画廊里的阳光渐渐西斜，透过落地窗洒在地板上，拉出两道长长的影子。沈雨眠看着白浩庭递过来的钢笔，笔身磨损得厉害，却被擦拭得干干净净，能清晰地看到上面残留的细小划痕，那是时光留下的印记。
十年。
这个数字像一块巨石，狠狠砸在沈雨眠的心上。她从未想过，自己十五岁那年一场狼狈的哭泣，会被一个陌生人记在心里整整十年；从未想过，那支不小心掉落的廉价钢笔，会被人珍藏这么久。白浩庭的话像一股暖流，缓缓淌过她被伤害的心脏，冲淡了一部分因欺骗带来的寒意，可那份被当作“赌约工具”的委屈，却依旧像一根细小的刺，扎在心底，隐隐作痛。
“我怎么知道你说的是真的？”沈雨眠的声音带着浓浓的鼻音，眼泪还挂在睫毛上，像一颗摇摇欲坠的水晶，“赌约是真的，你接近我是为了项目也是真的，这些都让我怎么相信你？”
白浩庭看着她泛红的眼眶，心里的愧疚更加强烈。他知道，语言是苍白的，自己犯下的错，不是一句“我喜欢你十年”就能弥补的。他握紧手中的钢笔，指尖泛白，语气无比坚定：“我知道现在我说什么你都可能不信，但我可以用行动证明。赌约我已经作废了，那个项目我也可以不要，从今往后，我不会再欺骗你，不会再让你受一点委屈。如果你愿意，我可以把我的一切都告诉你，我的过去，我的家庭，我所有的秘密，只要你能给我一个机会。”
沈雨眠的心跳不由自主地加快了。她看着白浩庭真诚的眼神，看着他手中那支承载着十年时光的钢笔，心里的天平开始慢慢倾斜。她不得不承认，白浩庭的深情让她动容，那些小心翼翼的温柔、恰到好处的细心，还有画夹上那抹偷偷留下的“眠”字，都不是一场单纯的赌约能伪装出来的。
可她还是害怕。害怕这又是一场精心策划的骗局，害怕自己再次陷入深渊，害怕最后还是会被伤害。苏念的警告、林薇的嚣张、白母可能存在的反对，还有两人之间悬殊的家世差距，都像一座座大山，压得她喘不过气。
“我需要时间。”沈雨眠终于开口，声音带着一丝疲惫，也带着一丝松动，“我现在很乱，不知道该怎么面对你。请你给我一点时间，让我好好想想。”
白浩庭的眼中瞬间闪过一丝光亮，他重重地点了点头：“好，我给你时间，多久都可以。”他将钢笔轻轻放在旁边的桌子上，“这支钢笔，你先拿着。它是十年前我们缘分的开始，我希望它也能成为我们未来的见证。”
沈雨眠没有说话，也没有去拿那支钢笔，只是默默地转过身，拿起自己的画夹：“我该回去了。”
白浩庭没有阻拦，只是轻声说道：“我送你。”
这次，沈雨眠没有拒绝。两人走出画廊，夕阳将他们的影子拉得很长，一路沉默，没有多余的话语，却也没有之前的尴尬与疏离，空气中弥漫着一种微妙的氛围。
白浩庭将车开得很慢，沿着街边缓缓行驶。沈雨眠坐在副驾驶座上，目光投向窗外，看着路边掠过的风景，心里依旧思绪万千。她不知道自己的选择是否正确，不知道未来等待着她的是什么，可她能清晰地感觉到，自己对这个男人，已经无法再像对待陌生人那样冷漠。
回到出租屋楼下，沈雨眠解开安全带，准备下车。白浩庭突然叫住了她：“雨眠。”
她回过头，看向他。
“不管你最后做什么决定，我都会尊重你。”白浩庭的眼神温柔而坚定，“但请你记住，如果你需要我，我永远都在。”
沈雨眠的心里一暖，轻轻点了点头，推开车门走了下去。她没有回头，快步走进了楼道，直到回到出租屋，关上房门，她才靠在门板上，大口地喘着气。
她走到书桌前，看着桌上那支钢笔，犹豫了许久，最终还是伸手将它拿了起来。钢笔的重量很轻，却又感觉无比沉重，仿佛承载着十年的时光与深情。她摩挲着笔身的划痕，脑海里不由自主地浮现出白浩庭的身影，他温柔的笑容、坚定的眼神、雨中淋湿的肩膀，还有刚才在画廊里那句“我喜欢你，喜欢了整整十年”。
眼泪再次忍不住掉了下来，这次的眼泪，不再是委屈与愤怒，而是掺杂着感动与纠结。
就在这时，手机响了起来，是陈屿打来的。沈雨眠擦干眼泪，接通了电话。
“雨眠，你还好吗？”陈屿温柔的声音从电话里传来，带着一丝担忧，“昨天苏念告诉我你遇到了一些事情，我有点放心不下你。”
“我没事，谢谢你，陈屿。”沈雨眠的声音带着一丝沙哑。
“没事就好。”陈屿顿了顿，又说道，“我刚好在你家附近的宠物诊所出诊，顺便给你带了你喜欢吃的草莓蛋糕，现在方便下来拿一下吗？”
沈雨眠犹豫了一下，还是答应了：“好，你等我一下。”
挂了电话，沈雨眠整理了一下情绪，拿起钥匙下了楼。陈屿已经在楼下等着了，他穿着一件浅灰色的针织衫，戴着细框眼镜，手里提着一个精致的蛋糕盒，笑起来有浅浅的梨涡，看起来温柔又干净。
“给你。”陈屿将蛋糕盒递给她，“刚从店里买的，还是热乎的。”
“谢谢你，陈屿，总是这么麻烦你。”沈雨眠接过蛋糕盒，心里充满了感激。在她最狼狈、最迷茫的时候，总是陈屿默默地陪伴在她身边，给她温暖与支持。
“跟我还客气什么。”陈屿笑了笑，眼神里带着一丝不易察觉的温柔，“最近天气变化大，你要注意照顾好自己，别太累了。”
“我知道了。”沈雨眠点了点头，心里有些愧疚。她一直把陈屿当作最好的朋友，当作最安全的避风港，却忽略了他眼底的深情。
“对了，你和那个叫白浩庭的男人，怎么样了？”陈屿犹豫了一下，还是忍不住问了出来。
沈雨眠的眼神暗了暗，轻声说道：“我还在考虑。”
陈屿看着她眼底的纠结，心里一疼，却还是温柔地说道：“不管你做什么决定，我都支持你。但我希望你能保护好自己，不要让自己受伤害。如果……如果你累了，或者受委屈了，随时都可以来找我，我一直都在。”
他的话像一股暖流，温暖了沈雨眠的心。她看着陈屿真诚的眼神，点了点头：“谢谢你，陈屿。”
“快上去吧，蛋糕凉了就不好吃了。”陈屿笑了笑，转身准备离开。
“陈屿。”沈雨眠突然叫住了他。
陈屿回过头，看向她：“怎么了？”
“没什么。”沈雨眠摇了摇头，心里充满了感激与愧疚，“你路上注意安全。”
“好。”陈屿点了点头，转身离开了。
沈雨眠看着他的背影消失在拐角，心里五味杂陈。她知道，陈屿是真心对她好，是那个能给她安稳生活的人。可她的心里，却已经住进了另一个人，一个让她欢喜、让她痛苦、让她纠结的人。
回到出租屋，沈雨眠打开蛋糕盒，草莓的香甜气息扑面而来。她拿起叉子，尝了一口，甜腻的味道在舌尖蔓延开来，却怎么也驱散不了心里的苦涩。
她拿出手机，点开苏念的对话框，想和苏念说说自己的想法，却又不知道该怎么开口。犹豫了许久，她还是关掉了对话框，拿起了那支钢笔。
她打开画夹，拿出一张空白的画纸，用这支钢笔在纸上轻轻画了起来。钢笔的笔尖有些干涩，却异常顺滑，她画的是那棵老梧桐树，枝桠上挂着一轮温暖的月亮，月亮下面，有两个并肩而立的身影。
画着画着，眼泪又掉了下来，滴在画纸上，晕开了墨痕。她不知道自己的选择是否正确，不知道未来会怎样，可她知道，自己已经无法再轻易放下白浩庭。
就在这时，手机震动了一下，是白浩庭发来的短信：“雨眠，早点休息，别想太多。明天早上我会在你楼下的早餐店等你，给你带了你喜欢吃的豆浆油条。”
沈雨眠看着短信，心里一暖。他记得她喜欢吃豆浆油条，记得她的所有小细节。她犹豫了一下，回复了两个字：“好的。”
发送成功的那一刻，她仿佛听到了自己心跳加速的声音。她知道，自己已经做出了选择，或许这个选择充满了未知与风险，但她愿意为了这份藏着十年深情的爱情，勇敢一次。
而此刻，白氏集团的别墅里，白母坐在沙发上，脸色阴沉地看着面前的林薇。
“你说什么？浩庭那个臭小子，为了一个普通插画师，居然要放弃和林氏集团的合作项目？”白母的声音带着一丝愤怒。
“是的，白阿姨。”林薇的脸色也不好看，“浩庭他现在完全被那个女人迷住了，居然还说要和我作废赌约。白阿姨，您可一定要管管他啊，那个沈雨眠就是个狐狸精，专门勾引男人，她根本配不上浩庭，也配不上我们白家。”
白母的眼神冰冷，手指轻轻敲击着沙发扶手：“放心，我是不会让那个女人毁了浩庭的。既然浩庭不听话，那我就亲自出手，让她知道，我们白家不是她能随便攀附的。”
林薇的眼中闪过一丝得意：“白阿姨，您有什么办法？”
白母嘴角勾起一抹冷笑：“对付这种出身普通的女人，有的是办法。你等着，不出三天，我就让她主动离开浩庭。”
窗外的夜色越来越浓，一场新的风暴正在悄然酝酿。沈雨眠和白浩庭的爱情，才刚刚开始面对真正的考验。白母的干预、林薇的不甘、陈屿的守护，还有两人之间难以跨越的家世差距，都像一道道鸿沟，挡在他们面前。
沈雨眠并不知道，一场针对她的阴谋正在悄然展开。她此刻正坐在书桌前，看着画纸上那两个并肩而立的身影，嘴角带着一丝浅浅的笑容。她以为自己终于找到了想要的爱情，却不知道，更大的困难还在后面。
第四章完
下一章《利益的筹码与守护的壁垒》
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