向，朝着锦囊上标注的坐标冲去——那是他们初次相遇的雪谷，也是德利留下的逃生通道。“坐稳了！”他的声音带着一丝急促，“前面有个时空裂缝，我们从那里走，去霓虹区——那里有能帮我们的人。”
雪谷的中央，一道淡紫色的裂缝正在缓缓扩大，那是队长德利用生命打开的逃生通道。吉诺正要冲进去，魇魉王突然从黑雾中冲出，利爪朝着鸠的后背抓去。千钧一发之际，吉诺猛地将鸠推进裂缝，自己则转身拔出能量刃，朝着魇魉王冲了过去——他知道，自己必须留下断后，否则鸠根本跑不掉。
“吉诺前辈！”鸠在裂缝中哭喊着，伸出手想要抓住他，却只碰到一片冰冷的风雪。她最后看到的，是吉诺回头时的笑容，温柔得让人心碎，以及他朝着自己做出的口型——“等我，一定要等我”。随后，裂缝闭合，风雪消失，眼前只剩下一片陌生的霓虹灯火，耳边还残留着吉诺的声音，和魇魉王的嘶吼。
鸠跌坐在地，怀里的Alpa不知何时恢复了一丝电量，屏幕上弹出队长德利的留言，声音断断续续，却字字诛心：“鸠，你是克洛诺斯五魂中‘承诺’的继承者，你的血液能净化异想，也能激活忘忧宫的能源核心。吉诺是‘守护’的继承者，他的灵魂与忘忧宫的核心相连——克劳尔要的，是你们两人的五魂之力，重启忘忧宫的方舟计划。吉诺会来找你，但在此之前，你要找到伯尼斯和艾达（鸠的真名），不，你就是艾达……记住，不要相信克劳尔，不要轻易献出你的血液，否则，吉诺会被你亲手害死……”
霓虹区的灯光刺眼，街道上人群熙攘，与冰封层的肃杀形成鲜明对比。鸠攥着吉诺的梆笛和Alpa，红色蝴蝶结上的冰棱慢慢融化，水珠顺着丝线滴落，混着她的泪水，砸在冰冷的地面上。她不知道这里是哪里，也不知道吉诺是否还活着，只知道自己必须遵守约定，等着他来找自己。而远处的高楼顶端，一个粉发少女正透过望远镜看着她，红黄异色的眼睛里闪过一丝玩味与愧疚——那是久住，她手中的画板上，正画着一个戴着红色蝴蝶结的少女，背景是漫天风雪，而少女身后，一个模糊的少年身影，正被黑雾吞噬……
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