晨光刚刺破据点的晨雾，张子阔就背着装备包站在门口，手里攥着磨得发亮的短刀——这次的任务是潜入寄生虫母巢外围，摸清卵囊的分布规律，是他第一次单独出任务。

“我走了，然然。”他回头看向秦悦然，眼底带着几分紧张，却更多的是坚定，“你放心，我会按你教的做，绝不冲动。”

秦悦然没说话，只是上前帮他紧了紧背包带，指尖在他手腕上轻轻捏了捏——那是他们约定的信号，代表“有事就喊我”。等张子阔转身走进树林，她周身瞬间泛起淡青色的光，骨骼噼啪作响，身形迅速拉长、变粗，化作一条丈余长的巨蟒，暗青色的鳞甲在晨光下泛着冷光，吐着信子，悄无声息地跟了上去。

树林里弥漫着腐叶的潮气，还夹杂着寄生虫特有的腥臭味。张子阔按照地图的指引，小心翼翼地避开地上的藤蔓，刚绕过一棵枯树，就听到“沙沙”的声响——三只半人高的寄生甲虫正从树洞里爬出来，复眼泛着墨绿色的光，口器里淌着粘稠的体液。

他立刻屏住呼吸，握紧短刀，按照秦悦然教的技巧，绕到甲虫身后，瞄准最靠近的一只，一刀刺进它的关节处。墨绿色的体液喷溅而出，甲虫发出刺耳的嘶鸣，另外两只立刻转头扑来。张子阔侧身躲开，却没注意到头顶的树枝上，正有数十条细如发丝的寄生线虫垂下来，朝着他的脖颈缠去。

就在线虫快要碰到他皮肤的瞬间，一道青色的影子突然从旁边的草丛里窜出——是秦悦然！她的蛇尾猛地一扫，将两条寄生线虫抽成两段，又张开巨口，一口咬住扑来的寄生甲虫，锋利的牙齿瞬间刺穿甲虫的外骨骼，墨绿色的体液顺着她的嘴角流下。

“然然？你怎么来了！”张子阔又惊又喜，却也带着几分急色，“不是说好我自己来吗？”

秦悦然没变回人形，只是用脑袋轻轻蹭了蹭他的手臂，像是在说“我不放心”。她吐着信子，警惕地盯着周围的树林——刚才的动静已经引来了更多的寄生虫，远处的灌木丛里，无数只寄生飞虫正嗡嗡地飞来，翅膀泛着诡异的绿光。

张子阔立刻反应过来，不再纠结秦悦然的出现，而是按照计划，从背包里掏出火焰喷射器，点燃火焰，朝着飞虫群喷去。高温瞬间烧焦了靠近的飞虫，发出刺鼻的焦臭味。秦悦然则用蛇身缠住旁边的枯树，将树干撞断，挡住后面涌来的寄生甲虫，鳞甲被甲虫的口器咬得“咯吱”作响，却依旧死死守住张子阔的后背。

“卵囊在前面的山洞里！”张子阔大喊着，指了指不远处的一个隐蔽山洞，“我去标记，你帮我挡住它们！”

秦悦然立刻点头，蛇尾猛地拍向地面，震得周围的寄生虫暂时后退，为张子阔争取时间。张子阔趁机冲过去，从背包里掏出荧光标记笔，在山洞门口画了个大大的“X”，又快速拍照记录下周围的环境，刚要转身，就看到一只体型更大的寄生母虫从山洞里爬出来，口器里喷出无数条线虫，朝着他射来。

“小心！”秦悦然的声音突然响起——她竟在这时候变回了人形，手里拿着那把“守岁”刀，一刀劈开射来的线虫，冲到张子阔身边，拉着他就跑，“母虫来了，我们先撤！”

两人在树林里狂奔，身后的寄生虫紧追不舍。秦悦然一边跑，一边时不时变回蛇形，用蛇尾扫清身后的追兵，鳞甲被划伤了好几处，却始终把张子阔护在身前。直到跑出树林，看到据点的哨塔，两人才终于松了口气。

“都说了我能行。”张子阔看着秦悦然手臂上的伤口，又心疼又无奈，却还是忍不住笑了，“不过……有你跟着，我确实踏实多了。”

秦悦然也笑了，伸手擦掉他脸上的泥土，眼底满是温柔：“下次别想一个人扛，不管你去哪，我都会跟着——你是我的人，我不能让你出事。”

晨光下，两人相视而笑，身后的树林里还传来寄生虫的嘶鸣，可此刻他们的心里，却只有彼此守护的温暖——原来最好的搭档，从不是“我自己来”，而是“我陪你一起”，不管是变成人，还是变成蟒，都会永远跟在你身后，为你挡住所有危险。

蛇随