碎玉轩的夜，静得能听见窗棂上积雪簌簌滑落的声响。甄嬛裹着素色锦缎夹袄，刚吹熄案上的烛火，后颈突然袭来一阵彻骨的寒意。
不等她惊呼出声，一只铁钳般的手已扼住她的脖颈，力道不大却带着致命的压迫感。黑暗中，她瞥见一道玄色黑影，身形挺拔如松，腰间悬着半块墨玉令牌，棱角在月光下泛着冷光。
“谁？”甄嬛的声音因窒息而发颤，指尖悄悄摸向枕下藏着的银簪——那是母亲临行前亲手为她插在发髻上的，说能“驱邪避祸”，此刻倒成了唯一的防身之物。
黑影却突然松了手，“噗通”一声单膝跪地，动作利落得不带一丝拖沓。冰冷的气息裹挟着雪粒扑在甄嬛脚边，他的声音低沉如古寺铜钟，带着不容置疑的忠诚：“主子，属下墨影，是夫人为您布下的死士，奉命护您一生周全。”
“母亲？”甄嬛心头一震，银簪“当啷”掉在地上。她母亲甄夫人向来温婉贤淑，怎么会暗中培养死士？更何况，这碎玉轩是皇上特意指给她的居所，侍卫巡逻向来严密，这黑影竟能悄无声息潜入，武功之高实在骇人。
墨影仍保持着跪伏的姿势，玄色衣袍上的雪粒渐渐融化，在青砖地上洇出一小片水渍。“夫人早料后宫险恶，恐主子孤身难支，属下自五年前便开始待命，只等主子入宫之日。此事，唯有夫人与属下知晓。”
他话音刚落，院外传来浣碧轻快的脚步声，还夹杂着小允子的低语：“姑娘快些，主子许是已经睡了，仔细扰了她歇息。”
甄嬛心头一紧，忙低喝：“快藏起来！”
墨影身形一晃，如同鬼魅般掠到床底，动作轻得连床幔都未晃动分毫。几乎是同时，浣碧挑着灯笼推门进来，暖黄的光晕瞬间填满屋子，照亮了甄嬛微乱的发髻。
“小主，您怎么还没睡？地上怎么掉了支簪子？”浣碧放下灯笼，弯腰捡起银簪，见甄嬛脸色发白，连忙上前扶她，“小主可是受了寒？奴婢去给您端点姜汤来。”
“不必了，许是方才吹了风，不打紧。”甄嬛强作镇定，目光不经意扫过床底——那里空空如也，仿佛刚才的黑影只是她的幻觉。“夜深了，你也下去歇息吧，有要事我再叫你。”
浣碧虽有些疑惑，却也不敢多问，福了福身便退了出去。门闩落下的刹那，墨影已从床底掠出，重新跪回原地。
甄嬛蹲下身，借着窗外透进的月光打量他。这男子约莫二十出头，面容被黑色面巾遮住，只露出一双深邃的眼睛，目光沉静如古井，看向她时却带着全然的臣服。“你方才说，母亲五年前便安排了你？”
“是。”墨影点头，“夫人得知主子入选秀女那日，便命属下潜入京中，暗中调查后宫人事，如今宫中各宫的侍卫布防、掌事太监的底细，属下皆已摸清。”他从怀中掏出一卷薄薄的绢纸，双手奉上，“这是碎玉轩周边的暗哨分布图，主子可收好。”
甄嬛接过绢纸，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年练武留下的痕迹。她展开绢纸，借着月光细看，上面用朱砂标注着侍卫换班的时间、巡逻路线，甚至连墙角那株老槐树后藏着的暗哨都标得一清二楚。
“你可知，私藏死士乃是大罪？”甄嬛的声音带着一丝颤抖，不是害怕，而是被母亲这份深沉的爱所震撼。
墨影抬眸，眼中闪过一丝决绝：“属下的命是夫人给的，更是主子的。若事有败露，属下自会揽下所有罪责，绝不牵连甄家分毫。”
甄嬛沉默片刻，将绢纸贴身藏好。她知道，母亲此举是为了护她平安，这份心意她不能辜负。“从今往后，你便暗中护我。若无我的命令，不可轻易现身，更不可伤及无辜。”
“属下遵命。”墨影身形一纵，如同一片落叶般飘出窗外，只留下一句低沉的话语在空气中回荡，“主子安心歇息，属下在外守着。”
甄嬛走到窗边，轻轻推开一条缝隙。雪还在下，庭院中空无一人，只有那株老槐树的枝桠在风雪中摇曳。她摸了摸贴身的绢纸，心中那份初入宫时的惶恐，竟消散了大半。原来，她从来都不是孤军奋战。
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