夏冬春倒台后，宫中暂时平静了几日。甄嬛深知，这只是暴风雨前的宁静，后宫之中，从来都不缺觊觎恩宠之人。她每日除了给皇后和华妃请安，便在碎玉轩中读书写字，偶尔弹弹琴，一副与世无争的模样，实则暗中观察着宫中的动向。
墨影每日都会深夜前来，向她汇报宫中的消息。谁得了皇上的恩宠，谁又被冷落了，各宫之间有什么明争暗斗，他都了如指掌。甄嬛根据这些消息，小心翼翼地周旋着，从不轻易卷入是非。
这日，皇上突然驾临碎玉轩。甄嬛又惊又喜，连忙带着浣碧和流朱接驾。皇上看着庭院中盛开的海棠花，笑着说道：“朕听闻你擅弹《广陵散》，今日特来听听。”
甄嬛福了福身，取来古琴，指尖轻挑，悠扬的琴声便流淌而出。皇上坐在一旁，闭着眼睛静静聆听，脸上露出赞许的神色。一曲终了，皇上拍手叫好：“果然名不虚传，比宫中那些只会弹些靡靡之音的女子强多了。”
当晚，皇上便留在了碎玉轩。这一夜，甄嬛彻底改变了自己的命运，也成了后宫中许多人眼中的“眼中钉”。
恩宠来得快，麻烦也来得快。第二日，华妃便以“调教新晋小主”为由，召甄嬛去翊坤宫。华妃是皇上最宠爱的妃子，哥哥年羹尧又是抚远大将军，权势滔天，宫中无人敢违逆她。
甄嬛知道此行凶险，临行前，墨影悄悄塞给她一枚小巧的银盒：“主子，这里面是解毒丹，华妃宫中多有暗算，您务必随身携带。若是察觉食物或茶水有异，便服下此丹。”
甄嬛接过银盒，点了点头。到了翊坤宫，华妃端坐在主位上，神色冷傲。她并未为难甄嬛，只是让她陪自己下棋。几局下来，甄嬛故意输了几局，华妃心情大好，便赏了她一碗甜汤。
甄嬛端着甜汤，心中一动。她知道华妃素来善妒，自己得了皇上的恩宠，她不可能这般轻易放过自己。她悄悄用指尖沾了一点甜汤，放在鼻尖轻嗅——果然，除了甜香，还带着一丝极淡的苦杏仁味，那是砒霜的味道！
甄嬛不动声色，刚要借口推辞，就听到外面传来一阵喧哗。原来是余氏求见。余氏是宫中的答应，前些日子因唱昆曲得了皇上的一时恩宠，便有些得意忘形，处处模仿甄嬛的穿着打扮，甚至连说话的语气都学了去。
华妃本就心烦，见余氏进来，更是没给好脸色：“你来做什么？”
余氏福了福身，目光落在甄嬛身上，带着一丝嫉妒：“臣妾听闻甄小主在这儿，特来向甄小主请教伺候皇上的法子。”
华妃冷笑一声：“哦？你倒是有心。正好，朕赏了甄小主一碗甜汤，你既然这么想向她学习，就替她喝了吧。”
余氏心中一喜，她以为这是华妃对自己的恩宠，连忙接过甜汤，一饮而尽。甄嬛想要阻止，却已经来不及了。
没过多久，余氏就脸色惨白，捂着肚子倒在地上，口吐白沫。华妃故作惊讶：“这是怎么回事？难道甜汤里有毒？”她看向甄嬛，眼神带着一丝狠厉，“甄小主，这甜汤是朕赏你的，如今余答应喝了出事，你作何解释？”
甄嬛心中了然，这是华妃设下的圈套，想借余氏的死来陷害自己。她刚要开口辩解，墨影突然从门外冲了进来，手中举着一个瓷瓶，单膝跪地：“启禀华妃娘娘，属下乃是甄小主的远房表弟，今日特来探望小主，恰巧撞见有人在甜汤中下毒！这瓷瓶中便是剩下的毒药，还请娘娘明察！”
华妃一愣，她没想到甄嬛身边还有这么一个人。墨影不等她反应，继续说道：“属下刚才在翊坤宫门外，看到一个宫女鬼鬼祟祟地往甜汤里加东西，便悄悄跟了上去，夺下了这瓶毒药。那宫女说，是余答应让她做的，因为嫉妒甄小主得了皇上的恩宠，想要毒死小主，嫁祸给娘娘您！”
众人哗然。余氏虽然中毒昏迷，但墨影手中的毒药和证词却让华妃无从辩驳。华妃脸色一阵青一阵白，她本想陷害甄嬛，没想到反被墨影将了一军，若是传出去，皇上定会认为她容不下新晋小主，故意设计陷害。
正在这时，皇上闻讯赶来。他看到倒在地上的余氏，又听墨影说了事情的经过，再加上甄嬛在一旁从容不迫地叙述，心中已然明了。他知道华妃善妒，但没想到她会用这般狠毒的手段。不过看在年羹尧的面子上，他也不好过分责罚华妃，只能下令将余氏打入冷宫，赐毒酒一杯。
至于那个下毒的宫女，早已被墨影处理掉了，死无对证。华妃虽没被责罚，但经此一事，皇上对她的好感也少了几分，反而觉得甄嬛温柔贤淑，处事冷静，对她更加宠爱。
回到碎玉轩，甄嬛看着墨影，心中满是感激：“今日多亏了你，不然我恐怕就要陷入万劫不复之地了。”
墨影单膝跪地：“为主子分忧，是属下的本分。那甜汤中的砒霜，属下早就察觉了。昨日属下潜入华妃宫中，听到她和心腹宫女密谋，要在今日给主子下毒，嫁祸给余氏。属下便提前准备好了毒药和证词，就等今日拆穿她们的阴谋。”
甄嬛点了点头，她越来越觉得，墨影不仅是个武功高强的暗卫，更是个心思缜密的谋士。有他在身边，她在这后宫之中，便多了一份底气。
余氏死后，宫中的人更加忌惮甄嬛。她们知道，甄嬛不仅得了皇上的恩宠，身边还有这么一个厉害的帮手，再也没人敢轻易招惹她。而甄嬛也借着这次机会，彻底在后宫中站稳了脚跟，开始一步步编织自己的势力网。
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