竹林里的风带着寒潭的湿意，吹得薛洋鬓角的碎发乱飞。他看着魏无羡抱着苏眠棠的背影消失在竹径尽头，指尖融化的麦芽糖黏腻得难受，却迟迟不肯擦拭——这是阿姐小时候最喜欢的味道，如今她身边有了新的甜，或许早就忘了这份旧味。
他转身走出竹林，脚步重重踏在青石板上，眼底的委屈渐渐被戾气取代。蓝忘机、魏无羡、聂怀桑、孟瑶……一个个都围在阿姐身边，占着她的时间，分享她的笑容，连她崴了脚，都有那么多人争先恐后地照顾。而他，只能像个阴沟里的老鼠，躲在暗处偷偷看着，连上前说句话都要顾忌蓝氏的规矩。
“规矩？”薛洋嗤笑一声，从怀里摸出另一块麦芽糖，狠狠咬了一大口，甜得发苦的味道呛得他喉咙发紧。他从来就不信什么规矩，小时候阿姐护着他，他能抢乞丐的饼、揍欺负他的顽童，如今阿姐不在身边，这些所谓的规矩，凭什么拦着他见自己的阿姐？
他没有离开姑苏，反而在云深不知处外的山林里找了个隐蔽的山洞住下。白天就躲在山门附近，看着苏眠棠跟着蓝氏弟子去雅正堂听课，看着她课间和魏无羡、聂怀桑说笑，看着孟瑶悄悄给她递上温好的茶水。每一次看到她对别人笑，薛洋心里的偏执就加重一分——那些笑容，本该只属于他一个人，属于那个在洛河陪着她、被她护着的洋洋。
有一次，他看到苏眠棠在藏书阁外背书，皱着眉头，一脸苦恼的模样，像极了小时候被阿爹逼着读古籍的样子。他下意识想冲上去，把自己偷偷背下来的内容告诉她，却看到蓝忘机拿着一卷书走到她身边，耐心地给她讲解。蓝忘机的声音低沉温柔，指尖指着书页上的文字，动作轻柔，苏眠棠听得认真，时不时点头，还会对着蓝忘机露出感激的笑容。
薛洋的指甲深深嵌进掌心，血腥味混着麦芽糖的甜味在口腔里蔓延。他认得蓝忘机，小时候阿姐总提起“忘机哥哥”，说他温文尔雅、琴棋书画样样精通，是她的榜样。那时候他就不喜欢蓝忘机，总觉得这个人抢走了阿姐的注意力，如今看来，果然如此。
夜里，他悄悄摸到苏眠棠的雅室窗外。窗台上放着一盆她喜欢的兰草，是孟瑶特意给她带来的。屋里的烛火还亮着，他能听到苏眠棠轻轻哼唱着小时候的童谣，那是她哄他睡觉时常唱的。薛洋靠在墙上，闭上眼睛，任由歌声钻进耳朵，心里又酸又软。
他从怀里摸出一个小巧的木雕，那是他在路上亲手刻的，刻的是苏眠棠抱着兔子的模样，虽然有些粗糙，却格外传神。他想把木雕放在窗台上，像上次放桂花糕一样，可指尖刚碰到窗台，就听到屋里传来魏无羡的声音：“糖糖，你早点睡，我明天给你带彩衣镇的新点心！”
薛洋的动作一顿，眼底瞬间燃起怒火。他猛地后退，隐入阴影里，看着魏无羡从雅室里出来，脸上带着满足的笑容。那一刻，他心里生出一个疯狂的念头——他要把阿姐从这里带回去，带回洛河，带回只有他们两个人的地方，再也不让这些人靠近她。
他回到山洞，拿出随身携带的匕首，在石壁上刻下苏眠棠的名字，一笔一划，刻得极深。匕首划破石壁的声音在寂静的山洞里格外刺耳，像他心底翻涌的执念。
“阿姐，”他对着石壁轻声说，眼底满是疯狂与偏执，“再等我几天，等我找到机会，就带你走。到时候，我给你做一辈子的糖醋鱼，给你买最甜的麦芽糖，再也不让任何人打扰我们。”
月光透过山洞的缝隙照进来，落在他脸上，一半明亮，一半阴暗，像他此刻的心境。他知道自己的做法可能会让阿姐生气，可他不在乎，他只在乎能不能把她留在身边，只在乎她眼里能不能只有他一个人。
云深不知处的规矩，蓝忘机的阻拦，魏无羡的纠缠，都算不了什么。在他心里，阿姐是他的底线，也是他唯一的执念。为了她，他可以不顾一切。
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